— Ты ведь знаешь, на что мы поспорили? Ладно, наверное, тебе и не угадать: это цитра «Фэнлин»… и я. Так что, Су Сяо, ты обязательно должна победить! — лицо Чэнь Ши Я потемнело. — Цитра «Фэнлин» — символ наследника секты… Ах… Это решение Совета старейшин! Ты же понимаешь: если мы утратим положение наследника, род Чэнь ждёт настоящая буря…
Выслушав Чэнь Ши Я, Су Сяо перестала усмехаться — её черты омрачились. Мысль о том, что в случае проигрыша она получит в придачу и саму Чэнь Ши Я, вызвала в ней тайную радость, но Су Сяо прекрасно осознавала серьёзность положения: здесь нельзя было допустить ни малейшей ошибки. Она посмотрела на Чэнь Ши Я и торжественно сказала:
— У меня тоже возникли кое-какие проблемы. Сейчас я нахожусь лишь на семидесяти процентах своих сил… Но сделаю всё возможное!
— Спасибо!
— Мы же друзья — зачем благодарить?
— Да, мой малыш лучший на свете! В будущем мы станем одной семьёй. Пусть мы и не сможем завести малышей, зато избежим родовых мук. Хе-хе… Ладно! — Чэнь Ши Я обняла Су Сяо, и в её глазах засверкали звёздочки от волнения.
«Бум!» — Су Сяо едва не свалилась с повозки от этих слов. Ей захотелось немедленно проиграть Чэнь Ши Я тому Ашина Люйюню или как его там… С каждым днём эта девушка всё сильнее выбивала её из привычного спокойствия.
Чэнь Ши Я отпустила Су Сяо, спрыгнула с повозки и вытолкнула из неё Чэнь Ши Ханя, после чего сама запрыгнула внутрь. Она приподняла маленький занавесок, ведущий к месту возницы, и, улыбаясь, сказала:
— Малыш, я со всей ответственностью заявляю: я всё ещё девственница. Если ты победишь, я буду молча стремиться тебя очаровать. А если проиграешь… Неважно, примешь ли ты меня или нет — я отдам тебе свою первую ночь… Ради блага рода мне придётся отдать себя Люйюню…
Её улыбка была ослепительной, но в ней сквозили печаль, тревога и запутанная, неотвязная тоска.
Ашина Люйюнь, ученик старшего наставника секты «Юйшоу», был одновременно и счастливцем, и несчастливцем. Счастье заключалось в том, что благодаря статусу любимого ученика он получал ресурсы, о которых другие даже мечтать не смели. Именно это позволило ему выделиться среди остальных.
Но несчастье его в том, что с того самого момента, как он стал учеником старшего наставника, его судьба была предопределена. В этом мире не бывает бесплатных обедов: получив благосклонность старшего наставника, он обязан был исполнить его незавершённую мечту — превзойти самого учителя и занять пост главы секты «Юйшоу».
Ашина Люйюнь обожал гонки на повозках. Экстремальная скорость позволяла ему хоть немного снять напряжение. Чэнь Ши Я была его любимой младшей сестрой по секте, но в то же время — главным препятствием на пути к цели. В их соревнованиях Люйюнь постоянно проигрывал не из-за недостатка ресурсов или техник, а из-за врождённого таланта — того, что определяется ещё до рождения.
Секта «Юйшоу» придерживалась принципа «выживает сильнейший» и поощряла соперничество между учениками. Отказ от вызова считался проявлением трусости, и в таком случае статусы менялись местами!
Конкуренция — двигатель прогресса. Именно поэтому секта «Юйшоу» веками оставалась непоколебимой силой на континенте Яньхуань. Но для старшего наставника это было источником давней обиды: десятилетия назад он проиграл нынешнему главе секты и до сих пор считал тот поединок несправедливым!
Люйюнь уже сбился со счёта, сколько раз бросал вызов Чэнь Ши Я. Он проигрывал в рукопашном бою, в схватках ци… Со временем его сердце покрылось плотной коркой обиды. Даже само упоминание имени «Чэнь Ши Я» вызывало у него чувство унижения. Он поклялся, что однажды обязательно покорит её — женщина должна быть мягкой и покорной в постели! При этой мысли его тело невольно напрягалось, и кровь приливала к низу.
Как обычно, Люйюнь достиг нового уровня в «Трактате управления зверями» и, собравшись с духом, вновь отправился в Цзинцзи, чтобы вызвать Чэнь Ши Я на поединок. К его удивлению, она отказалась — но предложила альтернативу, от которой у Люйюня закружилась голова.
— Если ты победишь в гонке на повозках мою подругу Су Сяо, я признаю поражение…
Это были точные слова Чэнь Ши Я. Управление повозкой было сильнейшей стороной Люйюня. Кроме главы секты, его учителя и самой Чэнь Ши Я (обладающей цитрой «Фэнлин»), он не верил, что кто-то ещё на континенте способен превзойти его в этом искусстве.
Гонки на повозках — его гордость. Он не мог и не хотел отказываться от такого вызова!
Покинув резиденцию рода Чэнь, Люйюнь в приподнятом настроении увёл свою «малышку» в спальню и почти полчаса наслаждался ею, выплеснув в её тело всю радость, желание обладать телом Чэнь Ши Я и облегчение от предвкушения исполнения мечты.
Глядя на повозку Чэнь Ши Я, Люйюнь почувствовал, будто его недооценивают. Неужели она всерьёз думает победить его на этой простой семейной повозке? Да, между ними есть разница — в прошлый раз он проиграл ей на целую длину повозки. Но всё же… Неужели Чэнь Ши Я настолько самоуверенна? Или у этой Су Сяо действительно есть нечто выдающееся?
В схватках мастеров настроение зачастую решает исход битвы. Люйюнь старался глубоко спрятать в душе все сомнения и гнев.
— Люйюнь, ты лучший! Пусть Будда благословит тебя! — девушка в его объятиях поцеловала его в щёку. Она обожала этого мужчину — за статус, внешность и… умения в постели. Женщины эмоциональны: ей нравилось стонать под его натиском и наслаждаться теми мгновениями экстаза, когда тело будто растворялось от наслаждения.
— Я не верю в Будду. Верю только в собственную силу! — Люйюнь поставил девушку на землю и указал на повозку.
— Мне кажется, это нечестно… Ведь та девушка явно тяжелее меня! — Молли помахала пальцем в сторону Чэнь Ши Я, вызывающе ухмыляясь.
— Ты что, намекаешь, что я толстая? Хе-хе… Зато я выше тех, кому для поцелуя нужна лестница! — не дожидаясь ответа Чэнь Ши Я, Су Сяо с места возницы парировала с насмешкой.
— Ты… хочешь сказать, что я низкая? — возмутилась Молли.
— А разве я такое говорила? Хе-хе… Просто не стоит оскорблять такое милое слово, как «низкая»! — Су Сяо оскалила зубы и весело улыбнулась.
— Хорошо. Надеюсь, твоё искусство управления повозкой окажется таким же острым, как твой язык! — Люйюнь больше не стал отвечать. Он сделал несколько жестов Чэнь Ши Я, давая понять, что гонка может начинаться.
— О, тогда желаю, чтобы твоё мастерство вождения было таким же проницательным, как твой взгляд… Жаль только, что у тебя глаза есть, а зрачков нет — наверное, и повозкой управлять не получится! — парировала Су Сяо.
— Начинайте… — раздался звонкий, приятный голос Чэнь Ши Я, давая старт состязанию.
Чэнь Ши Хань помахал Су Сяо и Чэнь Ши Я и отправился обратно в город Цзинцзи. Было уже поздно, и ему предстояло идти пешком.
Конечно, Су Сяо это не волновало. У неё и без того не было особого расположения к Чэнь Ши Ханю. Даже если бы его похитили несколько отчаянных вдов и устроили ему «особое угощение», Су Сяо не почувствовала бы ни капли вины — возможно, даже зааплодировала бы.
«Хлоп!» — хлыст Су Сяо громко щёлкнул в ночном воздухе. Повозка тронулась. Тяжёлый топот копыт разорвал тишину ночи, заставив кровь зрителей закипеть. Две серебристые полосы — одна серебряная, другая красная — устремились вперёд, становясь всё более размытыми. Чэнь Ши Хань моргнул — и они исчезли за поворотом дороги.
— Как быстро! — восхитился он, но в душе почувствовал лёгкую грусть: ведь ему не довелось сидеть в этой повозке. — Обязательно попрошу эту «девчонку-насильницу» прокатить меня! — с решимостью сжал кулак Чэнь Ши Хань.
Быстро. Невероятно быстро! — только и думала Чэнь Ши Я.
Глядя на мелькающие пейзажи, она почувствовала желание выпрыгнуть из повозки. В её сердце впервые зародился страх. На такой скорости, подобной призрачной, она не была уверена, сумеет ли вовремя среагировать в случае опасности и выбраться целой!
Она приоткрыла занавесок маленького окошка в передней части повозки и увидела профиль Су Сяо. Та была сосредоточена и серьёзна. Её глаза сияли, как звёзды, устремившись вперёд — на заснеженную, серебристую дорогу. Тонкие пальцы уверенно держали поводья, то и дело корректируя направление движения коней.
Сердце Чэнь Ши Я то сжималось, то расслаблялось в такт движениям Су Сяо. Скорость повозки неуклонно возрастала, но Су Сяо даже не дотронулась до стального тормозного рычага — ни разу! Ни на крутых поворотах, ни на крутых спусках… Даже на узкой горной тропе, где с одной стороны — скала, а с другой — бездонная пропасть, тормоз так и остался нетронутым!
— Сумасшедшая… — тихо прошептала Чэнь Ши Я. Её лицо покраснело, грудь волновалась. В душе зародилось странное чувство — ей хотелось закричать от восторга, но она боялась отвлечь Су Сяо и поэтому сдерживалась.
На самом деле гонка закончилась ещё в самом начале. Сначала Люйюнь и Су Сяо шли вровень, но уже через десяток ли Су Сяо обогнала его — и у Люйюня больше не было ни единого шанса на обгон. С горечью и досадой он смотрел, как повозка Су Сяо уходит всё дальше и дальше, пока не исчезла из виду. Он знал: проиграл. Безоговорочно.
Чэнь Ши Я смотрела на Су Сяо, и любовь в её глазах становилась всё сильнее, пока не превратилась в густой, неразбавимый нектар, от которого в глазах засверкали звёзды.
— Су… малыш, ты победила! — нежно и радостно произнесла она.
— Не называй меня «малышом». У моих подруг и сестёр есть другое прозвище — «Хунь»! — нахмурилась Су Сяо. Гонка ещё не окончена, и она не могла позволить себе отвлекаться. Не оборачиваясь, она добавила:
— Не хочу менять это прозвище. Это моё право… и моё единственное желание! — упрямо подняла подбородок Чэнь Ши Я.
— Ну ладно. Победа — это победа. Жаль только, что нет церемонии награждения! — усмехнулась Су Сяо.
— А чего ты хочешь? Всё, что пожелаешь! — голос Чэнь Ши Я стал тихим, соблазнительным, полным скрытого обещания.
Едва она договорила, как на небе за повозкой вспыхнул яркий фейерверк — Люйюнь признал поражение. Су Сяо резко дёрнула поводья, и повозка свернула на неизвестную тропинку. Куда она вела — не знал ни Су Сяо, ни Чэнь Ши Я.
— Су Сяо, куда мы едем? — Чэнь Ши Я нервно сжала пальцы, и в её глазах мелькнула грусть.
— Отпраздновать победу! Хе-хе… И, конечно, как твой напарник, ты тоже получишь свой приз! — уголки губ Су Сяо изогнулись в странной улыбке.
— Малыш, давай вернёмся… Уже поздно… — тихо, почти без сил прошептала Чэнь Ши Я, прислонившись к стенке повозки.
— Скоро! — коротко ответила Су Сяо.
Обе замолчали. Пейзажи мелькали всё быстрее. Когда последние одинокие хижины остались позади, дорога стала всё более пустынной и неровной. Сердце Чэнь Ши Я наполнилось тоской и отчаянием.
— Эй! — Су Сяо резко осадила коней. Повозка остановилась у небольшого пруда. Су Сяо погасила фонарь, висевший у повозки, и та растворилась во мраке ночи.
Чэнь Ши Я прижалась к дальнему углу повозки и молча уставилась на вход, ожидая, когда Су Сяо зайдёт внутрь.
Занавесок приподнялся, и внутрь вошла Су Сяо с весёлой улыбкой. Она взглянула на дрожащую, но старающуюся сохранять спокойствие Чэнь Ши Я и спросила:
— Ну что, не хочешь со мной поговорить?
— Поговорить? Много о чём… Но здесь так пустынно, совсем не атмосфера для откровений. Может, выберем другое время и место, малыш? — улыбка Чэнь Ши Я вышла горькой.
— Хе-хе, интересно! Говорят, в роду Чэнь есть умнейшая девушка… А похоже, слухи преувеличены! У меня масса способов получить нужные ответы. Увы, раз мы друзья, а ты не будешь сопротивляться — это лишит меня удовольствия. Согласна?
— Я отдам тебе всё. Бери, что хочешь… — Чэнь Ши Я гордо вскинула голову, приняв вид «мёртвой свиньи, которой не страшен кипяток».
http://bllate.org/book/7116/673391
Готово:
