— Кто это? Та девчонка? Ах, племянничек! Видишь ли, ты только прибыл в Юньлу, а я как раз проходил мимо. Какая удача для нас, дядюшки и племянника! Племянничек, сегодня я угощаю. Давай-ка хорошенько выпьем!
Старый советник Сяо подмигнул Су Сяо, улыбнулся и, обняв Фэн Жэньпэя за плечи, повёл его наружу.
— Господин советник, а эта… эта низкая служанка?
— Что, не веришь старику? Не волнуйся! Обещаю, племянничек, всё будет так, как тебе хочется. Сегодня мы напьёмся до дна!
Старый советник Сяо похлопал Фэн Жэньпэя по плечу.
— Управляющий Сяо, подготовьте карету! Во второй дворец…
Поскольку её муж ушёл, Люй Мэй’эр больше не имела причин устраивать сцену. Она бросила на Су Сяо взгляд, полный жалости, гордо вскинула голову и вышла, словно победительница.
* * *
Фан Линъюнь смотрел на пустое место перед собой и чувствовал безысходную отчаянность. Всего лишь успел сходить домой пообедать и собрать несколько человек — и вот уже руины храма Ту Ди Гуня, ранее заваленные обломками и заросшие сорняками, оказались тщательно убраны. Ни единого осколка черепицы, ни одного кирпича — всё исчезло без следа.
Ему было всё равно, что руки в кровавых ранах, что тело онемело от усталости, даже мольбы сестры больше не трогали его сердце. Но как он мог остаться равнодушным к этим руинам? Ведь именно здесь лежала его последняя надежда найти «ожидание твоего возвращения». Отчаяние охватило его: «Неужели всё действительно пропало?»
— Брат, пойдём домой! Может, ты просто забыл, где положил подвеску. Иногда такие вещи сами находятся, когда меньше всего этого ждёшь! — Фан Мэй сочувствовала брату и старалась утешить его.
— Мэй, скажи мне, куда могли выбросить эти обломки? — Фан Линъюнь был вне себя, растерян, мысли путались в голове. Он с надеждой смотрел на сестру, будто она могла подарить ему ответ и спасти от отчаяния.
— Брат, возможно, всё это сбросили в канал Су. Ведь сейчас же укрепляют дамбу… — Фан Мэй взглянула на измождённое лицо брата и его окровавленные, незабинтованные руки. Ей стало невыносимо больно. «Пусть лучше он потеряет эту надежду, — подумала она. — Через некоторое время брат снова станет прежним».
Решившись, она крепко сжала губы.
Фан Линъюнь оглядел вычищенное до блеска место, где раньше стоял храм. Возможно, из-за недосыпа или переутомления мир закружился у него перед глазами. Он пошатнулся, ноги подкосились, и он рухнул на землю.
Когда Фан Линъюнь открыл тяжёлые веки, он уже лежал дома на своей постели. Рядом с тревогой смотрела на него сестра Фан Мэй.
— Брат, ты очнулся! Слава небесам!.. — Она бросилась к нему и заплакала. — Больше не пугай меня так, хорошо?
Фан Линъюнь попытался приподнять руку, но всё тело ломило от боли. Обе руки были плотно забинтованы, на нём была чистая одежда. Он понял, что всё это сделала Мэй. Хотя они и были братом с сестрой, ему всё равно стало немного неловко.
— Мэй, удалось ли тебе узнать, куда делись те обломки? — с тревогой спросил он, вспомнив о «ожидании твоего возвращения».
Увидев, как сестра покачала головой, Фан Линъюнь без сил опустился обратно на подушку и уставился в потолок, затянутый бумагой из Корё.
Прошло долгое молчание. Наконец, он глубоко вздохнул.
Горько усмехнувшись, он подумал: «Несколько лет брака с Су Сяо прошли в холодной войне. И только в последние двадцать дней она незаметно вошла в моё сердце. А теперь? Она исчезла бесследно. И единственное, что осталось от неё — „ожидание твоего возвращения“ — я сам потерял… Возможно, навсегда».
Она спасла мою сестру, а я ударил её. Наверное, тогда она была разбита, полна отчаяния… Может, больше никогда не захочет видеть этого жестокого, бессердечного человека?
— Обувь!.. Да, у меня ещё есть туфли, которые она сшила мне сама! — Фан Линъюнь резко сел, нагнулся и увидел на подножии кровати пару туфель, сделанных Су Сяо. Он бережно поднял их двумя руками, не обращая внимания на пыль, и прижал к груди, словно любимую женщину.
— Брат, с тобой всё в порядке? — Фан Мэй испугалась, увидев, как он смотрит на туфли с одержимостью. — Не одержим ли ты духом?
Фан Линъюнь улыбнулся:
— Не волнуйся, Мэй, со мной всё хорошо. «Вкусная Лавка» ещё работает?
Сестра кивнула.
Фан Линъюнь с трудом спустился с кровати. Он хотел надеть туфли, но вдруг вспомнил: это последнее, что осталось от Су Сяо. Если изношу — больше не будет! Осторожно оторвал кусок простыни, аккуратно завернул в него туфли и спрятал за пазуху. Набросив первую попавшуюся одежду, он направился к выходу.
— Брат, ты уходишь? Может, мне пойти с тобой? — Фан Мэй беспокоилась за его шаткую походку.
— Нет, Мэй, всё в порядке. Просто вспомнил, что я ведь всё ещё бухгалтер в «Вкусной Лавке». Нехорошо получать жалованье и ничего не делать, верно?
Он уже решил: раз «Вкусная Лавка» — это то, что оставила ему Су Сяо, он будет беречь её и ждать возвращения хозяйки.
☆
— Бухгалтером быть — неплохо, — подумала Фан Мэй. — «Вкусная Лавка» процветает, брату будет чем заняться. Может, ему и правда станет легче, если не останется времени думать о печальном.
Она кивнула брату в знак согласия.
Был уже вечер, начало ужинного часа. «Вкусная Лавка» кипела жизнью: гости входили и выходили, повсюду царила суета. Фан Линъюнь вошёл в главные ворота и стал искать Лю Сяоэр, но, обойдя всё заведение, так и не нашёл её. Тогда он остановил одну из служанок и попросил передать, что ищет Лю Сяоэр, а сам уселся в зоне ожидания и задумчиво стал пить чай.
— Фан Линъюнь… — подошла к нему Лю Сяоэр, закончив дела на кухне. Служанка сообщила ей, что в зале ожидания какой-то мужчина просит её. Увидев рассеянного Фан Линъюня, она мягко окликнула его.
— Сяоэр, я пришёл…
— Как раз вовремя! Бухгалтеру не справиться одной, девятая госпожа перегружена. Не нужно мне ничего объяснять — это же семейное дело! Проходи прямо на пятый этаж… — сказала Лю Сяоэр и уже собралась уходить, но Фан Линъюнь встал и схватил её за руку.
— Я пришёл не только из-за бухгалтерии. Скажи, ты знаешь, где твоя госпожа?
В глазах Фан Линъюня светилась надежда.
Лю Сяоэр была не глупа — напротив, сообразительна и проницательна. Ещё несколько дней назад она заметила странную связь между Фан Линъюнем и своей госпожой.
Она на мгновение замялась, затем сказала:
— Иди за мной.
Она поднялась по лестнице, и Фан Линъюнь последовал за ней. На пятом этаже, где располагались комнаты для проживания, Лю Сяоэр открыла одну из дверей маленькой комнаты. Они вошли внутрь.
Комната была безупречно чистой, почти стерильной. Мебели почти не было: лишь кровать, туалетный столик и низенький деревянный табурет для сидения перед ним. На подоконнике стояла древняя цитра, но струны были оборваны и свисали вниз.
По обстановке было ясно: это женская спальня. В воздухе стоял приятный аромат. Фан Линъюнь вдохнул — этот запах был ему знаком. Это был запах Су Сяо.
— Садись. Это спальня госпожи, — сказала Лю Сяоэр и подвинула ему единственный табурет.
— Мне не нужно сидеть, — ответил Фан Линъюнь, осторожно проведя пальцем по гладкой поверхности табурета. Он боялся запачкать его своей дорожной пылью. — Спасибо.
— Что с твоими руками? — удивилась Лю Сяоэр, увидев его забинтованные ладони.
— Ах, ничего особенного… просто поранился, — уклончиво ответил он. — Сяоэр, скажи честно: ты знаешь, где твоя госпожа?
Лю Сяоэр колебалась. После ухода Су Сяо Сунь Хаотянь не раз предупреждал её: госпожа в опасности, её местонахождение должно оставаться в тайне. Не раз Лю Сяоэр просыпалась ночью от кошмаров, в которых видела ужасную судьбу своей госпожи.
Она мечтала отправиться в Юньлу, быть рядом с госпожой, но понимала: ничего не умеющая служанка только помешает ей.
Услышав повторный вопрос Фан Линъюня, сердце Лю Сяоэр ёкнуло: «Неужели он хочет навредить госпоже?» Но тут же она отогнала эту мысль.
— Я не очень уверена… Госпожа уехала внезапно, ничего не сказав… — решила она: ради безопасности госпожи лучше временно скрыть правду, независимо от намерений Фан Линъюня.
Фан Линъюнь заметил мимолётное колебание в её глазах и убедился: она точно знает, где Су Сяо.
— Я её муж. Она хоть что-нибудь говорила тебе обо мне?
Впервые он открыто признал, что Су Сяо — его жена. Слова сорвались с языка сами собой, и в душе Фан Линъюня вдруг вспыхнула маленькая гордость.
— Теперь ты должна поверить, что я не причиню ей вреда?
Сразу после этих слов он почувствовал стыд: разве он не причинил ей вреда несколько дней назад, когда ударил?
— Это… — Лю Сяоэр раскрыла рот от изумления. Она много раз гадала о связи между ними, но никогда не думала, что они муж и жена! Голова у неё пошла кругом, и она растерялась.
— Возможно, твоя госпожа больше не считает меня достойным мужем… Но мы прошли обряд бракосочетания. Она сделала всё, что должна была сделать жена… А я? Я только причинял ей боль и избегал её… — Фан Линъюнь говорил, будто объясняясь перед Лю Сяоэр, но на самом деле разговаривал сам с собой.
— Вот почему в бреду она всё звала тебя по имени… И вот почему Сяо Лянь говорила, что госпожа замужем… — начала Лю Сяоэр, но Фан Линъюнь перебил её.
— Она правда звала меня во сне?.. — Его голос задрожал от волнения. «Су Сяо, значит, ты не забыла меня и не злишься?»
— Да. Она всё повторяла: «Я не сумасшедшая, не сажайте меня в лечебницу!» — нахмурилась Лю Сяоэр. — Зачем ей вообще в лечебницу? Совсем странно…
Фан Линъюнь замер, слушая её слова. Сердце его сжала горькая вина. Именно он сказал эти слова в храме Ту Ди Гуня — и они стали кошмаром Су Сяо. Он хотел сказать: «Су Сяо, мне больше не важно, сумасшедшая ты или нет. Даже если ты каждый день будешь бредить — я буду хранить тебя всю жизнь и баловать вечно!»
Ему показалось, будто дверь открылась и Су Сяо вошла в комнату. Она нежно улыбнулась ему и спросила:
— Линъюнь, ты вернулся? Что бы ты хотел сегодня поесть?
— Всё, что угодно. Всё, что ты приготовишь, мне понравится! — улыбнулся он и протянул руку, чтобы коснуться её щеки.
Но пальцы сомкнулись в пустоте. Он встряхнул головой и горько усмехнулся: это была лишь иллюзия. Дома больше нет, в кармане лежит письмо о самоотпущении… Как может Су Сяо вернуться? «Видимо, я сошёл с ума», — подумал он.
«Дом?..» Вспомнив о своём маленьком доме, где они жили вместе, Фан Линъюнь почувствовал к нему неожиданную привязанность. Там остались все их воспоминания, пусть даже и не самые радостные. Он решил во что бы то ни стало выкупить его обратно — даже если придётся отдать всё, что имеет.
— Но почему я никогда не слышал от госпожи, что вы женаты? — снова спросила Лю Сяоэр, всё ещё не веря своим ушам.
Фан Линъюнь замолчал. Как ответить? Да, обряд был совершён… Но только и всего. О брачной ночи он даже не думал.
http://bllate.org/book/7116/673317
Готово:
