Старейшина Сунь, заметив, что лицо Су Сяо стало серьёзным, понял: с его болезнью произошли перемены. Он спросил:
— Девочка, неужели моё недуг уже неизлечим? Если так, не вини себя. Ха-ха! Значит, Небеса решили прибрать старого Сунь Чэна.
Хотя в словах его звучала покорность судьбе, в уголках глаз и на бровях всё равно проступали упрямство и тоска по жизни.
— Дедушка, ваша болезнь… не то чтобы безнадёжна, просто шанс на успех невелик. Но если всё удастся — вы проживёте ещё долгие годы. Есть и другой путь: осторожное лечение, чтобы максимально отсрочить неизбежное, — после недолгого размышления Су Сяо назвала два варианта.
— Хм… А на сколько можно продлить жизнь? Говори прямо, девочка. Я старик, но ещё крепок духом, — сказал старейшина Сунь, напряжённо вслушиваясь в ответ. Если бы можно было выиграть хотя бы несколько лет, он не осмелился бы рисковать — в нынешнем положении рода Сунь это было бы слишком опасно.
— Ну… максимум на полгода, — честно ответила Су Сяо.
— А если выбрать первый путь, каковы шансы на успех? И что будет в худшем случае? — допытывался старейшина Сунь.
— Пятьдесят на пятьдесят, может, чуть больше. В худшем случае… вы умрёте на месте, — подумав, Су Сяо посчитала на пальцах и ответила.
В зале воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь тихим «бам-бам» — старейшина постукивал пальцами по столику. Его глаза были полуприкрыты, а длинные седые усы дрожали от напряжения.
Су Сяо тоже молчала, размышляя, как при нынешнем уровне собственного ци максимально эффективно применить технику «Девять драконов исследуют точки». Метод консервативного лечения она даже не рассматривала — ведь это было всё равно что ждать смерти.
— Бах! — распахнулась дверь, и в зал вошёл Сунь Хаотянь с тканым мешочком в руках.
Старейшина Сунь приоткрыл глаза и, взглянув на сына, немного помолчал, затем нахмурил брови и спросил:
— Тянь, сейчас мне нужно, чтобы ты принял одно решение. Эта девочка сказала, что моя болезнь достигла критической стадии. Есть два пути: либо принять лекарства и продлить жизнь на несколько дней, либо попытаться вылечиться раз и навсегда, но с пятидесятипроцентной вероятностью успеха. Что скажешь?
Он пристально уставился на сына, ожидая ответа.
— Ну… отец, думаю, лучше осторожно продлить жизнь… — начал Сунь Хаотянь. Он не был особенно умён, но многолетний опыт чиновника подсказывал: если эта опора рухнет, род Сунь навсегда исчезнет из числа шести великих кланов. Ведь в семье не было никого, кто мог бы занять пост старейшины после отца.
— Глупец!.. Кхе-кхе… Неудивительно, что за все эти годы ты так и остался всего лишь правителем уезда! Нет у тебя ни решимости, ни ответственности, ни дальновидности! Увы, видно, Небеса решили погубить наш род! — с горечью и разочарованием в голосе отчитывал старейшина Сунь сына.
— Хе-хе… — неловко усмехнулся Сунь Хаотянь и больше не осмелился возражать. Он перевёл взгляд на Су Сяо и начал подмигивать и корчить рожицы, пытаясь что-то ей намекнуть, отчего выглядел до крайности комично.
Увидев, что Су Сяо не понимает его жестов, он собрался с духом и, стараясь говорить как можно убедительнее, произнёс:
— Племянница, твоё врачебное искусство божественно! Неужели нет какого-нибудь компромиссного решения?
Су Сяо посмотрела то на Сунь Хаотяня, то на старейшину Суня, но не ответила. По её мнению, подобные решения должны принимать сам пациент и его семья. Её же задача — просто следовать их воле.
Старейшина Сунь перестал постукивать пальцами, погладил седую бороду и, вновь обретя спокойствие, сказал Су Сяо:
— Девочка, я выбираю тот путь, где шанс пятьдесят на пятьдесят. Ха-ха! В молодости у меня и одного шанса из десяти не было, а всё равно я создал нынешний род Сунь! Старость — не помеха для духа. Лечи смело, не бойся ничего.
Затем он повернулся к Сунь Хаотяню, достал из одежды печать и протянул её сыну:
— Тянь, ты, конечно, не слишком талантлив, но сейчас в роду… Если сегодня я уйду, ты станешь главой семьи Сунь.
— Это… — Сунь Хаотянь не взял печать, а бросился к Су Сяо и глубоко поклонился ей в пояс:
— Племянница, я знаю, у тебя есть способ! Я, Сунь Хаотянь, умоляю тебя — обязательно вылечи отца!
Подняв голову, он посмотрел на старейшину:
— Отец, я не стану принимать эту печать главы рода. Я верю, что вам суждено жить, и верю в ваше чудесное врачебное искусство, племянница!
С этими словами он положил мешочек на столик перед Су Сяо и вышел из зала, усевшись прямо во дворе и больше не желая возвращаться.
Су Сяо улыбнулась и одобрительно кивнула. «Этот грубиян, оказывается, способен на искренние чувства, — подумала она про себя. — Отказался от заветной печати главы рода, ради которой многие готовы убивать. Видно, он действительно предан отцу и не гонится за выгодой».
Она взглянула на старейшину Суня, который кивнул в ответ, давая понять, что готов, и закрыл глаза.
— Сестра Мэйлань, поможешь мне? — обратилась Су Сяо к подруге.
Мэйлань с любопытством хотела увидеть, насколько велико врачебное мастерство Су Сяо, и, конечно, не отказалась. Она кивнула в знак согласия.
— Дедушка, процедура может быть болезненной. Если станет невыносимо, кричите или укусите вот этот платок, — сказала Су Сяо, подавая старейшине платок.
Тот покачал головой, отказываясь, и дал понять, что выдержит.
Су Сяо велела Мэйлань принести сухой полыни и несколько тазиков льда из ледника. Вскоре та вернулась с горничными и всем необходимым.
Су Сяо подошла к старейшине, расстегнула его халат, обнажив верхнюю часть тела, и ввела несколько серебряных игл в точки меридиана Лёгких руки, принадлежащего к инь-каналам. Пальцы её мягко вращали иглы, направляя ци из даньтяня в иглы, чтобы те непрерывно крутились в заданном направлении.
Это был первый приём техники «Девять драконов исследуют точки» — «Вращающийся дракон». Главная сложность заключалась в том, чтобы все иглы вращались синхронно и без остановки. Даже малейший сбой или остановка одной иглы могли вызвать обратный поток ци и разрыв меридианов. Су Сяо впервые применяла этот метод и очень волновалась. Она лишь молилась, чтобы всё прошло гладко.
Мэйлань с изумлением смотрела на иглы, вращающиеся сами по себе. Такого чудесного иглоукалывания она ещё не видела. Теперь она окончательно поверила, что Су Сяо — настоящая целительница.
Су Сяо внимательно наблюдала за вращающимися иглами. Увидев, что руки старейшины слегка порозовели от действия игл, она поняла, что пора. Она попросила Мэйлань подать палочки полыни, ловко обмотала ими каждую иглу и быстро зажгла их свечой.
Старейшина Сунь почувствовал, будто его тело вот-вот вспыхнет. Кожа покраснела, как сваренная креветка, и даже запах жареного мяса начал доноситься от него. Он слышал, как полынь шипит, прожигая кожу и плоть. «Девочка преувеличила, — подумал он. — Эта боль вполне терпима, нечего кричать».
Су Сяо использовала метод прижигания, потому что меридиан Лёгких старейшины из-за долгой болезни сильно атрофировался и закупорился. Только нагрев стенок меридиана можно было смягчить их и расчистить засоры, иначе меридианы просто лопнули бы. Только после этого лёгкие смогут получать необходимую энергию для восстановления.
Со временем старейшина Сунь обливался потом, будто его только что вытащили из воды. Вместе с жаром по телу расползался нестерпимый зуд — казалось, по рукам ползают и грызут муравьи. На шее вздулись жилы, лицо покраснело, а зубы скрипели от напряжения.
Су Сяо поняла, что настало время. Она заменила полынь на иглах небольшими кусочками льда и направила холодную энергию через иглы в меридианы старейшины. Воспользовавшись моментом резкого сжатия от холода после жара, она направила мощный поток ци на закупоренные участки.
Старейшина Сунь почувствовал, будто его только что вытащили из раскалённой печи и бросили в ледяную пещеру. Зубы стучали, лицо побледнело до синевы, а боль от растяжения и разрыва меридианов заставила даже этого стойкого старика издать стон.
Су Сяо тут же ввела особую девятидюймовую серебряную иглу в точку Тяньлин на макушке, несколько раз щёлкнув по ней пальцем, чтобы игла вибрировала и защищала сознание старейшины. Это тоже было непросто: Тяньлин — важнейшая точка, и ошибка даже на волосок могла привести к тому, что, исцелив лёгкие, они превратят человека в идиота — чего Су Сяо допустить не хотела.
Наконец, ей удалось полностью расчистить закупоренные меридианы, и ци из «Сутры Шэньнуня о травах» свободно потекло в лёгкие старейшины. Су Сяо осторожно направляла энергию по мельчайшим каналам лёгких.
Когда всё лёгкое наполнилось её ци, она ввела ещё несколько игл, чтобы перекрыть кровоток в лёгких и предотвратить обильное кровотечение при удалении поражённых тканей.
Убедившись, что всё готово, Су Сяо резко направила мощный поток ци в лёгкие. Те надулись, как воздушный шар, и старые, хрупкие поражённые участки начали отслаиваться. Позже, по мере восстановления организма, эти ткани выведутся как отходы.
Су Сяо поняла, что ей удалось. Она отвела часть ци, оставив другую — та образовала тонкую плёнку внутри лёгких. Ци из «Сутры Шэньнуня о травах» обладало целебными свойствами и помогало восстановлению.
Су Сяо вытащила платок и вытерла пот со лба. Быстрым движением она извлекла все иглы из тела старейшины. Как только она вынула иглу из точки Тяньлин, старейшина Сунь, истощённый возрастом и процедурой, потерял сознание.
— Сестра Мэйлань, здесь есть гостевые покои? Дедушке сейчас нельзя далеко ехать, — спросила Су Сяо.
Мэйлань улыбнулась, хлопнула в ладоши, и несколько горничных вошли, чтобы унести старейшину в гостиные покои.
Сунь Хаотянь, увидев, как выносят отца, в панике бросился в зал:
— Племянница, с отцом всё в порядке?
— Ха-ха! Дедушка просто потерял сознание от усталости. Его болезнь больше не опасна. Скоро Лю Сяоэр принесёт лекарства. Просто следуйте инструкции, и он скоро пойдёт на поправку. А ты разве не пойдёшь ухаживать за отцом?
Сунь Хаотянь обрадовался до слёз и, не разбирая дороги, побежал за отцом. Мэйлань тоже отправилась помогать устроить гостя. Оставшись одна, Су Сяо вернулась в свои покои, велела Лю Сяоэр отнести старейшине «Байхэ Гуцзинь вань» и сок свежего бамбука, а также написала записку с инструкцией по применению.
Сидя у окна без дела, Су Сяо вдруг вспомнила о своей новой приёмной сестрёнке, Сяо Лянь, и решила навестить её. Она покинула «Тинъинь сяочжу» и направилась к Дому Маркиза Юньтяня.
Су Сяо пришла в Дом Маркиза Юньтяня. Привратники её узнали и не стали задерживать. Она по памяти дошла до башенки Сяо Лянь. Та уже получила доклад слуг и с радостным возбуждением выбежала навстречу.
— Сестра! Откуда у тебя сегодня время? Я уж думала, ты обо мне забыла! Я как раз собиралась к тебе, а ты сама пришла! Ха-ха! Не зря же с самого утра на моей крыше чирикали сороки — значит, ждала тебя, сестра-счастливчица!
Сяо Лянь крепко схватила Су Сяо за руку и засыпала её словами.
Су Сяо рассмеялась:
— Ха-ха! В тот день ты была больна, а теперь, оказывается, у тебя такой золотой язычок! Уже начала подшучивать над сестрой! Сороки, говоришь? По-моему, это просто воробьи! Они, как и я, только и знают, как набить брюхо, ничего не давая взамен!
http://bllate.org/book/7116/673212
Готово:
