Фан Линъюнь прикусил губу и пожалел: зачем он раньше считал Су Сяо настоящей бедой и всё время от неё прятался? Если бы у них с Су Сяо родился ребёнок, между ними наверняка возникла бы связь — появился бы мост для общения. Тогда, даже если бы она захотела уйти, вряд ли сделала бы это так легко и беззаботно!
— Правда нельзя сказать мне, куда уехала твоя госпожа?
Лю Сяоэр задумалась и покачала головой. Ради своей госпожи она готова была на всё. Даже если та вернётся и будет сердиться на неё, Лю Сяоэр с радостью примет любой выговор — лишь бы госпожа была цела и здорова.
Она сжала губы, голос стал хриплым:
— Если ты действительно хочешь добра госпоже, не задавай больше вопросов. Лучше притворись, будто никогда её не видел! Посиди здесь немного — в гостинице ещё много дел…
Сказав это, Лю Сяоэр сделала реверанс и поспешно вышла из комнаты.
Фан Линъюнь остался один в пустом помещении и не знал, что делать. Немного постояв в оцепенении, он подошёл к кровати Су Сяо, наклонился и прижал лицо к её одеялу. От него исходило тёплое ощущение, а лёгкий, изысканный аромат наполнил его сердце. Вдыхая запах, Фан Линъюнь почувствовал, будто Су Сяо рядом с ним.
Неизвестно, сколько времени прошло так. Наконец, поясница занемела, и Фан Линъюнь выпрямился, потянувшись. Он неспешно подошёл к окну, взглянул на мерцающие воды канала Су, затем перевёл взгляд на древнюю цитру на подоконнике с оборванной струной. Протянув руку, он провёл пальцами по корпусу инструмента и случайно заметил уголок листка бумаги, выглядывающий из-под неё.
Любопытство взяло верх — он вытащил листок и увидел аккуратный, красивый женский почерк. Поднеся бумагу к свече, Фан Линъюнь прочитал содержимое, и невольно по щеке скатилась слеза.
На листе была записана верхняя половина цы под названием «Разрыв с тобой». Само название было выведено кистью неровно, словно детской рукой, а сам текст — другим пером, чётко и изящно.
Фан Линъюнь сразу узнал почерк Су Сяо:
«Разрыв с тобой. Жду твоего возвращения, но твоё сердце не находит пристанища. Одинокий человек уходит в одиночестве. Зачем вновь натягивать струну, если она уже оборвалась? Когда рана зажила, у окна увидела, как сотни птиц возвращаются в гнёзда. Заиграла наудачу мелодию, но мысли путались — струна лопнула. Написала эту половину цы…»
— Зачем вновь натягивать струну, если она уже оборвалась?.. Зачем вновь натягивать струну, если она уже оборвалась?..
Фан Линъюнь повторял эти слова снова и снова, и перед его глазами в тумане возник решительный взгляд Су Сяо.
— Мысли путались…
Эта фраза показалась ему спасительной соломинкой. Он быстро вытер слёзы: ведь только тот, кто любит, испытывает тревогу! Значит, в сердце Су Сяо он всё ещё есть.
Фан Линъюнь вновь прикусил губу и дал себе клятву: чего бы это ни стоило, он никогда не откажется от Су Сяо.
— Если ты, Су Сяо, вернёшься ко мне, я буду баловать тебя всю жизнь! Если же ты полюбишь другого — я пожелаю тебе счастья! В моём сердце нет места никому, кроме тебя, Су Сяо.
Он взял цитру с подоконника и посмотрел на оборванную струну. Резко схватил ножницы с туалетного столика и отрезал свои длинные волосы до пояса. Аккуратно сняв повреждённую струну с колков цитры, он начал терпеливо скручивать пряди своих волос в новые струны и установил их на инструмент.
Глядя на восстановленную цитру, Фан Линъюнь горько усмехнулся.
«Не зная глубины моих чувств, сожалею, что твоё сердце колебалось. Но раз есть любовь — ты обязательно вернёшься. Мои волосы вместо струн!»
Цы была теперь завершена. Фан Линъюнь улыбнулся, аккуратно записал недостающую часть на том же листе и вернул цитру на место. Затем он снова взял листок и положил его обратно под инструмент.
— Ах…
За дверью Лю Сяоэр всё это время наблюдала за происходящим и тяжело вздохнула. Она уже читала этот листок и понимала его смысл. Хотя не знала, что именно произошло между её госпожой и Фан Линъюнем, она отлично осознавала характер Су Сяо: «Прошлое — оно и есть прошлое…»
* * *
Су Сяо совершенно не волновалась, что старый советник Сяо может наказать её из-за Фэн Жэньпея. Люди вроде него, особенно такие опытные политики, всегда тщательно всё взвешивают перед тем, как действовать. Сейчас семья Сяо нуждалась в ней из-за дела Су Тяня. Старый советник не настолько глуп, чтобы не понять, где важнее — в этом Су Сяо была уверена.
Как именно старый советник Сяо уладил вопрос с супругами Фэн, она не знала, но дело замяли. После его ухода Фэн Жэньпэй и его жена больше не появлялись, и Нун Цзялэ тоже не уехал со своим дядей.
Су Сяо удивлялась: почему Нун Цзялэ так противится этой свадьбе? Ведь в древности мужчины могли иметь нескольких жён и наложниц. Если одна не нравится — пусть берёт ещё, а Шэнь Люйфу пусть остаётся в одиночестве!
Сяо Тэн больше не подвергался опасностям, и враги не заявлялись в дом. Су Сяо пришлось терпеливо ждать, пока события сами не двинутся вперёд. Эти дни проходили довольно спокойно: она ежедневно ходила в Академию Юньлу, чтобы скоротать время.
Отношения с Тяньтянь, Тешань и другими девушками становились всё теплее — из соседок по комнате они превратились в закадычных подруг. Тяньтянь несколько раз приглашала Су Сяо в гости, но та всякий раз отказывалась под предлогом занятости. Тяньтянь решила, что Су Сяо просто скромная и, возможно, стесняется из-за своего происхождения, поэтому не стала настаивать.
Господин Фан Юань, благодаря делу с «Морозным камнем фу Жун», стал относиться к Су Сяо особенно благосклонно и часто вызывал её на уроках с вопросами. Из-за этого Су Сяо стало невозможно спокойно поспать во время занятий, что её сильно раздражало.
В Академии Юньлу находилась огромная библиотека, и это привело Су Сяо в восторг. Большинство времени она проводила именно там, перелистывая древние тома: от «Хроник континента Яньхуань» до «Записок о чудесах континента Яньхуань», даже детские иллюстрированные книжки просмотрела не раз. Однако результат оказался нулевым, и Су Сяо охватило разочарование и грусть.
Девяносто процентов учеников корпуса редких камней попали сюда лишь потому, что их предки занимались добычей или торговлей нефритом и редкими камнями, поэтому к учёбе они относились без энтузиазма. Учителя с энтузиазмом излагали материал, а в ответ слышали лишь хоровое похрапывание студентов.
Похоже, преподаватели уже привыкли к такому поведению и невозмутимо продолжали читать свои «монологи».
У Обезьянки за партой сидел парень по имени Фан Ло. На каждом занятии он брал с собой несколько платков — Обезьянка во сне постоянно открывал рот, и его слюна то и дело перетекала на половину парты Фан Ло. Поэтому тот каждый раз выкладывал посередине парты «дамбу» из шёлковых платков. Заметив недоумённый взгляд Су Сяо, Фан Ло смущённо почесал затылок:
— Ха-ха! У этого парня рот как водяное колесо — его сторона парты уже затоплена, а он ещё хочет оросить мою!
Увидев, что Су Сяо рассмеялась, Фан Ло воодушевился:
— Старшая сестра, знаешь ли ты, почему в корпусе редких камней все так вежливы с учителями? Потому что, когда идёт лекция, почти все ученики лежат ниц и молчат! А как только учитель выходит за дверь…
— Уже конец занятий?! — вскочил Обезьянка, услышав про уход учителя. — Быстрее в столовую, а то опять достанется только бульон!
Учитель на кафедре обрадовался: наконец-то кто-то встал! Он даже слегка дрожащим голосом спросил:
— Молодой человек, у вас есть вопросы?
— Цит-цит… мо-мо… — пробормотал Обезьянка, у которого лицо онемело от сна и речь получалась невнятной. Только встав, он понял, что что-то не так, и начал торопливо оправдываться.
— Садитесь, молодец! — учитель одобрительно кивнул. — Цитриновый нефрит… производится в горах Чжунъюаня, тёмный, плотный, чёрный как чернила, с мягким блеском…
Видимо, это был первый раз в жизни, когда учитель отвечал на «вопрос» ученика, и он так разволновался, что вышел из аудитории лишь через полтора часа после звонка на перемену.
После ухода учителя Обезьянка не выдержал десятков голодных, обвиняющих взглядов и покраснев спрятал лицо в ладонях.
— Фан Ло, ты что, совсем без совести? Почему не остановил меня? Из-за тебя я опозорился!
— Я тянул тебя! Посмотри на свои штаны!
— Мои штаны?
Обезьянка огляделся и увидел, что нижнее бельё вылезло из-под халата, обнажив добрую половину белой попы. Его лицо стало ещё краснее, он судорожно натянул штаны, огляделся по сторонам и с облегчением выдохнул.
— А-а-а! Зато в корпусе редких камней нет красоток! По крайней мере, моей чести ничто не угрожает! Хотя… красотки, конечно, лишаются удовольствия полюбоваться на мои совершенные формы…
Обезьянка быстро вернул себе хорошее настроение и снова заулыбался.
Су Сяо и так легко смеялась, а тут вообще покатилась со смеху. Она даже не заметила, как рядом появился Цинь Ган.
— Что такого весёлого? — спросил он, улыбаясь. — Даже правило «смеяться, не показывая зубов», забыла?
— Правило? — Су Сяо закатила глаза и широко раскрыла рот. — Ты хоть зубы мои видел? Ещё повезло, что глотку не показала!
Цинь Ган покачал головой, с трудом сдерживая улыбку:
— Выйди на минутку, мне нужно с тобой поговорить.
Су Сяо встала, поправила складки на одежде и вышла из аудитории. Цинь Ган ждал её, прислонившись к колонне.
— В чём дело?
— Да ничего особенного. Как продвигается поиск помощи для завтрашнего испытания?
— Всё нормально! — ответила Су Сяо, чувствуя лёгкую вину: если бы Цинь Ган не напомнил, она бы и вовсе забыла об этом. Завтра она уже собиралась надеть короткую юбку и «прогуляться» по улице в поисках «волков».
— Отлично. Завтра начнётся практическое учение в Лагере охраны Академии Юньлу. Оно продлится семь дней. После этого наступит «Праздник Долголетия» императора — шестидесятилетие правителя, и весь Поднебесный мир будет праздновать. Академия Юньлу, конечно, не станет исключением. Тебе, как старшей сестре курса, нужно подготовить поздравительный номер.
— Номер?
— Да, тема свободная, главное — чтобы было радостно и празднично.
Су Сяо стало досадно. Сплошь мужчины, да ещё какие — одни «кривые огурцы». Для ужастика даже грим не нужен! Радостный номер? Ха! Свадьба крыс или похороны бога смерти — вот вам и веселье! Или устроить «Звонок в полночь» и напугать до смерти этого старого императора — тогда точно будет праздник! Его сыну, наверное, будет очень весело…
Су Сяо никак не могла понять, почему с тех пор, как она стала этой несчастной «старшей сестрой», на неё свалилось столько хлопот? Наверняка всё это подстроил этот старый наставник!
— Цинь Ган, а ты не хочешь спеть песенку?
Она подумала, что если Цинь Ган споёт ту самую «Восемнадцать прикосновений», которую исполнял Сяо Тэн, весь зал будет в шоке, и лицо старого наставника точно покраснеет от злости.
— Не умею.
— Ну хорошо, может, прочитаешь стихи? Ты же такой талантливый!
— Стихи рождаются из души, а не для развлечения публики, — нахмурился Цинь Ган.
— Может, сыграешь на цитре?
Су Сяо с надеждой посмотрела на него.
— Не владею. Могу разве что издать звук, но лучше не позориться.
— Ты спрашиваешь всё это зачем? Даже если бы ты умел всё на свете, у тебя нет времени! У дедушки сейчас самый ответственный момент с его драконом…
— Полный болван! На тебя надеяться — всё равно что на таракана дома полагаться! — фыркнула Су Сяо.
http://bllate.org/book/7116/673318
Готово:
