Фэн Ци Се стиснула зубы — неужели она в самом деле не в силах создать ни единой пилюли?
Она резко зажмурилась и, не считаясь с опасностью тяжёлых увечий, стала направлять потоки ци из своего тела в кривой котёл. Энергия грубо окутала кровь и лекарственные травы, пытаясь насильно слить их воедино.
Внезапно из котла раздался оглушительный треск, от которого все присутствующие вздрогнули. Котёл будто вот-вот взорвётся, но никто не мог ей помочь — все лишь беспомощно наблюдали в стороне.
Лицо Фэн Ци Се побелело, как бумага, пот лил градом, но она упрямо держалась. Однако совместить кровь и лекарство было невероятно трудно — при её нынешнем уровне сил это попросту невозможно. Отчаяние сжимало сердце, и по спине пробежал холодок.
Неужели… всё кончено?
Нет! Она не смирится! Она не может допустить, чтобы Фэн Фэй умер! Ведь именно она, не осмотрев его как следует, дала ему ранозаживляющее средство, которое вступило в реакцию с другим лекарством и ускорило действие яда. Если бы не она, он, возможно, до сих пор был бы жив и счастлив.
Даже если яд «Сердцаед» в итоге не поддаётся лечению, хотя бы он прожил бы ещё немного дольше!
И если его смерть — её вина, то совесть не даст ей покоя до конца дней. Фэн Ци Се никогда никому ничего не должна была — ни в прошлой жизни, ни в этой. И сейчас не станет исключением.
Но, видимо, мечты и реальность — вещи слишком далёкие друг от друга. Как бы ни старалась Фэн Ци Се, при её нынешней силе слить кровь и лекарство было просто невозможно. Из уголка её рта всё больше сочилась кровь. Хо Цзуй мрачно нахмурился, а Фэн Фэй, уже из последних сил, пытался подняться и умолять её прекратить — он не хотел, чтобы Ци Се страдала ради него.
Все члены клана Фэн были потрясены! За всю жизнь они видели немало женщин, но никогда ещё не встречали такой преданной, решительной и стойкой!
Фэн Цзю, ранее ошибавшийся в ней, теперь чувствовал глубокое стыдливое раскаяние. Он сжимал кулаки, молясь, чтобы она преодолела это испытание. Иначе…
Внезапно поднялся шквальный ветер, развевая чёрные волосы Фэн Ци Се.
Её лицо стало ещё бледнее. Котёл начал дрожать, явно не выдерживая нагрузки. Фэн Ци Се с горечью осознала: её попытка создать пилюлю, похоже, обречена на провал.
Она горько усмехнулась. Неужели она действительно не может спасти его? Даже ценой собственной жизни?
Перед глазами всплыли воспоминания о том, как они проводили время вместе. Возможно, в этом теле ещё оставались чувства прежней хозяйки — уголок её глаза скользнул по щеке одинокой слезой. Всё кончено. Её усилия оказались напрасны. Небеса не смилостивились. Всё закончилось?
Сердце погрузилось во тьму. В одно мгновение она словно лишилась всякой надежды — будто из груди вырвали саму душу. Отчаяние заполнило всё внутри.
И в тот самый миг, когда она уже готова была сдаться, в её сознании неожиданно раскрылся Божественный свиток алхимика. Яркая вспышка ослепила её на миг. Когда она открыла глаза, перед ней предстало зрелище, от которого она невольно вскрикнула:
— Это ты…
Внутри свитка лениво возлежала женщина в золотых одеждах. Вся её фигура источала дерзкую, почти безвольную расслабленность, но при этом не теряла величественного, царственного величия. В ней чувствовалась безусловная власть — будто перед ней стояла повелительница мира, чья харизма и аура были одновременно зловещими и всеподавляющими.
Но главное — Фэн Ци Се узнала её. В прошлой жизни она часто видела эту женщину во сне. Можно сказать, они росли вместе. И именно от неё Ци Се унаследовала всё своё знание ядов. Правда, во сне лицо женщины всегда оставалось размытым, и та ни разу не произнесла ни слова. Но при виде её Фэн Ци Се всегда чувствовала странную, тёплую близость — не зная почему.
После перерождения во плоти этой девушки она больше не видела её во снах. Ци Се даже немного сожалела об этом… А теперь та появилась снова — и в самый критический момент!
— Ты что за свиток такой, «Божественный свиток алхимика»?! — воскликнула Фэн Ци Се, и в голосе её прозвучала обида. — Ты даже не обучала меня, а сразу заставляешь варить пилюли? Хочешь убить меня?!
В ответ она получила лишь презрительный взгляд. Хотя лицо женщины по-прежнему оставалось неясным, Ци Се совершенно точно ощутила, что та смотрит на неё с насмешкой.
Видя, что та остаётся невозмутимой и безучастной, Фэн Ци Се в отчаянии закричала в сознании:
— Я сейчас создаю лекарство, чтобы спасти человека! Если у меня не получится, я клянусь — никогда больше не стану изучать твой проклятый свиток!
Женщина лишь лениво усмехнулась ещё более зловеще. Но прежде чем Ци Се окончательно вышла из себя, та одним движением мысли вложила в её разум целый поток знаний — методы и опыт алхимии. Затем взмахнула рукавом, свиток свернулся — и она исчезла.
Хотя Фэн Ци Се и осталась в недоумении, ей сейчас было не до размышлений. Следуя полученным знаниям, она выпустила свою душевную силу, чтобы уравновесить давление крови и лекарства, и начала осторожно, но настойчиво сближать их для окончательного слияния.
В воздухе раздался громкий треск — и кровь с травами яростно сопротивлялись. Фэн Ци Се собрала последние силы, резко усилила душевную энергию и ци и — с громким «хлопком» — насильно впихнула компоненты друг в друга. Затем мгновенно обвила их ци и закрутила с бешеной скоростью, не давая им разъединиться.
Пламя в руках Хо Цзуй усилилось вслед за её действиями. Жар стал настолько сильным, что, казалось, высушил всю влагу в воздухе.
Внезапно котёл издал жалобный стон, а затем — громкий взрыв! Из него вырвался золотой луч, устремившийся прямо в небо. Вспышка озарила чёрную ночь, сопровождаясь звуком, напоминающим крик феникса. Это зрелище мгновенно привлекло внимание всех сильных практиков, скрывавшихся в Чёрном Лесу.
Они невольно повернули головы в сторону зоны плотоядных лиан, недоумевая: что же там происходит? Почему такой мощный всплеск энергии?
Среди алхимиков, скрывавшихся поблизости, тоже поднялся переполох. Только что наблюдавшийся золотой свет и гул явно указывали на создание пилюли. Но с каких пор в Моселье появился такой мастер алхимии, о котором никто раньше не слышал?
Они немедленно отправили людей на разведку!
А в зоне плотоядных лиан тем временем началась суматоха.
— Быстрее, поймайте её!.. — закричала Фэн Ци Се, едва не падая на землю от изнеможения.
В тот самый момент, когда пилюля вылетела из котла, она, словно живая, попыталась удрать. Ци Се в ужасе закричала, ведь пилюля, пропитанная её чистейшей кровью феникса, обрела собственную волю.
Но Фэн Цзю оказался проворнее всех. Пока остальные ещё приходили в себя от неожиданности, он уже взмыл в воздух и схватил пилюлю. Взглянув на Фэн Ци Се, он смотрел на неё с глубоким потрясением и сложными чувствами.
Увидев, как Фэн Цзю поймал пилюлю, Фэн Ци Се облегчённо улыбнулась. Ей наконец-то удалось! Пилюля создана! Фэн Фэй спасён!
Она медленно повернулась к брату и нежно улыбнулась:
— Брат, это лекарство не излечит тебя от «Сердцаеда», но оно удержит яд два года. Этого времени мне хватит, чтобы найти противоядие. Ты должен верить в меня.
Фэн Фэй кивнул сквозь слёзы — он был так взволнован, что не мог вымолвить ни слова.
Но едва она договорила, как перед глазами всё потемнело. Тело обмякло, и она без чувств рухнула на землю. Все испуганно ахнули, но вскоре поняли: она просто потеряла много крови и истощила силы до предела.
Она думала, что упадёт на холодную землю, но в последний миг оказалась в тёплых, знакомых объятиях.
— Эй, развратница! Ты как? — тревожно окликнул её Хо Цзуй.
Фэн Ци Се слабо улыбнулась. Как же тепло в его объятиях… Она больше не могла пошевелиться, но чувствовала себя в полной безопасности. Закрыв глаза, она погрузилась во тьму.
Перед тем как потерять сознание, она мысленно извинилась перед Бинланем: ведь в момент выхода пилюли кривой котёл, в который он превратился, был отброшен мощным взрывом и тут же вернулся в свой истинный облик — измученного духа, тяжело дышащего на земле. Видимо, этот процесс сильно истощил и его.
Но если она очнётся, обязательно его вознаградит! И больше никогда не заставит превращаться в разбитый котёл… Хотя в разбитый меч, пожалуй, ещё можно. Пусть уж терпит — не так уж и стыдно.
(Некий зверь возмущённо зарычал: «Хозяйка! Это же не моя вина, что твой уровень ци слишком низок и ты не можешь создать достойный артефакт! Зачем же ты обвиняешь меня?!»)
(«А если и обвиняю — и что?» — беззаботно отозвалась некая злая хозяйка.)
(Зверь опустил голову в обиде: «Ты же обещала быть доброй и вознаградить меня! А теперь уже снова показываешь свой истинный характер… Хозяйка, ты просто злюка! Ууу…»)
(Злая хозяйка лишь зловеще улыбнулась: «Мне всё равно».)
Кхм-кхм! Слёзы сами навернулись, пока писала… Ладно, хватит болтать — вернёмся к делу.
Все присутствующие ещё долго не могли прийти в себя от увиденного. Даже обычно невозмутимый Фэн Фэй был глубоко потрясён.
— Фэй… я… я не ошибся? Де… десятая сестра… она… — запнулся Фэн Сань, обычно красноречивый, но теперь заикающийся от изумления. Его глаза были расширены, будто он забыл, как моргать.
— Это же… золотисто-красная кровь! Как такое возможно?! — с трудом проглотил слюну Фэн Эр, уголки глаз дёргались — он всё ещё не мог поверить своим глазам.
Услышав это, Фэн У вздрогнул и воскликнул:
— Небо! Неужели десятая сестра — носительница чистейшей крови феникса, исчезнувшей из нашего клана тысячу лет назад?!
Все замерли. Ранее их настолько поразило чудо алхимии, что они не обратили внимания на цвет крови, вытекавшей из запястья Фэн Ци Се. Но теперь, услышав слова Фэн У, они вдруг осознали всё и были потрясены до глубины души — настолько, что даже пошатнулись.
«Небеса! Земля! Да как же так?!» — вопили их внутренние голоса. «Наши бедные, хрупкие, маленькие сердца уже не выдержат!»
Та самая «бесполезная» седьмая госпожа Фэн, которую весь клан считал отбросом, оказалась не только гением алхимии, но и носительницей чистейшей крови феникса, исчезнувшей тысячу лет назад! Если она — бесполезность, то кто тогда они, потомки побочных ветвей? Что они из себя представляют?!
Разве это жизнь?..
http://bllate.org/book/7115/672422
Готово:
