Фэн Сань вздохнул:
— У великих кланов издавна существует неписаное правило: если представители нескольких кланов прибывают в зону поиска сокровищ, первые получают преимущество и начинают искать без помех. Остальные обязаны ждать в стороне. Если первым удастся найти сокровище — никто не имеет права возражать. Даже если они ничего не найдут, остальные могут входить в эту зону только после их ухода.
Услышав это, Фэн Ци Се прищурилась и легко бросила:
— Раз правило неписаное, зачем его вообще соблюдать? Пойдём! Опоздаем — Огонь Зла достанется людям клана Хо!
Все присутствующие мрачно переглянулись и хором вытерли пот со лба рукавами.
— Прошу тебя, Ци Се, будь разумнее! Если бы всё было так просто… Твой безрассудный прорыв вызовет всеобщее возмущение, если другие кланы узнают об этом! — воскликнул Фэн Фэй, заметив, что она уже сделала шаг вперёд, и резко схватил её за руку.
Фэн Ци Се усмехнулась:
— Брат, не усложняй всё так сильно. В моих глазах, если я чего-то хочу — я иду и беру. Весь мир для меня лишь фон на пути к цели; всё остальное не имеет значения!
С этими словами она вырвалась из его хватки и направилась вверх по Жарким Горам.
Однако, пройдя всего несколько шагов, она почувствовала резкий рывок на запястье. Обернувшись, Ци Се увидела золотую нить, соединявшую её с Хо Цзуем. Тот, как ни в чём не бывало, снова прижимал к губам глиняный кувшин с вином и, не обращая внимания на жар, полулежал на раскалённой скале, продолжая пить.
«Этот пьяница», — мысленно выругалась она, но понимала: он так напивается не просто так. Наверняка есть причина. Поэтому решила не обращать на него внимания.
Но сейчас он обязан идти с ней. Не может же он тормозить её! Огонь Зла — вещь, которую она непременно должна заполучить. Даже если шанс всего один из сотни — она не упустит его.
— Хо Цзуй, лучше тебе немедленно подняться на ноги, — сказала она строго. Она прекрасно понимала его состояние, но если он осмелится задержать её — пощады не будет. Пусть даже он не раз спасал её на этом пути, долг и обида — разные вещи. Фэн Ци Се никогда не смешивала одно с другим.
Хо Цзуй лениво бросил на неё взгляд и продолжил пить. Ци Се вспыхнула от злости, резко схватила его за шиворот и подняла в воздух. Хо Цзуй, держа кувшин, пошатнулся и, воспользовавшись моментом, обмяк на её плече, томно прошептав:
— Ци Се… Я больше не могу идти… Так жарко…
Она уже готова была оттолкнуть его ногой, но вдруг почувствовала, как горячо его тело. Приложив ладонь ко лбу Хо Цзуя, она убедилась: температура действительно аномально высока — он явно не притворяется. Голос её невольно смягчился:
— Постарайся потерпеть ещё немного. Как только закончим дело, сразу уйдём отсюда. Сейчас я буду тебя поддерживать, хорошо?
Хо Цзуй «слабо» кивнул и полностью повис на ней, вдыхая аромат девичьей кожи. Его сердце слегка дрогнуло, а узкие миндалевидные глаза окутал туман.
Разве он не всегда терпеть не мог прикосновений женщин? Почему же эта коварная, злая девчонка — исключение?
В последнее время он всё больше переставал быть самим собой! Вернее, с тех самых пор, как несчастливая встреча свела его с этой девчонкой, он уже не узнавал себя!
Раньше он считал всех женщин фальшивками, искусными обманщицами, умеющими притворяться слабыми и беззащитными. Им нельзя доверять.
Но Фэн Ци Се… Её злоба, коварство, жестокость и хитрость никогда не скрывались. Она демонстрировала их открыто, дерзко и вызывающе перед всем светом.
И всё же её дерзость и наглость не вызывали отвращения. Наоборот — в них чувствовалась страсть, которая будоражила кровь и пробуждала в людях благородный пыл. Даже когда она откровенно кого-то подставляла, это не раздражало, а внушало уважение: «Вот женщина необыкновенная! Действует по-своему, игнорируя все условности!»
Хо Цзуй и сам никогда не был святым, поэтому не видел ничего плохого в коварстве и жестокости. Просто он терпеть не мог женщин.
Но сейчас… Его сердце сжалось. «Женщинам нельзя верить» — это убеждение было укоренено в нём до мозга костей. Однако с тех пор, как он встретил Фэн Ци Се, его внутренние стены начали рушиться.
Неужели что-то незаметно изменилось?
— Стойте! Ещё один шаг — и клан Хо не станет церемониться, кто бы вы ни были! — закричали люди клана Хо, увидев, что Фэн Ци Се и её спутники нарушают правило.
Ци Се приподняла бровь и насмешливо улыбнулась:
— И как именно вы собираетесь «не церемониться»?
Люди клана Хо первыми появились у Жарких Гор. А ранее Фэн Фэй и остальные были загнаны в зону плотоядных лиан. Не верить в их причастность было бы слишком наивно.
Глаза Фэн Ци Се потемнели. Неужели клан Хо в самом деле виноват?
Услышав почти вызывающий тон Ци Се, юноши клана Хо вспыхнули от гнева и, громко шумя, спустились с горы, преградив путь группе Фэн:
— Убирайтесь, пока целы! Иначе сами виноваты будете!
— Вы что, не устаёте повторять одно и то же? — лениво протянула Фэн Ци Се, явно не воспринимая их всерьёз.
Сегодня она обязательно поднимется на Жаркие Горы! У неё уже есть Божественный свиток алхимика, Котёл Вана тоже почти в её руках — значит, Огонь Зла она точно получит!
Пусть даже нет уверенности, что Огонь Зла находится именно здесь, но ведь Жаркие Горы невыносимо горячи, да и клан Хо охраняет это место с такой подозрительной тщательностью… Не поверить невозможно! Поэтому уходить она точно не собиралась.
— Сегодня я всё равно поднимусь на Жаркие Горы!
— Откуда явилась эта дикарка, чтобы так нагло хамить клану Хо? Хочешь умереть? — выкрикнул один из юношей клана Хо. Для них нарушение правил доступа к сокровищам было святотатством. Ради выгоды они не станут церемониться ни с кем, даже с представителями других великих кланов.
Фэн Ци Се легко рассмеялась:
— Даже если я захочу умереть, вы всё равно ничем не сможете помочь!
— Ты…! — в ярости выхватили мечи все юноши клана Хо. Один из них громко провозгласил:
— Неважно, из какого вы клана! Помните неписаное правило великих кланов: первые пришедшие имеют право первыми обыскать зону. Остальные должны ждать. Если сокровище найдено — молчать. Если нет — входить можно только после ухода первых. Так что уходите немедленно! Клан Хо забудет об этом инциденте. В противном случае…
Он намеренно затянул паузу, недвусмысленно давая понять угрозу.
Фэн Ци Се беззаботно пожала плечами:
— Мы проделали такой путь до Жарких Гор, а вы хотите, чтобы мы ушли с пустыми руками? Не слишком ли это бесстыдно?
Клану Хо она никогда не питала симпатий — ни с самого первого знакомства с Хо Цзуем, ни позже, когда этот наглец Хо Яньлин пыталась её оскорбить, ни сейчас, глядя на этих раздражающих юношей. Все они ей глубоко неприятны.
Если она найдёт доказательства, что именно клан Хо загнал Фэн Фэя и других в зону плотоядных лиан… Тогда между родом Фэн и кланом Хо… — Фэн Ци Се холодно усмехнулась. Она никому не позволит причинить вред тем, кого любит в своём роду.
Услышав её слова, лица юношей клана Хо потемнели. Один из них тут же закричал:
— Ты хочешь разрушить мир между великими кланами? Даже если ты из рода Фэн, ваш глава накажет вас за такое! Вы, молодые, не потянете такой ответственности!
— А вы сможете? — язвительно усмехнулась Фэн Ци Се.
— Что ты имеешь в виду? — рявкнул юноша клана Хо.
— Что имею в виду? — приподняла бровь Ци Се, в глазах её плясал зловещий огонёк. — Нас чуть не убили в зоне плотоядных лиан. А в Чёрном Лесу мы встречали только людей клана Хо. Если кто-то и нарушает мир между кланами, так это не род Фэн, а именно вы, клан Хо!
— Ты врёшь! — взревели юноши клана Хо.
Фэн Ци Се, напротив, осталась совершенно спокойной:
— Вру или нет — вы сами лучше знаете. Мы едва выжили в зоне плотоядных лиан и с трудом добрались до Жарких Гор. Хотите, чтобы мы просто ушли? Да вы, похоже, совсем спятили! Раз уж все правила уже нарушены, давайте не будем друг друга судить. Пропустите нас…
— Ни за что! Вы не пройдёте! — юноши клана Хо подняли мечи, решительно преграждая путь. Их лица исказила ненависть, и было ясно: они готовы сражаться до последнего.
Юноши рода Фэн, опасаясь за Ци Се, тут же окружили её, встав перед ней стеной.
— Прочь с дороги!
— Не уйдём!
Тут же обстановка накалилась до предела. В самый разгар перепалки раздался слегка хриплый, но властный голос:
— Что здесь происходит?
— Приветствуем главу клана! — хором поклонились юноши клана Хо и расступились.
Из толпы вышел мужчина лет сорока с квадратным лицом и пронзительным взглядом. Он быстро окинул взглядом всех присутствующих, но, увидев группу юношей клана Хо, на миг нахмурился, в глазах мелькнуло удивление и тревога. Однако он тут же взял себя в руки и строго произнёс:
— Вы, потомки рода Фэн, неужели не знаете правил, установленных великими кланами?
Юноши рода Фэн нервно замялись, но, видя, что Фэн Ци Се стоит неподвижно, остались на месте.
Ци Се прищурилась, внимательно разглядывая главу клана Хо. Ей он сразу не понравился. Во-первых, возможно, именно он приказал загнать Фэн Фэя в зону плотоядных лиан. А во-вторых, в тот самый момент, когда появился Хо Цзинъюнь, которого она поддерживала, она почувствовала, как его тело напряглось, а в глазах вспыхнули боль и ярость, которые невозможно было скрыть.
Её сердце сжалось от жалости. Этому дерзкому, зловещему юноше, очевидно, причинили глубокую рану, и, скорее всего, виновник — именно этот глава клана Хо.
К тому же, взгляд Хо Цзинъюня, когда он увидел Хо Цзуя, был таким чужим, будто он никогда раньше не встречал этого человека. Это вызывало сильное недоумение.
Кто же такой Хо Цзуй на самом деле? Он действительно из клана Хо? Если да, почему глава клана смотрит на него, как на незнакомца? Но если нет, почему он носит фамилию Хо и испытывает к клану такую ненависть, что даже она это чувствует?
Загадочный человек… Очень любопытно!
Однако сейчас не время удовлетворять любопытство. Встретившись взглядом с Хо Цзинъюнем, Ци Се лениво произнесла:
— Возможно, этот вопрос следует задать вам, глава Хо. Мы просто хотим справедливости. Почему вы загнали моих братьев в зону плотоядных лиан? Почему нарушили мир между великими кланами? Почему решили уничтожить нас, юных представителей рода Фэн? Отвечайте!
Как говорится: «Если хочешь обвинить — доказательств не надо». Фэн Ци Се мастерски использовала наглость и ложь.
К тому же её интуиция почти никогда не подводила: клан Хо точно замешан. Чтобы достичь цели, она готова была на всё!
Да и вообще, Фэн Ци Се никогда не знала, как пишется слово «стыд». Даже если окажется, что клан Хо ни при чём, она всё равно повесит на них эту вину.
Люди клана Хо вспыхнули от ярости, но, видя, что рядом глава, не осмелились возразить. Они покраснели от злости, и их лица выглядели почти комично.
Хо Цзинъюнь пристально посмотрел на Фэн Ци Се. Очевидно, именно благодаря этой девчонке Фэн Фэй и другие сумели выбраться из зоны плотоядных лиан.
На этот раз они просчитались! Эта слабая девчонка третьего уровня практика Ци оказалась вовсе не простушкой!
— Ты обвиняешь клан Хо в том, что мы загнали вас в зону плотоядных лиан. Есть ли у тебя доказательства? Иначе клевета на другой клан — это вина, с которой тебе, юной девчонке, не справиться, — холодно произнёс Хо Цзинъюнь, направляя на неё мощное давление своей аурой. Он был уверен: девчонка третьего уровня не выдержит и упадёт на колени.
Однако события часто развиваются не так, как ожидают. Глава Хо тоже ошибался.
Давление? Ха!
http://bllate.org/book/7115/672438
Готово:
