Яо Линь давно знал, какая она на самом деле, и потому её самодовольство и горделивость его нисколько не задевали — напротив, именно такой учитель казался ему самым искренним. В этот миг уголки его губ чуть приподнялись, и в глазах мелькнула редкая для него озорная искорка:
— Учитель, угадай: к нам в Дверь Даньцзуня пожаловал почётный гость. Кто бы это мог быть?
Обычно сдержанный и холодный юноша теперь не скрывал радости — значит, в Двери появился тот, кого он по-настоящему уважает. А таких у Яо Линя было не так уж много… Хе-хе! Ответ напрашивался сам собой. Фэн Ци Се тут же ловко стукнула его по голове:
— Плут! Решил проверить свою учительницу? Погоди, сейчас накажу! Раз уж глава дома Яо пожаловал к нам, надеюсь, вы его как следует приняли?
Яо Линь на миг замер от такого детского шлепка по темечку, потом покраснел и, потирая ушибленное место, пробормотал смущённо:
— Учитель… Откуда ты узнала?
Он ведь ещё ничего не сказал! Так быстро разгадать — совсем неинтересно. С таким умным учителем постоянно чувствуешь давление!
Фэн Ци Се уже собиралась с гордостью похвастаться перед своим учеником, но в этот момент раздался громкий, звонкий смех:
— Ха-ха! Молодой глава и впрямь сообразительна — угадала с первого раза!
Фэн Ци Се обернулась и увидела, как из внутреннего зала выходит глава дома Яо. Она тут же направилась к нему с улыбкой:
— Ци Се кланяется главе дома Яо.
Тот ловко ушёл в сторону, явно не желая принимать её поклон:
— Если молодой глава будет столь вежлива, старику придётся уйти — в Двери Даньцзуня я тогда уж точно не задержусь!
Фэн Ци Се и сама не была излишне формальна; она поклонилась лишь потому, что глава дома Яо заслуживал её уважения. Раз он отказался — она не стала настаивать и, подняв глаза, улыбнулась:
— А что привело вас сюда, глава дома Яо?
— Ха-ха! Завтра же начинается Алхимический Турнир — величайшее событие для всех алхимиков! Как же мне не приехать и не поучаствовать в этом веселье! — Глава дома Яо сиял от радости, глядя на девушку в мужском облачении, столь ослепительно прекрасную, что с каждым днём восхищался всё больше: — Отлично справляешься! Не ожидал, что Дверь Даньцзуня так быстро обретёт славу! Недаром ты — наследница линии великого Юаньцзуня, одного из величайших алхимиков! Действительно необыкновенна!
Фэн Ци Се, что редко случалось, скромно ответила:
— Всё это благодаря вам, глава дома Яо. Если бы вы не вложили средства и не помогли мне построить Дверь Даньцзуня, я, верно, до сих пор ломала бы голову, где её разместить!
Это была чистая правда. Как говорится, самое трудное — начать. Без поддержки главы дома Яо её стремительный взлёт вряд ли прошёл бы так гладко. Поэтому она глубоко ценила его доброту и непременно хотела отблагодарить.
— Молодой глава, не стоит благодарить старика! Всё это — твои собственные заслуги. Да и слышал я, будто ты настаиваешь на том, чтобы вернуть мне деньги, потраченные на строительство Двери Даньцзуня? Такое дистанцирование обижает! — Хотя он и восхищался этой девушкой, её желание вернуть деньги его слегка раздосадовало. Он ведь собирался поставить на неё будущее всего своего рода! Не дать ей отстраниться — вот его цель. Чем больше долгов перед ним она накопит, тем легче будет попросить об услуге. А если удастся ещё и внучку Сянъэр взять в ученицы… Хе-хе! Было бы просто великолепно! Его лицо тут же стало суровым: — Деньги уже отданы — назад я их не возьму! Считай, это мой подарок на открытие Двери Даньцзуня. Если не примешь — немедленно уйду и поселюсь в гостинице!
Как быстро старик меняет настроение! Да и в глазах такая хитрость мелькнула — явно лиса седая! Наверняка сейчас попросит об одолжении!
Хотя она и не знала, о чём именно пойдёт речь, но точно знала — будет непросто. Вспомнила, как он заставил её принять Яо Чэня — и то был сплошной головняк! Она вовсе не собиралась ввязываться в это снова. Да и формально, хоть дом Яо и считался частью Двери Даньцзуня, на деле это было лишь временное решение, чтобы защитить их от клана Цанлань. Без официального договора и личного согласия главы дома Яо никакого подчинения не существует. Когда уляжется шум, дом Яо снова станет независимым — просто партнёром Двери Даньцзуня. Фэн Ци Се всегда хотела создать свою секту собственными силами, без чужой помощи.
К тому же она не верила, что старики из дома Яо добровольно откажутся от своего имени и станут частью чужой секты.
Значит, глава дома Яо явно пытается заставить её влезть в долги, чтобы потом спокойно просить об услуге! Но Фэн Ци Се терпеть не могла быть кому-то обязана! Хотите играть в игры? Что ж, она тоже умеет!
Она тут же закрыла глаза, изо всех сил моргнула, выдав из них пару слёзинок, и жалобно поджала губы, будто вот-вот расплачется:
— Как я могу допустить, чтобы вы, уважаемый старейшина, ночевали в гостинице? Разве это не сделает меня неблагодарной?
С силой втянув носом воздух, она добавила с глубокой печалью:
— Глава дома Яо, я поклялась с самого начала: построить Дверь Даньцзуня собственными силами, чтобы не опозорить память учителя и предков! Если же я не верну вам деньги, это будет означать, что я оперлась на чужую помощь… Учитель и учитель-предок с того света узнают — и воскреснут лишь для того, чтобы задушить меня за такую слабость! Поэтому я обязательно должна вернуть вам долг!
Глава дома Яо остолбенел. Он всего лишь не хотел принимать деньги обратно — для других это была бы удача! А тут получилось так, будто он жестокий ростовщик, выгоняющий бедную девушку на улицу! Где справедливость?!
Эта маленькая лисица — скользкая, как угорь! Ясно, что она угадала его замысел! Всё это про «стыд перед предками» — чистейший обман! Вне Двери Даньцзуня ей, конечно, поверят, но он-то знал: откуда у неё «Божественный свиток алхимика» — загадка, да и «молодой глава» — сама себя так назвала!
Но Яо Линь и Яо Чэнь, наблюдавшие эту сцену, хоть и подозревали, что учительница притворяется, всё равно не выдержали. Их сердца сжались от жалости, и оба в один голос стали уговаривать главу дома Яо:
— Дедушка, раз маленькая учительница так настаивает, прими деньги! Зачем её мучить?
— Да, глава дома! Учительница следует своим принципам — как ты можешь её принуждать?
Эти… предатели! Неблагодарные! Неужели они не понимают его замысла?
А ведь он уже намекал им, чтобы они хвалили Сянъэр перед Фэн Ци Се… А теперь, как только нашли себе учителя, совсем забыли про родную сестру! Настоящие негодяи! Усы главы дома Яо задрожали от гнева.
Видя, как старик злится, Фэн Ци Се ещё больше «заплакала», и другие члены дома Яо, которые уже привыкли к ней, тоже не выдержали:
— Глава дома, пожалуйста, прими деньги! Не мучай молодого главу!
Они искренне думали, что старейшина стесняется брать деньги, ведь его внуки стали учениками Фэн Ци Се. Они и не подозревали о всех этих хитросплетениях.
Вся сцена превратилась в хаос.
Глава дома Яо, окружённый со всех сторон, сник.
Ладно… Видимо, он виноват. Не следовало давать деньги в долг.
Прости, небо, что осмелился одолжить средства… И ещё хуже — родить внука, который не только не помогает сестре, но и тащит всё лучшее своей учительнице! Да, он виноват… Но ведь и Сянъэр заслуживает хорошего учителя!
Вздохнув, он понял: придётся искать другой способ.
Однако…
Он резко повернулся и пронзительно посмотрел на Яо Чэня и Яо Линя. Похоже, этим двоим жизнь слишком хорошо удалась! Пора бы вам немного «размять кости»!
Под этим леденящим взглядом оба юноши почувствовали, как холодок пробежал от пяток до макушки. Они переглянулись и горько усмехнулись.
Они прекрасно понимали доброту деда, но Сянъэр и учительница с самого начала не ладили — при каждой встрече устраивали драки! Даже если учительница из уважения к главе дома Яо согласится взять Сянъэр в ученицы, характер внучки может натворить бед. Лучше пока ничего не форсировать — пусть Сянъэр немного повзрослеет.
Фэн Ци Се, наблюдая за тем, как глава дома Яо злится, но вынужден молчать, внутренне смеялась: «Попался, старая лиса! Попробуй теперь меня обмануть!»
Но у неё были дела поважнее. Повернувшись, чтобы уйти в сад, она бросила членам дома Яо:
— Хорошенько примите главу дома Яо! Никаких недочётов! Иначе вам не поздоровится!
— Есть, молодой глава! — радостно ответили они.
Как только Фэн Ци Се собралась уходить, Яо Чэнь и Яо Линь в один миг подскочили и ухватили её за рукава:
— Маленькая учительница…
— Учитель…
Они ведь ради неё поссорились с дедом! Не бросай их в беде — глава дома Яо их точно изобьёт!
Фэн Ци Се обернулась и увидела их жалкие, испуганные лица. Внутренне она веселилась, но внешне оставалась невозмутимой, ожидая, когда кто-то взорвётся.
И действительно, увидев, что внуки пытаются сбежать, глава дома Яо почернел лицом:
— Яо Чэнь! Яо Линь! Ко мне!
Его раздражало, что они, найдя себе учителя, совсем забыли про родного деда. Надо их хорошенько проучить, пока не забыли, кто их предки!
Оба дрожали всем телом и ещё крепче вцепились в её одежду. Если дед их поймает, то даже смерть покажется милосердием!
Фэн Ци Се смягчилась — всё-таки они пострадали из-за неё. Она повернулась к главе дома Яо и сказала:
— Глава дома Яо, завтра же начинается Алхимический Турнир! Сегодня вечером я решила передать им рецепты из «Божественного свитка алхимика». Так что, если вам срочно нужно с ними поговорить… может, отложим?
Передать рецепты из «Божественного свитка алхимика»?!
Глаза главы дома Яо загорелись. Он тут же перебил её, боясь, что она передумает:
— Нет-нет! Ничего срочного! Просто соскучился по внукам! Занимайтесь, занимайтесь! Я потом поговорю с ними! Ха-ха! Чэнь-эр, Линь-эр, усердствуйте! Не подведите учителя — постарайтесь завтра блеснуть на турнире!
— Есть, дедушка! Не подведём!
— Есть, глава дома! Не подведём!
Они радостно ответили и тут же пустились вслед за Фэн Ци Се, боясь, что старик передумает и всё-таки «разомнёт» их кости.
Войдя в сад, Фэн Ци Се направилась к алхимической башне, но тут её остановил буйный цветущий сад. Цветы пылали яркими красками, и аромат заполнил воздух. Она глубоко вдохнула — запах был так прекрасен, что даже она, привыкшая к борьбе за выживание, на миг растаяла. Неужели ученики дома Яо так быстро превратили сад в это чудо?
— Ну как, маленькая учительница? Красиво, правда? Это была моя идея — пересадил цветы вместе с землёй! А вот то персиковое дерево — тебе нравится? — Яо Чэнь с надеждой смотрел на неё, явно ожидая похвалы.
В прошлой жизни она любила такие вещи, но с тех пор, как переродилась в этом мире, всё время боролась за жизнь. Романтические чувства давно поблекли. Однако, видя его ожидание, она не захотела огорчать его и мягко кивнула:
— Нравится!
Лицо Яо Чэня сразу озарилось счастливой улыбкой — как у ребёнка, получившего конфету. Фэн Ци Се только покачала головой.
Она сделала ещё несколько шагов, обогнула поворот — и вдруг заметила за деревом розовую фигуру. Кто-то стоял там, застыв, смотря куда-то вперёд с такой нежностью и сосредоточенностью, будто в саду находился самый дорогой ей человек. Она даже не заметила их приближения.
http://bllate.org/book/7115/672595
Готово:
