Она и не заметила, как её инстинктивное движение заставило звёздные очи Яо Линя на миг потемнеть от боли.
В это время Фэн Ци Се была полностью поглощена зрелищем: её взгляд приковал корчащийся на земле и истошно воющий король огненных волков. В её сияющих, как звёзды, глазах плясала дикая, безудержная жестокость, а уголки губ изогнулись в хищной усмешке:
— Ну как, сдаёшься? Если не согласишься стать моим контрактным духом-зверем, тебя просто сожгут заживо!
Король огненных волков уже готов был рыдать! Что это за пламя такое? Почему его никак не потушить? Его шкура шипела под огнём, а гордость — роскошная, огненная шерсть — почти вся выгорела!
— Ваше Величество, держитесь! Я принёс воду!
Едва прозвучал этот голос, как раздался громкий всплеск — и на него обрушился целый поток воды. Мгновенно послышалось шипение, и зверь облегчённо выдохнул: слава небесам, подчинённый вовремя сообразил и принёс воду! Иначе бы он точно здесь и погиб!
Однако радость длилась меньше секунды — сердце снова упало. Вода принесла прохладу лишь на миг, а затем пламя вспыхнуло с новой силой, прожигая шкуру до костей. Даже под струями воды огонь не гас.
Боже! Что это за пламя?! Оно не боится воды! Ведь огненные волки по природе своей неуязвимы к огню — их шкура, покрытая живым пламенем, твёрда, как доспех. Обычно их не берут ни огонь, ни клинки! А теперь не только горят, но и шипит их шерсть, причиняя нестерпимую боль. Вид был поистине жалкий. Ясно было одно: это пламя — нечто из ряда вон выходящее.
С того самого момента, как Фэн Ци Се выпустила своё золотое пламя, воздух в пространстве вокруг стал раскалённым, а само пространство начало искажаться. Неудивительно, что она так пренебрежительно отнеслась к огонь-плоду! Раньше все думали, будто она просто скромничает, но теперь, увидев это золотое пламя, поняли: она говорила правду. Кто обладает таким огнём, тому и вправду нет дела до огонь-плода!
Взгляды собравшихся наполнились восхищением и жаром. Эта девушка снова и снова удивляла их!
— Ну как? Этот огонь может погасить только я — больше никто в мире! Так что выбирай: полное подчинение или смерть! — с вызовом вскинула бровь Фэн Ци Се, и в её голосе звучала откровенная злорадная жестокость.
Король огненных волков не видел иного выхода. Он кивнул:
— Я сдаюсь.
Молодые члены дома Яо ликующе закричали. Фэн Ци Се слегка улыбнулась и взмахнула изящной рукой — пламя, пожиравшее короля, мгновенно исчезло.
Тот рухнул на землю, тяжело дыша. Его некогда великолепная шерсть обуглилась, стала чёрной, из неё поднимался едкий дым. Местами шкура облезла, обнажая нежное, кровоточащее мясо. Вид был ужасающий.
Остальные огненные волки с болью окружили своего повелителя, робко пытаясь облизать раны, но, увидев глубину повреждений, не осмеливались прикасаться.
Фэн Ци Се медленно подошла ближе. Волки настороженно уставились на неё — её неизвестное золотое пламя внушало им ужас.
Если даже их король не выдержал этого огня, разве они могут не бояться? Они прекрасно понимали: если бы девушка не хотела взять короля в подчинение, тот давно превратился бы в пепел!
Фэн Ци Се горячо смотрела на десяток огненных волков. Несколько из них, получив тяжёлые раны в схватке с кланом Цанлань, лежали без сил, но их взгляды по-прежнему сверкали яростью и ненавистью. Глаза горели красным, словно они мечтали разорвать эту человеческую девчонку на куски.
Такой взгляд ей нравился. Ей нравилась жестокость волков. Они станут отличными скакунами для братьев Фэна! Каждый из них — огромный, почти не уступающий коню, да ещё и окутан пламенем. Как здорово будет прокатиться на таком!
Уголки её губ изогнулись в глубокой, хищной улыбке. Она с жаром разглядывала стаю, не замечая, как её пылающий, хищный взгляд напугал уже пришедшего в себя короля:
— Проиграл я! Не смей трогать их! Отпусти их!
Фэн Ци Се равнодушно приподняла бровь. Да что за шутки? Она столько усилий приложила не ради того, чтобы заполучить лишь одного короля, — она метила на всю стаю.
— Вы все теперь мои! Ни один не уйдёт! — заявила она. Всё, что однажды привлекло внимание Фэн Ци Се, она никогда не отпускала. Она не святая — ради цели готова на всё.
— Ты… — взревел король, пытаясь подняться и броситься на эту мерзкую девчонку. Но золотое пламя так измотало его, что при первом же движении пронзительная боль пронзила всё тело, заставив оскалиться от мучений.
— Хватит «тыкать»! — холодно оборвала его Фэн Ци Се. — Я решила, что вы станете скакунами для моих братьев. Никто не уйдёт! Выбирайте: подчинение или смерть. И знайте: если откажетесь служить моим братьям, я сделаю так, что вы пожалеете о том дне, когда появились на свет. Так что, король огненных волков, согласен ли ты признать моего брата своим хозяином?
Её лицо, только что улыбавшееся, мгновенно стало ледяным. В глазах засверкала смертоносная хладнокровная жестокость, от которой у всех волков задрожали ноги.
Отдать себя её брату? И заставить всю стаю стать скакунами для людей? У неё, что, крыша поехала?
Не только гордые огненные волки решили, что у этой девчонки не все дома, но и Яо Линь с товарищами лишь покачали головами. Кто вообще так обращается с духом-зверем? Пятая звезда! Божественное существо! Отдать его другому — да ещё и в скакуны?! На их месте такой дух стал бы святыней, перед которой молились бы, а не оседлали бы!
Король огненных волков пришёл в ярость:
— Убей меня! Мои подданные скорее умрут, чем станут скакунами для твоих братьев! Честь волчьего рода требует: тот, кто побеждает нас, становится нашим хозяином. Но мы не станем подчиняться другому!
Для волков честь — святое. Они готовы признать хозяином только того, кто одолел их в бою. Лучше смерть, чем позорное подчинение чужаку. Конечно, если бы девушка сама хотела взять его в подчинение — ладно. Но требовать того же от всей стаи, заставлять благородных волков быть скакунами для презренных людей… Это уже перебор!
Король был вне себя. Как можно заставить высокомерных волков служить людям в качестве скакунов? Эта девчонка совсем спятила!
Фэн Ци Се нахмурилась. Она-то хотела отдать короля Фэн Фэю — тот ведь не имел мощного духа-зверя. А себе она приглядела того самого однозвёздного огненного волка. У неё уже есть Девятиголовая Ледяная Змея-Повелитель — хоть и пошляк отвратительный, но силён. Так что ей вполне хватит и однозвёздного волка в скакуны. Она и не собиралась брать себе короля… Но тот явно не желает переходить к другому хозяину. Что делать?
— Девушка, духи-звери пятой звезды — существа благородные. Их честь не позволяет тому, кто победил их, передавать их другому. Скорее всего, он предпочтёт смерть, чем признает чужого хозяина, — тихо сказал Яо Линь, заметив её замешательство.
Он не понимал, почему она колеблется. Любой другой на её месте, услышав, что король огненных волков готов признать его хозяином, немедленно бросился бы заключать контракт! А она, похоже, хочет заполучить этих зверей исключительно для братьев.
Это заставило его на миг позавидовать тем, кого он ещё не видел. Получить такую преданность от родной сестры — разве не высшее счастье?
Фэн Ци Се смотрела на гордого и непреклонного короля. Если она всё же попытается передать его брату, тот точно скорее умрёт, чем подчинится. Тогда… Её взгляд скользнул к однозвёздному духу-зверю рядом с королём. Он, конечно, слабоват для Фэн Фэя… Но вдруг в её глазах вспыхнула идея! Пусть он и однозвёздный, но ведь можно повысить его ранг! Тогда подарок брату будет достойным!
Хорошо, что никто — ни люди, ни волки — не знал её мыслей. Иначе все бы разом поперхнулись от возмущения! Ведь даже однозвёздный дух-зверь — редкость! А она считает его «недостойным подарка»? Да где вообще такие находятся?!
Ведь это же дух-зверь! На всём континенте тысячи мечтают о таком!
Но её нельзя винить. Она из другого мира и плохо разбирается в духах-зверях. Да и первая встреча в Чёрном Лесу с той проклятой Девятиголовой Ледяной Змеей оставила у неё крайне неприятные воспоминания. Поэтому она не испытывала к духам-зверям особого трепета. Но она знала, как ценят их на этом континенте, и решила подыскать каждому из братьев, у кого ещё нет зверя, достойного скакуна.
Ведь кроме короля и того однозвёздного волка, остальные были лишь духами-зверями. Но разве трудно поднять духа-зверя до ранга духа-зверя? Хе-хе! Она обеспечит Фэн Фэю и Фэн Саню по божественному скакуну — будет очень эффектно!
Приняв решение, Фэн Ци Се решительно заявила:
— Хорошо! Отныне ты будешь со мной. Но твои подданные обязаны служить моим братьям. Не волнуйся, они будут с ними обращаться хорошо.
Увидев недовольство в глазах короля, она щёлкнула пальцами — на кончике указательного пальца заплясало золотое пламя. Пространство вокруг тут же начало искажаться. Её голос стал ледяным и жёстким:
— Попробуй только помешать — и я превращу их всех в пепел. Включая тебя. Проверишь?
Хм! Служить скакунами её братьям — это уже честь для них! Если бы не то, что её сила только набирает обороты, она бы и не взглянула на этих простых духов-зверей. Какая неблагодарность!
В её глазах сверкала ледяная решимость. Если король откажется — она без колебаний убьёт его. Пусть даже и нравится зверь, но она никогда не оставит в живых того, кто осмелится ей противиться.
Король ощутил непреклонность этой человеческой девчонки. Если он откажется, та и вправду сожжёт всю стаю дотла. А в Дебрях Душ правила просты: побеждает сильнейший!
К тому же эта девчонка явно не из простых. Значит, и её братья — не слабаки. Возможно, его подданным и не так уж плохо будет с ними.
С тяжёлым вздохом король опустил гордую голову и в душе тихо завыл, оплакивая свою судьбу. Эта хозяйка явно не подарок — по всему видно, что коварная и безжалостная. Что ждёт их впереди?
Ах, горькая участь! Столько времени они охраняли дерево огонь-плода, прогнали столько людей и зверей… А теперь попались в лапы какой-то девчонке. Вот уж действительно налетели на железо!
Увидев покорный жест короля, Фэн Ци Се мягко улыбнулась и протянула руку, чтобы заключить контракт.
Но в самый этот момент всё изменилось! Налетел ледяной ветер, подняв песок и листву. От резкого порыва все зажмурились. Фэн Ци Се не успела среагировать — её тело мгновенно обездвижилось, а на шее почувствовалась ледяная сталь. Раздался зловещий, леденящий душу голос:
— Девчонка, не ожидал, что ты такая хитрая и сильная. Похоже, я сильно тебя недооценил!
Цанлань Юньхай?
http://bllate.org/book/7115/672509
Готово:
