Но что на этот раз случилось? Почему он помогает посторонней — ничтожной девчонке из захудалого рода? Хуанфу Цинъянь сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, не в силах понять, зачем Хуанфу Цинцзы пошёл на такое.
— Цинъянь, немедленно извинись перед седьмой мисс. Скажи, что сегодняшнее недоразумение было случайностью.
Извиниться?
Чтобы она при всех извинилась перед этой жалкой девчонкой, которая по праву должна ползать у её ног?
Нет, она не сможет.
Достоинство имперской принцессы не позволяло ей подобного унижения.
Глаза её слегка покраснели, в груди клокотало бессильное бешенство — будто у неё отняли любовь старшего брата. Хуанфу Цинъянь пристально уставилась на Фэн Ци Се и с ненавистью выпалила:
— Раз уж ты такая выдающаяся и славишься тем, что побеждаешь сильнейших, несмотря на низкий ранг, то давай проверим это прямо на турнире на вступление во Внутреннюю Академию! Посмотрим, чьё место окажется выше — твоё или моё. Если ты победишь меня на турнире, я лично извинюсь перед тобой перед всеми учащимися Академии. Но если проиграешь — встанешь на колени и будешь лизать мои туфли!
Лизать её туфли? Да у неё хватило наглости только подумать об этом!
Фэн Ци Се холодно усмехнулась:
— Прости, но мне это неинтересно. Моя цель — просто войти в сотню лучших. Соревноваться за звания я не намерена.
Подобные бесполезные и неблагодарные дела, не сулящие явной выгоды, Фэн Ци Се всегда презирала. Достаточно попасть в сотню и оказаться во Внутренней Академии — зачем гоняться за пустой славой?
— Неужели госпожа Фэн боится? — Хуанфу Цинъянь насмешливо приподняла бровь, не давая отступить.
Увидев такое поведение сестры, Хуанфу Цинцзы лишь вздохнул про себя. Обычно она умна и хладнокровна, как никто другой… Почему же сейчас ведёт себя так глупо? Неужели ревность действительно снижает разум?
Но ведь она — имперская принцесса! Чего ей завидовать другим?
Неужели выдающиеся женщины по своей природе обречены быть врагами?
Однако, судя по решимости Цинъянь, если седьмая мисс не согласится, та не успокоится. Что ж, раз так, лучше подыграть ей. Хуанфу Цинцзы тут же произнёс:
— Говорят, победитель турнира на вступление во Внутреннюю Академию получит редкую боевую технику, усиливающую силу духа.
Раз она смогла ударить в боевой колокол «Чжаньхунь» десять раз подряд, значит, её сила духа действительно велика. Такой технике она наверняка обрадуется.
Боевая техника, усиливающая силу духа?
Глаза Фэн Ци Се тут же загорелись. С тех пор как её сила духа стала мощной, она никак не могла найти подходящую технику для её применения. Без этого её главное преимущество простаивало вхолостую. Но если бы у неё появилась подходящая техника…
Слава её не интересовала. Но если речь шла о реальном усилении — это уже другое дело.
— Хорошо! — решительно кивнула Фэн Ци Се и вызывающе посмотрела на Хуанфу Цинъянь. — Раз уж ставим, давай по-крупному. Мелочи меня не интересуют.
— И на что же ты хочешь поставить?
— Давай так: на турнире на вступление во Внутреннюю Академию посмотрим, кто из нас двоих займёт первое место. Если проиграю — встану на колени и буду лизать твои туфли. Но если выиграю — ты не только извинишься передо мной перед всеми учащимися Академии, но и добавишь к этому десять тысяч чернильных кристаллов!
Десять тысяч чернильных кристаллов?
Фэн Фэй и остальные снова невольно дернули уголками губ. Похоже, их десятая сестра ничуть не изменилась — по-прежнему обожает деньги!
Золотые монеты, используемые за пределами Академии, здесь совершенно бесполезны. Видимо, Сяоши снова задумала, как бы заработать! Ведь внутри Имперской академии расплачиваются исключительно чернильными кристаллами.
— Что?! Ты, третья звезда великого мастера Ци, осмеливаешься мечтать о первом месте на турнире во Внутреннюю Академию? Ха-ха-ха! Госпожа Фэн, не смешите меня! — Хуанфу Цинъянь с презрением уставилась на Фэн Ци Се. — Даже если ты и способна побеждать более сильных, это уже за гранью самоуверенности!
Ведь все, кто осмеливается участвовать в этом турнире, — гении, каждый из которых невероятно силён. Новичку прорваться в число лучших — задача почти невыполнимая. Многие и жизнь свою спасти не могут! Если уж удастся пробиться в сотню — уже чудо. А эта нахалка осмеливается бросить вызов за первое место? Да это же просто смех!
— Неужели великая имперская принцесса боится пари? — Фэн Ци Се игриво приподняла бровь. — В таком случае забудем об этом. Десять тысяч чернильных кристаллов — сумма немалая. Если у принцессы их нет, я, конечно, не стану настаивать.
Десять тысяч чернильных кристаллов — действительно большая сумма.
Обычному учащемуся потребуется целый год, чтобы заработать тысячу. А уж десять тысяч…
Но это касалось лишь обычных студентов. Принцесса же не добывала кристаллы охотой на монстров или сбором трав. Она уже давно учится в Академии, и её состояние несравнимо с состоянием простых учащихся. Кого же ещё обмануть, как не её?
— Хм! Десять тысяч чернильных кристаллов? Для меня это пустяк! Ставлю! Неужели я испугаюсь тебя? — фыркнула Хуанфу Цинъянь. — Но что, если ни ты, ни я не займём первое место? Как тогда быть?
— В таком случае считай, что проиграла я!
Её слова вызвали шок у окружающих.
Какая наглость! Просто невероятная самоуверенность!
По её тону казалось, будто первое место уже принадлежит ей. Неужели она не знает, сколько талантов обучается в Имперской академии?
Она всего лишь третья звезда великого мастера Ци! Здесь достаточно встретить любого случайного студента — и его ранг окажется выше её. Она же из «группы отстающих»! А всё равно заявляет, что первое место будет её?.. Да они просто не знали, что и сказать!
Даже Фэн Фэй и остальные братья обеспокоенно посмотрели на Фэн Ци Се. Хотя они всегда верили в силу Се-эр, но ведь это же Имперская академия! Здесь таланты множатся, как листья на дереве. Чего только здесь не хватает — так это гениев. Даже принцесса Хуанфу Цинъянь не уверена, что войдёт в десятку лучших. Неужели Се-эр поступает слишком опрометчиво?
Хуанфу Цинъянь на миг опешила, а затем злорадно расхохоталась. Эта дура сама идёт на позор — зачем её останавливать?
— Отлично! Договорились. Дадим клятву, ударив по ладоням!
Разве первое место на турнире так легко взять? Даже она не уверена, что войдёт в десятку. А та глупышка сама заявила, что если не станет чемпионкой — проиграла. Значит, победа у неё в кармане! Осталось лишь дождаться, когда эта нахалка, так долго задиравшая перед ней нос, встанет на колени и будет лизать её туфли!
Ха-ха-ха!
Обе девушки, каждая со своими расчётами, весело ударили по ладоням. После чего Хуанфу Цинъянь, злобно улыбаясь, ушла.
Фэн Ци Се тоже была довольна — ей казалось, что она только что ловко обманула принцессу. Настроение у неё заметно улучшилось.
Ведь если выиграть турнир, она получит не только редкую боевую технику для силы духа, но и десять тысяч чернильных кристаллов! Два выигрыша в одном — почему бы и нет?
— Сяоши, это… — Фэн Цзю осторожно потянул сестру за рукав, полный тревоги.
Фэн Ци Се обернулась и, увидев обеспокоенные лица братьев, тихо улыбнулась. Наклонившись, она прошептала так, чтобы слышали только они:
— Братья, не волнуйтесь! Пока среди участников нет императора Ци, первое место точно будет моим.
Зная, как они переживают за неё, Фэн Ци Се решила их успокоить.
Но вместо успокоения её слова вызвали у братьев лишь шок.
Что?! Император Ци?!
Фэн Фэй и остальные с трудом сглотнули. Они, конечно, знали, что Сяоши способна побеждать более сильных — будучи мастером Ци, она уже сражалась с великими мастерами Ци. Но великий мастер Ци против короля Ци — это уже совсем иной уровень!
Неужели за это время, пока они не замечали, Сяоши достигла таких высот?
Хорошо ещё, что она не сказала им, что в крайнем случае может сразиться даже с императором Ци. Иначе они бы просто рухнули от потрясения!
Ах, с таким монстром, как Се-эр, у них никогда не было шанса почувствовать себя старшими и сильными.
Но именно это и давало им стимул двигаться вперёд. Наличие такой одарённой сестры заставляло их усердно тренироваться — они боялись отстать от неё слишком далеко и стать для неё обузой.
— Госпожа Фэн, не сочтёте ли за честь пообедать со мной и вашими братьями? — Хуанфу Цинцзы, хоть и считал, что Фэн Ци Се несколько переоценила свои силы, вспомнил о её чудесных превращениях за последний год и о том, как уверенно она заявила о пари. Возможно, она и не хвастается?
Фэн Ци Се задумалась, но прежде чем она успела ответить, раздался голос:
— Пока меня не было, оказывается, Се по-прежнему пользуется популярностью!
В голосе не слышалось ни радости, ни гнева, но все присутствующие невольно вздрогнули от холода, пронзившего их до костей.
Но Фэн Ци Се, услышав этот голос, резко обернулась. У главных ворот Академии, опершись на косяк, стояла фигура в алых одеждах, беззаботно играя серебристой змейкой. Сердце её громко стукнуло, будто её ударили молнией, и разум мгновенно опустел.
«Невозможно… Наверное, мне показалось!»
Фэн Ци Се подняла руку и сильно потерла глаза. Но когда она снова посмотрела — порыв ветра развевал его алые одеяния, а фигура, запечатлённая в её душе, оставалась на месте.
Глаза её наполнились слезами, и ноги сами понесли её к тому, кого она звала во сне миллионы раз.
Но, сделав несколько шагов, она резко остановилась.
Она с тоской смотрела на эту величественную фигуру в алых одеждах, и слёзы уже готовы были упасть.
«Нет… Это не Цзуй.
В его глазах мерцал тёмно-красный огонь, в котором то и дело вспыхивали кровожадность, безумие и дикая властность. Такого взгляда у Цзуя никогда не было.
Это Мо Инь. Не её Цзуй.
Ведь Цзуй смотрел на неё всегда с нежной, поглощающей страстью. А не с такой агрессией и дикостью.
Она вспомнила, как в Входе в Драконье Логово он в ярости пытался задушить её. Тогда она почувствовала отчаяние и бессилие, против которых не могла устоять. Фэн Ци Се сжала кулаки, и всё тело её непроизвольно задрожало.
Страх. Она боялась.
Фэн Ци Се, никогда в жизни не знавшая страха, впервые испугалась человека — этого демона.
Мо Инь вызывал у неё ненависть, но сейчас она не могла отвести взгляда от этого знакомого прекрасного лица. Ведь это тело принадлежало её любимому Цзую, но теперь в нём обитал демон! В её сердце боролись ненависть и болезненное очарование.
Она одновременно надеялась и боялась: надеялась, что где-то внутри всё ещё жив Цзуй, но боялась, что это лишь её собственная иллюзия.
Холодный пот уже пропитал её спину.
— Хо Цзуй…
Увидев знакомую алую фигуру, Фэн Фэй и остальные вскрикнули от удивления, а затем в их глазах вспыхнула радость.
Когда Се-эр вернулась, Хо Цзуй не был с ней, и на её лице появилась тень печали, что сильно тревожило братьев. Они уже начали подозревать, не случилось ли с ним беды.
Теперь, увидев, что «Хо Цзуй» вернулся цел и невредим, они наконец перевели дух.
Но почему выражение лица Се-эр такое странное? В её взгляде — одержимость и глубокий страх. Что происходит?
http://bllate.org/book/7115/672743
Готово:
