И в этот миг она мысленно ещё выше оценила способности Фэн Мо Яня. Кем бы ни был его противник, он никогда не позволял себе пренебрежения. Зная, что тогда она была всего лишь практиком Ци второго уровня и что в Чёрном Лесу ей не выжить, он всё равно оставил на будущее эту ловушку. Действительно непросто!
— Выходите!
Фэн Ци Се уже остановилась и холодно смотрела вперёд, где, казалось, никого не было. По ощущаемым потокам ци она поняла: убийцы сильны — все они великие мастера Ци или выше. Против неё, «маленькой» девушки-практика Ци, послали столько опытных убийц! Видимо, её репутацию «бесполезной» действительно очень уважали!
Однако из этого следовало одно: Фэн Мо Янь непременно хотел убить её за пределами рода Фэн!
— Если не выйдете, простите, но я, Фэн Ци Се, ухожу домой! — бросила она и собралась перепрыгнуть через стену.
Но в тот самый миг, когда Фэн Ци Се, прижимая Хо Цзуй, уже поднялась в воздух, из ниоткуда хлынула волна убийственного холода. Перед ней вспыхнул ослепительный серебристый клинок и обрушился прямо на голову.
Фэн Ци Се заранее ожидала такой уловки и не растерялась. Она резко развернулась и едва успела уклониться, плавно приземлившись на землю. В то же мгновение раздался её насмешливый голос:
— Ну наконец-то решились показаться! А я уж думала, будете прятаться всю жизнь!
Она нарочито подчеркнула слово «прятаться», пытаясь вывести противника из себя.
Однако её ожидания не оправдались. Убийцы оказались настоящими профессионалами: их лица оставались ледяными, взгляды — неподвижными, будто её слова не достигали их ушей.
«Хм! Неплохо», — мысленно отметила Фэн Ци Се, оглядывая десяток чёрных фигур, окруживших её. Краешком губ она едва заметно улыбнулась — ей даже захотелось встретиться с тем, кто обучил таких убийц.
Но, увы, этим десяти великим мастерам Ци не суждено было выжить. Раз она сама хотела остаться в живых, им предстояло умереть!
Быстро приняв решение, Фэн Ци Се аккуратно опустила Хо Цзуй у подножия дерева:
— Сюэ’эр, охраняй его. Иначе я превращу тебя в лечебное вино.
Холодно бросив эти слова, она сорвала с шеи кровожадную лиану.
Та вздрогнула от ледяного взгляда хозяйки и поспешно закивала, издавая жалобные пищания. Шутка ли — ей совсем не хотелось становиться вином! Вспомнив судьбу своих предков, чьи кровавые ампулы были вырваны, а отсечённые ветви использованы для создания оружия, лиана содрогнулась. Хозяйка была по-настоящему безжалостной и жестокой! Спорить с ней не стоило.
Фэн Ци Се развернулась и холодно уставилась на окруживших её убийц. Её тонкие пальцы раскрылись, и в руке медленно сформировался длинный меч из Бинланя:
— Назовите свои имена и принадлежность. Фэн Ци Се не убивает безымянных. К какой школе убийц вы относитесь?
Но убийцы проигнорировали её вопрос. Подняв мечи, они уже готовились к атаке.
— Да вы что?! Хотите напасть всем скопом на одну?! — нарочито возмутилась Фэн Ци Се.
Как и ожидалось, в их мёртвых глазах мелькнуло презрение.
Ведь эта «бесполезная» мисс явно ничего не понимала! Они же убийцы, а не благородные воины! Для них не существовало правил — лишь цель. А раз уж цель можно устранить численным превосходством, почему бы и нет?
— Похоже, ваша организация настолько ничтожна, что даже имени своего назвать не может. Видимо, вы и вовсе не стоите того, чтобы с вами церемониться, — продолжала она провоцировать.
Но убийцы снова не поддались. Их жёлтое ци вспыхнуло, и они ринулись вперёд.
И вот, когда Фэн Ци Се уже собиралась вступить в бой, не зная происхождения врагов, раздался неожиданный голос:
— Это убийцы из Павильона Преследующих Душ. Как только выдан приказ «Преследующая Душа», они не остановятся, пока цель не будет уничтожена. Похоже, тебе предстоит немало хлопот!
Фэн Ци Се удивлённо обернулась. С ветвей дерева плавно спустился юноша в белоснежных одеждах. Ему было лет семнадцать-восемнадцать, лицо — прекрасно, а улыбка — мягкой и тёплой. На мгновение показалось, будто перед ней ангел, сошедший с небес.
Юноша был очень красив, хоть и не дотягивал до демонической привлекательности Хо Цзуй. Но в его облике чувствовалась такая чистота, что даже самый жестокий демон, вероятно, потерял бы дар речи.
Странно… Хотя она не знала его, его мягкий голос казался знакомым. И эти глаза — прозрачные, как родниковая вода, чистые, будто в них не отражалось ни единой тени зла — тоже где-то встречались.
Фэн Ци Се нахмурилась, пытаясь вспомнить, но безуспешно.
Юноша с нежностью смотрел на неё, словно на старого друга:
— Мисс Ци Се, вы наконец-то вернулись!
«Мисс Ци Се? Наконец-то вернулись?»
Фэн Ци Се изумилась. Неужели этот юноша знал прежнюю Фэн Ци Се? Но, перебрав все воспоминания той, она не нашла в них и следа этого прекрасного белого юноши. Поэтому она спросила:
— Вы меня знаете?
Глаза юноши на миг потемнели от обиды:
— Мисс Ци Се, вы правда совсем не помните меня? А ведь вы обещали подарить мне новую одежду! Неужели это были пустые слова?
— А?! — вырвалось у неё. Рот сам собой раскрылся от изумления. — Так это вы тогда дали мне пилюлю?
И ведь она ещё упала прямо на него, использовав как подушку! Извергнула на него кровь и, возможно, даже покалечила. А теперь не узнаёт! (Хотя, честно говоря, тогда она и не разглядела его лица, так что неудивительно.)
Фэн Ци Се смутилась:
— Простите за тот раз! Спасибо вам огромное! Могу ли я узнать ваше имя?
Ведь если бы не он, который стал для неё подушкой, не рассердился и даже дал целебную пилюлю, она бы давно умерла от ран. Благодаря ему она смогла найти лекарства и вылечиться.
Таким образом, он по праву считался её благодетелем. А Фэн Ци Се, хоть и не отличалась добродетелью, всегда помнила добро и отвечала за него.
— Яо Чэнь, — мягко улыбнулся он.
— Из дома Яо?! — резко вскрикнула Фэн Ци Се, и уголки глаз задёргались.
Боже! Неужели так шутит судьба? Человек, спасший её, оказался из дома Яо! Да ещё и сам Яо Чэнь — гениальный молодой господин, трёхзвёздный алхимик, о котором ходили легенды!
Ужас! Совершенный ужас!
Беспомощность! Абсолютная беспомощность!
Теперь она оказалась в затруднительном положении. Ведь он оказал ей услугу. Узнай он, что она намеренно интригует против дома Яо, чтобы заполучить Котёл Вана, и заставила его сестру Яо Сянъэр дать клятву под тяжёлым обетом, не станет ли он её врагом? Не возненавидит ли её?
— Неужели мисс Ци Се не любит людей из дома Яо? — спросил Яо Чэнь, и в его глазах, чистых, как дымка, мелькнула обида.
От этого взгляда у Фэн Ци Се задёргались веки. Она поспешно замахала руками:
— Нет-нет! Просто я удивлена, узнав, что вы — тот самый знаменитый гений, молодой господин Яо Чэнь! Простите за мою грубость.
Яо Чэнь тут же просиял, и его улыбка стала такой чистой, будто прозрачная вода, согревающая душу:
— Хорошо, что всё в порядке. Если бы мисс Ци Се возненавидела Яо Чэня, ему было бы очень больно.
Уголки рта Фэн Ци Се нервно дёрнулись. Ведь они почти незнакомы! Всего лишь одна встреча, а он уже ведёт себя так…
Кхм-кхм…
Ладно, не стоит об этом думать. Теперь, когда у неё есть Огонь Зла и Божественный свиток алхимика, ей нужно лишь заполучить Котёл Вана — и весь мир алхимии будет у её ног! Главное — не терять из виду цель. Не стоит жертвовать своими интересами из-за маленькой благодарности.
Ведь Фэн Ци Се никогда не была святой. Всегда, когда её личная выгода вступала в противоречие с долгом, она выбирала выгоду, не обращая внимания на человеческие обязательства.
Именно так! Раз конфликт с домом Яо неизбежен, лучше держаться от этого юноши подальше. Тогда, когда придет время ссоры, не будет неловкости.
Решившись, Фэн Ци Се сразу же изменила тон, добавив в него отстранённости:
— Молодой господин Яо Чэнь, а что вы здесь делаете?
Это место было глухим, находилось за задней стеной Дома клана Фэн. Обычно здесь не бывало даже тени человека. Неужели он пришёл сюда «прогуляться»?
Яо Чэнь, похоже, понял её мысли, и мягко улыбнулся:
— С тех пор как вы внезапно исчезли, я искал вас повсюду. В итоге стал каждый день ждать здесь!
— Откуда вы знали, что я вернусь именно через заднюю дверь? — нахмурилась она. Неужели она настолько незначительна, что не смеет входить через главные ворота? Какое оскорбление!
Пусть это и соответствовало истине, ей не нравилось, когда её действия предугадывали.
— На самом деле, я не знал, — честно ответил Яо Чэнь и небрежно указал на убийц. — Просто они все здесь дежурили, поэтому и я остался ждать вас здесь.
Его небрежный жест заставил убийц побледнеть. Они уставились на белого юношу, и по спинам их пробежал холодный пот.
«Проклятье! Этот юноша в белом всё это время был здесь, а мы его не заметили?! Нынешняя молодёжь становится всё опаснее! Сначала эта „бесполезная“ девушка обнаружила нас — и то уже шок! А теперь ещё и этот белый юноша скрывался прямо под нашим носом! Ужасно!»
Их лица изменились лишь на миг, но Фэн Ци Се всё заметила. Сердце её потяжелело: «Видимо, вода в доме Яо очень глубока. С ними будет непросто!»
— Молодой господин Яо Чэнь, здесь не место для разговоров. Позвольте мне сначала разобраться с этими неприятностями, а потом поговорим, — холодно и вежливо сказала она. Она обязана была отплатить ему за долг, но как именно — это уже другой вопрос!
Конечно, как бы ни была велика его услуга, она всё равно не откажется от Котла Вана.
«Как быстро она изменилась!» — подумал Яо Чэнь, но не показал этого. В глубине его глаз лишь вспыхнула тёплая улыбка:
— Нужна помощь?
— Нет! — поспешно отказалась Фэн Ци Се. Шутка ли — она не могла позволить себе накапливать перед ним слишком много долгов, иначе потом не посмела бы требовать Котёл Вана!
Яо Чэнь мягко улыбнулся, ничуть не обидевшись на отказ, и отступил в сторону:
— Убийцы из Павильона Преследующих Душ очень опасны. Будьте осторожны.
Фэн Ци Се кивнула, развернулась и, подняв меч, вызывающе произнесла:
— Посмотрим, насколько сильны убийцы Павильона Преследующих Душ!
…
http://bllate.org/book/7115/672456
Готово:
