«Бесстыдная кокетка! Проклятая женщина! — Лун Юйкуй яростно впился ногтями в сиденье, чуть не продырявив его насквозь. — Ладно бы ещё этот проклятый демон Хо Цзуй рядом! Но как она посмела привести сюда ещё и серебряноволосого красавчика?! Да разве это похоже на уважение к своему законному мужу?! Проклятье! Проклятье!»
— Хм!
Хо Цзуй резко фыркнул, и невидимая волна давления мгновенно обрушилась на Чжуэра. Он уже кое-что заподозрил насчёт истинной природы этого существа, но всё равно был раздражён. Ему категорически не нравилось, когда его избранница смотрит на других мужчин — даже если тот всего лишь зверь!
Невидимое давление ударило прямо в лицо, и Чжуэр вскрикнул от испуга, тут же спрятавшись за спину Фэн Ци Се и не смея взглянуть в глубокие, полные гнева глаза Хо Цзуйя.
На самом деле, Чжуэр и сам не понимал, почему так боится этого юноши в алых одеждах. По идее, тот всего лишь человек — ничтожество, подобное муравью, а он, Чжуэр, — святой зверь, которому не должно быть страшно. Но на деле всё обстояло иначе: в этом красном юноше чувствовалось нечто пугающее, точно такое же, как у того демонического Молодого господина Магической Мелодии, который прошлой ночью с такой лёгкостью пнул его, будто игрушку.
— Хозяин… — жалобно прошептал Чжуэр, крепко вцепившись в край одежды Фэн Ци Се и опустив голову. Ему казалось, что взгляд Хо Цзуйя обжигает его, словно раскалённое железо.
Фэн Ци Се бросила на Хо Цзуйя сердитый взгляд:
— Ты чего на Чжуэра злишься? Боишься, что напугаешь его?
С этими словами она нежно потрепала по голове ослепительно красивые серебряные волосы Чжуэра:
— Не бойся, Чжуэр. Хозяин рядом — он не посмеет тебя обидеть. Хороший мальчик…
Хо Цзуй недовольно хмыкнул, но, подчиняясь «тирании» Фэн Ци Се, промолчал и лишь отвернулся, прижав к груди свою бутыль с вином.
Вино, в которое Фэн Ци Се добавила множество целебных трав, теперь действовало гораздо лучше прежнего. Хотя, конечно, не гарантировало стопроцентного эффекта, всё же пить его было лучше, чем не пить.
«Ах… Когда же, наконец, я избавлюсь от этой жизни, проведённой в винных парах? Уже начинает надоедать!»
Хозяин…?
Яо Чэнь и Лун Юйкуй одновременно замерли. Значит, этот серебряноволосый красавчик называет Се «хозяином»? Тогда…
Яо Чэнь блеснул глазами, прочистил горло и осторожно спросил:
— Маленькая наставница, он что…
Заметив, как Яо Чэнь смотрит на Чжуэра с явным любопытством, Фэн Ци Се вдруг вспомнила, что, приведя Чжуэра, так и не представила его спутникам. Неудивительно, что с самого отъезда они так враждебно поглядывали на него!
Она лёгкой улыбкой сказала:
— Его зовут Чжуэр. Это мой контрактный зверь. Очень сильный, но довольно наивный. Так что не смейте его обижать! Иначе последствия могут быть весьма серьёзными, и я за них не отвечаю.
Что?! Контрактный… зверь?!
Оба широко раскрыли глаза и уставились на Чжуэра, не в силах даже моргнуть.
Давайте-ка подумаем: чтобы зверь принял человеческий облик, до какого же уровня он должен был дойти в культивации? Божественный зверь? Нет! Кажется, даже божественные звери могут лишь говорить, но не принимать человеческую форму. Тогда сверхбожественный? Или полусвятой? Нет, тоже не то… Ага! Наверное, только святой зверь способен обрести человеческий облик!
Выходит… этот серебряноволосый красавчик на самом деле могущественный святой зверь?!
Глаза Яо Чэня и Лун Юйкуя загорелись, и они уставились на Чжуэра, будто на редчайшую драгоценность. В один голос, дрожащими голосами, они выдохнули:
— Ты… правда святой зверь?
Святой зверь! Для них это было почти мифическое существо, а теперь оно стояло прямо перед ними! Как тут не впасть в экстаз?
«Неудивительно, что он такой красивый — ведь он же не человек!» — подумали они. — «Если бы он был человеком, разве мог бы быть красивее нас? (Хотя Хо Цзуй, конечно, исключение — ведь он же демонический красавец, а такие всегда вне правил!)»
Чжуэр, заметив их восторженные взгляды, презрительно фыркнул про себя. Если бы не то, что они друзья его хозяйки, он бы даже не удостоил их вниманием. Фу, низменные людишки!
— Да, — коротко ответил он и больше не обращал на них внимания.
В этот момент снаружи раздался голос Девятого Принца:
— Се Шао, впереди уже Чифэнлинь!
Уже приехали?
Сердце Фэн Ци Се дрогнуло. Она приподняла занавеску и выглянула наружу. Прошлой ночью они уже проезжали мимо Чифэнлиня, но не видели его полностью — теперь же ей очень хотелось рассмотреть это место.
С тех пор как они покинули гору Цзыся, путь был удивительно спокойным. Примерно через два часа, преодолев более двадцати ли, вдали наконец проступил смутный контур Чифэнлиня.
Перед ними возвышалось гигантское дерево, будто стремящееся пронзить само небо. Всюду царила зелень, цветы и травы росли в изобилии, но странно — ни единого аромата не доносилось до носа, да и ни одной птицы или зверя не было видно в лесу.
Днём Чифэнлинь действительно сильно отличался от ночного!
Фэн Ци Се мысленно сравнивала: ночью Чифэнлинь словно оживал, повсюду таилась смертельная опасность — даже самый незаметный муравей или травинка могли убить тебя. А днём… будто всё умерло. Ни пения птиц, ни стрекота насекомых — лишь гнетущая тишина.
«Что за странное место?» — удивилась она и повернулась к молчаливому Чжуэру: — Чжуэр, ты ведь жил здесь. Скажи, почему днём Чифэнлинь будто мёртв?
Тот, погружённый, видимо, в размышления о смысле бытия, вздрогнул и покачал головой:
— Не знаю. Когда я жил здесь, такого не замечал.
Фэн Ци Се слегка огорчилась. Если даже местный житель ничего не знает, её любопытство, похоже, так и останется неудовлетворённым.
Но в ту самую минуту, когда она уже собиралась отойти от окна, чей-то голос разъяснил загадку:
— Говорят, на Чифэнлинь наложено особое запечатывание. Только в полнолуние, с наступлением ночи, печать ослабевает, и весь лес оживает. Причём сами обитатели Чифэнлиня этого не осознают — вот в чём чудо этой печати.
Цзюнь Шисань! Ненавистный тип! Как он сюда попал?
Фэн Ци Се прищурилась, резко захлопнула занавеску и отвернулась. Не хватало ещё разговаривать с ним — Хо Цзуй тут же устроит бурю!
А Девятый Принц, правивший возницей снаружи, мельком взглянул на мужчину, который, обнимая двух прекрасных юношей, ехал следом, и слегка нахмурился. В его глазах мелькнуло изумление.
«Даже с моим рангом двойного звёздного короля Ци я не могу разглядеть его истинную силу…»
Он резко хлестнул коней, сосредоточившись на дороге. Этот человек внушал ему инстинктивное чувство опасности. А учитывая, что сам он сейчас ранен, лучше держаться подальше от неприятностей.
Цзюнь Шисань, получив отказ, нисколько не смутился, а лишь тихо рассмеялся. В его глазах вспыхнул интерес — этот юноша становился всё любопытнее!
«Ха-ха! Думаете, можно просто игнорировать меня? В Городе Алхимиков мы обязательно встретимся снова — и контакт будет неизбежен! О, как же мне не терпится увидеть выражение твоего личика тогда!»
***
Город Алхимиков!
Говорят, это рай для алхимиков, стремящихся к славе и успеху!
В империи Айма многие прославленные алхимики начинали свой путь именно здесь — на Алхимическом Турнире в Городе Алхимиков. Победители получали приглашение от Алхимической Ассоциации и становились великими мастерами.
Поэтому каждый алхимик мечтает принять участие в этом турнире — это своего рода врата в великое будущее. А для влиятельных кланов Турнир — лучшая возможность завербовать талантливых алхимиков, чтобы усилить свои семьи.
Конечно, самых выдающихся забирает Ассоциация, но всегда найдутся и те, кто не пройдёт отбор. Вот на таких-то и охотятся кланы.
Поэтому сейчас Город Алхимиков переполнен людьми — алхимики со всей страны стекаются сюда, надеясь либо войти в Ассоциацию, либо хотя бы найти покровительство в одном из могущественных домов.
И в один из послеполуденных дней к городским воротам подкатила запылённая карета. Занавеска резко отдернулась, и радостный голос воскликнул:
— Маленькая наставница! Мы наконец-то в Городе Алхимиков! Яо Линь и остальные уже давно здесь. Поехали сразу в Дверь Даньцзуня?
— Дверь Даньцзуня? — удивилась Фэн Ци Се. — Как так? Она уже построена? И прямо здесь, в Городе Алхимиков? Я ведь ничего не знала!
Она, конечно, планировала основать Дверь Даньцзуня и даже передала планы Яо Чэню, но не ожидала, что всё будет готово так быстро и именно в этом городе!
Яо Чэнь радостно рассмеялся:
— Маленькая наставница! С того самого дня, как вы вручили мне план, я не покладая рук трудился! А дедушка лично приказал ускорить работы. Как же нам не успеть? Дверь уже готова, через несколько дней откроется! Хотите взглянуть?
Дом Яо действительно впечатлял своей мощью. С момента принятия решения Фэн Ци Се глава клана немедленно приказал начать строительство в Городе Алхимиков, желая преподнести ей сюрприз. Поэтому она до сих пор ничего не знала.
Теперь же, когда Дверь готова, и сама Фэн Ци Се приехала на Турнир, естественно, нужно, чтобы основательница всё осмотрела и дала указания. Ведь только она знает, как всё должно работать — дом Яо мог помочь лишь деньгами и людьми.
— Конечно, поехали! — обрадовалась Фэн Ци Се.
Она ведь планировала сначала прославиться на Турнире, а уж потом основывать свою Дверь. А тут всё уже готово! Какой чудесный сюрприз! Она обязательно запомнит эту услугу дома Яо.
Яо Чэнь весело кивнул. Карета беспрепятственно проехала через городские ворота, и он указал Девятому Принцу, всё ещё сидевшему на козлах с опущенной головой (он выглядел крайне несчастным), нужное направление. Тот тихо кивнул и направил коней по указанному пути.
Но когда они, полные радостных ожиданий, добрались до места, их ждал настоящий шок!
Яо Чэнь даже ахнул:
— Да что за чертовщина?! Наша Дверь Даньцзуня ведь ещё даже не открылась! Как она успела стать такой популярной?!
Перед зданием толпились люди — настоящая давка! Толпа заполонила улицу, и царило неописуемое оживление.
Нет!
http://bllate.org/book/7115/672556
Готово:
