— О, тогда купим ещё один комплект постельного белья из «Шицзиньдуаня» — зимой он куда теплее, чем тот «Сюэюньцзинь», — сказала Нун Цзялэ. Она помнила, как Су Сяо упоминала «Сюэюньцзинь», и решила, что та сильно завидует. Сезон, когда уместно использовать «Сюэюньцзинь», уже прошёл, поэтому Нун Цзялэ решил купить комплект из «Шицзиньдуаня» того же качества, чтобы хоть немного удовлетворить тщеславие Су Сяо.
— «Нун Сяньцзы», ты уж слишком явно кого-то предпочитаешь! — Сяо Тэн взглянул на свой единственный жилет из шкурки снежной норки и на кучу свёртков в руках Су Сяо и с лёгкой обидой произнёс:
— Ладно! Сейчас купим Су Сяо одеяло, а потом тебе добавим трусы из ледяного шёлка! Большой такой мальчишка, а ревнуешь — стыдно должно быть!.. — Нун Цзялэ махнул рукой и, взяв Су Сяо за руку, вошёл с ней в лавку шёлковых тканей.
* * *
Ду Гу Мову чувствовал раздражение. В последние дни он почти ничего не ел, и его некогда красивое лицо побледнело и осунулось. «Нефритовая жаба» была сердцевиной рода Ду Гу — последней надеждой для семьи, находившейся на грани упадка.
Жаба была украдена прямо у него из рук. Хотя старейшины рода не стали его винить, Ду Гу Мову всё равно испытывал тяжёлое чувство вины, будто гигантская гора давила ему на грудь, и от этого ему становилось всё труднее дышать.
Портреты девушки, которая его предупредила, и того вора уже расклеили по всему Юньлу, но воспоминания Ду Гу Мову оставались смутными — насколько точно они передавали внешность тех людей, он сам не мог сказать.
Су Сяо уже порядком испугалась щедрости Нун Цзялэ и, сославшись на необходимость купить кое-что для девушек, сбежала одна и отправилась бродить по книжным лавкам. Она верила: «Упорный труд не остаётся без награды». Если она не сдастся и будет упорно искать, то обязательно найдёт следы Камня Шэньнуня.
В тот день самым ярким впечатлением для Ду Гу Мову стала деревянная шпилька в волосах Су Сяо. Шпилька была уродлива — казалось, будто кто-то просто отломил веточку, содрал с неё кору и воткнул в причёску. Последние дни Ду Гу Мову бродил по улицам, пристально разглядывая шпильки на головах женщин, надеясь, что небеса смилостивятся и позволят ему снова увидеть ту самую уродливую шпильку.
Сегодня он, как обычно, с самого утра вышел на улицу. И, к своему изумлению, вдруг увидел её — ту самую шпильку. Пусть и издалека, пусть и всего на мгновение, но уродливая форма сразу же позволила ему узнать её: это была та самая шпилька!
Ду Гу Мову бросился бежать, но девушка впереди уходила всё дальше. Он начал нервничать.
— Девушка со шпилькой, подождите! — громко крикнул он.
Это была самая оживлённая улица Юньлу, и вокруг толпились люди. Какая же женщина ходит без шпильки в волосах? Поэтому никто не обратил внимания на его крик, и все лишь странно посмотрели на Ду Гу Мову.
— Этот парень, наверное, спятил? Такой примитивный способ знакомиться с девушками…
— Лучше бы он крикнул: «Кто пойдёт со мной — получит золотую шпильку!» — может, тогда хоть кто-то откликнулся бы… — шептались прохожие.
Су Сяо тоже услышала, но не обернулась. В Юньлу она знала лишь нескольких человек и не думала, что её зовут. Она шла быстро — впереди виднелась большая книжная лавка. Мысль о Камне Шэньнуня заставляла её ускорять шаг.
На улице было так тесно от толпы, что Ду Гу Мову никак не мог нагнать Су Сяо. Глядя, как она вот-вот исчезнет из виду, он в отчаянии вспотел так, что промочил одежду насквозь.
— Ты, подлая женщина! Соблазнила мужчину и увела семейное богатство! Я так долго тебя искал! Думала, надев жакет цвета лотоса, я тебя не узнаю? Стой! Пойдём к судье! Сегодня тебя точно засунут в свиной клетень!.. — в отчаянии выкрикнул Ду Гу Мову. Среди толпы только Су Сяо была одета в жакет цвета лотоса.
Люди любят зрелища. Его слова сразу привлекли внимание прохожих, и все взгляды устремились на быстро идущую Су Сяо.
Су Сяо тоже любила зрелища, и эта живая драма в духе «У Даляна и Пань Цзиньлянь» показалась ей интересной. Но на вывеске книжной лавки чётко значилось: «„Хроники чудесных камней континента Яньхуань“ поступили в продажу! Количество ограничено — спешите!..» Су Сяо испугалась, что книгу раскупят, и подавила в себе любопытство, решив сначала купить «Хроники».
— Выглядит прилично, а на деле — развратная тварь…
— Какой красавец парень! Жаль, что попался такой мерзавке…
— Засуньте эту развратницу в свиной клетень! Верните деньги, молодой господин, а я за тебя замуж пойду!.. — раздавались голоса.
Не обошлось и без «героев». Несколько прохожих окружили Су Сяо. Та остановилась, огляделась — вокруг смотрели с презрением — и взглянула на свой жакет цвета лотоса. «Кто же это такой бестолковый, решил надо мной посмеяться?» — подумала она с досадой.
Следуя за взглядами толпы, Су Сяо увидела, как к ней подходит молодой человек в белом. Она припомнила: это тот самый высокомерный господин из кареты. «Видимо, пришёл за своей „мерзкой жабой“. Хе-хе! Решил устроить спектакль, чтобы меня унизить? Что ж, раз уж моё лицо пострадало, твоё тоже не останется целым!»
Су Сяо оттолкнула тех, кто её задерживал, и с гневом подошла к белому господину:
— Муженька! Я как раз собиралась в суд подать на развод! Ты же целыми днями пьёшь, гуляешь и азартные игры не бросаешь! Ты прекрасно знаешь, почему я сбежала! Ууу… Если бы я не сбежала, ты бы… наверняка отдал меня господину Вану в уплату долгов! А моя бедная дочурка… ей всего три годика, а ты уже отдал её в приёмные невесты!.. — голос Су Сяо дрожал от слёз, и из глаз катились настоящие слёзы. Такой жалкой картины не сыскать!
Те, кто её задерживал, смутились: они-то хотели помочь, а получилось наоборот. Эта несчастная женщина едва спаслась от злого мужа, а они её вернули обратно! Чувствуя вину, они встали перед Су Сяо, чтобы защитить её.
— Ой, так он ещё и игрок! Красавец наружности, а внутри — чудовище…
— А разве ты не хотел её выдать замуж?
— Выдать? Чтобы он меня продал? Да я не дура! Лучше стану монахиней, чем выйду за такого свинью! Фу!
— Его госпожа тоже виновата…
— Ха! Такая подлость — грозит молнией с небес!
Лицо Ду Гу Мову то краснело, то бледнело. За всю жизнь его так не оскорбляли! Он с ненавистью смотрел на Су Сяо, готовый разорвать её на части. Но когда она повернулась, чтобы уйти, он в отчаянии закричал:
— Стой!..
Су Сяо не питала к Ду Гу Мову ни капли симпатии. В её глазах он был просто избалованным юнцом, воспитанным в роскоши. В его сердце кроме собственного величия ничего не было, и всех остальных он считал ничтожествами. «Земля не крутится вокруг тебя, пора бы тебе и в этом разобраться!» — подумала она.
— Не буду стоять! Умоляю, муженька, ради нашей прошлой жизни отпусти меня! У меня и денег-то почти нет — приданое от родителей ты почти всё проиграл! У меня осталось всего пятьдесят лянов серебра — это деньги, чтобы выкупить дочку… — Су Сяо вытащила слиток серебра, помахала им и заголосила.
Она не хотела тратить время на Ду Гу Мову, но раз у неё ещё оставалась его «мерзкая жаба», отдавать её просто так было обидно. Хотелось хоть немного унизить его перед людьми.
— Иди домой… Я больше не буду играть… — Ду Гу Мову покраснел до корней волос и с трудом выдавил эти слова. «Пусть ты и не развратница, но уж точно не ангел», — подумал он.
— Не пойду! Ты меня продашь! Я тебе больше не верю!.. — Су Сяо, дрожа, спряталась в толпе и с ужасом смотрела на Ду Гу Мову.
Под презрительными взглядами толпы Ду Гу Мову готов был заплакать. Сжав зубы, он вдруг опустился на колени, и глаза его от обиды покраснели:
— Клянусь здесь и сейчас: я исправлюсь… — прохрипел он.
— Ну ладно, поверю тебе ещё раз, — решила Су Сяо, что он уже достаточно наказан, и, подняв его с земли, увела в узкий, безлюдный переулок.
— Скажи мне, как выглядел вор. Я заплачу, сколько скажешь… — холодно произнёс Ду Гу Мову, остановившись.
— Ха! Думаешь, раз у тебя есть деньги, так ты особенный? Никто никому ничего не должен. Может, ты и из знатного рода, но для меня ты — ничто. И запомни: не смей шутить с честью женщины! Ты мог просто крикнуть: «Девушка в жакете цвета лотоса, подождите!» Зачем портить мне репутацию? Надеюсь, этот поклон научит тебя уважать других! — Су Сяо презрительно взглянула на него. — «Кто унижает других, того унижают в ответ…» — Она вытащила из-за пазухи квадратную шкатулку и швырнула ему в руки, после чего развернулась и вышла из переулка, даже не обернувшись.
Слова Су Сяо ошеломили Ду Гу Мову. Он стоял с открытой шкатулкой в руках, не зная, что сказать или сделать. Лишь когда фигура Су Сяо полностью исчезла, он вспомнил, что нужно заглянуть внутрь.
Он приоткрыл крышку, мельком взглянул — и тут же захлопнул. Оглядевшись, убедился, что в переулке больше никого нет, и, прижав руку к груди, где бешено колотилось сердце, быстро спрятал шкатулку за пазуху.
— Это и правда «Нефритовая жаба»… — Он прикоснулся к выпуклости под одеждой и почувствовал нереальность происходящего. Хотя он никогда не видел «Нефритовую жабу», в тот миг, когда открыл шкатулку, он сразу понял: это именно то, что искал род Ду Гу.
Больше он ни о чём не думал. Прижав к груди надежду рода, он бросился бежать домой. Ворвавшись во двор, он с размаху пнул дверь и вбежал в покои отца.
— Мо Юй! Что за спешка? Разве так ведут себя благовоспитанные люди? — слабым голосом упрекнул его отец Ду Гу Фэн.
— Отец! Я нашёл «Нефритовую жабу»!.. — радостно воскликнул Ду Гу Мову.
— Что?! Где?!.. — Ду Гу Фэн вскочил с кушетки, дрожащей рукой указывая на сына. — Ты… не шутишь, чтобы порадовать старика? — Он не верил своим ушам, блеск в глазах угас, и лицо ещё больше постарело.
— Отец, смотрите… — Ду Гу Мову вытащил шкатулку, которую Су Сяо бросила ему.
Увидев знакомую шкатулку, Ду Гу Фэн понял, не открывая её, что «Нефритовая жаба» вернулась. Род Ду Гу снова обрёл надежду! Резкий переход от отчаяния к радости оказался слишком сильным — старик расплакался, слёзы текли по его щекам.
Глядя на плачущего отца, Ду Гу Мову почувствовал, как гнев на Су Сяо постепенно уходит. Наоборот, в сердце закралась благодарность.
* * *
Скрытый враг всё ещё не выходил из тени, и угроза похищения Сяо Тэна сохранялась. Су Сяо не могла придумать ничего лучшего, кроме как ждать — ждать, пока противник сам не выдаст себя.
Сяо Тэн по-прежнему сидел дома. Толстяк Цянь Хэн, разумеется, тоже был обречён на компанию. Нун Цзялэ по-прежнему регулярно уходил по своим делам. Шэнь Люйфу больше не появлялась, и Нун Цзялэ с облегчением вздохнул.
Сяо Юнь по-прежнему заботился о Су Сяо: подавал воду для умывания и мытья ног, стирал её одежду. Су Сяо несколько раз «протестовала», но, во-первых, она сама была ленива, а во-вторых, Сяо Юнь игнорировал все её возражения и продолжал делать по-своему. В итоге Су Сяо просто спрятала своё нижнее бельё, а остальное оставила как есть.
Последние дни Су Сяо жила в полной беззаботности: спала, пока не проснётся сама, тренировалась по «Сутре Шэньнуня о травах», а потом заставляла Сяо Тэна и Цянь Хэна играть в детские игры. В такие спокойные времена люди часто погружаются в воспоминания. Как говорила Су Сяо: «Я играю не в игры — я играю в воспоминания!»
http://bllate.org/book/7116/673292
Готово:
