Но следующая задача поставила Су Сяо в тупик. За окном уже сгущались сумерки, и в комнате стало темно. При свете свечи в абажуре у изголовья кровати она достала иголку с ниткой, но никак не могла продеть нить в ушко.
Раздосадованная, Су Сяо сняла абажур — и только тогда ей удалось наконец-то вдеть нитку в иглу.
— Фух! — облегчённо выдохнула она. — Дело не в моих руках, а в этом жалком свете!
— Ай! — вскрикнула она от боли и тут же прижала уколотый палец ко рту. Взглянув на кривые стежки на подошве и на капли крови, проступившие сквозь ткань, Су Сяо в сердцах швырнула подошву на постель.
«Вот и выходит, что я — „глаза выше горшка“», — подумала она с досадой. «Казалось бы, простое дело, а сколько раз укололась!»
Будь у неё деньги, она бы ни за что не стала шить сама. Но тут вспомнилось, как Фан Линъюнь сегодня утром с завистью смотрел на чужие туфли, и Су Сяо снова поднялась и взялась за работу.
Всю ночь она трудилась, но благодаря «Сутре Шэньнуня о травах» не чувствовала усталости. Взглянув на плоды своего ночного труда, Су Сяо лишь горько усмехнулась:
«Ну что ж, „дар гусиного пера на тысячу ли“ — главное не подарок, а намерение. Пусть и неказисто, зато крепко сшито».
Скрипнула дверь. Су Сяо вышла во двор и потянулась. Взглянув на опухшие пальцы, она горько рассмеялась:
«В прошлой жизни, когда я дралась на чёрных боях, думала, что это — предел мучений. А оказывается, быть „доброй женой и мудрой хозяйкой“ куда мучительнее! Если так дальше пойдёт, крови вытечет больше, чем во время месячных. Пожалуй, мне и пары пар обуви не сшить — умру от кровопотери! Не пойму, как вообще живут на свете эти „добродетельные и покорные“ женщины?»
— Твой завтрак, — раздался голос Фан Линъюня. Он поставил тарелку на стол и, вспомнив, что Су Сяо всю ночь не гасила свечу, добавил: — Впредь, когда ляжешь спать, гаси свечу. А то легко устроить пожар.
— Я ухожу. На кухне новая кастрюля, есть рис и масло. Сегодня днём не вернусь — если проголодаешься, готовь сама, — сказал он и вышел на работу.
Фан Линъюнь пришёл в лавку и уже готовился выслушать привычную отповедь от скупого и ворчливого Фан Фатуна. Но к своему удивлению увидел, что привычное кресло хозяина пустует.
Обычно Фан Фатунь приходил первым и весь день стучал счётом, изображая из себя усердного хозяина. Хотя все знали, что он едва умеет считать — девять плюс девять для него задача, требующая помощи даже пальцев на ногах.
Фан Линъюнь помнил, как тот часто повторял ему: «Зачем тебе уметь считать? Лучше быть тем, кто управляет, а не тем, кем управляют!» — цитируя древние изречения, которых сам не понимал. Это было лишь попыткой самоутвердиться и почувствовать превосходство.
— Фан Линъюнь! — подбежала к нему Цяоцяо. — Ты вчера не вышел на работу? Ну и повезло тебе! Фан Фатунь вчера получил тепловой удар и, похоже, несколько дней не появится. Так что тебе не снимут плату за прогул. Ах, жаль, что я не знала — я бы тоже не пришла!
— Правда? — удивился Фан Линъюнь. — Я тоже вчера простудился... Но разве тепловой удар так опасен?
— Ты разве не слышал? У соседей вчера Фу Бо получил тепловой удар, лежал один в комнате, и к вечеру его нашли мёртвым.
— А-а-а... — Фан Линъюнь покрылся холодным потом. Вчера он тоже был один... Если бы не Су Сяо, возможно, и он бы не пережил этой ночи. Сердце его наполнилось благодарностью. Вспомнив вчерашний странный наряд Су Сяо, он решил купить ей новое платье. «Всё же, когда я поведу её гулять, будет приятнее, если она будет одета прилично», — подумал он.
Убедившись, что Фан Фатунь отсутствует, Фан Линъюнь коротко объяснил Цяоцяо, что уходит, и направился в лавку за одеждой.
Он выбрал изумрудно-зелёное шёлковое платье и был доволен покупкой. Ему казалось, что Су Сяо в нём будет прекрасно смотреться. Ведь на самом деле она очень мила — тонкие черты лица, чистая, нежная красота. Если бы не её «безумие», наверняка многие знатные юноши сражались бы за её руку.
Вернувшись домой, Фан Линъюнь постучал в дверь комнаты Су Сяо, но ответа не последовало. «Наверное, снова ушла бродить где-то», — покачал он головой, положил платье на скамью в пристройке и, чтобы ветер не унёс лёгкую ткань, сверху положил пять лянов серебра. «Пусть даже не умеет готовить — хоть купит себе еды», — подумал он с облегчением и вернулся в лавку.
Едва он скрылся за углом, во двор перелезли двое мужчин. Осмотревшись, они быстро нашли платье и серебро.
— Хуцзы, повезло! — радостно прошептал один. — В других местах ничего ценного, а тут и платье, и пять лянов! Платье отдай своей девчонке, а серебро я на вино потрачу!
Сказав это, они исчезли так же быстро, как и появились.
А Су Сяо после ухода Фан Линъюня почувствовала, что пальцы горят от боли. Она пошла к каналу Су, собрала несколько трав для снятия воспаления и обезболивания и, возвращаясь домой, заметила у входа во двор двух подозрительных мужчин. Они показались ей знакомыми, но где она их видела — не вспомнила. Не придав значения, она прошла мимо и вернулась в дом, решив поскорее доделать обувь для Фан Линъюня.
К полудню Су Сяо проголодалась и отправилась на кухню. Она приготовила несколько простых блюд и испекла лепёшки. Кулинарные навыки у неё были неплохие — в прошлой жизни мать научила её многим рецептам.
Пока ела, Су Сяо вспомнила мать и настроение испортилось. Она едва прикоснулась к еде, оставила остатки в кастрюле и вернулась в комнату. Шить расхотелось — она села на кровать и начала медитировать.
Ци медленно циркулировало по меридианам, указанным в «Сутре Шэньнуня о травах». Прошло неизвестно сколько времени, пока вдруг её даньтянь не вздулся, словно надутый шар, поглотив вокруг себя весь скопившийся ци. После нескольких циклов расширения и сжатия энергия стабилизировалась. Су Сяо поняла: она достигла нового уровня.
Открыв глаза, она увидела, что всё тело покрыто чёрной коркой, от которой исходил отвратительный запах. Это были шлаки, выведенные при прорыве. Почувствовав липкость на коже, Су Сяо тут же выбежала во двор, подошла к колодцу и, не думая о том, дома ли Фан Линъюнь, сняла одежду и облилась водой.
После омовения кожа стала белоснежной и нежной, будто из неё можно было выжать воду. Сама Су Сяо словно изменилась — её облик стал воздушным, почти неземным.
Фан Линъюнь вернулся домой и обнаружил, что платья и серебра нет. Он решил, что Су Сяо спрятала их, и не придал значения. Зайдя на кухню, он собрался готовить ужин, но, открыв кастрюлю, увидел внутри тёплые лепёшки и несколько блюд. Попробовав, он был поражён вкусом и съел всё до крошки. Поняв, что еду приготовила Су Сяо и специально оставила для него, он почувствовал тёплую волну в груди.
Несколько дней прошли спокойно. Фан Линъюнь уже привык возвращаться домой к готовому ужину. И вдруг осознал: ему нравится такая жизнь.
А Су Сяо, убедившись, что даньтянь стабилен, решила, что пора уходить из клана Су. Ведь она не имеет к нему никакого отношения. Главное сейчас — оформить развод с Фан Линъюнем и вернуть ему свободу. Взглянув на две готовые пары обуви, она почувствовала лёгкую грусть, но твёрдо сказала себе: «Фан Линъюнь принадлежит прежней Су Сяо, а не мне. Зачем цепляться за то, что не моё?»
Утром Су Сяо выполнила несколько форм «Алмазного кулака», почувствовала прилив сил и, увидев выходящего из комнаты Фан Линъюня, собралась заговорить о разводе. Но в этот момент в дверь дома начали громко стучать.
Фан Линъюнь открыл ворота и увидел на пороге высокомерную Су Жоу.
— Ты здесь зачем? — холодно спросил он. — Нам не рады твоему присутствию!
— О-о-о! — насмешливо протянула Су Жоу. — Прошло всего несколько дней, а у тебя уже характер вырос, белолицый! Ну что ж, сестрица, дам тебе последний шанс — подумай хорошенько над моим предложением. С сегодняшнего дня этот дом — мой! Если согласишься, можешь и дальше здесь жить, послушным любовником. А иначе — зачем вам бесплатно пользоваться моим имуществом?
Су Сяо едва сдержалась, чтобы не выбежать и не вмазать Су Жоу в эту самодовольную рожу.
— Сестра, — продолжала Су Жоу, видя их молчание, — не говори, будто я бездушна. Я даю вам целый день на переезд. Ах, какая я добрая! Если завтра вас здесь не будет, придётся вызвать стражу. Всё-таки все документы на дом теперь на моё имя.
Испугавшись, что Су Сяо сорвётся и устроит скандал, Су Жоу поспешно села в карету и уехала, бросив на прощание:
— Я ровно вовремя приду забирать дом!
— Фан Линъюнь...
— Су...
— Говори ты первым! — перебила Су Сяо, заметив, что они заговорили одновременно.
— Су Сяо, может, я куплю домик подешевле или сниму комнату... Мы могли бы...
— Не надо, — перебила она. — У меня есть куда идти. Я всё-таки дочь клана Су — не останусь же я на улице! Лучше вернусь в старый дом клана. Тебе не о чем беспокоиться.
— Фан Линъюнь, перед тем как уйдём, мне нужно кое-что тебе сказать, — сказала Су Сяо.
— Что? — сердце его сжалось. Неужели она передумала?
— Знаешь, Фан Линъюнь, я понимаю, что ты меня не любишь. Ты женился на мне только из-за давления семьи. Из-за моей болезни тебе пришлось многое терпеть. Наш брак — лишь формальность. Зачем дальше тянуть эту обузу? Лучше оформим развод.
— А-а?.. Что ты сказала? Я, кажется, ослышался... — Фан Линъюнь не верил своим ушам. То, о чём он мечтал годами, вдруг стало реальностью. Он ущипнул себя за палец — боль подтвердила: это не сон.
— Ты... ты хочешь... развестись со мной? — переспросил он, не веря ушам.
— Да, — подтвердила Су Сяо, видя его замешательство.
— Отлично! Прекрасно! Когда пойдём в суд? Сейчас? — Фан Линъюнь едва сдерживал нетерпение.
— Сегодня переедем, нужно всё уладить. Через три дня я приду к тебе в лавку, — сказала Су Сяо, глядя на его радостное возбуждение. В груди закралось странное чувство — то ли грусть, то ли сожаление. «Глупости», — усмехнулась она про себя и направилась на кухню.
Фан Линъюнь остался стоять как вкопанный. «Сегодня Су Сяо совсем не похожа на себя. Говорит чётко, логично... И даже угадала мои мысли, которых я никогда не высказывал вслух. Неужели её болезнь прошла?» — покачал он головой, отгоняя нелепые мысли. «Главное, чтобы она сдержала слово».
Он вернулся в свою комнату и начал собирать вещи. На самом деле, кроме книг, записей и нескольких рубашек, у него почти ничего не было. Закончив, он пошёл на кухню.
http://bllate.org/book/7116/673200
Готово:
