Уголки губ главы дома Яо дёрнулись. Он никак не ожидал, что эта Фэн Ци Се окажется такой бестактной — сразу запросила у него Котёл Вана, передаваемый в роду Яо из поколения в поколение. Наглости ей не занимать! Неужели она не знает, что все, кто осмеливался посягнуть на Котёл Вана дома Яо, давно уже отправились к Ян-вану?
Правда, сейчас он не мог просто так отправить её к Ян-вану: существовал обет Сянъэр, а погубить собственную внучку он не мог.
Сдержав раздражение, он прямо заявил:
— Котёл Вана — наследственная реликвия нашего рода. Даже если Сянъэр нарушит свой обет и подвергнется наказанию Небесных Законов, я всё равно не отдам его легко.
«Не легко»? Значит, всё же не категорический отказ?
Бровь Фэн Ци Се изящно приподнялась, и она легко улыбнулась:
— Глава дома Яо, вы поистине безжалостны! Ради мёртвой вещи готовы пожертвовать жизнями собственных внука и внучки. Действительно, заставляете восхищаться!
Эти слова, пропитанные лёгкой иронией, заставили лицо главы дома Яо покраснеть от злости. Дрожащей рукой он указал на спокойную Фэн Ци Се и не мог вымолвить ни слова.
Эта проклятая девчонка! У неё действительно талант выводить людей из себя. Даже Будда, похоже, стал бы в её присутствии прыгать от ярости.
— Ладно! — сказала Фэн Ци Се, решив не доводить его до белого каления, ведь он всё-таки глава рода. — Давайте поговорим прямо: если вы отдадите мне Котёл Вана, я в обмен преподнесу вам пилюлю «Цзюйчжуань хуаньхунь дань». Как вам такое предложение?
Глава дома Яо резко убрал дрожащую руку, фыркнул и отвернулся, демонстративно игнорируя её.
Увидев его обиженное, почти детское выражение лица, Фэн Ци Се на мгновение оцепенела от удивления. Кто бы мог подумать, что такой величественный глава рода способен на подобную детскую обиду? Это было неожиданно. Но именно эта черта вызвала в ней тёплое чувство, и она решила увеличить ставку:
— Ещё не устраивает? Тогда я прямо сейчас отдам вам рецепт пилюли «Цзюйчжуань хуаньхунь дань». Что скажете?
Теперь-то уж точно согласится! Ведь рецепт этой пилюли взят из Божественного свитка алхимика. Обладая им, дом Яо сможет взойти на вершину мира алхимиков и достичь высот, о которых даже не мечтали предки рода. Она не верила, что он останется равнодушным.
Что? Рецепт пилюли «Цзюйчжуань хуаньхунь дань»?
Сердце главы дома Яо дрогнуло. Но ведь Сянъэр сказала, что у неё всего лишь одна пилюля, случайно найденная после Злого Императора! Откуда же теперь рецепт? Неужели…
Он почувствовал, как по телу пробежал холодок, и голос задрожал:
— Неужели… у вас… у вас есть Божественный свиток алхимика?
Теперь он уже не мог сохранять хладнокровие. Вскочив с места так резко, что чуть не опрокинул чашку, он бросился к Фэн Ци Се и схватил её за плечи, впиваясь взглядом, будто боялся услышать подтверждение — в этом случае он, возможно, тут же лишится чувств.
Небо! Да ведь Божественный свиток алхимика — это легенда мира алхимиков, личное сокровище Злого Императора, исчезнувшее более тысячи лет назад! Неужели он вот-вот вновь явится миру — и в руках какой-то юной девчонки?
Плечи заныли от боли, и Фэн Ци Се нахмурилась:
— Глава дома Яо, не могли бы вы сначала отпустить меня? Мы можем всё обсудить спокойно.
Тот опомнился, смущённо улыбнулся и отпустил её, снова сев за стол:
— Так скажите, правда ли у вас есть Божественный свиток алхимика?
Она ведь обладает рецептом пилюли «Цзюйчжуань хуаньхунь дань», а этот рецепт содержится именно в Божественном свитке алхимика. Значит, его предположение не лишено оснований.
Но возможно ли это? Может ли то, что исчезло тысячу лет назад, вновь появиться в этом мире?
Фэн Ци Се потёрла ушибленные плечи, поднесла к губам чашку чая и загадочно улыбнулась. Она не подтвердила и не опровергла — пусть гадает. При этом она внимательно следила за его выражением лица: если в нём появится хоть тень жадности или коварства, она немедленно примет меры.
Она никогда не переоценивала человеческую природу. Перед лицом сокровища любой теряет голову. Но станет ли глава дома Яо исключением?
Если да — тогда она сможет двигаться дальше по своему плану.
Если нет? — прищурилась Фэн Ци Се, глядя на главу дома Яо, чьё лицо было наполнено внутренней борьбой. — Тогда пусть не винит её, Фэн Ци Се, в жестокости!
А в это время в душе главы дома Яо бушевала настоящая буря. Мысль завладеть Божественным свитком алхимика мелькнула, но тут же была подавлена разумом. Ведь он прекрасно знал: даже обладая этим свитком и его легендарными рецептами, без Котла Вана и Огня Зла они останутся мёртвыми чернилами на бумаге — совершенно бесполезными!
Котёл Вана у него, конечно, есть, но Огонь Зла… Где его взять? Тысячи лет люди ищут его, но никто так и не нашёл.
К тому же, судя по проницательному взгляду этой девочки, она явно не простушка. Если она решила раскрыть ему такую тайну, значит, у неё есть надёжная опора. Постепенно эмоции главы дома Яо улеглись. Он посмотрел на Фэн Ци Се с твёрдой решимостью, и в его глазах не было и тени убийственного намерения.
Заметив эту перемену, Фэн Ци Се мысленно одобрительно кивнула. Теперь понятно, почему дом Яо пользуется таким уважением: даже перед лицом возможного обладания Божественным свитком алхимика глава рода не потерял головы. Действительно, не простой человек. Она не ошиблась в выборе.
— Мисс Ци Се, — начал он, — если вы действительно сможете дать мне пилюлю «Цзюйчжуань хуаньхунь дань», чтобы спасти жизнь моему Чэнь-эру, я готов отдать вам наш наследственный Котёл Вана. Но…
Он замялся, и в его глазах мелькнула неуверенность.
Фэн Ци Се мягко улыбнулась и щёлкнула пальцами. Перед изумлённым взглядом главы дома Яо в воздухе возник сверкающий свиток с надписью «Божественный свиток алхимика».
Д-да-да… Божественный свиток алхимика?!
Зрачки главы дома Яо резко сузились. Одно дело — предполагать, и совсем другое — увидеть собственными глазами. В этот миг его сердце забилось так сильно, будто его били кувалдой, и он едва не лишился сознания от волнения.
— Как вы видите, глава дома Яо, это и есть легендарный Божественный свиток алхимика, личное сокровище Злого Императора. Я случайно нашла его, но пока не освоила полностью. Готовой пилюли «Цзюйчжуань хуаньхунь дань» у меня нет, но я обещаю: если вы отдадите мне Котёл Вана, я лично сварю пилюлю и спасу молодого господина Яо Чэня.
Сверкающий свиток парил в воздухе. Глава дома Яо уставился на него и вдруг, к изумлению Фэн Ци Се, опустился на колени и громко зарыдал, падая ниц:
— Тридцать седьмой потомок рода Яо, Яо Фэн, приветствует Злого Императора! Да здравствует Император, да здравствует вовеки!
— Что?! — вырвалось у Фэн Ци Се. Она растерялась, глядя на главу дома Яо, кланяющегося свитку.
— Э-э… Глава дома Яо, вы что…
Она попыталась поднять его, но тот отстранил её руку и снова глубоко поклонился, трижды ударив лбом об пол, пока тот не покраснел и не опух. Только после этого он поднялся, но глаза его всё ещё сияли от волнения.
— В нашем роду Яо существует завет: увидев Божественный свиток алхимика, следует кланяться ему, как самому Злому Императору. Поэтому эти три поклона — священный долг.
Теперь уже Фэн Ци Се была в замешательстве:
— Какая связь между вашим родом и Злым Императором?
Иначе бы он не кланялся свитку с таким благоговением. Здесь явно скрывалась какая-то тайна.
Глава дома Яо тяжело вздохнул, но в его глазах вспыхнула гордость:
— Говорят, что наш предок был алхимиком при дворе Злого Императора и пользовался его особым расположением. Но тысячу лет назад Император вступил в великую битву с Повелителем Демонов, и оба исчезли. Многие воспользовались хаосом, чтобы захватить сокровища Императора. Тогда наш предок ценой собственной жизни спас Котёл Вана и бежал, но получил смертельные раны и вскоре скончался. Перед смертью он оставил завет: все потомки рода Яо должны почитать Злого Императора как Верховного Повелителя, а Котёл Вана — хранить как святыню. И если однажды появится носитель Божественного свитка алхимика, Котёл Вана следует немедленно вручить ему.
С этими словами он снова опустился на колени перед Фэн Ци Се. Та в ужасе попыталась поднять его, но он остановил её:
— Мисс Ци Се, позвольте мне договорить. Наш род веками почитал Злого Императора, хотя об этом никто не знал. Это наша вера. А раз вы — носитель Божественного свитка алхимика, значит, вы — наша госпожа. Прошу, не отвергайте нас!
Фэн Ци Се оцепенела. Хотя подчинить дом Яо и было её целью, она никак не ожидала такого драматичного поворота!
— Вставайте, пожалуйста, давайте поговорим спокойно, — сказала она, чувствуя неловкость: в её современных представлениях было неприемлемо, чтобы пожилой человек кланялся ей в ноги.
Лицо главы дома Яо озарила радость:
— Значит, мисс Ци Се соглашаетесь принять нас в подчинение?
Он боялся, что его род окажется ненужным. Ведь раньше он считал Фэн Ци Се всего лишь никчёмной девчонкой из рода Фэн, которую все презирали. А теперь выяснилось, что она — наследница Божественного свитка алхимика! Её статус изменился кардинально. Он переживал: сейчас она ещё молода и, возможно, нуждается в их поддержке, но стоит ей прославиться — и дом Яо станет для неё ничем. Поэтому он обязан привязать их род к этому растущему дереву, иначе им никогда не достичь былых высот в мире алхимии.
Увидев его нетерпение, уголки губ Фэн Ци Се слегка дёрнулись. Она рассчитывала на сотрудничество, возможно, даже на шантаж или угрозы, но не ожидала, что всё разрешится так легко и даже комично.
Но раз уж судьба подарила такой шанс, было бы глупо отказываться.
— Глава дома Яо, вставайте. Я согласна, — сказала она. Она хотела лишь сотрудничать, а теперь стала хозяйкой целого рода. Неужели это и есть та самая поговорка: «Хотел цветок посадить — не вырос, а иву посадил — и та расцвела»?
Услышав согласие, глава дома Яо обрадовался как ребёнок:
— Но у меня есть одна просьба, мисс Ци Се. Прошу, исполните её.
— Говорите, — спокойно ответила она. После такого великодушного жеста было бы странно, если бы он не просил ничего взамен. Иначе она сама не поверила бы в искренность его намерений.
— Прошу вас принять моего внука Яо Чэня в ученики. Обязательно согласитесь!
Фэн Ци Се опешила.
Что? Взять в ученики того самого неземной красоты юношу? Да вы с ума сошли! Она ещё хочет пожить подольше, а не быть затоптанной толпой возмущённых граждан!
Ведь каково было положение Яо Чэня в глазах народа? Она до сих пор помнила, как Лун Юйкуй пришёл расторгать помолвку и предложил в качестве компенсации всего лишь пилюлю «Нинци сань», сваренную Яо Чэнем. А старейшины рода Фэн даже глаза загорелись от жадности! Это ли не доказательство того, что народ считает Яо Чэня почти божеством?
И теперь глава дома Яо просит её взять его в ученики? Да весь континент с ума сойдёт!
— Глава дома Яо, этого ни в коем случае нельзя! Я…
http://bllate.org/book/7115/672493
Готово:
