Неожиданное движение так оглушило Фэн Ци Се, что она на мгновение застыла, забыв отстраниться. Только почувствовав, как он крепко обхватил её бедро, она вздрогнула от испуга. Она уже собралась вырваться, но тут в ухо грянул громовой рёв:
— Яо Чэнь, щенок, ты ищешь смерти!
Как он посмел обнимать её бедро?! Хо Цзуй мгновенно вскочил, взмахнул рукой — и кроваво-алая сила хлынула вперёд, обрушиваясь ладонью прямо на темя Яо Чэня.
От густой убийственной ауры у Фэн Ци Се перехватило дыхание. Она поспешно подняла руку, пытаясь остановить его, но, увидев бушующую ярость Хо Цзуня, поняла: остановить его невозможно. Тогда она резко шагнула в сторону, молниеносно заслонив Яо Чэня своим телом, и крикнула:
— Хо Цзуй, прекрати!
Если бы эта смертоносная ладонь опустилась, она непременно ударила бы Фэн Ци Се. Хо Цзуй на миг замер; его узкие раскосые глаза вспыхнули кровавым светом, и лишь с неохотой он отвёл руку, сердито плюхнувшись обратно на место, весь в ледяной злобе.
Увидев, что Хо Цзуй отвёл удар, Фэн Ци Се наконец перевела дух, но на лбу уже выступили капли пота. Этот парень и впрямь чудовище! Его сила снова выросла. Раньше она ещё могла хоть как-то противостоять ему, но теперь, под его давлением, она понимала: стоит им обменяться хотя бы одним ударом — и она получит тяжелейшие увечья.
Сила Хо Цзуня росла — и это было бы прекрасно, если бы не одно «но». Фэн Ци Се совсем не радовалась этому. Она знала: эта энергия — не плод его собственных трудов. Срок в полгода неумолимо приближался, и демон внутри него всё чаще позволял ему использовать свою силу. Поэтому Хо Цзуй становился всё мощнее… но это также означало, что демон постепенно поглощает его тело. Если они не успеют вовремя создать «Пилюлю Усмирения Демонов»…
Сердце её дрогнуло, пронзённое острой болью. Фэн Ци Се холодно подняла лицо, помогла Яо Чэню встать и, взглянув на его израненное лицо, тяжело вздохнула. Затем она ледяным тоном сказала обоим:
— Теперь вы оба — мои люди, мои лучшие друзья. Кому бы из вас ни причинили боль, мне будет больно и грустно. Поэтому я не потерплю вражды между вами.
На лицах обоих мелькнуло смущение и вина. Яо Чэнь быстро это скрыл, а Хо Цзуй лишь безразлично продолжил завтракать, его выражение оставалось загадочным — никто не мог угадать, о чём он думает.
Фэн Ци Се не заботило, слушают они её или нет. Она произнесла следующие слова с величайшей серьёзностью:
— В моих глазах все делятся всего на два типа: друзья и враги. Исключений нет.
Её взгляд переместился, пристально впившись в лица обоих:
— Поэтому я хочу сказать одно: ваши кулаки и хитрости должны быть направлены исключительно против врагов, а не против друзей и товарищей по оружию. Я скажу это лишь раз. Если вы не сможете следовать моему требованию — уходите! Кем бы вы ни были для меня, если вы не готовы идти со мной одной дорогой, вас не будет рядом со мной, Фэн Ци Се.
С этими словами она резко взмахнула рукавом и вышла из зала.
— Маленький учитель… — Яо Чэнь в панике бросился за ней! Он понял: его хитрости не остались незамеченными, и она злилась! Но едва он двинулся, как уже донёсся её голос:
— Чэнь-эр, у тебя на лице раны. Иди и хорошенько отдохни! Не ходи за мной! В алхимическую палату я пошлю другого ученика проводить меня!
«Не ходи за мной!»
Эти слова заставили Яо Чэня замереть на месте. В груди похолодело. Маленький учитель действительно на него рассердилась! Он обернулся и злобно уставился на Хо Цзуня, который всё ещё спокойно завтракал, и в ярости закричал:
— Всё из-за тебя! Почему ты ударил именно в лицо?! Теперь маленький учитель злится, и тебе, видимо, весело!
Он хотел скрыть это. Ведь быть жестоко избитым — не повод для гордости. Если бы раны были на теле, ещё можно было бы замять, но на лице — никак не скроешь! Если бы не попытка вызвать гнев Хо Цзуня перед маленьким учителем, чтобы испортить ему впечатление, он бы никогда не пошёл на такой шаг! Теперь Хо Цзуй действительно разозлился и действительно вызвал недовольство маленького учителя… но и сам Яо Чэнь попал под раздачу! Вышло совсем наоборот!
Проклятье! А-а-а…
— Это ты сам виноват. Не моё дело, — бросил Хо Цзуй палочки, поднялся и холодно уставился на Яо Чэня. — Мальчишка, держись подальше от моей женщины. Если ещё раз посмеешь прикоснуться к ней, даже если Се разозлится, я всё равно убью тебя.
Бросив эти кровожадные, полные угроз слова, Хо Цзуй в алых одеждах легко удалился. Яо Чэнь остался один, бессильно топая ногами от ярости.
За всю свою жизнь он не встречал никого столь ненавистного, дерзкого и властного! Невыносимо! Просто невыносимо! Он ненавидел его!
…
Между тем Фэн Ци Се вышла из столовой с тяжёлым сердцем. Отношения между её ближайшими людьми, постоянно враждующих друг с другом, причиняли ей головную боль.
Многое оставалось непонятным. Она отлично знала характер Хо Цзуня: чрезвычайно сильное чувство собственности, властный и высокомерный, он не терпел никаких мужчин рядом с ней.
Лун Юйкуй ненавидел Хо Цзуня уже давно. Хотя Фэн Ци Се знала, что чувства Луна к ней не были любовью, в его глазах она уже считалась его законной женой, поэтому его неприязнь к Хо Цзую была понятна.
Но Чэнь-эр был другим! Он её ученик, некогда — изысканный и невозмутимый юноша. Почему же теперь и он втянут в эту вражду? По его отношению к Хо Цзую было ясно: он ненавидит его всей душой. Что же произошло?
Вздохнув, она подумала: «Этот Хо Цзуй… Всюду сеет вражду. Из-за своего характера он за все эти годы так и не завёл ни одного друга. Причина не только в демоне внутри него, но и в самом его характере, и в прошлом. Изменить его — задача почти невыполнимая».
К тому же с детства под влиянием демонической энергии его характер уже во многом стал похож на демона. Хотя демон ещё не полностью завладел телом Хо Цзуня, его влияние огромно. С приближением срока в полгода Фэн Ци Се замечала: всё чаще в нём проявлялись черты того самого человека, которого она когда-то знала — безжалостного, высокомерного, не считающего чужие жизни ни во что. С каждым днём она всё больше боялась, что однажды не сможет его остановить. Голова раскалывалась от тревоги!
— Молодой глава, вы направляетесь в алхимическую палату? — вежливо поклонился ей один из членов дома Яо, прервав её размышления.
Фэн Ци Се подняла глаза и узнала в нём того самого юношу, что сопровождал их вчера в Таверну «У реки». Она кивнула:
— Да. Мне нужно приготовить пилюлю восстановления для Линя. Проводи меня.
— Слушаюсь, молодой глава! Сюда, пожалуйста.
Следуя за ним, Фэн Ци Се быстро собралась с мыслями. «Разобраться в этом сейчас не получится, — решила она. — Лучше пока отложу это в сторону и займусь пилюлями для Линя».
— Молодой глава, мы пришли! — объявил юноша у дверей.
Фэн Ци Се кивнула:
— Во время алхимии никто не должен меня беспокоить. Понял?
— Так точно, молодой глава!
Фэн Ци Се больше не стала ничего говорить и вошла внутрь. В алхимической палате её сразу окутал насыщенный аромат трав. Она огляделась и увидела, что все травы, которые она вчера вывезла из клана Цанлань, аккуратно расставлены здесь. Уголки её губ приподнялись в довольной улыбке. «Клан Цанлань лишился всей своей сокровищницы… Интересно, жив ли ещё их глава? Наверное, с ума сошёл от злости! Хорошо ему! Пусть знает, как со мной шутить — за это придётся заплатить!»
Хмыкнув, она осмотрела палату. Всё помещение было вылито из прочного чёрного железа, а внутри ещё и наложен защитный барьер. Эта алхимическая палата была несравнимо лучше той, что была в доме Лунов. Здесь она могла спокойно алхимичить, не боясь, что её действия обрушат здание или привлекут нежелательное внимание.
Фэн Ци Се одобрительно кивнула, села на циновку и взмахнула рукой, вызывая Котёл Вана. Затем её пальцы слегка дрогнули, и золотое пламя вспыхнуло на ладони. Медленно приложив руку к ромбовидному отверстию котла, она щёлкнула пальцем — и золотое пламя заполнило его изнутри.
Во второй раз используя Котёл Вана, Фэн Ци Се чувствовала себя гораздо увереннее. Кроме того, с момента её перехода от практика Ци до мастера Ци значительно возросли как выносливость при алхимии, так и мастерство управления огнём.
Рецепт пилюли восстановления был довольно сложным, но сама пилюля относилась всего лишь к третьему рангу. Однако за тысячу лет многое изменилось, и современные пилюли восстановления сильно уступали тем, что описаны в Божественном свитке алхимика. Поэтому её пилюли будут в десять раз эффективнее тех, что продаются на рынке.
Можно представить, какой переполох поднимется в мире алхимиков, когда эта партия пилюль появится в продаже!
Но сейчас Фэн Ци Се об этом не думала. Она решила лично приготовить пилюли только ради ран Линя. Да и врагов вокруг становилось всё больше — лучше запастись средствами защиты заранее.
Она твёрдо решила: раз уж клан Цанлань бесплатно предоставил столько трав, она использует их все! Часть пилюль она продаст, чтобы прославить имя Двери Даньцзуня!
Приняв решение, Фэн Ци Се молниеносно заработала пальцами, выхватывая из ящика траву за травой и без промедления сбрасывая всё в котёл.
Отстранив ладонь от котла, она спокойно села, её белоснежные пальцы начали вырисовывать странные печати. Душевная сила медленно распространилась, контролируя интенсивность пламени. Так начался процесс создания пилюли восстановления третьего ранга!
В тишине алхимической палаты слышалось лишь потрескивание огня. Фэн Ци Се полностью погрузилась в работу. Со временем её мастерство росло, контроль над огнём становился всё более интуитивным. В её глазах не осталось ничего, кроме алхимии. В конце концов, она вошла в особое состояние сосредоточенности, полностью отключившись от внешнего мира.
Время незаметно шло.
Фэн Ци Се провела в алхимической палате целых три дня и три ночи. Когда последняя партия пилюль была готова, она собрала их в нефритовые сосуды, убрала котёл и встала, глубоко выдохнув.
— Хе-хе! Наконец-то готово! Этой партии пилюль должно хватить, чтобы окончательно утвердить имя Двери Даньцзуня, верно? — Она вытерла пот со лба. На лице читалась усталость: три дня и ночи без сна — даже при её возросшей силе ци это было изнурительно. Все травы, «взятые» у клана Цанлань, были полностью переработаны. Если бы пилюли были выше третьего ранга, она бы точно упала замертво от усталости.
Но даже так её скорость алхимии поразила бы любого: трёхдневная непрерывная работа, стопроцентный выход — даже многие алхимики третьего-четвёртого ранга не смогли бы повторить подобное!
Однако Фэн Ци Се об этом не знала. Хотя она и получила ценный опыт, количество полученных пилюль её не устраивало. «Видимо, моё мастерство ещё требует улучшения», — подумала она.
Раньше она занималась в основном ядами, алхимия целебных пилюль была для неё в новинку. Поэтому такой результат для неё уже был неплох.
Взглянув на ряд из примерно семисот нефритовых сосудов, в которых было более двух тысяч пилюль восстановления, она всё же удовлетворённо улыбнулась.
«Это же деньги! Как тут не улыбнуться?»
Собравшись с мыслями, она немного восстановила силы и направилась к выходу. Нажав на определённое место на стене, она повернула — и раздался громкий гул. Тяжёлая дверь из чёрного железа медленно открылась, и яркий солнечный свет ворвался внутрь, заставив её прищуриться.
— Маленький учитель, вы наконец вышли!
http://bllate.org/book/7115/672573
Готово:
