— Все вы — мастера медицинского искусства, целители высочайшего ранга. Вы призваны сюда по личной просьбе старейшины Суня и несёте на себе надежды одиннадцати учеников Академии Юньлу. Прошу вас, найдите скорее способ спасти их! Те дети не дождутся! — старец в конопляной рясе глубоко поклонился собравшимся, умоляя.
— Вы что, нас поджимаете? Если бы у нас был способ, разве мы стояли бы здесь, споря до хрипоты? «Лечить по диагнозу, лечить по диагнозу»… Но если диагноза нет, как писать рецепт и подбирать лекарства? — с досадой воскликнул врач средних лет.
Он говорил это вслух, а про себя ругался: «Чёрт побери! Восемь жизней назад я, видно, натворил дел, раз попал на такое дерьмо! Вылечишь — слава и богатство. Не вылечишь — головы не сносить! Кто возьмёт на себя чёрную вину за десяток жизней?» От одной мысли по спине пробегал холодок.
Видимо, все думали одно и то же, и теперь, словно им горло перехватило, никто не издавал ни звука.
— Неужели совсем нет выхода? — взгляд Цан Цюня скользнул по каждому из присутствующих. Никто не ответил. Все уклонялись от его взгляда.
Все думали одно: «Спасай шкуру. Пусть будет не заслуга, но лишь без греха». Кто возьмётся за этот раскалённый уголь?
— Да вы просто трусы! Я сама пойду осмотрю больных! — раздался резкий, неуместный голос Су Сяо.
Она сидела в углу, намереваясь послушать, но чем дальше — тем больше злилась, и наконец не выдержала. Уголки её губ были приподнуты в улыбке, но взгляд оставался ледяным, когда она обвела им всех присутствующих врачей.
— Ха! Просто трутни, едят чужой хлеб, а в трудную минуту — ни капли пользы! Пойдём, сестрёнка, — сказал Цан Цюнь, шагнув вперёд и отодвинув массивную каменную дверь в тайную комнату, где и находились больные.
Су Сяо последовала за ним внутрь. Помещение было невелико — всего несколько десятков квадратных чжанов. Вдоль стен стояли одиннадцать коек, на которых лежали заболевшие ученики.
Су Сяо расстегнула одежду одного из юношей и просунула руку под мышку — температура явно держалась в пределах 39–40 градусов. Затем она приоткрыла ему стиснутые зубы и заглянула внутрь: миндалины сильно покраснели, в горле скопилась мокрота. Свернув лист бумаги в трубочку, она приложила его к груди пациента — влажные хрипы были отчётливыми, дыхание прерывалось, явно стремясь к остановке.
— Мне нужно осмотреть девушку. Брат, тебе здесь неудобно будет! — сказала Су Сяо и вытолкнула Цан Цюня за дверь.
Она нащупала пульс девушки, сосредоточенно прислушиваясь к его ритму. Пульс был хаотичным. Затем Су Сяо осторожно сняла нижнюю часть одежды пациентки и увидела: мочеиспускательный канал сильно воспалён, из него сочилась гнойная жидкость. Прикоснувшись к груди, она почувствовала слабое, неровное сердцебиение с частыми паузами — явный признак надвигающейся сердечной недостаточности. Объединив все симптомы, Су Сяо уже примерно поняла, с чем имеет дело.
Она вышла из тайной комнаты, тщательно вымыла руки в тазу, который подала служанка, вернулась на своё место и спокойно отхлебнула глоток чая.
— Сестрёнка, есть ли у тебя предположение? — с тревогой спросил Цан Цюнь, видя её невозмутимость.
— По совокупности симптомов я полагаю, это эпидемическая болезнь — холера, — громко заявила Су Сяо.
Толпа врачей мгновенно взорвалась.
— Откуда взялась эта соплячка?! Ещё волос на подбородке не вырос, а уже несёт чепуху! Все ученики заболели в Академии Юньлу — почему только эти одиннадцать? Если бы это была эпидемия, разве мы с вами остались бы здоровы? Ты хочешь вызвать панику?! — возмущённо вскочил седобородый старик, с презрением глядя на Су Сяо.
— Я тоже не знаю, — честно призналась Су Сяо, пожав плечами. — Почему холерная палочка утратила свою активность — мне неясно.
— Ха! И всё? Одним «не знаю» хочешь отделаться? Ты играешь с жизнями больных! — старик задрожал от гнева и, дрожащей рукой указывая на Су Сяо, закричал:
— Диагностика — не детская игра! За неё отвечают! Кто твой учитель? Где ты практикуешь?
— Это точно эпидемия, но не холера, а чума, — внезапно вмешался плотный врач, понизив голос.
— Господин Цан Цюнь, я считаю, эту безответственную девчонку следует немедленно выгнать! — седобородый старик поклонился Цан Цюню и указал на Су Сяо.
— О? А ты знаешь, кто она такая и по чьему приглашению здесь находится, чтобы гнать её прочь? — ледяным тоном спросил Цан Цюнь. — Скажу тебе: она моя приёмная сестра, а значит — внучка старейшины Суня. Теперь всё ещё хочешь её выгнать?
— Это… — старик онемел, растерянно застыл на месте.
— Мне всё равно, чья она внучка! В той комнате лежат мои ученики. Детские бредни я могу проигнорировать, но если твой ошибочный диагноз станет причиной их смерти — я не позволю доверить жизни моих учеников этой соплячке! Господин Цан Цюнь, лучше выгоните её сейчас. Будем считать, что ветер занёс её слова, и никто их не слышал, — холодно произнёс старец в конопляной рясе. Он всю жизнь презирал тех, кто пробирается наверх через связи.
— Выгнать? Так у тебя есть способ вылечить этих учеников? Или у кого-то из вас есть решение? — ледяной взгляд Цан Цюня скользнул по лицам всех присутствующих. Никто не осмелился встретиться с ним глазами.
— А если что-то пойдёт не так? Кто возьмёт на себя ответственность? — после короткой паузы спросил старец в конопляной рясе. Все врачи насторожились — вот что их действительно волновало. Жизни внутри их мало заботили.
— Сестрёнка, ты уверена? — Цан Цюнь, ничего не смысливший в медицине, чувствовал, как подкашиваются ноги.
— Да, — твёрдо кивнула Су Сяо.
— Какой метод? Сколько займёт времени? Сложно ли? — уточнил Цан Цюнь.
— Иглоукалывание в сочетании с травяными отварами должно дать мгновенный эффект! — ответила Су Сяо после недолгого размышления. — Но действовать надо быстро. Эти ученики долго не протянут.
— Ну что, договорились? Не взыщите потом, господин Цан Цюнь. Если что-то случится, кто из вас двоих отдаст за это жизнь? — мрачно спросил старец в конопляной рясе.
— Я! — хором ответили Су Сяо и Цан Цюнь.
Су Сяо посмотрела на Цан Цюня — того, кто обычно вёл себя вызывающе и пошловато, — и вдруг подумала, что сейчас он вовсе не так уж противен.
— Сестрёнка, не слушай этого старика… старейшину. Делай всё, как умеешь. В худшем случае брату пару дней в тюрьме посидеть! — Цан Цюнь боялся, что Су Сяо напряжётся и потеряет обычную собранность, и потому старался её успокоить.
— Ха! На свете нет тюрьмы, что удержала бы меня, Су Сяо, и нет клинка, что мог бы отнять мою жизнь. Брат, будь спокоен — вылечить этих больных для меня не проблема, — с уверенностью сказала Су Сяо.
— Хм! Посмотрим, улыбнёшься ли ты ещё, — проворчал старец, но в душе почувствовал облегчение и отвернулся.
— Ладно, все слышали: эта девчонка сама всё взяла на себя! Никто её не заставлял! Так что если убьёт пациентов — пусть потом не жалуется! Эй, я буду следить за тобой — куда ты денешься! — врач средних лет тоже перевёл дух. Раз нашёлся дурак, готовый взять чёрную вину, почему бы и нет? В уголках его губ играла злорадная усмешка.
— Брат, мне нужен помощник, — сказала Су Сяо, опасаясь, что не справится одна.
— Помощник? Да разве я не подхожу? — Цан Цюнь похлопал себя по груди.
— Ты — нет. Слишком нервный! — Су Сяо огляделась и её взгляд упал на мужчину в углу, одетого в маску черепахи. Даже в этой шумной обстановке он стоял неподвижно, будто отрезанный от мира.
— Вот он! — указала Су Сяо на него.
— Он… — Цан Цюнь слегка вздрогнул, на лице мелькнула странная улыбка. — Сяо Юнь, иди сюда. Запомни: делай всё, что скажет госпожа. И постарайся проявить себя! — Он похлопал Сяо Юня по плечу и многозначительно поднял большой палец.
Су Сяо и Сяо Юнь вошли в тайную комнату. Врачи хотели последовать за ними, чтобы понаблюдать, но Цан Цюнь преградил им путь.
Когда Су Сяо указала на Сяо Юня, тот, хоть и не произнёс ни слова, слегка дрогнул плечами — видимо, его внутреннее спокойствие было не так уж велико.
— Не бойся, всё будет хорошо, — Су Сяо, решив, что он боится заразиться, похлопала его по плечу.
— Слушай, после лечения я, возможно, ослабну. Останься рядом или отведи меня обратно в ту комнату. И если я потеряю сознание — никому не позволяй прикасаться ко мне. Можешь ли ты мне доверять? — спросила она, вспомнив неловкую ситуацию с Фан Мэй.
Сяо Юнь молча кивнул, но в глазах его мелькнула тёплая улыбка.
Су Сяо достала из кармана набор серебряных игл, продезинфицировала их над пламенем свечи и указала на первого пациента у двери:
— Сяо Юнь, сними с него одежду. Буду делать уколы.
Тот молча, но ловко раздел больного.
— Отлично, — одобрила Су Сяо и, точно определив точки, ввела иглы в Фэнмэнь, Хуэйян и Чжибянь. Лёгким движением пальцев она ввела в иглы струйку ци. Те начали медленно вращаться, и вскоре из основания каждой выступили капли тёмно-фиолетовой крови. Су Сяо аккуратно извлекла иглы.
Это был второй приём техники «Девять драконов исследуют точки» — «Огненный дракон воспаряет». Игла должна трижды повернуться по часовой стрелке, трижды — против, а при извлечении — продолжать вращение, что называется «Кит-китайский кит вбирает воду».
Затем Су Сяо последовательно ввела иглы ещё в семнадцать точек — Цихай, Поумэнь и другие. Движения её рук были настолько быстрыми, что казались танцем мотыльков среди цветов. Сяо Юнь едва успевал различать, где настоящая рука, а где лишь обманчивый след в воздухе.
Глядя на погружённую в работу Су Сяо, он невольно залюбовался.
Су Сяо протёрла кровь с тела пациента простынёй и укрыла его одеялом.
— Сяо Юнь, следующий! — сказала она, указывая на другого больного.
Второй приём был особенно истощающим. Лицо Су Сяо становилось всё бледнее, крупные капли пота стекали с висков.
Сяо Юнь, заметив её усталость, с тревогой посмотрел на неё и достал из кармана белоснежный шёлковый платок, чтобы аккуратно вытереть пот с её лица.
— Спасибо, — тихо улыбнулась Су Сяо, но руки её не замедлили ни на миг. Она работала как безупречный механизм иглоукалывания.
— А… осталось всего две девушки? — Су Сяо потянулась, разминая затёкшую спину, и пошатнулась, делая шаг вперёд.
Сяо Юнь, увидев, что она едва держится на ногах, молча подхватил её под руку и мягко потянул назад.
— Что такое? Что-то не так? — удивилась Су Сяо.
Сяо Юнь молчал, но упрямо держал её за руку.
— Ты немой? Не можешь говорить? Хочешь, чтобы я немного отдохнула? — догадалась Су Сяо.
http://bllate.org/book/7116/673280
Готово:
