Лу Яо наконец поняла: всё, что она видит перед собой, — не более чем иллюзия, сотканная демоном. То есть всё это — сплошная ложь.
Старуха провела Лу Яо сквозь толпу к жёлтой занавеске. Две девушки откинули её изнутри, обнажив пустой обеденный стол.
— Заходите, — велела старуха Лу Яо и Ачжао.
Те без лишних слов повиновались.
Зайдя за занавес, они обнаружили, что это просто небольшая кабинка, отгороженная тканью, откуда отлично слышался весь шум снаружи.
«Видимо, этот демон любит шум и веселье», — подумала Лу Яо.
На столе стояли роскошные блюда и три винарки. Две из них были перевёрнуты вверх дном, а в третьей вино было выпито наполовину.
Старуха и две девушки покинули кабинку, оставив внутри только Лу Яо и Ачжао.
Лу Яо отпустила руку Ачжао и подошла ближе к изысканным яствам, чтобы проверить, настоящие ли они. Она была так поглощена осмотром, что вдруг почувствовала, как что-то лёгкое коснулось её лица.
Она резко вскочила, прикрыв лицо руками, и огляделась вокруг, но рядом никого не было.
Ачжао, осматривавший другой конец кабинки, услышал её движение и обернулся, вопросительно глядя на неё.
— Что случилось?
Лу Яо, всё ещё прикрывая лицо и нахмурившись, подошла к Ачжао и тихо прошептала:
— Кажется… что-то меня тронуло.
Ачжао уже собирался что-то сказать, но вдруг его лицо изменилось. Он резко обернулся к пустому месту и ударил в него ладонью, наполненной духовной энергией. Раздался пронзительный вопль, и в том месте, где до этого ничего не было, появилась чёрная тень.
Поняв, что Ачжао опасен, тень не стала задерживаться и тут же рассеялась в чёрный дым, просочившись сквозь щели в занавеске наружу.
— За ним!
Ачжао схватил ошеломлённую Лу Яо за руку и вырвался из-за жёлтой занавески, чтобы преследовать демона.
Но за занавеской царили громкая музыка, соблазнительные звуки и мелькали бесчисленные силуэты — от следа демона не осталось и намёка.
Когда они замешкались, Лу Яо почувствовала, как ветерок подхватил её юбку, взметнув её вверх. Она ещё не успела опомниться, как Ачжао вновь выпустил поток духовной энергии.
Хотя он и попал в демона, тот не пострадал — лишь мгновенно превратился в дым и снова исчез в толпе.
— Неужели это дух тумана? — с недоверием спросила Лу Яо.
Неужели в древнем мире всё может обрести разум? Даже туман?
Ачжао нахмурился, ничего не ответил, крепко прижал Лу Яо к себе и настороженно огляделся. Затем внезапно издал громкий рёв — истинный драконий клич, который сотряс всё здание «Башни благовоний».
Лу Яо почувствовала, как весь мир задрожал.
Из-под потолка вырвалась чёрная дымка, сбитая с толку драконьим рёвом, и рухнула прямо перед ними. Ачжао тут же воззвал:
— Меч ко мне!
Летящий клинок со свистом вонзился вниз, расколов пол «Башни благовоний» на две части. Демон вновь рассеялся, но теперь иллюзия рухнула: звуки музыки и смеха исчезли, сменившись пронзительными криками.
Один удар Ачжао не убил демона, но словно прорубил дыру в подземное царство, вытащив оттуда толпы злых духов и мстительных призраков. Их лица начали искажаться в ужасных гримасах под визг и вой.
Голова Лу Яо чуть не лопнула от этого шума, и она зажала уши.
— Этот дух тумана слишком силён! Его невозможно поймать! — закричала она.
Ачжао твёрдо ответил:
— Это не дух тумана. Он притворяется.
Лу Яо была потрясена. Неужели такое возможно?
— Тогда почему мы не можем его поразить?
Ведь только дым невозможно ухватить — он рассеивается и потом вновь собирается там, где его не видно.
— Он умеет становиться невидимым, — сказал Ачжао.
Невидимость?
Лу Яо прекрасно понимала, что это значит. Её взгляд скользнул по искажённым фигурам вокруг, и в голове мелькнула идея.
Ачжао не выпускал её руку:
— Ранее я поражал лишь его аватары. Его истинное тело скрыто где-то в другом месте.
Едва он договорил, как с верхних этажей «Башни благовоний» донёсся зловещий, пустой смех:
— Ха-ха-ха! Действительно, у вас есть кое-какая сила, раз сумели распознать мои аватары… Но что с того? Вы всё равно не увидите меня! Ха-ха-ха!
Ачжао вновь рубанул мечом в воздух, и половина «Башни благовоний» рухнула:
— Не смей наглеть, нечисть!
Но, как и прежде, источник звука не совпадал с местом, где скрывалось настоящее тело демона. Ачжао вновь рубанул по пустоте.
— Ачжао, — тихо окликнула его Лу Яо, дёрнув за рукав. — Я, возможно, знаю, где он! Отпусти мою руку.
Ранее она пыталась вырваться из его хватки, но Ачжао держал крепко. Теперь же он раскрыл ладонь и окружил Лу Яо небольшим барьером, чтобы демон не смог причинить ей вреда, пока он ослабит хватку.
Внутри барьера Лу Яо порылась в своём пространственном хранилище и достала два футуристических очка с тёмными линзами. Одни она надела сама, другие протянула Ачжао.
Тот не знал, что это такое, но последовал её примеру и надел очки на уши.
Лу Яо нажала на переключатель у виска Ачжао, включив инфракрасный режим. Мир перед ним мгновенно изменился.
Теперь они оба видели: в пустой «Башне благовоний» по балкам важно расхаживал человекопаук. Он то шёл на восток, то на запад, будто стоял в центре мировой сцены и наслаждался собственным величием:
— Ха-ха-ха! Бесполезно искать меня! Вы всё равно не увидите! Сдавайтесь и станьте моей едой! Ха-ха-ха!
Лу Яо и Ачжао переглянулись.
— Бить буду я или ты? — спросила она.
Ачжао ещё хотел немного понаблюдать за глупой самоуверенностью паука, но в этот момент огромный человекопаук спустился по паутине с балок — прямо к ним. Ачжао нахмурился и холодно бросил:
— Я сам.
Человекопаук величественно скользил вниз, распевая, и уже махал своими железными клешнями в сторону Лу Яо, облизывая длинный язык, готовый к трапезе.
— Ха-ха-ха! Красавица, я иду… а-а-а!
Левая клешня демона была мгновенно отрублена мечом Ачжао — клинком под названием «003». Паук больше не мог хвастаться своей грацией.
Лишившись одной передней ноги, он рухнул с высоты.
«003» не дал ему опомниться и тут же отсёк вторую паучью конечность.
Пронзительный визг демона разнёсся по всему миру. Лу Яо схватилась за голову от боли, но всё же бросилась вперёд и прижала демона к земле восемью своими искусственными паучьими конечностями.
— Ну-ка, сбеги теперь, если сможешь!
Она дала демону пощёчину, отчего его человеческое лицо резко повернулось в сторону. Паук был в полном замешательстве.
Только теперь он осознал: его техника невидимости больше не работает! Лу Яо и Ачжао видят его!
— Нет… невозможно! Вы не могли разгадать мою технику невидимости!
Лу Яо холодно усмехнулась:
— Инфракрасный тепловой детектор — слышал такое?
Когда Ачжао сказал, что нападавший — не дух тумана, а кто-то другой, Лу Яо сразу поняла: вся «Башня благовоний» — лишь иллюзия, созданная демоном. Такие иллюзии обманывают только глаза и не имеют собственного тепла.
Но человекопаук — живое существо.
В инфракрасном режиме он выглядел как яркий, движущийся источник тепла — и был полностью разоблачён.
— Хватит болтать! Где второй человек, которого ты похитил? — допрашивала Лу Яо.
Глаза паука забегали, но он молчал. Лу Яо собиралась продолжить допрос, но Ачжао вдруг резко оттолкнул её в сторону.
И вовремя: из пасти демона вырвалась струя белой паутины. Если бы Лу Яо не ушла с места, её бы сковали нити.
Однако, пока она избегала опасности, демон, ранее удерживаемый ею, воспользовался моментом и сбежал.
С его бегством иллюзия окончательно рассеялась. Лу Яо и Ачжао наконец увидели, что всё это время находились в сыром, тёмном гроте. Стены были усеяны острыми камнями, воздух — душный и влажный, а запах — отвратительный. Горячий ветер, насыщенный запахом крови, ударил им в лицо.
— Он точно убежал глубже в пещеру. Погнали! — сказала Лу Яо, зажимая нос, хотя и неохотно.
Ачжао не двинулся с места. Напряжённо прислушавшись, он спросил:
— Ты ничего не слышишь?
Лу Яо затаила дыхание. Ей показалось, что она слышит шуршание… шшшшшш…
— Да. Что это?
Едва она произнесла эти слова, как в её голове раздался сигнал тревоги:
— Пи-пи-пи! Опасность! Уровень угрозы: 0,1 + 0,1 + 0,1 + 0,1 + 0,1 + 0,1…
Электронное предупреждение, словно сломавшись, бесконечно повторяло нарастающий уровень опасности. Сначала Лу Яо не поняла, в чём дело, но когда Ачжао начал оттаскивать её назад, она увидела: стены пещеры начали менять цвет. Эта изменяющаяся область быстро приближалась к ним.
У Лу Яо, жительницы звёздных времён, никогда не было страха перед скоплениями, но сейчас он впервые проявился — мурашки побежали по коже.
По стенам ползли бесчисленные пауки, каждый размером с голову Сяофэна. Они стремительно приближались, расставив лапы во все стороны.
Даже Ачжао, который оставался спокойным даже перед невидимым демоном, теперь почувствовал тошноту и першение в горле.
Отступая, Лу Яо быстро прокрутила в голове несколько планов и решила использовать электрошокер против этой массы пауков.
Электрошокер поражал цепной реакцией: электрический разряд переходил от одного существа к другому через контакт. Такое оружие идеально подходило для плотных скоплений, хотя и имело недостатки — оно быстро разряжалось и обладало слабой убойной силой.
Но сейчас не до раздумий. Лу Яо выхватила электрошокер и выстрелила в приближающуюся толпу пауков. В пещере раздался хор шипящих криков. Разряд, попав в одного паука, начал передаваться по цепочке, пока не достиг последнего, не касавшегося других.
План сработал идеально! Электрошокер был лучшим выбором в такой ситуации!
Стены засверкали молниями, зашипели, и пауки один за другим начали падать, как дождевые капли. Ачжао быстро установил защитный барьер, чтобы ни один из них не упал на них.
Однако зрелище падающих обугленных тел за барьером всё равно вызывало сильное потрясение.
Одним выстрелом Лу Яо уничтожила почти треть пауков.
Она осталась довольна результатом.
Решила подождать немного перед вторым выстрелом: электрошокер эффективнее всего работает, когда враги сбиваются в плотную кучу.
Первая волна пауков уже упала, и нужно было дать время следующей волне собраться.
Наконец настал идеальный момент. Лу Яо прицелилась в особенно густое скопление пауков и нажала на спуск для второго выстрела.
Но из ствола лишь мелькнула искра, и больше ничего не произошло.
«Что за…?» — удивилась она.
Она попросила Ачжао поддерживать барьер ещё немного, вызвала на запястье световой экран и увидела в правом верхнем углу значок с 0% заряда. Она остолбенела.
Перед спуском в пещеру она полностью зарядила основной корабль «Иньлун» духо-камнями. На челноке она летела всего двадцать минут — не могло же это сжечь больше 7–8% энергии!
http://bllate.org/book/7113/672174
Готово:
