— Голова, у нас нет стрел… — лежавший на земле Дачжуан ощупал пустой колчан и напомнил вслух.
— Заткни свою вонючую пасть! — Начальник стражи Ту обернулся и пнул Дачжуана ногой, после чего резко развернулся и крикнул: — Стоять на месте! Иначе без пощады!
Лю Сяоэр остановилась. При свете факела в руке начальника стражи она узнала его — это был Ту, личный страж Сяо Лянь. Её сердце радостно забилось.
— Начальник Ту, не стреляйте! Это я, Лю Сяоэр из «Вкусной Лавки»! Мы ведь встречались! Быстрее идите со мной — моя госпожа ранена, если не поторопимся, может быть уже поздно! — Лю Сяоэр взволнованно замахала руками.
Ту пригляделся при свете факела и, хоть и смутно, но узнал девушку из «Вкусной Лавки».
— Пошли, не бойся! Это человек, не призрак, — сказал он Дачжуану и пнул его ещё раз. Они сделали несколько шагов вперёд. Ту оглянулся на Дачжуана и, отведя его в тень под сводом городских ворот, приказал: — Сними с себя одежду и отдай мне! Ты дальше не иди.
Услышав, что Лю Сяоэр — человек, Дачжуан не отрывал глаз от её пышной груди. Его кадык то и дело подпрыгивал, а глаза будто вылезали из орбит. Узнав, что начальник запрещает ему идти дальше, он с досадой подумал, как жаль. Но приказ есть приказ, и, хоть и недовольный, он послушно снял одежду и протянул её Ту.
Ту подошёл к Лю Сяоэр и сунул ей одежду в руки:
— Ты сказала, кто ранен?
Лю Сяоэр накинула на себя халат Дачжуана и, схватив Ту за руку, потащила его в сторону Су Сяо.
— Госпожа! Моя госпожа ранена! — кричала она на бегу.
— Госпожа? — у Ту сердце дрогнуло. Он знал, какое значение Су Сяо имеет для маркиза и госпожи Сяо Лянь. — Тяжело?
— Да… — голос Лю Сяоэр дрогнул.
Услышав, как та всхлипывает, Ту понял, что дело серьёзное, и ускорил шаг.
Они добрались до канавы, где лежала Су Сяо, спрыгнули вниз и подошли к ней. Ту ахнул от ужаса: дыхание Су Сяо было слабым, лицо покрыто кровью и грязью. Вдвоём они вытащили её наверх. Увидев тяжесть ранений, Ту забыл обо всех условностях и, не раздумывая, подхватил без сознания Су Сяо на спину и побежал в город.
Проходя мимо ворот, он увидел, как Дачжуан, голый по пояс, грелся у костра на посту. Вспомнив, что в глухую ночь врача не сыщешь, а госпоже нельзя терять ни минуты, Ту решил сообщить маркизу. Он бежал и крикнул Дачжуану:
— Дачжуан! Беги как можно быстрее и доложи маркизу! Пусть найдёт лекаря и привезёт в гостиницу «Вкусная Лавка»! Скажи, что госпожа из гостиницы тяжело ранена! Понял?
Глядя на удаляющихся Ту и Лю Сяоэр, Дачжуан почесал затылок, задумался, потом вдруг озарился, схватил факел и быстро взбежал на стену, где поджёг фитиль сигнальной пушки.
— Бум! Бум! Бум! — три выстрела разорвали ночную тишину и прокатились над городом Юньтянь.
— Чёрт, этот придурок! Кто велел ему стрелять из пушки на случай вражеского нападения?! Да чтоб тебя! — выругался Ту, уже далеко убежавший, но шага не замедлил. В душе он молился, чтобы заслуга за спасение госпожи Су Сяо перевесила глупость этого болвана.
Грохот пушек разбудил маркиза Юньтяня, а также Сунь Хаотяня и его отца, старейшину Суня. Мысль о том, что в глубоком тылу город Юньтянь подвергся нападению, заставила всех троих сильно встревожиться.
Маркиз Юньтянь быстро оделся и вышел из спальни. У дверей его уже ждал конь. Он вскочил в седло и повёл отряд кавалерии к северным воротам.
По дороге он встретил Сунь Хаотяня, который вёл за собой отряд городской стражи.
— Старший брат, знаешь, кто напал на город? — спросил Сунь Хаотянь, осадив коня.
— Пока неизвестно. Посмотрим на месте. Вряд ли это что-то серьёзное! Даже если это конные разъезды Цзиго, так это лишь мелкая диверсия. Отличный повод для пары голов в жертву знамени! — спокойно ответил маркиз, уверенно сидя в седле.
— Ха-ха! И правда! С таким стотысячником, как ты, кто осмелится соваться сюда! — усмехнулся Сунь Хаотянь.
— Пошли, посмотрим! — Маркиз Юньтянь тряхнул поводьями, и конь рванул вперёд к северным воротам.
У ворот царила тишина. Кроме голого по пояс Дачжуана, вражеских войск не было и в помине.
Маркиз подскакал к Дачжуану:
— Дачжуан! Где враг?
— Нету… — покачал головой тот.
— Тогда кто подал сигнал тревоги?
— Я… — Дачжуан, увидев всё более мрачное лицо маркиза, хоть и был простодушным, но понял, что натворил. Дрожа, он упал на колени: — Господин, это приказал начальник Ту! Сказал, что госпожа из «Вкусной Лавки» тяжело ранена, велел срочно уведомить вас и прислать лекаря. Я… я не знал, как ещё быстрее сделать…
— Наглец! За ложную тревогу — смерть! — взревел маркиз и выхватил меч.
— Простите, господин! — Дачжуан бухнулся на землю и начал кланяться: — Это Ту велел! Госпожа вся в крови, дышит еле-еле!
— Насколько тяжело ранена? — хором спросили маркиз и Сунь Хаотянь.
— Очень! Вся в крови, дышит еле-еле! — ответил Дачжуан.
— Чего стоишь?! Беги за лекарем! — снова хором крикнули они, на лице обоих читалась тревога.
— Слушай мой приказ! — обратился маркиз к своим солдатам. — Обыскать весь город! Через полчаса я хочу видеть в «Вкусной Лавке» всех лекарей, кто может ходить! Не желает идти — вяжи и тащи! Поняли?
— И пусть лекари возьмут с собой повозки и весь запас лекарств! — добавил Сунь Хаотянь.
Солдаты и стражники разбежались по городу. Весь Юньтянь ожил: повсюду слышались стук копыт, крики и грохот выламываемых дверей.
— Поехали, посмотрим на племянницу, — сказал Сунь Хаотянь, на лице которого читалась тревога за Су Сяо.
— Хорошо, — кивнул маркиз. Они развернули коней и, хлестнув их плетьми, помчались к «Вкусной Лавке».
......
Ту нес Су Сяо по улицам. К счастью, от ворот до «Вкусной Лавки» было недалеко. Для закалённого воина это расстояние — пустяк, разве что вспотеешь. Но Лю Сяоэр пришлось нелегко.
Она родилась в бедной семье, но с детства служила в богатом доме и никогда не знала подобных лишений. Ноги будто налились свинцом, рот раскрылся так широко, будто в него можно засунуть кулак, и всё равно не хватало воздуха! Но она не смела остановиться — боялась, что, если остановится хоть на миг, уже никогда не увидит свою госпожу.
— Старик, видишь, началась война! Эх, солдат несёт девушку — вся в крови, живой ниточки не осталось, — говорила одна из пар стариков, разбуженных пушечным гулом. Весь город был в смятении: повсюду бежали люди, спасаясь от мнимого врага.
— Да, жена! Вон та, что сзади бежит — вся раздетая! Наверняка Цзиго наделали! Быстрее беги, а то если эти дикари осквернят тебя, нам обоим несдобровать! — старик потащил жену за руку к городским воротам.
Ту мимоходом услышал их разговор, покосился на старуху и чуть не споткнулся. «Да уж, дедушка, не волнуйся! Даже если кто и увидит твою бабку, подумает, что это обрубок старого дерева! Сомневаюсь, что у кого-то возникнет желание к такому „сокровищу“ — даже в Вожо это сочли бы извращением!» — подумал он про себя.
Город становился всё беспорядочнее. Улицы заполнились толпами беглецов. С трудом пробившись сквозь давку, они наконец добрались до «Вкусной Лавки». Лю Сяоэр ввалилась в дверь и рухнула на пол, тяжело дыша — сил даже пошевелиться не было.
Ту смахнул со стола посуду и осторожно уложил Су Сяо на него. Хотел попросить Лю Сяоэр принести одеяло, но увидел, что та лежит на полу, будто мешок с песком. Он покачал головой, снял с себя нагрудник и куртку и накрыл ими Су Сяо.
— Эй, наверху кто-нибудь живой?! Спускайтесь вниз! — прогремел он, и его голос эхом разнёсся по гостинице, разбудив спящих девушек.
Несколько старших служанок, проснувшись от крика, наспех накинули одежду и поспешили вниз.
Лю Сяоэр немного пришла в себя, дрожащими ногами подошла к столу. При свете свечей она увидела, что лицо Су Сяо посинело, губы побелели — крови почти не осталось. Лю Сяоэр побледнела: хоть она и не разбиралась в медицине, но понимала — госпожа истекла кровью и сильно замёрзла. В панике она побежала на кухню, разожгла огонь и быстро сварила имбирный отвар с сахаром.
Вернувшись, она зачерпнула ложку отвара, подула на неё и осторожно прикоснулась языком — не слишком горячо. Поднеся ложку к губам Су Сяо, она увидела, что та стиснула зубы, и отвар просто стекал по подбородку.
Лю Сяоэр в отчаянии замахала руками, не зная, что делать. Вдруг вспомнила: когда она в детстве болела и отказывалась пить лекарство, мать всегда давала ей его рот в рот. Она набрала в рот ложку имбирного отвара. Имбирь жёг так сильно, что на лбу выступил холодный пот.
Прижавшись губами к холодным, безжизненным губам Су Сяо, Лю Сяоэр осторожно раздвинула их языком и влила отвар. Так, понемногу, она влила весь отвар в рот госпожи.
Жгучий имбирь немного согнал холод из тела Су Сяо. Лицо её порозовело, дыхание стало ровнее. Лю Сяоэр перевела дух, но тут же покраснела, вспомнив, что только что сделала.
Ту, наблюдавший за ней, мысленно позавидовал: «Вот бы мне сейчас оказаться на её месте!»
— Лекаря, наверное, ещё не скоро придут. Пока промой раны госпожи — только крепким вином или слабым солёным раствором! Мне здесь неудобно оставаться, я пойду наружу, — сказал он, подавив в себе волнение и сглотнув слюну.
— Начальник Ту, спасибо вам! Если бы не вы, госпожа… — Лю Сяоэр не договорила, голос дрогнул, и слёзы сами потекли по щекам.
Ту растерялся — он не привык утешать плачущих женщин. Помявшись, он неуклюже пробормотал:
— Не плачь, Лю Сяоэр. Госпожа — человек с великой удачей! Наверняка всё обойдётся… — запнувшись, он с досадой стукнул себя по шлему и вышел на улицу.
— Начальник Ту, подождите! — окликнула его Лю Сяоэр. Увидев, что он без рубахи, она сняла с себя халат Дачжуана и протянула ему: — Возьмите, на улице холодно!
Ту обернулся и увидел, что Лю Сяоэр стоит в одном лишь коротком белье — всё её тело изгибалось соблазнительными линиями. Он покраснел и, бросив «Не холодно!», поспешно выскочил на улицу.
Лю Сяоэр сначала удивилась, но, взглянув на себя, тоже покраснела и мысленно упрекнула себя: «Как же я забыла, что отдала одежду госпоже!»
— Лю Сяоэр, что случилось? Я слышала, мужчина кричал… Госпожа… с ней что-то? — спросила Чэнь Цзинъи, спустившаяся с верхнего этажа сонными глазами. Увидев состояние Су Сяо, она тут же проснулась и прикрыла рот рукой от ужаса.
http://bllate.org/book/7116/673256
Готово:
