— Чтобы поблагодарить уважаемых жителей Юньтяня за вашу любовь и поддержку, наша гостиница запускает целую серию выгодных акций! Всех приглашаем отведать наши блюда и оценить качество! — провозгласила Лю Сяоэр. — Каждый, кто посетит гостиницу в течение первого месяца после открытия, автоматически становится членом нашего клуба совершенно бесплатно! Члены клуба получают десятипроцентную скидку на все заказы, а также доступ к специальным клубным наборам. Уважаемые сограждане, не упускайте шанс — такое бывает раз в жизни!
Пока Лю Сяоэр говорила, десятки девушек в толпе раздавали яркие листовки. На них подробно описывались все акции, а также фирменные блюда заведения. Предложения выглядели очень заманчиво, а названия блюд — необычно и аппетитно. Толпа пришла в возбуждение.
— А теперь объявляю, — продолжила Лю Сяоэр, — что каждый, кто потратит в гостинице десять лянов серебра, получит в подарок «Яшмовую Росу»! Наверняка вы спрашиваете: что же это такое — «Яшмовая Роса»? Слух — не зрение, а зрение — не осязание! Сейчас вы всё увидите собственными глазами. Внимание — наступает момент чуда!
С этими словами на сцену привели оборванного нищего с растрёпанными волосами и грязным лицом.
— Вы узнаёте этого человека? — спросила Лю Сяоэр, оглядывая собравшихся.
— Конечно узнаём! Это же «Король нищих» с улицы Ципань! — закричал кто-то из толпы.
— Отлично! А скажите, грязный ли он?
— Грязный?! Да он столько лет не мылся, что от него за вёрсту воняет!
— Другие нищие хоть под дождём ополаскиваются, а этот даже в ливень из-под навеса не вылезет! Его корку на лице, наверное, киркой не отколупнёшь!
— А вы верите, что за время, пока горит одна благовонная палочка, его можно превратить в чистого, благоухающего человека? — снова спросила Лю Сяоэр.
— Ну, чистым-то его сделать можно… если неделю в реке продержать. Но за одну палочку — никак!
— Разве что молотком отбить грязь… — раздались насмешливые голоса в толпе.
— Отлично! Тогда я прямо сейчас покажу вам, как это делается. Чтобы всем было лучше видно, я ограничусь лишь умыванием лица. Ведь контраст — лучшее доказательство! — сказала Лю Сяоэр и приказала подать таз с чистой водой.
Чтобы исключить подозрения, служанка обошла с тазом всю толпу. Затем она вернулась на сцену и начала умывать «Короля нищих». Вскоре вся грязь сошла, и под ней открылась настоящая кожа. Из-за многолетнего слоя грязи, игравшего роль солнцезащитной маски, лицо нищего оказалось неожиданно белым и даже слепило глаза. В сравнении с шеей, покрытой чёрной коркой, разница была разительной.
— Ух!.. — раздался восторженный гул толпы. Люди загудели, обсуждая увиденное.
Лю Сяоэр кивнула служанке, и та повела «Короля нищих» прямо в толпу.
— Ой! И правда чистый! Неужели это и есть «Яшмовая Роса»?
— Ого! Какая гладкая кожа! Если бы дамы использовали такое средство, они бы сводили с ума всех своих поклонников! — воскликнула одна женщина в откровенном наряде, осмелившись потрогать щеку нищего.
— От него и правда приятно пахнет! — подтвердил другой, глубоко вдыхая воздух.
— Муженька, купи мне! У меня же запах пота… Я из-за этого даже на улицу не смею выходить… — заныла одна дама, тряся своего спутника.
— Конечно, куплю! Сколько бы ни стоило! — воскликнул тот и закричал Лю Сяоэр: — Милочка! Сколько стоит эта «Яшмовая Роса»? Я куплю, сколько бы ни просили!
— Благодарю за вашу щедрость! — улыбнулась Лю Сяоэр. — Но напоминаю: «Яшмовая Роса» не продаётся. Её можно получить только в подарок за трату десяти лянов серебра в нашей гостинице!
— Ну что ж, десять лянов — не бог весть что! Жена, сейчас же пойдём тратить деньги!
— Муженька, ты самый лучший!.. А мы возьмём пару штучек для подружек!.. — заспорили в толпе.
— Ха! Это уж точно идея моей племянницы! Никто, кроме неё, не придумал бы такой хитрости! — пробормотал Сунь Хаотянь, разглядывая листовку.
Су Сяо бросила на него недовольный взгляд: «Ты это как понимаешь — комплимент или оскорбление? Что значит „никто, кроме меня, не так коварен“?»
— Коварство? — удивился маркиз Юньтянь. — Откуда такие слова? Мне кажется, акции очень выгодные, гостиница и правда делится прибылью с народом!
— Делится? Да брось! Только ты, простак, так думаешь! Вот, например, набор: я хочу съесть только баранину — пять цяней серебра. Но если взять набор с бараниной, капустой и шпинатом, то всего за один лян! При этом капуста стоит три цяня, шпинат — четыре, итого — один лян двадцать цяней. Я, конечно, выберу набор, чтобы сэкономить двадцать цяней. Кажется, я выиграл… но на самом деле?
— Почему? Ясно же, что выиграл!
— Выиграл? Я хотел потратить всего пять цяней, а из-за жадности до мелочей потратил целый лян! Кто здесь выиграл — я или гостиница? Вот это и есть коварство! — с презрением посмотрел Сунь Хаотянь на Су Сяо, но, заметив её гневный взгляд, быстро отвёл глаза.
— Дядюшка, вы так проницательны, что, наверное, и сами не раз наживались на подобных уловках! Ваш «Праздник озера в честь совершеннолетия» ведь тоже принёс немало прибыли! Если бы вы занялись торговлей, то, возможно, оказались бы ещё хитрее меня! — съязвила Су Сяо.
Сунь Хаотянь покраснел и замялся, не зная, что ответить.
— Друзья! Потише! — снова заговорила Лю Сяоэр. — В знак особой благодарности я сейчас раздам среди вас купоны на скидку! Каждый купон даёт право на вычет двух лянов серебра при оплате!
Она вынула корзинку, полную разноцветных бумажек, и разбросала их в толпу. Люди бросились подбирать купоны, создав суматоху.
— Это тоже ловушка… — начал было Сунь Хаотянь, но Су Сяо кашлянула. Он неловко улыбнулся и поправился: — …Но очень щедрая! Гостиница и правда делится с народом!
— Дедушка, а где же обещанное представление? — спросила Су Сяо у старейшины Суня.
Едва она произнесла эти слова, как на сцену, спотыкаясь и вихляясь, выбежал Ван Чэнвэй в одежде слуги — синей рубахе и шапочке. На щеках у него были нарисованы два огромных красных пятна. Он запнулся и рухнул прямо к ногам Лю Сяоэр, схватив её за туфельку и тяжело дыша.
— Глупый Эр, что случилось? — спросила Лю Сяоэр, пытаясь вырваться, но он держал крепко.
— Хозяйка! Беда! На кухне пожар!.. — простонал Ван Чэнвэй, глядя в толпу.
— Глупый Эр! Если кухня горит, беги тушить, а не ко мне! И сколько раз тебе говорить: это не «пожар», а «утечка воды»! Где именно «утекла вода»?
— Воды полно! Воды в кухонной бочке! Старик Вань утром принёс целую бочку воды на коромысле… — глупо ухмыльнулся Ван Чэнвэй.
— Ха-ха-ха!.. — толпа расхохоталась, тыча пальцами в «глупого Эра».
— Ты, дурень… Это называется «принести воду», а не «утечка воды»! Ладно, с тобой не договоришься. Так где именно пожар? Сильный огонь?
— Хозяйка… сначала вода, потом огонь… Я же глупый, мне всё путать…
— Ладно, ладно. Где пожар? Сильный?
— Огонь маленький, а вонь — огромная! Меня чуть не вырвало! — изобразил Ван Чэнвэй умирающего.
— Дыма много? Беги скорее тушить!
— Не дыма, а запаха от вашей ноги! Теперь я понял, почему в гостинице ни мух, ни комаров — все убежали от этого аромата! Уууу… — продолжал он, прижимаясь к её туфельке.
— Ха-ха-ха!.. — хохот толпы усилился.
— Если так воняет, зачем держишь? — крикнул кто-то из зрителей.
— А ты дурак или я? Такую красивую ножку — разве не прижмёшь к себе? Потом ведь не поймаешь! Верно, братец Глупый?
— Ха-ха! Этот глупее самого глупого!
— Да они же родственники! Не слышал, как он его «братец Глупый» назвал?
— Эй, глупый Эр! Так где пожар? Нужна помощь?
— Ах да! Хозяйка! Плохо дело! В очаге на кухне начался пожар! Огонь уже подбирается к дну котла!.. — закричал Ван Чэнвэй, вставая и прикрывая глаза ладонью, будто осматривая горизонт.
— Да ну тебя!.. — пнула его Лю Сяоэр в зад и встала, уперев руки в бока.
В этот момент из-за кулис раздался голос:
— Глупый Эр, иди домой! Мама зовёт обедать!
— Обед!.. Побольше соевого соуса и поменьше уксуса! — поклонился Ван Чэнвэй толпе. — Глупый Эр желает вам, чтобы жизнь была как соевый соус — чуть спокойнее, а чувства — как старый уксус: насыщеннее и без кислоты!
— Ха-ха-ха!.. — рассмеялся старейшина Сунь. — Внучка, это и есть твоё «представление, которому нет равных»? Забавно, конечно, но слишком по-уличному. Такое не для изысканной публики!
— Дедушка, разве важно, где смеются — в палатах или на площади? Главное — чтобы люди смеялись! Неужели изысканность — это когда все сидят, как куклы на ниточках? Лучше уж быть простым! Ведь подлинная изысканность — в простоте. «От смеха на десять лет моложе становишься», разве не так?
— Ха! Таких мыслей я ещё не слышал! Но ты права: главное — радость, а не то, как её называют! — согласился старейшина Сунь после раздумий.
— Дедушка, это лишь разминка! Настоящее представление ещё впереди. Уверена, вы окажетесь в плену у зрелища! — уверенно сказала Су Сяо.
— Без смеха и разговора не бывает веселья, без смеха и разговора не бывает близости! Вам понравилась эта забавная сценка? — спросила Лю Сяоэр у толпы.
— Понравилась!.. — разноголосо ответили зрители.
— Хотите ещё? Тогда придётся отвечать на вопросы! За правильный ответ — приз: пол-утки «пекинская утка» от нашей гостиницы!
— Хитро! — пробормотал Сунь Хаотянь. — Незаметно вбивает название гостиницы в головы людей. Чтобы ответить, нужно запомнить информацию, а значит, и «Вкусная Лавка» навсегда осядет в мыслях!
Су Сяо улыбнулась про себя: «Все эти приёмы я позаимствовала из прошлой жизни. Здесь они работают не хуже. Удивительно, что Сунь Хаотянь всё сразу раскусил… Видимо, у него талант к торговле. Жаль, что он чиновник — зря талант пропадает».
http://bllate.org/book/7116/673245
Готово:
