«Нет, всё ещё не то…» — пробормотала Цзо Нинвэй, склонив голову и добавив на эскизе несколько штрихов карандашом. Затем она замерла, погружённая в размышления.
Внезапно на её плечо легла мягкая ладонь.
Цзо Нинвэй обернулась и увидела подругу по отделу Чжан Цзяцзя, которая подмигнула ей и кивнула в сторону кабинета директора:
— Цяньтоу зовёт.
Цзо Нинвэй сложила большой и указательный пальцы правой руки в знак «окей», тихо отодвинула стул и направилась к кабинету.
Их отдел возглавлял Цянь Вэньсэнь — мужчине за сорок, доброжелательный, интеллигентный и лишённый начальственной надменности. Поэтому в неформальной обстановке все звали его «Цяньтоу».
Это прозвище имело и второе, шутливое значение: вставь в середину ещё одну букву — и получится «Цянь Гуантоу», то есть «Цянь Лысина».
Неизвестно почему, но едва мужчине исполнялось тридцать, живот начинал надуваться, словно воздушный шар, а на затылке волосы стремительно редели, превращая его в классического «средиземноморца».
Цзо Нинвэй видела на корпоративном сайте фотографию молодого Цянь Вэньсэня: стройный, с узкой талией, длинными ногами и широкими плечами — настоящий красавец. И всё же он не избежал общей участи многих мужчин, чья внешность с возрастом увядает.
— Цянь-директор, вы меня звали? — спросила она, стараясь не смотреть на его лысину, и встала в полуметре от стола.
Цянь Вэньсэнь отложил ручку, поднял глаза и поправил очки на переносице:
— Просто хотел узнать, как продвигается работа над проектом для господина Хэ?
Он улыбнулся сдержанно и учтиво, как и подобает интеллигентному человеку.
Цзо Нинвэй ответила осторожно:
— Уже есть черновой вариант, но его ещё нужно дорабатывать.
Речь шла о заказе господина Хэ — ювелирном подарке к бриллиантовой свадьбе для его супруги.
Их компания входила в состав ювелирного концерна «Шэнхуа» и обычно занималась разработкой дизайна для собственных коллекций, но иногда брала и частные заказы. Такие клиенты, как правило, были очень влиятельными, и отказать им было невозможно. Господин Хэ был как раз из их числа.
Обычно подобные заказы не доставались молодым дизайнерам вроде Цзо Нинвэй, но в этом году в отделе объявили два места на стажировку за границей. Чтобы обеспечить справедливость, руководство решило устроить внутренний конкурс: все младшие и обычные дизайнеры, желающие поехать, должны были представить эскизы для господина Хэ. Два лучших проекта получат путёвки.
Для всех начинающих дизайнеров это был настоящий подарок судьбы, и теперь все усердно собирали материалы, рисовали, правили и повторяли этот цикл снова и снова.
Цзо Нинвэй не была исключением. Вчера, в воскресенье, она даже съездила в старый особняк семьи Хэ, чтобы расспросить соседей о прошлом этой пары.
Услышав её ответ, Цянь Вэньсэнь одобрительно кивнул:
— Отлично. Нинвэй, ты работаешь у нас уже три года, и твои усилия очевидны для всех. Я в тебя верю. Кстати, сегодня вечером в ресторане «Синьфэн» состоится встреча — пойдёшь со мной. Очень вероятно, там будет господин Хэ.
Цзо Нинвэй широко раскрыла глаза и несколько секунд стояла ошеломлённая. Неудивительно: в их отделе работало более тридцати человек, и среди такого количества талантливых специалистов она, новичок с трёхлетним стажем, выглядела весьма скромно.
К тому же трёхлетний опыт работы научил её одному: бесплатных обедов не бывает. Кроме того, Цянь Вэньсэнь редко проявлял столь явное предпочтение кому-либо — иначе в отделе давно бы воцарился хаос.
Видя, что Цзо Нинвэй молчит, Цянь Вэньсэнь решил, что она просто оглушена неожиданной удачей, и мысленно усмехнулся. Он встал, подошёл к ней и лёгким движением похлопал по плечу:
— Иди работать. Сегодня можешь уйти пораньше, чтобы подготовиться. Я выеду с работы и встречусь с тобой у входа в «Синьфэн» в семь.
На Цзо Нинвэй было надето шелковистое платье без рукавов с круглым вырезом. Большой палец Цянь Вэньсэня невольно скользнул вниз и случайно коснулся её обнажённой кожи.
В тот же миг перед её глазами вспыхнул образ: Цянь Вэньсэнь в белом отельном халате, пояс которого небрежно завязан, обнажая грудь… покрытую жиром. Он снял очки, и его обычно добродушные глаза изогнулись в зловещей, отвратительной ухмылке.
Перед ним стояла женщина с распущенными волосами, тоже в белом халате. Услышав шаги, она игриво бросила телефон и, обернувшись, кокетливо улыбнулась ему.
Этой женщиной оказалась Чжан Цзяцзя. Мужчина и женщина в интимной одежде, встречаются в отеле…
Цзо Нинвэй вздрогнула, будто её ударило током, и в ужасе уставилась на Цянь Вэньсэня. По коже тут же побежали мурашки.
Тот приподнял бровь и учтиво улыбнулся:
— Что случилось? Проблемы?
— Нет-нет, спасибо за доверие, Цянь-директор. Просто сегодня кондиционер включили слишком сильно, мне… апчхи! — запинаясь, выдавила она и, чтобы усилить правдоподобие, шмыгнула носом, будто ей и вправду было холодно.
Увидев мурашки на её руках, Цянь Вэньсэнь покачал головой и снисходительно улыбнулся:
— Вы, молодёжь, совсем не заботитесь о здоровье. Сходи, надень что-нибудь потеплее.
Цзо Нинвэй кивнула и смущённо улыбнулась:
— Да, вы правы, Цянь-директор. Я сейчас.
Цянь Вэньсэнь вернулся за стол и махнул рукой.
Цзо Нинвэй вышла, вежливо прикрыв за собой дверь.
Но едва дверь закрылась, её губы опустились вниз, а на лице появилось мрачное выражение. Чтобы никто не заметил её состояния, она опустила голову и быстро направилась в туалет. Дойдя до умывальника, она зачерпнула ладонями холодной воды и плеснула себе в лицо, пытаясь прийти в себя после шока.
Глядя в зеркало на своё ошеломлённое лицо, Цзо Нинвэй горько усмехнулась, потерла щёки, пока черты лица не приобрели обычное спокойное выражение, и вышла.
Прямо у выхода из туалета она столкнулась с Чжан Цзяцзя.
— Нинвэй, куда ты пропала? Я как раз собиралась тебе звонить. Пойдём, пора обедать, — сказала та и взяла Цзо Нинвэй под руку.
Цзо Нинвэй напряжённо позволила ей вести себя к лифту, время от времени бросая взгляд на подругу.
— Эй, Нинвэй, я же тебя спрашиваю! Ты всё на меня смотришь? Неужели скучала за эти пятнадцать минут? — Чжан Цзяцзя прижала ладонь к щеке и наигранно надула губы.
Цзо Нинвэй очнулась и, копируя тон подруги, улыбнулась:
— Конечно, скучала до смерти! А что ты спрашивала?
В этот момент лифт уже заполнился людьми — как раз обеденный перерыв.
— Потом скажу, — подмигнула Чжан Цзяцзя.
Они спустились на первый этаж и пошли в соседний ресторан. Каждая заказала себе комплексный обед и устроились за относительно уединённым столиком.
— Держи, твой любимый узвар, — Чжан Цзяцзя протянула ей стакан.
Цзо Нинвэй улыбнулась и взяла:
— Спасибо.
Утром она принесла Чжан Цзяцзя пирожки с улицы Тунло, и теперь та отдавала долг узваром. Хотя между друзьями не стоит считать каждую мелочь, взаимные одолжения — хорошая привычка, помогающая дружбе цвести. Ведь никто не обязан постоянно отдавать безвозмездно.
Цзо Нинвэй и Чжан Цзяцзя придерживались этого правила: сегодня ты угощаешь меня обедом, завтра я приглашаю тебя в кино, из командировок обязательно привозят подарки. Именно так их дружба становилась всё крепче.
Цзо Нинвэй тряхнула головой, прижала пальцы к виску и помассировала его. «Наверное, от жары мне уже галлюцинации мерещатся», — подумала она.
А ведь вчера, когда она расспрашивала соседей о прошлом семьи Хэ, откуда-то выскочила розовая змейка толщиной с палец и впилась зубами в левое запястье.
Цзо Нинвэй в ужасе отмахнулась и, выскочив из переулка, остановила медленно проезжавший мимо автомобиль:
— Пожалуйста, помогите! Отвезите меня в ближайшую больницу, меня укусила змея!
Водитель машины машинально посмотрел на её запястье, но тут же отвёл взгляд и бросил на неё взгляд, полный подозрения:
— Да ты, наверное, псих! В таком возрасте уже с ума сошла?
И, воспользовавшись тем, что Цзо Нинвэй замерла от неожиданности, он резко тронулся с места и скрылся из виду.
После такого неприятного инцидента Цзо Нинвэй почувствовала себя обиженной и опустила глаза на запястье.
На этот раз в шоке оказалась она сама.
Рана на левом запястье исчезла бесследно — ни крови, ни следа укуса. Кожа сияла, как фарфор, и отражала солнечный свет так ярко, что резало глаза. Казалось, будто всё это ей просто привиделось.
Если бы не боль, ещё ощущавшаяся в теле, и крошечная красная точка размером с кунжутное зёрнышко, она бы точно решила, что жара свела её с ума.
Хотя рана странно исчезла, не оставив и следа, Цзо Нинвэй всё же решила перестраховаться и села в такси до больницы.
Но у входа её ждало новое разочарование.
Без раны ей никто не поверит, что её укусила змея. Её снова сочтут сумасшедшей.
Когда подошла её очередь, она под взглядом нетерпеливой медсестры запнулась и пробормотала:
— Я… я хочу сдать кровь.
Вдруг змеиный яд уже проник в организм — анализ крови должен это показать.
Медсестра нахмурилась:
— На что именно? Печень, почки, холестерин, сахар, общий анализ крови, СОЭ, антитела, онкомаркеры…
Из её уст посыпались медицинские термины, и Цзо Нинвэй растерялась. Из всего перечня она узнала лишь одно слово:
— Общий анализ крови.
Она помнила, что при простуде обычно сдают именно его, и, кажется, для этого не нужно быть натощак.
Медсестра быстро выписала направление:
— Иди к терапевту, пусть оформит.
Цзо Нинвэй поднялась на нужный этаж. К счастью, во второй половине дня в больнице было мало людей, и вскоре она оказалась у кабинета врача.
— Что вас беспокоит? — спросил доктор.
Она замялась, не зная, как объяснить ситуацию, и в итоге честно призналась:
— Я хочу сдать общий анализ крови.
http://bllate.org/book/7114/672214
Готово:
