— Ха-ха! Недавно, совершенно случайно, повысил ранг! — Цанлань Сяотянь притворно небрежно махнул рукой, но тут же лицо его потемнело. — Хм! Тот старик Яо — всего лишь алхимик четвёртого ранга, а нос задирает так, будто он сам император! Если бы не принцип нашего клана — вести себя скромно, то при том, что я тоже алхимик четвёртого ранга, какое право у дома Яо доминировать все эти годы? А теперь я стал алхимиком пятого ранга! Значит, первое место среди алхимических семей по праву должно перейти к нашему клану Цанлань!
Цанлань Сяофэн, услышав это, сразу озарился радостью — месть, наконец, становится возможной! Проклятый дом Яо, проклятая Дверь Даньцзуня… Посмотрим, как вы будете задирать нос теперь! Ха-ха! Ха-ха-ха…
— Так что, брат, можешь быть спокоен, — продолжал Цанлань Сяотянь с мрачной решимостью, — твою обиду и обиду Хай-эра я непременно отомщу! Как только завершится Алхимический Турнир, ни дом Яо, ни эта жалкая Дверь Даньцзуня больше не существуют в этом мире.
Цанлань Сяофэн радостно расхохотался, но смех его внезапно оборвался — он вспомнил нечто важное.
— Но… брат…
— Что?
Цанлань Сяофэн замялся, но всё же произнёс:
— Алхимический Турнир вот-вот начнётся! Говорят, Яо Чэнь из дома Яо уже алхимик третьего ранга. Если он займёт первое место и привлечёт внимание Алхимической Ассоциации, то…
— Не волнуйся, — перебил его Цанлань Сяотянь с выражением досады, словно перед ним был нерадивый ученик. — Разве ты забыл? Сяньэр вот-вот вернётся из Имперской Академии. Дому Яо на турнире не светит.
— Точно! — глаза Цанлань Сяофэна загорелись. — Хотя Хай-эр и не может участвовать, у нас же есть Сяньэр — первый гений нашего клана! Она тоже алхимик третьего ранга, так что Яо Чэнь вовсе не обязательно победит.
— Ты ошибаешься!
— Как это — ошибаюсь?
— Да, некоторое время назад Сяньэр действительно была алхимиком третьего ранга, но теперь… ха-ха-ха! — Цанлань Сяотянь погладил подбородок, смеясь с безудержной гордостью. — Сяньэр уже алхимик четвёртого ранга!
— А?! Чет… четвёртого ранга?!
Цанлань Сяофэн чуть не отвисла челюсть от изумления. Сяньэр ведь всего семнадцать-восемнадцать лет! Как она может обладать таким невероятным талантом в алхимии? Всего лишь в таком возрасте достичь четвёртого ранга! Да во всей империи Айма не сыскать подобного гения!
Ха-ха!
Ну что ж, дом Яо и Дверь Даньцзуня… Ждите! Настоящее представление только начинается! Иногда для уничтожения врага не нужна грубая сила — достаточно быть алхимиком. Ведь алхимик — это клинок, убивающий без следа. Я объявляю: вам конец! Ха-ха-ха…
…
Пока клан Цанлань строил свои коварные планы, главная героиня ничего об этом не подозревала, и читателю невольно становилось тревожно за неё.
Фэн Ци Се, умывшись и переодевшись, сидела одна в просторном кабинете, погружённая в размышления.
Большое окно было распахнуто, и за ним виднелись горшки с растениями на коридоре. Хотя они не цвели, ухоженные зелёные кусты выглядели очень живописно.
Кабинет был безупречно убран: за письменным столом стояли аккуратно расставленные стулья и дополнительные столики — вероятно, для гостей или тайных советов. На столе и в шкафах по обе стороны стены стопками лежали книги по истории континента и алхимии, создавая впечатление небольшой библиотеки.
У дальней стены стоял резной стенд для оружия из сандалового дерева, на котором покоились два длинных меча с жёлтыми кисточками, свисающими строго вниз, украшая всё помещение.
Фэн Ци Се лениво устроилась в широком мягком кресле, прищурившись, и размышляла о текущем положении Двери Даньцзуня и её будущем развитии.
Но в этот самый момент раздался оглушительный крик, от которого она чуть не свалилась с кресла.
— Учитель! Плохо дело…
Голос прозвучал ещё до появления человека, и дверь кабинета с грохотом распахнулась. Белая фигура ворвалась внутрь, словно ураган.
Услышав эти слова, Фэн Ци Се мысленно закатила глаза: «Учитель испортилась? Да с чего бы?» Хотя она и была недовольна, но, увидев, как обычно невозмутимый и спокойный молодой господин Яо Чэнь в панике врывается в комнату, она поняла — случилось нечто серьёзное. Поэтому она сдержала раздражение и спокойно спросила:
— Чэнь-эр, не паникуй. Говори медленно, что случилось?
Неужели клан Цанлань уже привёл людей и осадил ворота? Неужели они настолько безрассудны?
— Учитель! Плохо! Наши ученики вернулись с рынка и сообщили: ни одного из необходимых ингредиентов для пилюль мы не смогли купить! Что делать? — Яо Чэнь остановился прямо перед ней, и всё его обычное спокойствие исчезло, уступив место тревоге.
Линь получил тяжёлые ранения, и это лишило его возможности сохранять хладнокровие.
Фэн Ци Се нахмурилась:
— Как так вышло?
— Мы обошли все аптеки в Городе Алхимиков! Но ключевые ингредиенты для пилюли восстановления везде распроданы! Учитель, раны Линя нельзя откладывать надолго! Что делать?
При мысли о Яо Лине, лежащем в постели с мертвенно-бледным лицом и до сих пор не пришедшем в сознание, сердце Яо Чэня не находило покоя.
Без пилюли восстановления состояние Линя будет ухудшаться с каждым часом!
«Всё распродано?» — Фэн Ци Се прищурилась, и в её глазах мелькнул холодный огонёк. «Хорош же ты, клан Цанлань! Не ожидала, что вы так быстро сработаете. Раз не можете победить в силе, сразу переходите к подлым уловкам. Отлично!»
Она зловеще усмехнулась, вскочила с кресла, взмахнула рукавом и сказала:
— Пойдём, посмотрим лично.
Выйдя из Двери Даньцзуня, Фэн Ци Се и Яо Чэнь под руководством одного из молодых членов дома Яо направились прямо к главной улице Города Алхимиков.
Едва ступив на неё, Фэн Ци Се не могла не восхититься: не зря это место считается центром собрания алхимиков — здесь действительно царила невероятная роскошь и оживление.
Ведь именно алхимия — самая прибыльная профессия на всём континенте! Теперь она точно знала: создание Двери Даньцзуня было верным решением. С «Божественным свитком алхимика» в руках она сможет производить уникальные пилюли, и золото само потечёт рекой!
Хе-хе!
Слава её прошлой жизни вот-вот вернётся!
Шагая по улице, она видела аптеки, таверны, аукционные дома, лавки шёлка и гостиницы — всё было здесь. Молодой член дома Яо заходил в каждую аптеку, но везде получал один и тот же ответ: нужные ингредиенты распроданы! Фэн Ци Се и Яо Чэнь всё больше хмурились.
— Молодая глава, мы обошли почти все аптеки в Городе Алхимиков! Везде одно и то же! А Линь всё ещё лежит без сознания! Что делать?
Хотя молодая глава и стабилизировала его состояние, все в алхимическом ремесле знали: без пилюли восстановления чем дольше затягивать лечение, тем хуже последствия для полного выздоровления.
Фэн Ци Се задумалась.
Яо Чэнь шагнул вперёд и взволнованно спросил:
— Учитель, может, отправить людей в соседние города за ингредиентами?
— Не нужно! — покачала головой Фэн Ци Се. — Думаешь, клан Цанлань не предусмотрел и этого?
Яо Чэнь побледнел:
— Тогда что делать?
Фэн Ци Се резко обернулась, посмотрела на встревоженного Яо Чэня и с отеческой заботой положила руку ему на плечо, хотя сама была ниже ростом:
— Когда дело касается близких, ты теряешь голову, Чэнь-эр. Но именно в такие моменты нужно сохранять хладнокровие. Только так можно ясно мыслить и найти выход. Понял?
Каким бы талантливым ни был Яо Чэнь, он всё ещё ребёнок — ему всего несколько лет больше, чем ей. В ситуации, угрожающей жизни близкого человека, он не мог сдержать панику. Видимо, этому ученику ещё многое предстоит научиться!
Щёки Яо Чэня вспыхнули от стыда. Хотя наставления учителя были вполне уместны, получать их от девочки, младше его на несколько лет… ну, это было неловко.
— Ладно! — Фэн Ци Се отпустила его плечо и, улыбаясь, заложив руки за спину, направилась к роскошной таверне. — Мы так долго шли и ни разу как следует не поели. Сегодня молодая глава угощает! Ешьте сколько влезет, ха-ха!
По… поесть?
— Учитель…
— Молодая глава…
Как можно думать о еде, когда Линь без сознания, а ингредиентов нет? Но, видя, как Фэн Ци Се легко и уверенно входит в таверну, они не могли ничего поделать, кроме как последовать за ней.
Таверна «У реки» была крупнейшей в Городе Алхимиков и располагалась на самой оживлённой торговой улице. С её окон на втором этаже открывался прекрасный вид на реку Юньхэ.
Город Алхимиков, как центр собрания алхимиков и торговли пилюлями, привлекал не только самих алхимиков, но и представителей крупнейших кланов и влиятельных сил. Благодаря их поддержке город, хоть и назывался «городом», по уровню развития и оживлённости превосходил многие другие места.
«У реки» веками принимала гостей со всех уголков света и славилась не только великолепной кухней, но и безупречным обслуживанием, став самой известной таверной в Городе Алхимиков. Каждый, кто приезжал сюда, мечтал не только заполучить нужную пилюлю или завербовать алхимика, но и непременно отведать местных деликатесов.
Когда Фэн Ци Се и её спутники вошли в таверну, их тут же тепло встретил официант.
Фэн Ци Се осталась довольна таким отношением. Поднявшись на второй этаж, они заняли отдельную комнату с видом на реку Юньхэ. После того как официант принёс чай и меню, Фэн Ци Се заказала целый стол блюд и кувшин отличного вина, отчего её глаза заблестели от удовольствия.
Когда официант ушёл, она, подперев подбородок рукой, задумалась: в прошлой жизни она всегда жила в роскоши, но после перерождения её существование превратилось в сплошные страдания — жидкая похлёбка, чёрные невесть откуда взявшиеся комки, постоянные побеги, борьба за выживание, страх предательства и заговоров со стороны родни… Когда она в последний раз спокойно сидела за столом и наслаждалась едой?
Она, которая всегда умела наслаждаться жизнью, никогда не знала такой нищеты! Эти дни были просто нечеловеческими!
Фэн Ци Се вздохнула, запрокинув голову: «Прошлое можно только вспоминать…»
— Эй! Слышали новость? Второму господину клана Цанлань отрубили ногу!
Пока Фэн Ци Се предавалась воспоминаниям, снизу, из зала таверны, донёсся громкий разговор, заставивший её насторожиться. Благодаря своему острому слуху она могла разобрать каждое слово, даже находясь на втором этаже.
— Брат Ли, об этом уже весь Город Алхимиков говорит! Как я могу не знать? Эта новая Дверь Даньцзуня, похоже, совсем обнаглела — осмелилась тронуть клан Цанлань, хозяев города! Разве это не самоубийство?
— Брат Цзян, ты многого не знаешь! — заговорил Ли, оглядевшись и маня остальных приблизиться. Когда все собрались вокруг, он таинственно прошептал: — Говорят, эта Дверь Даньцзуня не проста! У неё мощная поддержка! Слышал, даже дом Яо, ведущий клан алхимиков, подчинился ей…
— Что?! Даже дом Яо подчинился Двери Даньцзуня? Так кто же тогда стоит за этой Дверью? Насколько они сильны?
http://bllate.org/book/7115/672562
Готово:
