— Я знаю, она немного властная. Красива от природы, и рядом с ней сразу чувствуешь давление — всё боишься её обидеть. А ведь у неё ещё и ум в голове есть. Как только начнёт соображать, совсем невмоготу становится, — рассмеялся Сяо Ян. — Вчера вечером она вообще ни слова не проронила.
Чэн Хао достал пачку сигарет, быстро вытащил одну, бросил коробку в сторону и сказал:
— До предварительной выставки осталось два дня, дел невпроворот. Если хочешь с ней поговорить, заодно спроси, где она оставила чертежи оформления площадки.
Сяо Ян промолчал.
Чэн Хао уже вытащил новый лист — список аукционистов — и принялся звонить по номерам.
***
Воскресенье.
У Юань Сифэнь был чёткий распорядок: по утрам она ходила в спа-клуб, а в обед возвращалась в компанию, чтобы заняться делами. Сегодня настроение было испорчено, и она отменила обеденную встречу.
Только она вошла в офис, как получила ещё одну новость, от которой стало ещё хуже.
— Два сообщения. Во-первых, мы получили список экспертов и аукционистов от Чэн Хао.
Юань Сифэнь взглянула на список и со злостью хлопнула ладонью по столу:
— Он что, решил… — окончательно отбить у меня надежду?
Остальное она не стала произносить вслух — особенно при подчинённых.
Этот аукционист… Наверняка он договорился с ним заранее.
Он так её остерегается, что ей даже нечего сказать.
— Второе: с их площадкой в отеле «Сичи» возникли проблемы.
— Что? — Юань Сифэнь не успела злиться дальше. — Мы же тоже проводим выставку в «Сичи». Какие могут быть проблемы?
— Да, мы оба арендовали там площадки, но у нас нет такого богатого покровителя, который бы специально мешал нам.
Юань Сифэнь почувствовала смутное беспокойство и, вспомнив разговоры, услышанные на Новый год, неуверенно спросила:
— Это что, группа «Диншэн»?
— Именно.
— В чём конкретно дело?
— В понедельник отель сообщит им, что помещение не может быть сдано в аренду из-за технических неполадок.
Юань Сифэнь медленно опустилась на стул, собралась с мыслями и спросила:
— Известно, почему «Диншэн» так настойчиво мешает Чэн Хао?
— Не совсем. Но это тянется уже не один день. Мы постоянно арендовали места в «Сичи», и менеджер там с нами на короткой ноге. Я спросил у Чэн Хао про оформление выставки, а он сказал, что не волнуется — мол, выставка всё равно не состоится.
Юань Сифэнь почувствовала тревогу. Хотя конкуренция и подавление новичков в их бизнесе — обычное дело, вмешательство внешней силы вызывало сомнения: стоит ли вмешиваться или хотя бы передать слово.
Но Чэн Хао явно не ждал от неё помощи. Он вообще не ценил её участие.
Она помолчала, потом подняла руку и поманила сотрудника.
— Следи внимательно, — тихо приказала она. — Выставка у них начинается в среду. Если в понедельник у них не будет площадки, смотри, что он будет делать.
— А если он сам попросит помощи?
Юань Сифэнь подумала и покачала головой:
— Он ко мне не обратится.
Но если уж совсем припрёт — она всегда сможет протянуть руку помощи.
***
Понедельник.
С самого утра Сяо Ян крутился вокруг И Тан, расспрашивая:
— Как ты провела выходные?
И Тан положила ланч в маленький холодильник.
Сяо Ян прислонился к стене и, глядя на контейнер, догадался, что внутри салат.
— Тань, сегодня без варёных овощей? Кстати, давно хотел спросить: почему ты так любишь морковь, сельдерей и брокколи?
И Тан встала и ответила:
— Потому что в Британии эти три овоща самые дешёвые.
Сяо Ян последовал за ней к рабочему столу и улыбнулся:
— Ты знаешь, как зовут нашего генерального директора?
— А что?
И Тан перелистывала чертежи площадки — скоро нужно было ехать на место.
Сяо Ян вытащил у неё из рук план.
— Её зовут Юань Сифэнь. А в душе я всегда называю её Юань Сельдерей. Знаешь почему?
Он постучал ручкой по столу и, начав писать, сказал:
— Видишь эти иероглифы? Научу тебя двум звукам — и ты запомнишь сразу четыре знака.
И Тан посмотрела на бумагу и серьёзно сказала:
— В её имени второй иероглиф такой сложный…
Бедняжка даже писать не умеет.
Сяо Ян сочувственно потрепал её по голове:
— Пошли. Сначала заедем в отель, чтобы окончательно утвердить площадку, потом в компанию, где берём витрины, — проверим, как завтра привезут.
И Тан взглянула в сторону Чэн Хао, передала чертежи Сяо Яну и жестом велела ему спросить у Чэн Хао.
Сяо Ян собрал все листы в стопку и поднёс Чэн Хао:
— Последняя проверка. Что-то ещё не устраивает?
Чэн Хао даже не взглянул:
— У Цзинханя выставочный зал хуже этого. Смело оформляйте.
И Тан встала, уголки губ тронула лёгкая улыбка.
Сяо Ян свернул чертежи, и они с И Тан взяли тёплые куртки и термосы с горячим напитком. Снаружи они выглядели настоящими элитными специалистами.
Только эти двое вышли из подвала на первый этаж и покинули роскошный холл аукционного дома, как прямо у входа увидели «Мерседес», который по чистой мощи превосходил их собственные машины.
Автомобиль стоял у дверей, загораживая выход — непонятно, только приехал или собирался уезжать.
И Тан и Сяо Ян остановились на ступенях и разглядывали машину. Сяо Ян уже собирался подойти и попросить убраться. И Тан показалось, что автомобиль знаком.
Окно опустилось. За рулём сидел незнакомый мужчина средних лет.
Сяо Ян схватил И Тан за руку, насторожившись.
Вернее, лицо у него было просто отвратительное — уродливое до невозможности.
Мужчина посмотрел на И Тан и сказал:
— Мисс И, я дядя Элли. Отец Ай Чжуо.
И Тан сменила направление и спустилась к нему по ступеням.
Тот протянул ей две фотографии. На них были он и Элли.
И Тан стояла у машины и смотрела на руку, державшую снимки. Даже рука напоминала сухую ветку.
— Мне с коллегой нужно в отель «Сичи», — сказала она. — Вам что-то нужно от меня?
— Я подвезу вас. По дороге можно будет поговорить. Как вам такое предложение?
И Тан кивнула и уже собиралась что-то сказать Сяо Яну.
— Тогда я поеду следом, — быстро вмешался Сяо Ян. — Надеюсь, вы не против?
Отец Ай Чжуо кивнул И Тан:
— У меня проблемы с ногой, извините, вам придётся садиться с другой стороны.
И Тан обошла машину. Водитель вышел и открыл ей дверь.
Сяо Ян на секунду замер, потом бросился за своей машиной.
Когда они проехали немного, отец Ай Чжуо заговорил:
— Я приехал поблагодарить вас. Слышал, вы как следует поговорили с ним. После этого он вернулся домой, перерыл всё подряд и долго искал — не верил, что у него никогда не было грамоты за достижения. Когда так и не нашёл, начал винить нас: мол, наверное, была, но мы не сохранили.
И Тан неловко кивнула, не зная, что ответить.
— Я сказал ему привести девушку домой, но он отказывается, — продолжал отец Ай Чжуо, поправляя ногу. — У меня проблемы со здоровьем, и я всегда думал: лишь бы ему не пришлось терпеть лишения. У меня есть компания, но только благодаря родственникам. Во время перестройки районов наша семья купила несколько квартир по внутренней цене, потом перепродала. До сих пор у нас есть одно здание, с которого получаем неплохую арендную плату.
И Тан слушала в замешательстве. Любой другой сразу понял бы: перед ней типичная «команда по перепродаже недвижимости».
Но И Тан не понимала и просто слушала.
— В этом бизнесе нет никакой сложности. Я думал, он сможет спокойно жить, лишь бы не связывался с наркотиками, азартными играми и проституцией. Он не любит учиться — и ладно, думал я. Учёба нужна лишь ради куска хлеба. Но теперь я понял: ошибся. В школе учат не только зарабатывать на жизнь, но и базовой воспитанности. Он стыдится меня. С тех пор как начал встречаться с этой девушкой, я отчётливо чувствую: он стал меркантильным.
И Тан чувствовала неловкость. Она сразу поняла: Ай Чжуо колебался приглашать её именно потому, что стеснялся внешности отца.
Рядом мужчина продолжал:
— В этом возрасте парни сильно подвержены влиянию девушек. Поэтому я навёл справки…
И Тан не выдержала:
— Вообще-то я почти не знакома с Ай Чжуо. Если вам что-то нужно, лучше поговорите с ним напрямую. Я только недавно вернулась, и мой китайский ещё слабоват.
Отец Ай Чжуо натянуто улыбнулся.
И Тан почувствовала к нему жалость.
— Просто он ещё не научился ставить себя на место другого, — сказала она мягко.
— Я приехал с предложением, — продолжал он. — Не хотите ли поработать в нашей компании? Должность и зарплата — обсудимы. Я хочу, чтобы Ай Чжуо пошёл туда, а он вас слушает больше всех.
И Тан сразу замотала головой, но удивилась:
— Он меня не слушает.
— По сравнению с другими — слушает, — ответил отец Ай Чжуо.
Эту фразу И Тан не поняла.
— В компании одни родственники, дел хватает. Если отправить туда одного Ай Чжуо, он просто не справится.
И Тан снова покачала головой:
— Я вернулась, чтобы работать с братом. Не могу устроиться куда-то ещё.
Они уже подъезжали к отелю «Сичи». Больше удерживать её было некорректно.
Мужчина протянул ей визитку:
— Планы часто меняются. Если передумаете — звоните.
И Тан кивнула и взяла карточку.
Машина остановилась у круговой дороги у входа в отель. И Тан вышла.
Сяо Ян подбежал, весь в тревоге, и, как только автомобиль уехал, потянул её в сторону.
— Что случилось? — спросила И Тан с беспокойством. — По дороге что-то произошло?
— Нет, с отелем, — Сяо Ян наклонился и прошептал: — Только что позвонили. С площадкой проблемы — завтра не смогут передать её нам по договору.
— Что?!
***
В подвале царила тягостная атмосфера.
Сяо Ян возмущённо рассказывал о случившемся:
— Это явный саботаж! Говорят, вчера в банкетном зале обнаружили проблемы с пожарной безопасностью, поэтому временно нельзя проводить коммерческие мероприятия. Двери заперты, а по вопросам компенсации направили к их юристам. Предложили и нам обратиться к своим.
— А нельзя ли снять другой отель? — спросил Ван Цзяо. — Они компенсируют расходы?
— Нельзя! — возразил Сяо Ян. — Представляешь, гости приедут в «Сичи», а потом им скажут: «Извините, выставка в другом месте»?
— Можно каждому позвонить.
— Невозможно! Мы же не знаем, сколько людей приедет. Не будем же мы обзванивать всех по списку!
— Хватит, — перебил Чэн Хао и отодвинул телефон Сяо Яну. — Звони господину Чжао и скажи, что хочешь выйти из проекта. Пусть вернёт тебе деньги.
— Сейчас? — Сяо Ян был ошеломлён. Ведь только что обсуждали площадку.
— Обязательно сейчас, — тон Чэн Хао не терпел возражений. — Если не вернёт сейчас — потом уже не вернёт.
Сяо Ян набрал номер господина Чжао.
И Тан сидела на диване в дальнем углу. Перед ней на ноутбуке были страницы сайта отеля. Рядом сидел только что вернувшийся И Вэй.
Он тихо объяснял ей:
— В начале прошлого года Сяо Ян вложился в ночной клуб. Тогда Чэн Хао был в командировке. Несколько дней назад господин Чжао сказал Чэн Хао, что если он не съездит осмотреть кое-что для «той» группы… инвестиции Сяо Яна пропадут.
Он уклончиво не назвал «Диншэн».
И Тан положила ручку и спросила ему на ухо:
— Это угроза Чэн Хао?
И Вэй быстро сжал ей руку — знак молчать.
И Тан поняла и через паузу снова спросила:
— Когда это было?
— Кажется… в тот день, когда вы были на предварительной выставке в Цзинхане, — прошептал И Вэй.
И Тан замолчала.
Сяо Ян поговорил с господином Чжао и, прикрыв микрофон, посмотрел на Чэн Хао:
— Он отказывается.
Чэн Хао протянул руку. Сяо Ян передал ему телефон.
Чэн Хао приложил трубку к уху и раздражённо сказал:
— Как так? Ты не собираешься возвращать деньги Сяо Яну? Я думал, мы в тот раз договорились.
Неизвестно, что ответил собеседник.
— Некоторые вещи не нужно проговаривать до конца, — продолжал Чэн Хао. — Если не вернёшь деньги, о чём тогда вообще разговаривать? Ради друга я съездил. Если не вернёшь — потом, когда у вас сменятся акционеры, мне придётся тратить время на возврат этих нескольких десятков тысяч. Возвращай — и пойдём дальше. Не вернёшь — забудь. Пусть Сяо Ян оставит свои деньги.
Он положил трубку.
На мгновение в подвале воцарилась тишина, будто всё вот-вот взорвётся. Все затаили дыхание.
Чэн Хао сказал:
— Ничего. Он обязательно вернёт. Сяо Ян, проверь счёт.
Он схватил куртку и направился к выходу:
— Место проведения выставки менять нельзя. Я сейчас еду туда. Ждите новостей.
http://bllate.org/book/7120/673858
Готово:
