Услышав, как Су Сяо так грубо и с таким пренебрежением отзывается о своём «возлюбленном», несколько девушек не выдержали и, пылая гневом, подошли к её столику, тыча пальцем прямо в нос:
— Ты что за бестактная женщина? Молодой господин Мо — и талантлив, и прекрасен собой… Кто ты такая, чтобы его оскорблять?
— Да ты хоть в лужу посмотри! Уродина — не твоя вина, няня, но выходить пугать людей — это уже твоя!
— Молодой господин Мо, ведь повсюду растут цветы — зачем цепляться за один-единственный? Фу! Зачем тратить чувства на какой-то лисохвост? Трёхногих жаб не сыскать, а женщин с двумя ногами — хоть пруд пруди!
— Молодой господин Мо, разве я не лучше него в сто крат? Разве кривая ивовая ветка может заставить повеситься на этом убогом дереве? Да посмотри только на свою физиономию!
— Пах! — раздался резкий звук. Девушка, которая говорила последней, упала на пол, прижимая ладонью щёку, и с ужасом смотрела на стоявшего перед ней мужчину.
— Ты вообще достойна судить о ней? — холодно бросил Сяо Тэн, бросив взгляд на лежащую на земле девушку, после чего повернулся к Мо Яо: — Выглядишь человеком, а внутри — мокрая тряпка. Фу…
Сяо Тэн презирал Мо Яо: если тот действительно добивается Су Сяо, почему он стоит спокойно, пока её оскорбляют?
— Мелкий щенок, ты посмел ударить меня?! — опомнившись, вскочила с пола девушка и указала пальцем на Сяо Тэна.
— Он — мелкий щенок? А ты пробовала?.. Когда я купался, видел — вовсе не маленький! Просто у тебя, наверное, слишком много раз было — всё уже так расшаталось, что корова пролезет. По сравнению с этим мой братец, конечно, поменьше… — донёсся голос Цянь Хэна.
Сяо Тэн не терпел, когда обижали Су Сяо. Для него она была особенной: и благодетельницей, и сестрой, и вечной соперницей из прошлой жизни, а ещё — его личной стражницей, когда она его обманывала. Он мог дразнить Су Сяо — хотя никогда и не получал преимущества, — но другим это было строго запрещено.
— Она — мой страж. Обидеть её — значит ударить по лицу мне, Сяо Тэну.
— Хватит! — нахмурилась Су Сяо и хлопнула ладонью по столу. Встав, она ткнула пальцем в Мо Яо: — Ты! Иди со мной!
Ведь вся эта суета началась из-за него. Надо было как можно скорее избавиться от этого надоедливого поклонника.
Недалеко от общей столовой находилась небольшая роща белых тополей. В глубине рощи шёл крытый переход. Листья, побитые инеем, упрямо держались на ветвях, словно золотые цветы. Несколько листьев, не выдержав соблазна осеннего ветра, медленно падали, будто бабочки, танцующие в воздухе. Ветер был прохладным, а шаги по опавшей листве издавали хрустящий звук, наполняя пространство ощущением пустоты и увядания.
Прислонившись к колонне галереи и наблюдая за кружащимися сухими листьями, Су Сяо почувствовала растерянность. Может ли человек жить так, как хочет? Или, подобно листу, обречён быть игрушкой чужой воли, без опоры и направления? Она вздохнула. Её попадание в этот мир было загадочным, а будущее — туманным. Всё вместе складывалось в одно сплошное «непонятно» — и в прошлой, и в этой жизни.
Мо Яо молча стоял позади Су Сяо, не решаясь нарушить её задумчивость. Он дорожил каждой минутой, проведённой с ней наедине. Глядя на свою «возлюбленную», он покраснел, будто на щёки нанесли лучший румянец; уголки глаз и брови светились радостью. На лбу, в волосах, застрял сухой листок, но Мо Яо не смел пошевелиться — боялся, что всё это мгновенно исчезнет, как хрупкий сон.
— Почему преследуешь меня? — голос Су Сяо прозвучал холодно. Она не хотела иметь ничего общего с этим мужчиной. Он был слишком выдающимся — рядом с ним любой мерк. Он был слишком знатным и притягивал слишком много внимания. А Су Сяо, скрывавшая своё происхождение, этого боялась больше всего.
Пока всё остаётся загадкой, нужно держаться в тени. Только так она сможет безопасно существовать в этом чужом мире. Пока у неё нет достаточной силы, она не желала, чтобы кто-то обращал на неё внимание — даже капли. Она была словно цыплёнок, спрятавшийся в скорлупе своего яйца: выйти наружу — значит лишиться всякого чувства безопасности.
Убить Мо Яо? Су Сяо покачала головой. Во-первых, совесть не позволила бы. Во-вторых, это неминуемо вызвало бы бесконечные преследования! Ведь он — принц, и это не выдумка.
Мо Яо мягко улыбнулся — так тепло, что создавалось ощущение весеннего солнца.
— Су Сяо? Очень красивое имя. Это не преследование, а восхищение…
Руки Су Сяо, опущенные вдоль тела, внезапно сжались в кулаки. Взгляд её стал настороженным, а голос — ледяным:
— Ты за мной следил…
Из её слов сочилась угроза.
— Не понимай меня превратно. Просто имя… с моими возможностями узнать его — не проблема, — поспешно объяснил Мо Яо, заметив её враждебность.
— Да… По крайней мере, во «корпусе редких камней» многие знают моё имя, — немного расслабилась Су Сяо и снова опустила руки.
— Тогда скажи, почему?.. — допыталась она.
— Хе-хе. Я как раз хотел спросить, почему ты избегаешь меня, будто я змея или скорпион…
— Ты слишком совершенен… — честно ответила Су Сяо после раздумий.
Лицо Мо Яо потемнело. Принц? Он не хотел быть им.
— Если я откажусь от всего, что имею, ты примешь меня?
Его слова звучали искренне, без тени фальши.
Су Сяо на миг замерла. Не ожидала, что перед ней окажется такой страстный и преданный человек. Прикусив губу, она подумала: будь у него не такое знатное происхождение, возможно, она бы и задумалась. Но это было лишь «возможно»! Сама она до сих пор не понимала своих чувств.
— Ладно, расскажи свою причину, — вздохнула она и покачала головой.
— Я дал клятву: моей супругой станет та, чья музыка заставит Гуцинь Минхуан зазвучать в унисон. В тот день в Юньлу я услышал, как ты играешь — гуцинь гудел без остановки! Но мы упустили друг друга — я успел лишь мельком увидеть тебя. С тех пор твой образ не покидает моих мыслей… Я искал тебя по всему Юньлу, но так и не встретил. И вот, небеса мне благоволят!
— Смешно! Если все женщины мира смогут вызвать резонанс этого инструмента, тебе придётся жениться на всех сразу? — перебила его Су Сяо. Эта мистическая чепуха вызывала у неё презрение. Любовь рождается в сердце, а не в струнах!
— Это… — Мо Яо растерялся. Такой вопрос он никогда не рассматривал.
— Ты хоть понимаешь, что резонанс может быть вызван самой мелодией? Неужели в твоей голове вместо мозгов — каша?
— Любовь — это навсегда. А если завтра моя игра перестанет заставлять твой дурацкий гуцинь звенеть, ты тут же разведёшься и пойдёшь искать другую?
— Спроси своё сердце: любишь ли ты меня или твой дурацкий гуцинь?
Су Сяо засыпала его вопросами, на которые он никогда не задумывался ответить. Голова Мо Яо пошла кругом.
— Тогда… тогда… если я люблю тебя, Су Сяо, ты примешь меня? — с трудом выдавил он, сжав губы.
— Нет… — ответила Су Сяо резко. Человек, который так легко относится к чувствам и так колеблется, уже был у неё однажды. Она попыталась приблизиться — и получила глубокую рану в сердце. Как она могла снова рискнуть?
— Есть у тебя перо? — спросила она.
Хотя Мо Яо и удивился, он всё же достал из сумки письменные принадлежности и протянул ей.
— Вот, — сказала Су Сяо, записав ноты «Песни о погребении цветов». — Это партитура. Попробуй найти кого-нибудь, кто сыграет. И больше не ищи меня. С сегодняшнего дня мы — чужие.
Она вспомнила, как Мо Яо играл эту мелодию в первый раз — получилось нечто уродливое. Возможно, именно эта песнь и вызывает резонанс гуциня.
— Если ты ищешь лишь ради инструмента, я, Су Сяо, клянусь: больше никогда не сыграю ни единой ноты. Если нарушу клятву…
Подняв правую руку к небу, она давала обет. Опасность нужно устранять в зародыше. Этот красавец для неё — не меньше угрозы, чем разбушевавшийся потоп.
— Пах! — Мо Яо, радовавшийся полученной партитуре, вдруг побледнел. Его сердце сжалось от боли.
— Почему?.. Даже дружить нельзя?
Су Сяо молчала.
Мо Яо сжал кулак так сильно, что ногти впились в ладонь. Капли крови упали на землю.
— Я найду истину в своём сердце. Если окажется, что я одержим лишь иллюзией, я, Мо Яо, клянусь: больше не буду тебя преследовать. Но если мои чувства искренни… Су Сяо, дашь ли ты мне шанс? Хотя бы один шанс любить тебя…
Су Сяо молчала. Почему? Потому что её происхождение — тайна? Потому что она ещё не оправилась от прошлой боли? Или потому, что она — не отсюда? Она горько усмехнулась. Как она могла это объяснить? Да и кому?
Мо Яо прикусил губу так сильно, что по подбородку потекла кровавая струйка.
— Возможно, раньше я не знал, зачем стремился к тебе. Но теперь я забуду всё — даже гуцинь! Представим, что мы встречаемся впервые. Су Сяо, мне очень приятно с тобой познакомиться. Не станешь ли моей подругой? Хотя бы знакомой по имени…
В его глазах, ярких, как звёзды, уже блестели слёзы. Гуциня рядом нет, но сердце болит. Мо Яо стоял твёрдо, язык ощущал лёгкий привкус крови — никогда ещё его разум не был так ясен.
«Нет! Ни в коем случае! Если ты упустишь её сейчас, пожалеешь всю жизнь…» — словно чей-то голос шептал ему на ухо.
— Меня зовут Мо Яо. Не сочти за дерзость, но могу ли я узнать твоё имя?.. — учтиво поклонился он, будто они действительно встречались впервые.
Осенний ветер прошёл сквозь тополи и коснулся лица Мо Яо. Длинные пряди волос развевались, а среди них, на солнце, ярко сверкнули несколько седых нитей — резкий контраст на фоне молодого лица, добавлявший ему печали и тоски.
«Даже если встретимся — не узнаем друг друга: пыль покроет лица, волосы поседеют…»
Когда человек увлечён чем-то, от него исходит особая аура. Говорят: «самые притягательные мужчины — те, кто сосредоточен и упорен». Когда Мо Яо, не выпрямляясь, смотрел на Су Сяо с упрямым упорством, он напоминал сосну на вершине Тайшаня — изящную, но непоколебимую, с особой, суровой красотой.
Ветер по-прежнему дул холодно, а Су Сяо продолжала молчать. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она, наконец, шевельнулась, словно статуя, и вздохнула:
— Ах, Су Сяо… — сделала она реверанс перед Мо Яо.
В ту же секунду тучи рассеялись, и солнце озарило лицо Мо Яо — твёрдое, красивое и теперь сияющее от счастья.
— Очень рад с тобой познакомиться! — голос его дрогнул от радости.
— Зачем так упорствовать? Я не стою того. Я — обычная женщина, ничем не примечательная. Стоит мне затеряться в толпе — и меня не найдёшь. Может, однажды ты поймёшь: сегодня ты совершил ошибку, о которой будешь жалеть всю жизнь… — Су Сяо сдалась. Перед таким упорством невозможно устоять.
Она взглянула на Мо Яо — высокого, как тополь, прекрасного, как Пань Ань, целомудренного, как Лю Сяохуэй. Улыбнулась. Сказка Андерсена? Жаль, что ты — настоящий принц, а я — не та спящая красавица, которую ты должен разбудить поцелуем.
Су Сяо не знала, правильно ли поступает, но решила в будущем держаться от Мо Яо на расстоянии — чтобы не питать у него ложных надежд.
— Мы теперь друзья, верно? По-моему, познакомились мы в общей столовой… — задумчиво произнёс Мо Яо, прикусив нижнюю губу.
— Да…
— Если тебе что-то понадобится — не стесняйся просить! Ведь мы же друзья, правда? — с надеждой посмотрел он на неё.
— Спасибо, ничего нет…
— Ладно… — Мо Яо немного расстроился. — Но если вдруг понадобится помощь — обращайся. Я сделаю всё, что в моих силах. Ведь мы теперь друзья, не так ли?
Он вежливо поклонился и направился к выходу из рощи. Он знал: сейчас нельзя давить на неё — иначе можно всё испортить.
http://bllate.org/book/7116/673309
Готово:
