Су Сяо тихо хмыкнула. Из-за пазухи она вынула пакетик с порошком. Несколько дней назад в Юньтяньчэне, увидев, как Сяо Лянь и девятая госпожа корчились от боли во время лечения, Су Сяо вдруг решила приготовить обезболивающее средство. Оно обладало мощным снотворным действием и надёжно усыпляло любого. Самое ценное — лекарство было бесцветным и безвкусным. Настоящая находка для путешественников и разбойников!
Су Сяо выдернула волосок и проверила направление ветра. Убедившись, что стоит по ветру, а её старший брат и те несчастные — под ветром, она зловеще усмехнулась, метнула порошок в воздух и тут же затаила дыхание, припав к водосточной канаве. Она прислушалась к тому, что происходило наверху.
— Дядюшка Су, мне вдруг голова закружилась…
— Плохо дело! Кто-то подсыпал снотворное… — раздалось сверху.
За этими словами последовал глухой стук падающих тел. Су Сяо ещё немного подождала, пока всё вокруг не погрузилось в тишину. Похоже, все действительно уснули от её порошка.
Она выбралась из канавы, отряхнула пыль с одежды и подошла к костру. Пнув лежавших без сознания, убедилась, что те не реагируют. Значит, лекарство подействовало. Су Сяо выхватила меч из пояса одного из охранников и перерезала горло всем, кроме старшего брата Су Цзяньнаня.
Затем она пнула Су Цзяньнаня, перевернула его на спину и схватила лежавшую рядом флягу с вином. Плеснув содержимое ему в лицо, она наблюдала, как тот вздрогнул и открыл глаза.
— Третья сестрёнка? — растерянно пробормотал Су Цзяньнань. — Ты как здесь оказалась?
— А разве я не должна поспешить навстречу старшему брату, едва завидев его? — холодно усмехнулась Су Сяо, положив лезвие меча ему на горло.
Су Цзяньнань на мгновение закрыл глаза, позволяя сонливости отступить, и окинул взглядом окровавленные тела своих людей.
— Это ты подсыпала снотворное?
— Ой! Да ведь я всего лишь сумасшедшая! Откуда мне знать, кто подсыпал яд? Но, братец, скажи мне одну вещь: что именно я услышала? За что вы так упорно пытаетесь убить меня раз за разом?
Су Сяо присела на корточки и пристально посмотрела ему в глаза.
— Значит, всё, что говорил дядюшка Су, — правда? — Су Цзяньнань уклонился от ответа, лишь метнув глазами в поисках спасения.
— Хорошо придумано, братец! Ждёшь подмогу? Ха! Раз не хочешь говорить, не вини потом сестру за жестокость!
С этими словами Су Сяо взмахнула мечом и отсекла ему руку. Её принцип был прост: любой намёк на угрозу следовало уничтожать в зародыше. Врагу не оставляли шансов — только смерть или победа!
— Так ты действительно выздоровела! Или всё это время притворялась? Какая хитрость… — скрежетал зубами Су Цзяньнань, сдерживая боль в плече, но так и не собирался отвечать.
— Молодец! Не ожидала, что братец окажется таким стойким… — Су Сяо на этот раз не стала рубить руку, а, продолжая говорить, начала отрубать ему пальцы на оставшейся руке — один за другим.
— Ладно, скажу! Это слишком серьёзно… Третья сестра, наклонись, скажу на ухо! — Су Цзяньнань не выдержал: все пальцы на руке были уже отрублены, а боль и страх разъедали его изнутри.
— На самом деле я третий сын рода Су. То есть у меня есть два старших брата. Один из них — нынешний старший принц, а другой — … — В этот момент в глазах Су Цзяньнаня блеснул холодный свет, и он резко бросился вперёд, пытаясь укусить Су Сяо за горло.
— Не утруждайся! — Су Сяо в ответ нанесла удар кулаком, опрокинув его на землю, и встала ногой ему на лицо.
— Не думал, что погибну от твоей руки… — Су Цзяньнань отчаянно закрыл глаза, ожидая смерти.
— Смерть? Братец, что ты такое говоришь! Разве сестра способна поднять на тебя руку? Хе-хе… Я оставлю тебя в живых. Только живой ты сможешь стать причиной конфликта между вашим кланом и вашими врагами. Чем яростнее вы будете сражаться между собой, тем безопаснее будет мне! Разве я не добрая сестра?
Су Сяо улыбнулась и вынула из-за пазухи серебряную иглу длиной в чи. Она медленно подошла к Су Цзяньнаню.
— Жить? Что ты со мной сделаешь? — в ужасе Су Цзяньнань попытался отползти назад.
— Ничего особенного! Просто сделаю тебя таким же, каким была я раньше.
Подойдя ближе, Су Сяо пнула его в висок, вырубив наповал. Затем усадила без сознания на землю и одним точным движением ввела иглу в точку «Байхуэй» на три цуня и девять фэней вглубь.
Это место находилось прямо в области мозолистого тела — структуры, соединяющей левое и правое полушария мозга. Су Сяо направила ци из своего даньтяня в мозг Су Цзяньнаня, разорвав это соединение. Теперь его полушария не могли взаимодействовать, и он навсегда стал тем, кого в народе называют сумасшедшим, а в медицине — «органической шизофренией». Такое состояние необратимо и не поддаётся лечению.
* * *
Закончив своё дело, Су Сяо подхватила Су Цзяньнаня, отнесла его к небольшой канаве и бросила там. Отряхнув руки, она направилась обратно в город.
Она не убила Су Цзяньнаня не из-за родственных чувств и не из страха. Просто её собственная сила пока ещё недостаточна. Оставив его в живых, она перенаправит внимание клана Су на их врагов, а сама сможет спокойно жить и совершенствовать свои навыки. Клан Су? Отец? Ха! Придёт день, когда они ощутят всю ярость Су Сяо!
Избавившись от Су Цзяньнаня, Су Сяо почувствовала облегчение. Пускай они дерутся между собой — ей это безразлично. Но если кто-то посмеет угрожать ей или тем, кто ей дорог, она не пощадит никого! Неважно, кто ты и какая сила за твоей спиной!
Подойдя к городским воротам, она увидела, как Нун Цзялэ и Сяо Тэн разговаривают со стариком, а управляющий Сяо почтительно стоит рядом. Ворота были перекрыты отрядом кавалеристов, которые тщательно обыскивали каждого прохожего.
Су Сяо направилась к Нун Цзялэ и Сяо Тэну, но её остановил стражник:
— Стой! Здесь введён карантин! Посторонним вход воспрещён! Приблизишься — убьём на месте! Убирайся прочь!
Увидев, что девушка пытается прорваться, старший надзиратель с цепью в руках подошёл ближе:
— Кто ты такая? Из какого уезда? Как зовут? Зачем пришла? — с подозрением спросил он, громко встряхнув цепью.
— Ха-ха! Под управлением префекта Вана порядок строгий, а подчинённые — образцово исполнительные! Весьма похвально! — Старик, с которым разговаривали Нун Цзялэ и Сяо Тэн, подошёл к Су Сяо в сопровождении чиновника.
— Господин префект, простите за то, что в столь поздний час потревожил вас и ваших людей. Позвольте мне устроить сегодняшним дежурным ужин в «Юньлу Гэ» — пусть примут это как знак моей благодарности!
Это был дед Сяо Тэна — советник императорского двора Сяо Ваньшань. Несмотря на высокое положение, он понимал: чтобы префект и его люди всеми силами защищали его внука, одного давления недостаточно. Нужно и поощрение — пусть даже в виде пустых обещаний.
— Господин советник слишком добры! Молодой господин Сяо не раз подвергался нападениям на моей территории — это моя вина! Ваше предложение я с благодарностью принимаю, но сейчас вернусь в управу и приложу все усилия, чтобы поймать преступников! — префект Ван поклонился с глубоким уважением. Идти на ужин он не осмеливался — сейчас его девиз был: «Главное — не навредить».
— Эта девушка! Даже если она не преступница, явно не из добрых! Взять её! — надзиратель, увидев, что его начальник подошёл, решил проявить рвение.
— Хе-хе, господин префект, ваши люди стараются. Проверка завершена? Можно ли моей подруге отправляться со мной? — Сяо Ваньшань указал на Су Сяо, всё ещё одетую как служанка в зелёном платье с двумя пучками волос.
— Подруга? Она… — Префект Ван изумился, но тут же спохватился: — Надзиратель Син, пропусти эту девушку! Это свои, обыск не требуется!
Надзиратель Син, человек опытный и гибкий, сразу понял, что к чему. Он тут же сменил грозный вид на улыбчивый:
— Да я вовсе не обыскивал! Ещё издали заметил, что госпожа не проста, и решил завести знакомство! Прошу простить мою дерзость!
Су Сяо не стала обращать на него внимания:
— Надзиратель слишком любезен.
Она подошла к старику.
— В таком случае, господин префект, мы не станем задерживать вас. Прошу вас приложить все усилия к поимке похитителей моего внука, — сказал Сяо Ваньшань, слегка поклонившись.
— Не смею принять поклон советника! Обязательно сделаю всё возможное! — Префект Ван глубоко поклонился и ушёл со своей свитой.
— Хе-хе, моя юная подруга! Позвольте поблагодарить вас за спасение моего внука. В нашей семье лишь один наследник — если бы с ним что-то случилось, я бы не смог предстать перед предками! Благодаря проницательности моей невестки вы пришли как раз вовремя. Позвольте выразить вам мою искреннюю признательность! — Сяо Ваньшань, несмотря на протесты Су Сяо, низко поклонился до земли.
— Тэн, поблагодари госпожу Су за спасение! — приказал он внуку.
— Фу! Дедушка, как раз кстати! У меня к вам серьёзный разговор. Эта дура меня довела! Избавьтесь от неё! Прошу вас, дедушка, вы же меня любите больше всех! — Сяо Тэн обнял деда и принялся капризничать.
— Наглец! Так учили тебя мудрецы древности? Таковы ли заветы нашего рода? Даже капля воды требует ответной реки! Госпожа Су спасла тебе жизнь — немедленно поблагодари! — Сяо Ваньшань, хоть и любил внука, но в вопросах принципа не терпел вольностей.
Поняв, что дед рассердился, Сяо Тэн хитро прищурился и подошёл к Су Сяо:
— Благодарю вас, госпожа Су, за спасение! — Он поклонился, но тон его звучал насмешливо.
— Я поблагодарил! Теперь скажу: я не хочу, чтобы она меня охраняла! — Сяо Тэн в отчаянии представил, как теперь ему предстоит жить рядом с этой девчонкой. Лучше уж сидеть в темнице!
— Тэн, во всём, что ты просишь, дедушка уступает. Но в этом вопросе — ни слова! Если бы не мольбы твоей тёти, думаешь, госпожа Су согласилась бы? Пока преступник не пойман, ты ни на шаг не отходишь от неё! Иначе — жди семейного наказания! — голос Сяо Ваньшаня стал ледяным.
— Ха-ха, госпожа Су, простите внука! Он рано лишился матери, а я с его отцом заняты делами государства — вот и вырос немного избалованным. Но в душе он добрый, просто капризный, как ребёнок. Прошу вас, ради меня и моей невестки, проявите снисходительность.
— Кхе-кхе, ничего страшного! Я не стану обижаться на такого мальчишку! — Су Сяо махнула рукой с видом взрослого, снисходительно относящегося к детским выходкам.
— Ты… — Сяо Тэн чуть не задохнулся от злости. Мальчишка? Он — мальчишка? А кто там, получив поцелуй, застыл как дерево? Да у тебя и самой, наверное, перьев ещё не хватает! Чего важничаешь?
— Не нужно благодарностей! Я всё поняла. Хе-хе, на самом деле Тэн очень послушный! Господин Сяо, будьте спокойны — я сделаю всё, чтобы его защитить! — Су Сяо подмигнула Сяо Тэну с лукавой улыбкой.
— Всё равно не хочу! Дедушка, лучше посадите меня в тюрьму! Там хоть спокойно будет! — воскликнул Сяо Тэн, уже представляя себе мрачные, но зато без этой девчонки, дни.
http://bllate.org/book/7116/673272
Готово:
