Су Сяо немного побеседовала с подружками, но Лю Сяоэр и Сяо Лянь, измотавшись за ночь, почувствовали сильную усталость и, разговаривая, незаметно уснули. Су Сяо осторожно перенесла Лю Сяоэр на кровать и укрыла одеялом. Сама же села на край постели, скрестив ноги, и погрузилась в практику «Сутры Шэньнуня о травах».
Лю Сяоэр спала чрезвычайно крепко и сладко, но утром её разбудил шум суеты за окном. Открыв глаза, она увидела, что её госпожа неподвижно прислонилась к изголовью кровати, и сердце её тревожно подпрыгнуло прямо к горлу. «Неужели вчера вечером госпожа просто прощалась со мной — последнее сияние перед угасанием?» — с ужасом подумала она. Дрожащей рукой Лю Сяоэр потянулась к лицу Су Сяо, и её сердце гулко заколотилось в груди.
— Сяоэр, зачем ты рано утром трогаешь моё лицо? — спросила Су Сяо, прекратив практику и открыв глаза на испуганную служанку. — Я проголодалась. Принеси воды и чего-нибудь поесть.
— Ах! Госпожа… Хорошо, сейчас всё приготовлю! — Лю Сяоэр вздрогнула от неожиданно распахнувшихся глаз Су Сяо, но, убедившись, что с ней всё в порядке, обрадовалась. Она быстро натянула туфли, налила стакан воды и подала его госпоже. Су Сяо, прижавшись губами к краю чашки, одним глотком осушила её и подняла взгляд, давая понять, что хочет ещё.
— Хи-хи, госпожа, если утром пить слишком много воды, лицо распухнет и станет некрасивым! Да и куда потом поместится еда, если живот набит водой? — засмеялась Лю Сяоэр, развеселившись от комичного вида Су Сяо.
— Сяоэр, спасибо тебе за то, что спасла мне жизнь. Ты добрая и красивая девушка! Не знаю, какой счастливчик в прошлой жизни столько добрых дел совершил, чтобы заслужить такую жену, как ты. Хе-хе, да и грудь у тебя… большая, ммм… — Су Сяо, вспомнив, как вчера вечером эти две девчонки осмелились дразнить её, полушутливо, полусерьёзно уставилась на грудь Лю Сяоэр и даже причмокнула языком.
— Госпожа… — Лю Сяоэр покраснела до корней волос, топнула ногой и выбежала готовить завтрак. Сяо Лянь, уставшая с прошлой ночи, мирно посапывала во сне. Су Сяо аккуратно вернула её руку под одеяло и подоткнула уголок.
Вскоре Лю Сяоэр вернулась с миской рисовой каши. Живот Су Сяо сводило от голода, и она уже потянулась за едой, но, взглянув на свои руки, вздохнула:
— Сяоэр, поставь пока в сторону, я чуть позже поем.
Лю Сяоэр улыбнулась, увидев, как руки госпожи замотаны бинтами, словно кулёк. Она поняла, что Су Сяо не хочет доставлять ей лишних хлопот. Сев на край кровати, Лю Сяоэр поднесла миску ко рту Су Сяо и стала кормить её ложкой за ложкой. Су Сяо действительно проголодалась — и вскоре миска опустела. Увидев, как с аппетитом ест госпожа, Лю Сяоэр встала, чтобы сходить на кухню за добавкой.
— Сяоэр, не ходи, — остановила её Су Сяо. — Твоя госпожа — не свинья, чтобы так много есть! Этого мне вполне достаточно.
Лю Сяоэр рассмеялась, и вчерашняя тень тревоги окончательно рассеялась с её лица.
Заметив у Су Сяо на губах следы каши, Лю Сяоэр потянулась, чтобы вытереть их, но вдруг вспомнила, как прошлой ночью они целовались ртом в рот, и её щёки снова вспыхнули. Рука замерла в воздухе. «Что со мной такое? Почему в голову лезут такие странные мысли?» — упрекнула она себя, покачала головой и пошла умывать госпожу. После этого она отправилась в гостиницу заниматься делами.
Проснувшись, Сяо Лянь узнала от Су Сяо, что её подруга Фан Мэй тоже ранена, и решила навестить её. Кроме того, сегодня её отец уезжал в столицу, и, сколько бы она ни злилась на него, нужно было проститься. Быстро выпив миску каши, она выбежала из дома.
Оставшись одна, Су Сяо решила проверить, может ли ходить. Она осторожно встала с кровати, потянулась, наклонилась — кроме лёгкой головной боли, больше ничего не беспокоило. За ночь практики «Сутра Шэньнуня о травах» восстановилась почти полностью, и опасения по поводу понижения уровня культивации не оправдались. Су Сяо с облегчением вздохнула.
Размотав бинты на руках, она увидела, что раны уже покрылись корочками. Осторожно сняв их, Су Сяо обнаружила под ними новую кожу, выращенную силой «Сутры Шэньнуня». Цвет её был чуть светлее старой, но иначе — никакой разницы.
Женщины любят красоту, и Су Сяо обрадовалась, узнав, что «Сутра Шэньнуня» обладает таким чудесным свойством. Значит, и на голове не останется уродливого шрама!
С одной стороны, она радовалась могуществу «Сутры Шэньнуня», но с другой — глубоко осознавала, насколько слаба её нынешняя сила. Если бы она была сильнее, не пришлось бы истощать ци ради исцеления Фан Мэй и доводить себя до такого состояния.
К тому же, в этом мире у неё нет настоящей опоры. Пусть старейшина Сунь и заботится о ней как о внучке, пусть Сунь Хаотянь, её «дядя», беспрекословно ей подчиняется, и даже маркиз Юньтянь проявляет внимание — всё это держится лишь на её нынешней силе. Су Сяо ясно понимала: будь она обычной девушкой, никто из этих людей и взгляда бы на неё не бросил.
Даже если предположить, что старейшина Сунь, Сунь Хаотянь и маркиз Юньтянь — люди чести и верны своим чувствам, что будет, если её интересы вступят в конфликт с интересами их семей? Что, если она столкнётся с кланом, равным им по силе? Нетрудно представить: как бы ни были близки их личные отношения, в подобной ситуации они без колебаний встанут на сторону своих родов.
Даже в лучшем случае, если бы они и не стали её преследовать из-за старых чувств, максимум, на что можно рассчитывать, — это нейтралитет. Вряд ли кто-то из них пойдёт против своей семьи ради неё. При этой мысли Су Сяо тяжело вздохнула: «Похоже, только собственная сила имеет значение!»
— Что же такое Камень Шэньнуна? Ключ к чему-то? — вспомнила она наказ матери из сна. Сев в кресло, Су Сяо упёрлась локтями в стол, подперла подбородок ладонями и напряжённо перебирала воспоминания, но так и не нашла ни единой зацепки. Брови её нахмурились от досады.
— Ладно, раз не получается — не буду мучиться, — раздражённо стукнула она по подлокотнику и встала.
— Госпожа, вы… — раздался голос Лю Сяоэр. Она, переживая за Су Сяо, заглянула в комнату в перерыве между делами и увидела, как та, ещё вчера еле живая, теперь стоит на ногах. Лю Сяоэр потерла глаза: если бы не видела собственными глазами, как Су Сяо вчера привезли на спине начальника стражи Ту в тяжёлом состоянии, она бы ни за что не поверила, что человек может так быстро поправиться!
— Хе-хе, твоя госпожа — великий целитель, поэтому и выздоравливает быстро. Чего тут удивляться? — усмехнулась Су Сяо. — Кстати, раз уж ты здесь, принеси мне письменные принадлежности. И ещё — с кухни возьми несколько перьев с крыльев утки, они мне понадобятся.
Увидев, что госпожа уже вернула прежнюю живость, Лю Сяоэр обрадовалась и поспешила выполнить поручение.
Подумав о Фан Линъюне, Су Сяо вздохнула. Злится ли она на него? Нет. За ночь размышлений она всё обдумала. Вчерашнее недоразумение произошло из-за недостатка общения и взаимопонимания. Фан Линъюнь до сих пор видит в ней прежнюю «Су Сяо». Отчасти вина лежит и на ней самой — ведь она скрывала от него многое, даже обманывала.
А любит ли она его? Пожалуй, тоже нет. Её чувства — скорее сочувствие: к его несправедливой судьбе, к тому, как он был вынужден «выйти замуж» за Су Сяо. Если честно заглянуть вглубь себя, то, возможно, она лишь немного симпатизирует ему, а в основном просто ищет в этом чужом мире «корни», опору, спутника.
Характер Фан Линъюня слишком слаб и нерешителен — он лучше подходит в друзья, чем в возлюбленные. Как друг, он прекрасно умеет слушать и выслушивать. При этой мысли уголки губ Су Сяо приподнялись, и она тихо усмехнулась.
Лю Сяоэр принесла всё, что просила госпожа, и, убедившись, что больше не требуется, вышла, чтобы заняться делами в гостинице. Су Сяо выстругала из пера нечто вроде гусиного пера, окунула его в чернила, разгладила бумагу на столе, задумалась на мгновение, приложив палец к подбородку, и начала писать:
«Я, Су Сяо из рода Су из Юньтяня, страдаю от тяжёлой болезни и неспособна исполнять супружеские обязанности, из-за чего Фан Линъюнь до сих пор не имеет потомства. Кроме того, я не ладила с его родителями. Глубоко стыдясь перед предками рода Фан, я добровольно изгоняю себя из семьи согласно „семи причинам развода“. С этого момента я и Фан Линъюнь не имеем друг к другу никакого отношения!»
Прочитав написанное несколько раз, Су Сяо поставила подпись и отпечаток пальца.
«Владелица гостиницы „Вкусная Лавка“ в городе Юньтянь добровольно передаёт Фан Линъюню десятую часть доходов от заведения. Эта доля может выплачиваться только наличными и не подлежит продаже или передаче третьим лицам».
Су Сяо добавила это условие, зная слабый характер Фан Линъюня и опасаясь, что его родители отберут у него всё.
Запечатав оба документа в конверт, Су Сяо вышла из комнаты и велела служанке отнести письмо в дом Фанов. Вернувшись, она почувствовала неожиданную тревогу и раздражение. Сев на кровать, она попыталась успокоиться через практику «Сутры Шэньнуня», но едва закрыла глаза, как за дверью раздались поспешные шаги.
— Тук-тук-тук! — послышался стук.
Су Сяо встала и открыла дверь.
За дверью стоял старейшина Сунь, тяжело дыша и держась за косяк. Увидев Су Сяо, он тут же поправил длинные усы, придал лицу спокойное и величественное выражение и постарался скрыть первоначальную тревогу.
Су Сяо сделала реверанс и пригласила его жестом:
— Дедушка, что привело вас ко мне так рано утром?
— Ха-ха! Вчера вечером услышал, что внучка ранена, но, учитывая разницу полов, не посмел навестить. А вот сегодня с самого утра поспешил проверить, как ты, моя дорогая! — Старейшина Сунь уселся в расставленное для него кресло и поправил складки на халате. — Как твоё здоровье, внучка?
— Благодарю вас, дедушка! Ваша внучка — трудяжка, хоть и не в лучшей форме, но уже почти здорова. Цяньхэ, подай чай! — Су Сяо, открыв дверь, заметила Цяньхэ, стоявшую в коридоре, и дала указание.
— Разве вы не должны были отправиться в столицу вместе с маркизом Юньтянем? Полчаса назад прозвучал сигнал к выступлению армии. Почему вы остались? Не задержало ли что-то? — Су Сяо сняла крышечкой чайника плавающие на поверхности чаинки и с беспокойством посмотрела на старейшину. — В последнее время на границах беспорядки, повсюду бандиты. Дорога в столицу небезопасна. Я уже в порядке, дедушка. Вам следует как можно скорее догнать маркиза! Если из-за меня вы опоздаете и с вами что-то случится… как я смогу жить с этим?
Её слова были искренними, и забота звучала в них без притворства.
— Кхм-кхм… Не волнуйся, внучка. Я стар и беден. Если разбойники захотят ограбить — пусть забирают. Деньги — всего лишь внешнее. А если захотят… мою красоту? — Старейшина Сунь усмехнулся. — Внучка, посмотри на меня: есть ли у меня что-то, ради чего стоило бы грабить?
Су Сяо рассмеялась, но тут же прикрыла рот ладонью, чувствуя, что это невежливо.
— Дедушка, вы шутите! — сказала она, всё ещё смеясь.
— У вас, дедушка, наверное, есть ко мне какое-то поручение? — спросила она, приняв серьёзный вид.
— Э-э… — Старейшина Сунь замялся, взглянув на забинтованную голову и бледное лицо Су Сяо, и не знал, как начать.
— Дедушка, говорите прямо! Между своими нечего церемониться, будто мы чужие! Мне это скучно! — Су Сяо приподняла бровь. «Древние так сложно выражаются, — подумала она про себя. — Чтобы сказать простую вещь, нужно обойти её триста шестьдесят пять раз! Как говорили в моей прошлой жизни: „Даже чтобы пукнуть, нужно выдержать восемнадцать музыкальных интонаций!“» Уголки её губ дрогнули в улыбке, и она с интересом ждала, когда же старейшина наконец «выпустит этот пук».
— Раз ты так откровенна, я не стану ходить вокруг да около. Внучка, дело в том, что… — начал старейшина Сунь, но его прервал шум голосов за дверью.
— Ты, размазня! С твоей племянницей случилась такая беда, а ты всё ещё занят «объявлениями для успокоения народа»? Пусть эти глупцы бегут, кому как хочется!
http://bllate.org/book/7116/673259
Готово:
