Фэн Ци Се на мгновение застыла — рука, уже занесённая для удара, повисла в воздухе. Не ожидала она, что этот юноша, хоть и ледяной на вид, окажется таким добрым. Раз так, то она и не станет припоминать ему, что он приставил меч к её горлу!
Оделась она в два счёта: поверх своего тела натянула внешнюю тунику синего юноши. Хотя одежда и прикрывала её изящные формы, при каждом шаге из-под складок мелькали соблазнительно белые ноги — то появляясь, то исчезая, будто зовя воображение за собой.
— Есть что-нибудь поесть? — чуть нахально спросила Фэн Ци Се.
Юноша не стал медлить и бросил ей мешочек с сушёными припасами. Фэн Ци Се не церемонилась — поймала и тут же жадно принялась есть.
С вчерашнего дня до сегодняшнего она металась между жизнью и смертью, переживая одно потрясение за другим. Голод мучил её до предела!
— Линь, кто она такая? — подошли те самые юноши, что ранее возмущённо перешёптывались. Увидев двенадцатилетнюю девочку в одежде Линя, они изумились.
Фэн Ци Се подняла глаза и равнодушно окинула их взглядом, но, заметив эмблемы на груди, слегка приподняла бровь:
— Вы из дома Яо?
Увидев перед собой всего лишь девчонку с низким уровнем ци, юноши расслабились. Один из них с усмешкой спросил:
— Как ты догадалась, девушка?
Фэн Ци Се закатила глаза и ткнула пальцем в эмблему на его груди:
— Да разве это нужно угадывать? У тебя же прямо на одежде эмблема дома Яо!
Какой же глупец! Выглядит вполне разумно, а на деле — полный простачок.
Юноша почувствовал себя крайне неловко под её взглядом, будто его сочли идиотом. Он раскрыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова.
— Воды! — Фэн Ци Се не стала обращать на него внимания и прямо уставилась на того самого холодного юношу, что дал ей одежду.
Все ахнули. Ведь Линь, второй по таланту юноша из дома Яо, славился крайней чистоплотностью и не терпел, когда другие трогали его вещи. Уже само по себе то, что он отдал девчонке свою одежду, повергло всех в изумление! А теперь она ещё и просит у него воды? Ну уж это… явное самоубийство! Линь наверняка откажет!
И в самом деле, услышав просьбу, Линь нахмурился. Все ожидали подтверждения своих догадок и с интересом наблюдали: не расплачется ли девчонка, когда Линь откажет? Ведь раньше немало девушек плакали от его ледяного равнодушия!
Однако к их всеобщему изумлению, Линь одним движением руки извлёк из пространственного перстня изящную фляжку и бросил её Фэн Ци Се.
Та поймала, не задумываясь откупорила и жадно напилась. Выпив полфляжки, она наконец почувствовала, что снова оживает.
— Сытно! Спасибо! — сказала она и вернула фляжку Линю.
Юноша поймал её, лицо его выражало смешанные чувства. Все уже ждали, что он немедленно выбросит сосуд, из которого пила чужая девчонка. Но вместо этого он спокойно убрал фляжку обратно в перстень. Зрители остолбенели.
— Ладно! — сказала Фэн Ци Се. — Я запомнила твою доброту — и одежду, и еду. Если представится случай, обязательно отплачу! А теперь скажи, как выбраться из Дебрей Душ? Мне пора домой!
Её похитил Мо Инь, и отец с Фэн Фэем наверняка с ума сходят от тревоги! Надо скорее вернуться и успокоить их.
Линь прищурился. Эта девчонка казалась ему странной во всём. Но раз она хочет уйти и не представляет для них угрозы, ему нет смысла вмешиваться. Правда, глядя на её хрупкую фигуру и слабый уровень ци, он с сомнением подумал: а сумеет ли она вообще выбраться из этих дебрей живой?
Но разве это его забота? Они всего лишь случайно встретились, и он уже проявил к ней достаточно доброты.
Он уже собирался указать ей путь, но в этот момент колебался: не отправить ли с ней Яо Нина? Однако прежде чем он успел принять решение, раздался дерзкий голос:
— Линь, вы ещё здесь торчите? Неужели всё ещё надеетесь заполучить огонь-плод?
Из-за деревьев появился молодой человек лет двадцати трёх в роскошных одеждах, окружённый свитой.
Члены дома Яо мгновенно напряглись и злобно уставились на прибывших.
Линь похолодел взглядом:
— Цанлань Юньхай, не перегибай палку.
— Ха-ха-ха! Я перегибаю? — расхохотался Цанлань Юньхай. — Информация об огонь-плоде досталась нашему клану первой, значит, он наш!
— Врёшь! — возмутился Яо Нин. — Мы уже больше месяца ищем его в этих Дебрях Душ! Только сейчас нашли место, а вы тут как тут — хотите отнять!
Цанлань Юньхай равнодушно стряхнул несуществующую пылинку с рукава:
— Огонь-плод забирает клан Цанлань. Уходите.
Лица юношей из дома Яо потемнели от ярости, но, увидев двух великих мастеров Ци пятого уровня позади Цанлань Юньхая, не осмелились нападать.
Линь тоже кипел от злости, но, будучи лишь мастером Ци, понимал: против великих мастеров не устоишь. Сжав кулаки, он с трудом принял решение.
— Уходим, — тяжело произнёс он.
Они искали плод столько времени, но разве можно бросать братьев на верную смерть?
— Линь… — Яо Нин и остальные не хотели сдаваться.
Линь бросил на них ледяной взгляд, полный предупреждения:
— Уходим.
Поняв его решимость, Яо Нин и другие, хоть и с ненавистью в глазах, последовали за ним. Но взгляды их, полные ярости, буквально прожигали Цанлань Юньхая.
Однако в тот самый миг, когда две группы проходили мимо друг друга, произошло неожиданное!
Цанлань Юньхай едва заметно кивнул, и один из великих мастеров Ци за его спиной внезапно рванулся вперёд, обрушив удар на Яо Нина.
— А-а-а!..
Крик боли пронзил воздух. Тело юноши отлетело и с глухим стуком рухнуло на землю, изо рта хлынула кровь, испугав стаи птиц.
Члены дома Яо обернулись и в ужасе замерли.
— Яо Нин! — Линь бросился к нему, поднял и нащупал пульс. Обнаружив, что все меридианы разорваны и ци рассеяна, он понял: Яо Нин навсегда потерял силу! В ярости он поднял глаза на Цанлань Юньхая, и в них пылала кровавая ненависть: — Цанлань Юньхай! Я ведь уже согласился уступить тебе огонь-плод! Зачем ты калечишь моих людей?
Линь был вне себя! Его лицо исказилось решимостью. Неужели клан Цанлань думает, что дом Яо боится их?
— Эти взгляды мне не нравятся, — с улыбкой произнёс Цанлань Юньхай. — Вырвите им глаза.
Линь аккуратно опустил Яо Нина, выхватил меч и, с глазами, полными ярости, прорычал:
— Я терпел, лишь чтобы избежать лишней крови! Неужели вы думаете, что дом Яо боится вас, клан Цанлань? Ты посмел ранить члена нашего дома — сегодня заплатишь за это кровью!
С этими словами он бросился на Цанлань Юньхая, оставляя за собой сверкающий след клинка.
Цанлань Юньхай лишь презрительно усмехнулся и, заложив руки за спину, приказал:
— Раз Линь так хочет поиграть, Дашань, развлеки его.
Один из великих мастеров Ци кивнул и ринулся навстречу Линю.
Их силуэты столкнулись, как молнии, но разница между мастером Ци и великим мастером Ци была слишком велика. Через несколько обменов ударами Линь был повержен. С громким звоном его меч вылетел из руки, а сам он получил мощный удар ногой в грудь. Дашань прижал его к земле, приставив клинок к горлу.
— Линь!.. — закричали юноши из дома Яо.
Но Линь оставался спокоен:
— В доме Яо нет трусов. Если хочешь — убей меня!
Его лицо было ледяным, в глазах — ни тени страха.
— Упрямый! — фыркнул Цанлань Юньхай. — Дашань, вырви ему глаза! Не терплю, когда на меня так смотрят!
Дом Яо и так клонится к закату, а этот Линь, говорят, почти не уступает тому гению Яо Чэню в алхимии. Лучше убрать его сейчас, чем столкнуться с ним на Большом Алхимическом Турнире.
— Есть! — Дашань поднял меч, готовясь выколоть глаза Линю.
Юноши из дома Яо в ужасе пытались броситься вперёд, но второго великого мастера Ци перегородил им путь. Отчаяние охватило всех.
И в этот самый момент раздался звонкий, насмешливый смех:
— Ха-ха-ха! Наглых, что держатся за чужую силу, я видела немало, но таких нахалов и подлецов, как вы, клан Цанлань, ещё не встречала!
Голос был юным и звонким, но полным язвительной насмешки.
Цанлань Юньхай повернул голову и наконец заметил ту самую девчонку, которую до сих пор игнорировал. Осмотрев её с ног до головы — в рваной, не по размеру одежде, всего лишь практика Ци шестого уровня — он расхохотался:
— Ха-ха-ха! Видимо, в доме Яо совсем не осталось достойных людей, раз даже шестой уровень сюда лезет за огонь-плодом! Ваш род и вправду клонится к закату!
Лица юношей из дома Яо потемнели от гнева.
Линь, прижатый к земле, впервые за всё время проявил тревогу:
— Она не из дома Яо! — крикнул он, затем повернулся к Фэн Ци Се: — Беги скорее!
Это их дело, и он не хотел втягивать в него невинную девочку.
Фэн Ци Се приподняла бровь. Недурён же парень, хоть и холодный, но добрый. А раз они из дома Яо, а глава дома Яо признал её своей госпожой, то она обязана защищать их членов. Она улыбнулась Линю, успокаивающе:
— Ты спас меня одеждой и едой. Как я могу бросить тебя и уйти?
Линь опешил. Даже если есть долг благодарности, неужели стоит платить за него жизнью? Неужели она не понимает, что Цанлань Юньхай не оставит никого в живых? Её тоже убьют!
Смерть — не страшна. Страшно умереть здесь, не сообщив дому Яо, кто их предал. Вот это — настоящая несправедливость!
http://bllate.org/book/7115/672502
Готово:
