Фэн Ци Се покачала головой, её глаза полны несогласия:
— Во-первых, разве все участники нынешнего отбора во Фэньский двор — не члены клана Фэн? Если настаивать на этом обвинении против меня, то уж они-то убили гораздо больше представителей рода Фэн, чем я! Так что я не согласна с таким приговором. Во-вторых, насчёт того, что я якобы убила элиту Фэньского двора… Я категорически не согласна с мнением Старейшины. Ведь знак «Феникс» всё ещё находится в руках главы семьи, церемония даже не началась — значит, он официально ещё не стал членом Фэньского двора! Следовательно, это обвинение мне не подходит. А что до третьего пункта… — Фэн Ци Се презрительно усмехнулась. — Разве того, кого даже такая беспомощная, как я — ниже второго уровня практика Ци — может без труда убить, можно считать элитой Фэньского двора? Если об этом станет известно, весь род Фэн превратится в посмешище всего города! Так что Старейшина должен быть мне благодарен: я спасла вас от позора и насмешек над вашим зрением. Неужели старость уже совсем ослепила вас?
— Ты… ты лжёшь, выкручиваешься! — взорвался Старейшина, вне себя от ярости. Он прекрасно знал, что она виновата, но не мог найти ни одного довода в ответ. Когда же эта беспомощная девчонка научилась так остро и метко говорить? Это было невыносимо! В бешенстве он уже готов был осудить её любой ценой, но в этот момент заговорил Фэн Цзюэтянь, и его голос прозвучал ледяным и мрачным:
— Эр, не позволяй себе грубить Старейшине.
Он строго одёрнул Фэн Ци Се, но тут же продолжил уже более спокойно:
— Поскольку знак «Феникс» ещё не был надет, Фэн Сян формально не являлся членом Фэньского двора. Кроме того, отбор проводился исключительно среди членов рода Фэн, так что обвинение в убийстве сородичей несостоятельно. Однако, Ци Се, твои действия всё же вышли за рамки правил отбора. Поэтому… после официального вступления во Фэньский двор ты будешь десять дней подметать двор в качестве наказания и предостережения. Устраивает ли тебя такое решение?
Десять дней подметать двор?
Все присутствующие широко раскрыли глаза. За такой серьёзный проступок — всего лишь десять дней уборки?! Глава семьи явно проявлял предвзятость!
— Глава семьи, это несправедливо…
Фэн Цзюэтянь холодно взглянул на Старейшину:
— Что? У тебя есть возражения против моего решения?
В его глазах сверкнул ледяной гнев, и все старейшины с родственниками замолчали, не смея возразить.
Лишь тогда выражение лица Фэн Цзюэтяня немного смягчилось. Он повернулся к Фэн Ци Се и торжественно надел ей на грудь знак «Феникс»:
— С этого момента ты — член Фэньского двора! Обязательно усердно тренируйся и не позорь наш род, поняла?
— Да, глава семьи… — серьёзно ответила Фэн Ци Се. В этот миг она вдруг почувствовала, что быть частью рода Фэн, возможно, и не так уж плохо.
Чтобы устоять в этом мире, нужно становиться сильнее — только так можно избежать унижений.
— Завтра состоится церемония вступления. Придут представители других семей. Будь пунктуальна и не опозорь нас перед гостями, — наставительно добавил Фэн Цзюэтянь, опасаясь, что его дочь, никогда не участвовавшая в подобных мероприятиях, допустит ошибку в этикете.
Фэн Ци Се тихо кивнула, поклонилась ему и сказала:
— Ци Се запомнила! Разрешите удалиться.
Не дожидаясь ответа, она схватила за руку побледневшую Инь Юэ и быстро вышла. Цель достигнута — задерживаться здесь не имело смысла. К тому же, если остаться ещё хоть на миг, она боялась, что взгляд Старейшины буквально пронзит её насквозь.
Фэн Цзюэтянь не стал делать ей замечание за столь дерзкое поведение. Наоборот, в его звёздных глазах мелькнула тень улыбки. Его «беспомощная» дочь, похоже, действительно изменилась!
Хотя он никогда особо не любил её мать — ту, что постоянно плакала и жаловалась, — к собственной дочери он не был совершенно безразличен. Какой бы слабой или беспомощной она ни была, разве отец не любит своего ребёнка?
Из-за её природной беспомощности, не позволявшей даже при самых упорных тренировках достичь высокого уровня владения ци, он и согласился на совет старейшин — найти ей хорошую семью. Лун Юйкуй, хоть и был плохого характера, всё же принадлежал к первому аристократическому дому; выйди она за него замуж — и проживёт спокойно всю жизнь. Но кто мог предвидеть… Ах, да…
Теперь этот вопрос требует нового подхода! Правда, после сегодняшнего её репутация, вероятно, станет ещё хуже — и его самого это тоже затронет. Глядя на присутствующих, кто с жадностью поглядывал на его место главы семьи и с ненавистью следил за уходящей спиной Ци Се, он тяжело вздохнул. Даже главой рода быть нелегко!
А весь Фэньский двор, скорее всего, взорвётся, узнав о её вступлении.
Путь его дочери отныне будет ещё труднее… Но, судя по нынешней Ци Се, она сумеет смело встретить все испытания.
Честно говоря, даже он сам сегодня был потрясён! Никогда бы не подумал, что его робкая и трусливая дочь осмелится убить человека прямо перед ним и старейшинами — и притом придумать столь блестящие доводы в свою защиту! Ему даже захотелось ей поаплодировать.
И эта «беспомощная» дочь… — хотя после сегодняшнего он уже не мог называть её так — сколько ещё сюрпризов она ему преподнесёт в будущем?
Хе-хе! Он с нетерпением ждал.
Ветерок нежно шелестел листвой, неся с собой лёгкий аромат цветов из сада, создавая почти сказочное ощущение. Никто не мог поверить, что обычная «беспомощная» девчонка совершила столь дерзкий поступок: убила человека прямо перед главой семьи и старейшинами ради того лишь, чтобы попасть во Фэньский двор! Это было просто немыслимо!
Даже самые отборные члены рода не осмелились бы на такое. А она, убив человека, спокойно ушла, будто просто пообедала, даже лицом не дрогнув. Та ли это Ци Се, которую собирались выдать замуж и которая была отвергнута всем родом?
Сейчас она казалась им настоящей богиней мести, сошедшей с адских глубин.
Все смотрели на неё с ужасом и изумлением. Когда она развернулась и ушла, никто не посмел её остановить — все были слишком потрясены её поступком, забыв даже о том, что она всего лишь «беспомощная», не достигшая даже второго уровня практика Ци.
Получив знак «Феникс» столь бесчестным способом, Фэн Ци Се невозмутимо прошла сквозь толпу, встречая самые разные взгляды — недоумение, ненависть, зависть, страх. Выйдя из зала, она с досадой подняла свою мать, которая уже в обмороке лежала на полу, и чуть не упала сама — та была слишком тяжёлой для её хрупкого тела.
Раздражённо обернувшись к застывшей в оцепенении Инь Юэ, она бросила:
— Чего стоишь? Помогай же!
Эта девушка явно сильно напугалась. Значит, придётся в будущем укреплять её дух! Иначе с таким психологическим состоянием она не сможет идти рядом с ней.
Её путь будет становиться всё труднее, и потому все, кто рядом с ней, тоже должны стать сильнее.
Из воспоминаний прежней Ци Се она знала: Инь Юэ — человек, которому можно доверять. Ей восемнадцать лет, она пришла вместе с матерью из её родного дома и с детства заботилась о Ци Се. Её боевые навыки весьма неплохи — седьмой уровень практика Ци для служанки считается отличным результатом!
Без Инь Юэ, вероятно, ни она, ни её слабая мать не дожили бы до сегодняшнего дня в этом доме.
Инь Юэ, всё ещё находясь в шоке, услышав обращение госпожи, вздрогнула и поспешно подбежала, чтобы помочь поднять госпожу Фэн. Но в её глазах всё ещё читалось глубокое сомнение и потрясение.
Как могла её госпожа так кардинально измениться? Раньше Ци Се была такой робкой и трусливой, что даже убить курицу или раздавить жука вызывало у неё приступы тошноты! Как она теперь может оставаться такой спокойной после убийства и кровавой сцены?
Подозрение, словно невидимый клинок, глубоко вонзилось в сердце Инь Юэ, не давая покоя.
Отправив госпожу Фэн в её покои, Инь Юэ наконец не выдержала. Она замялась, но всё же спросила:
— Ты… ты точно наша госпожа?
Сразу же после вопроса она захотела откусить себе язык — это прозвучало глупо, но ей необходимо было знать правду.
Фэн Ци Се заранее ожидала этого вопроса и не удивилась. Она лишь мягко улыбнулась, не отвечая прямо:
— Мне было три года, тебе — восемь. Меня столкнули в озеро, и ты, не раздумывая, прыгнула вслед, чтобы вытащить меня, сама чуть не утонув. В пять лет Фэн Минчэн и его банда избивали меня, а ты бросилась мне на защиту, прикрыв своим телом все удары — тебя избили до крови, и ты потеряла сознание, но перед этим всё ещё улыбалась и говорила: «Не бойся, госпожа, со мной всё в порядке!» В семь лет вторая госпожа послала свою дочь Фэн Няньцзяо с кинжалом, чтобы та изуродовала мне лицо, но ты схватила лезвие голой рукой — и до сих пор на ладони глубокий шрам, который не исчезает. В десять лет…
— Госпожа, хватит! Хватит, пожалуйста! — слёзы сами катились по щекам Инь Юэ. — Я верю, что ты — та самая госпожа, которую я растила с детства! Теперь, как бы ты ни изменилась, я больше не усомнюсь ни на миг. Прости меня…
Её сердце бурлило от волнения. Она и не надеялась, что госпожа помнит все те давние события. И сейчас это было невероятно трогательно.
Фэн Ци Се мягко улыбнулась:
— Спасибо тебе за всё, что ты делала для Фэн Ци Се. Она никогда этого не забывала. Благодарю за твою защиту. Но знай: та «беспомощная» госпожа, какой ты её знала, осталась в прошлом. Отныне я буду оберегать тебя. Тебе больше не придётся так изнурять себя!
Услышав это, Инь Юэ сквозь слёзы улыбнулась. С этого момента она больше не сомневалась: её госпожа действительно повзрослела!
Возможно, за этим скрывается какая-то тайна, но раз она уверена, что это её настоящая госпожа, всё остальное уже неважно.
Фэн Ци Се с облегчением выдохнула. Быть под постоянным подозрением близкого человека — не лучшее чувство. Поэтому она и рассказала о прошлом, чтобы развеять сомнения Инь Юэ.
И, судя по всему, ей это удалось!
Она лёгким движением похлопала по плечу растроганную служанку и тихо сказала:
— Приготовь мне, пожалуйста, горячей воды. Мне кажется, от меня пахнет кровью… Хотя странно — ведь я даже не запачкалась!
Убив человека, она действительно не коснулась крови, но всё равно чувствовала этот отвратительный запах. Неужели это просто психологический эффект?
Увидев её растерянность, Инь Юэ сквозь слёзы рассмеялась:
— Подождите немного, госпожа, сейчас всё приготовлю.
Но, сделав шаг к двери, она вдруг обернулась, и в её глазах вспыхнуло любопытство:
— Но, госпожа, вы ведь… тогда как вам удалось…
— Как, имея столь слабую силу ци, удалось обездвижить Лун Юйкуя и убить Фэн Сяна? — с понимающей улыбкой закончила за неё Фэн Ци Се, заметив, как та покраснела. — Иногда для убийства вовсе не обязательно обладать мощной ци. Неожиданная атака, засада, яд, скрытое убийство… Главное — добиться цели. Способ — лишь деталь. А мне всё равно, какие методы использовать.
Инь Юэ изумлённо раскрыла рот. Она всегда была прямолинейной и честной и никогда даже не думала применять подобные «низкие» методы в бою. Сейчас же она чувствовала, что её представления о справедливости рушатся. Это было… чересчур… бессовестно!
http://bllate.org/book/7115/672378
Готово:
