— Ах! Похоже, глава клана Хо — человек поистине великодушный: не захотел оставлять юношу на улице…
— Да уж! Только мать его — распутница каких свет не видывал! Бросила такого благородного мужа и ушла с другим…
— …
Слухи и пересуды посыпались сразу же, и лицо Хо Цзуйя мгновенно потемнело. Он знал: стоит лишь раскрыться его происхождению — как за этим последует презрение, насмешки и отвращение.
Кулаки его беззвучно сжались. Он даже боялся взглянуть на Фэн Ци Се — страшась увидеть в её глазах то самое пренебрежение и отвращение, от которых сердце разрывалось на части.
— Не причиняй себе боль, ладно? Это тебя не касается, — раздался мягкий голос. Тонкая, нежная ладонь скользнула в его стиснутые пальцы и крепко сжала его холодную руку. Хо Цзуй вздрогнул и поднял глаза — прямо в улыбающиеся очи Фэн Ци Се.
Её взгляд был чист, как родниковая вода: ни презрения, ни отвращения, ни малейшего намёка на пренебрежение — лишь искренняя забота и тревога.
Она действительно сильно отличалась от всех других женщин. Его сердце дрогнуло:
— Ты… не презираешь меня?
— Глупыш, — улыбнулась Ци Се, нежно потянув его за руку. — Твоя мать — это твоя мать, а ты — это ты. Разве я стану презирать тебя за поступки твоей матери? И потом…
Она прищурилась, слегка наклонив голову, и пристально уставилась на Хо Цзинъюня. Ей казалось, что этот человек явился с далеко не добрыми намерениями. Много лет не вспоминал о сыне, а теперь вдруг «проснулась совесть» и захотелось признать ребёнка? Да ещё и выставил напоказ всё прошлое Хо Цзуйя! Она ни за что не поверила бы, что он вдруг одумался. Наверняка замышляет что-то!
Ха! Раз уж он хочет играть, она, Фэн Ци Се, готова составить ему компанию!
— И потом что? — спросил Хо Цзуй, заметив в её глазах лукавую искорку. Он сразу понял: эта девчонка опять задумала какую-то проделку! Но сейчас его больше всего волновало её отношение к нему. Неужели она правда не считает его недостойным из-за матери, которая стала для него вечным позором?
С тех пор, как ходили слухи, будто его мать сбежала с тем негодяем Юй Люфаном, слово «мать» стало для него клеймом позора. В детстве, куда бы он ни шёл, повсюду тыкали пальцем и называли его мать распутницей, а его самого — «маленьким отродьем». Лица тех людей до сих пор стояли перед глазами: их отвращение было столь явным, будто даже разговаривать с ним — уже грех. И всё это маленький Цзуй возлагал на ту женщину, которая бросила его ради другого мужчины.
С того самого времени он стал ненавидеть женщин.
— И потом… — Ци Се ласково похлопала его по руке и продолжила: — Я вовсе не уверена, что твоя мать действительно сбежала с другим! Возможно, всё произошло совсем иначе.
Толпа ахнула. Хо Цзуй тоже вздрогнул и резко повернул голову к ней, не веря своим ушам, но в глубине души уже загораясь надеждой.
Ци Се успокаивающе сжала его ладонь и медленно произнесла:
— Все говорят, что твоя мать бросила мужа и сына ради любовника. Но, по-моему, всё не так просто. Может быть, кто-то ради выгоды сам отдал свою женщину?
Раньше она бы так не думала, но с тех пор как узнала о связях Хо Цзинъюня с Сектой Юйлань, у неё не осталось сомнений.
Подумать только: если бы Юй Люфан действительно похитил его жену, разве они были бы такими близкими друзьями? Разве Хо Цзинъюнь стал бы так покорно подчиняться каждому его слову? В Чёрном Лесу она своими глазами видела: когда появились плотоядные лианы, Хо Цзинъюнь даже не подумал бросить Юй Люфана и спастись самому. Их отношения явно выходили далеко за рамки простой дружбы.
А значит, вполне возможно, что распутный Юй Люфан положил глаз на мать Хо Цзуйя — судя по внешности самого Цзуйя, его мать наверняка была редкой красавицей, — а Хо Цзинъюнь, желая заручиться поддержкой Секты Юйлань, сам отдал свою жену этому мерзавцу.
Если так, то этот Хо Цзинъюнь — ещё тот подлец!
Глаза Хо Цзуйя опасно сузились. Если всё окажется именно так, как предполагает Ци Се, он самолично разделается с Хо Цзинъюнем — даже если тот и его отец.
— Фэн Ци Се! Как ты смеешь здесь болтать всякие глупости?! Та лисица сама сбежала с чужим мужчиной! Где тут могут быть какие-то «обстоятельства»?! — взвизгнула Хо Яньлин, решив воспользоваться поддержкой отца и смело выскочив вперёд. Она окинула Хо Цзуйя с ног до головы и презрительно фыркнула: — Так вот ты кто — сын той распутницы! Неудивительно, что выглядишь как соблазнитель. Видимо, кровь распутной матери даёт о себе знать — оба вы одинаково низки!
Не успела она договорить, как перед глазами вспыхнул алый свет, раздался громкий хлопок, и её отбросило в сторону. На сей раз Хо Цзинъюнь вовремя подхватил дочь, иначе последствия были бы куда хуже.
— Фэн Ци Се! Что ты себе позволяешь?! — закричал он, едва сдерживая ярость. — Ты осмелилась ударить мою дочь у меня под носом?! Это всё равно что пощёчину мне нанести! Эта дерзкая девчонка переходит все границы!
Ци Се встряхнула немного занемевшую ладонь.
— Йад! Да у неё же кожа как у носорога! От такой пощёчины у меня самой рука заболела!
Хо Цзуй нежно взял её руку и начал осторожно дуть на неё:
— Ци Се, в следующий раз не бей так сильно — а то сама пострадаешь.
Эта девчонка! Какой мощный удар она нанесла — специально ведь ударила по другой щеке, чтобы опухоль получилась симметричной! Теперь лицо Яньлин и вовсе стало неузнаваемым.
Ци Се улыбнулась и кивнула, после чего холодно взглянула на Хо Цзинъюня:
— Раз глава клана Хо не может научить свою дочь хорошим манерам, придётся мне, Фэн Ци Се, взять это на себя. Я не боюсь потрудиться, чтобы приучить к порядку одну гавкающую собаку.
— Ты… — Хо Цзинъюнь с трудом сдержался. Он ведь пришёл сюда не для этого! — Цзуй, пойдём домой. Ты мой сын.
Хо Цзуй лишь горько усмехнулся, но прежде чем он успел ответить, Хо Яньлин завопила:
— Папа! Как ты можешь позволить этому отродью вернуться в наш дом?! Линъэр не позволит! Ни за что!
«Отродье»? Опять «отродье»?
Хо Цзуй скрипнул зубами, но внешне оставался спокойным:
— Глава клана Хо, я с детства рос без отца и матери. У меня никогда не было дома. Прошу вас уйти.
Лицо Хо Цзинъюня потемнело. Его терпение иссякло. Он резко махнул рукой, и мощная сила притяжения потянула Хо Цзуйя к нему.
— Ух…
Цзуй был ранен, и от этого внезапного рывка его лицо тут же побледнело.
Фэн Ци Се вспыхнула от гнева. Этот Хо Цзинъюнь зашёл слишком далеко! Она терпела его только ради Цзуйя, а он, похоже, решил, что она беззащитна! Теперь ещё и силой пытается забрать Цзуйя? Да он, видимо, совсем забыл, кто перед ним стоит!
Она стремительно развернулась, взмахнула рукавом, и алый поток ци вырвался наружу, отбросив силу Хо Цзинъюня. Затем она мягко отвела Цзуйя в сторону:
— Цзуй, отдыхай. Пока ты сам не захочешь уйти, никто не посмеет увести тебя из-под моей защиты.
Хо Цзуй в тревоге схватил её за руку:
— Ци Се, не вступай с ним в бой! У него скрытая сила. Ты ещё не готова противостоять ему — можешь пострадать!
Сердце Ци Се потеплело. Она думала, что он колеблется из-за привязанности к отцу, но оказалось — он боялся за неё!
Она нежно улыбнулась ему — так ярко и тепло, что Цзуй застыл, ошеломлённый. В голове у него всё поплыло.
«Боже! Ци Се улыбнулась мне! Да ещё и таким голосом! Мне это не снится?.. Неужели та жестокая и коварная девчонка способна на такую нежность? Может, у меня галлюцинации от потери крови?..»
Не обращая внимания на его оцепенение, Ци Се резко обернулась к Хо Цзинъюню:
— Не знаю, с какой целью ты сегодня явился сюда. Но запомни: Хо Цзуй — не та игрушка, которой ты можешь распоряжаться по своему усмотрению.
В его глазах не было и тени отцовской любви — лишь расчёт и корысть. Такой отец не достоин иметь такого сына, как Цзуй.
Небеса, похоже, совсем ослепли, раз дали Цзую такого отца.
— С каких это пор дела нашего клана Хо стали обсуждать посторонние? Фэн Цзюэтянь! Вот как ты воспитываешь свою дочь? — холодно фыркнул Хо Цзинъюнь. Эта девчонка ему давно надоела — она постоянно мешала их планам. Рано или поздно он сотрёт её в прах!
— Посторонние? — Ци Се ледяно рассмеялась и опередила отца, громко заявив: — Хо Цзуй и я уже дали клятву стать побратимами — делить радость и горе, жизнь и смерть. Отныне он — часть семьи Фэн, приёмный сын моего отца Фэн Цзюэтяня. Глава клана Хо, разве я после этого остаюсь «посторонней»? Разве я не имею права защищать Цзуйя?
Толпа пришла в замешательство.
Но лицо Хо Цзуйя стало ещё бледнее. «Побратимы»… «Побратимы»… Значит, между ними навсегда будет только братская связь?
И она ещё объявила об этом при всех!.. Это заставило его, всегда избегавшего таких разговоров, столкнуться с реальностью. Сердце его разрывалось от боли.
— Молодой господин, не печальтесь, — тихо сказала Инь Юэ, видя его отчаяние. — Мисс поступила так не без причины. Вам стоит доверять ей.
Если вы по-настоящему любите мисс, позвольте мне, служанке, сказать вам: чтобы быть с ней дольше и крепче, вы должны помнить одно — всегда верьте ей. Пока вы верите, мисс никогда вас не подведёт.
Сама Инь Юэ была поражена, когда мисс вдруг объявила о побратимстве. По взгляду юноши на мисс было ясно: это не взгляд старшего брата на младшую сестру, а взгляд влюблённого мужчины на возлюбленную.
К тому же, по наблюдениям Инь Юэ, мисс тоже не была равнодушна к этому юноше — иначе зачем бы она так рьяно защищала его?
Честно говоря, она не верила ни в какие «клятвы». Её мисс не могла быть настолько бессердечной!
Хо Цзуй задумчиво посмотрел на служанку. Не ожидал, что она скажет такие слова. Но затем…
— Клятва — правда. Мы с твоей мисс действительно стали побратимами. Это навсегда, и изменить ничего нельзя — иначе Небесные Законы настигнут нас обоих, — прошептал он Инь Юэ на ухо, и в его глазах мелькнула зловещая решимость. — Если твоя мисс заставила меня поклясться и лишила возможности жениться на ней, то пусть и она никогда не выйдет замуж. Будем тянуть эту игру всю жизнь.
Инь Юэ ахнула. В его взгляде читались безумие, отчаяние и жгучее желание обладать — и это было не шуткой. «Неужели моя мисс и правда заставила его дать такую клятву?» — с ужасом подумала она.
http://bllate.org/book/7115/672470
Готово:
