Однако в сравнении с прошлогодним изобилием в этом году лишь немногим ученикам удалось добыть в Безграничной Обители чудесные травы и сокровища. Из шестнадцати сект, отправивших своих последователей внутрь, лишь двум-трем удалось найти что-то стоящее — да и то принесли они самые обычные растения, которые можно купить в любой аптеке Поднебесной.
— От школы Вэньсинь: две веточки иссопа лекарственного…
Когда сегодня прозвучало пятое объявление, несколько глав сект невольно уставились на Люй Сюаньцзуна. Их взгляды прямо говорили: неужели секта Тайянь каким-то образом прибрала к рукам все лучшие сокровища Обители? Ведь даже «иссоп лекарственный» — обыкновеннейшая трава — теперь фигурирует в списке находок!
Люй Сюаньцзун весь вспотел от такого подозрения и мысленно возмутился: «Если ваши собственные ученики не смогли ничего найти, это их неспособность, а не моя вина!»
К тому же какой же ученик до такой степени лишился чувства такта, чтобы выносить из священной обители простой иссоп? Неужели там совсем не осталось ничего достойного внимания?
Пока он недоумевал, к месту регистрации подбежали Лу Яо и её два новых ученика.
Лу Яо подошла к столу и из пространственного хранилища достала две маленькие корзинки — свою и Ачжао. Во время недавней суматохи она предусмотрительно спрятала их туда.
Обе корзины были полны до краёв и источали густую духовную энергию. Регистраторам даже не нужно было заглядывать внутрь — они сразу поняли, что перед ними одни лишь ценные сокровища.
Все регистраторы собрались вокруг, с восхищением и удивлением глядя на Лу Яо, и начали заносить найденные артефакты в список.
И тогда прозвучало шестое объявление дня:
— От горы Сюаньцин: шесть экземпляров травы «Чжуаньшэн» второго ранга; три цветка «Сысян» первого ранга; семнадцать экземпляров травы «Гуцзин» третьего ранга. Всего двадцать шесть единиц.
Люй Сюаньцзун как раз пил чай. Услышав эти цифры, он так разволновался, что хрустнул чашкой в руке. Кипяток обжёг ему рукав и одежду, заставив вскочить и метаться с криками: «Горячо!»
Но вскоре он взял себя в руки и, еле сдерживая недоверие, спросил у объявляющего ученика:
— Сколько… сколько ты сказал?
— Двадцать шесть единиц, — повторил ученик. — Шесть второго ранга, три первого и семнадцать третьего.
Люй Сюаньцзун с трудом сжал губы, чтобы не выругаться вслух.
Ведь он сам установил, что во внешнем слое Безграничной Обители всего лишь три экземпляра трав первого ранга, около семи-восьми второго и двадцать третьего. Обычно десятки учеников из разных сект за целый час находили максимум одну-две такие травы. Что же случилось с горой Сюаньцин?!
Разве у них нет ни капли такта как гостей?!
Однако Люй Сюаньцзун и не подозревал, что такой результат — уже проявление сдержанности со стороны Лу Яо. Она сознательно не стала насильно разрушать его второй и третий барьеры, чтобы не выгрести всё содержимое Обители.
Будь она менее вежлива, сейчас в Безграничной Обители не осталось бы ни единого сокровища…
— Благодарю вас, Глава Люй, за щедрость, — сказала Лу Яо, аккуратно убрав свои вещи, и почтительно поклонилась ему издалека.
Люй Сюаньцзун дрожал от боли в душе, но вынужден был натянуть улыбку:
— Это… само собой разумеется.
Поблагодарив, Лу Яо вместе с двумя учениками направилась в гостевой комплекс, чтобы передать все найденные травы Старейшине Юаньданю, а затем собираться в обратный путь на гору Сюаньцин.
Был уже вечер. Пурпурно-алые отблески заката заливали всё небо.
Лу Яо невольно остановилась и восхищённо подняла глаза:
— Как красиво!
Внезапно она почувствовала лёгкое движение в волосах. Ачжао, неизвестно откуда достав цветок, воткнул его ей в причёску и с невинной улыбкой произнёс:
— Учительница тоже очень красива.
Юноша смотрел ясными глазами, его улыбка была чиста и беззаботна. Лу Яо на миг почувствовала себя будто в бочке мёда и тепло поблагодарила его.
Сяофэн, вынужденно замыкающий процессию, закатил глаза. Этот парень постоянно испытывает его терпение!
Внезапно впереди раздался звонкий смех, словно серебряные колокольчики. Трое обернулись и увидели под мостом молодую пару, весело бегающую друг за другом. Лу Яо узнала Люй Ханьянь и Ло Яна.
Ло Ян, кажется, держал в руках какое-то насекомое и гнался за Люй Ханьянь, пугая её. Молодые люди бегали под алым закатом — зрелище, казалось бы, прекрасное.
— Эх… — вздохнула Лу Яо.
— Учительница, почему вы вздыхаете? — спросил Ачжао.
Лу Яо подумала: раз они уже стали учениками горы Сюаньцин, рано или поздно узнают правду от других. Лучше рассказать им самой.
Она указала на пару, обнимающуюся у пышных ив под мостом:
— Та девушка — невеста моего старшего брата по обручению. Но мой старший брат попал в беду, а она даже не дождалась его смерти, как уже завела роман с другим. Теперь над головой моего брата зелёная корона. Если бы он узнал, возможно, воскрес бы от злости.
Ачжао немного растерялся, зато Сяофэн фыркнул и расхохотался.
— Не смейся! — строго одёрнула его Лу Яо.
Сяофэн тут же сделал серьёзное лицо, но отвернулся, чтобы никто не видел, продолжает ли он улыбаться или просто любуется пейзажем.
«Этот мальчишка…» — подумала Лу Яо и уже собралась сделать ему замечание, как вдруг услышала вздох Ачжао:
— Эх… На его месте я бы первым разорвал помолвку. Так хоть сохранил бы честь старшего брата и не дал бы ему прослыть отвергнутым.
Сяофэн: «……» Его пределы снова были перешагнуты.
Лу Яо задумчиво постояла на месте, пока Ачжао не окликнул её. Тогда трое неспешно направились в гостевой комплекс.
**
В гостевом комплексе Лу Яо выложила все травы, добытые в Безграничной Обители, перед тремя старейшинами. Те остолбенели от увиденного.
Особенно Старейшина Юаньдань — он с восторгом смотрел на двадцать с лишним высокоранговых трав:
— Это всё ты нашла?
Лу Яо кивнула:
— Я даже не посмела взять слишком много. Посмотрите, пригодится ли вам хоть что-нибудь.
— Пригодится?! Конечно, пригодится! Эти травы — высший сорт, каждая стоит целое состояние! В моём саду десятилетиями выращивают всего несколько десятков таких экземпляров, а ты за один заход принесла столько… — Старейшина Юаньдань вдруг обеспокоился: — Глава Люй так просто позволил тебе унести всё это? Не создал проблем?
Лу Яо покачала головой:
— Нет. Он был очень щедр.
Сяофэн фыркнул:
— Да он, скорее, горькую полынь жуёт! Щедрость тут ни при чём!
Все прекрасно понимали: хоть слова Сяофэна и грубы, но суть верна.
Старейшины продолжали с восторгом и трепетом рассматривать травы, а Лу Яо вышла искать Цзюань Юйлоу. Поговорив с ним, она поручила ему написать письмо, скрепив его печатью горы Сюаньцин, и отправила гонца к Люй Сюаньцзуну и его дочери Люй Ханьянь.
В тот момент Люй Сюаньцзун принимал в малом зале глав сект Тяньцзицзун и Хэсиньцзун. Люй Ханьянь и Ло Ян уже настолько сблизились, что сидели рядом.
Глава секты Тяньцзицзун сказал:
— Брат Люй, дело с Храмом Бэйдоу нельзя больше откладывать. Дети уже не маленькие.
Люй Сюаньцзун заверил:
— Мои люди уже выехали в Храм Бэйдоу несколько дней назад. Скоро всё решится. В конце концов, Цинь Юнь — не родной сын настоятельницы храма. Раньше она за ним ухаживала лишь потому, что он обладал выдающимися способностями и, возможно, стал бы главой храма. Теперь же ей нет дела до его судьбы.
В мире смертных и в мире культиваторов расторгнутая помолвка всегда позорит того, кого отвергли. Но Цинь Юнь уже мёртв — какая разница, потеряет ли он честь или нет? Лучше уж пожертвовать им ради благополучия дочери.
В этот момент ученик поднёс Люй Сюаньцзуну письмо:
— Глава, письмо от горы Сюаньцин. Они уже уехали.
Люй Сюаньцзун опустил бокал:
— Хм, уехали и уехали. Зачем ещё присылать письмо?
— Посмотрите, что там, — сказал глава секты Тяньцзицзун. — На этом Собрании божественных клинков гора Сюаньцин особенно отличилась.
Все взгляды устремились на письмо в руках Люй Сюаньцзуна.
Тот развернул конверт при всех и вынул лист бумаги. На нём крупными иероглифами красовалась надпись:
Разрыв помолвки!
Рука Люй Сюаньцзуна задрожала, он даже не стал читать содержание письма и со всей силы ударил по столу:
— Негодяи! Кто они такие, чтобы разрывать помолвку с сектой Тайянь?!
В зале мгновенно воцарилась тишина.
Никто не знал содержания письма, пока Люй Сюаньцзун не выкрикнул его при всех. Теперь все поняли.
Взоры гостей тут же устремились на Люй Ханьянь. Ло Ян, сидевший рядом с ней, внезапно почувствовал неловкость. Люй Ханьянь, никогда не знавшая подобного позора, стиснула зубы, встала и, опустив голову, выбежала из зала.
Присутствующие втайне ахнули:
«Гора Сюаньцин — настоящие смельчаки! Ради мёртвого Цинь Юня они послали разрыв помолвки прямо в секту Тайянь! Это прямой удар по лицу и для Тайяня, и для Храма Бэйдоу. Цинь Юнь — из рода Цинь, но его семья не решилась разорвать помолвку, а гора Сюаньцин сделала это за него».
С этого дня между горой Сюаньцин, сектой Тайянь и Храмом Бэйдоу навсегда легла глубокая вражда.
**
Между тем Лу Яо и её ученики быстро собрались и направились к площадке Инсяньтай.
Там было довольно оживлённо: ученики секты Тайянь суетились, устанавливая облачные лестницы, а ученики секты Хуаньхэ уже готовились к отлёту.
Секта Хуаньхэ не участвовала в пиру и хотела улететь этой же ночью.
Люй Сюаньцзун, понимая их неловкое положение, не стал удерживать и послал доверенного ученика проводить их. Сам же остался в зале принимать гостей.
Супруги Сюй стояли у своего летающего корабля с тридцатью шестью веслами, ожидая, пока ученики секты Тайянь установят лестницу. В этот момент они заметили, что подходит гора Сюаньцин.
На лице госпожи Сюй были пластыри, а её глаза полыхали ненавистью, когда она смотрела на Ачжао, стоявшего рядом с Лу Яо. Очевидно, она до сих пор не раскаивалась в том, что украла драконьи сухожилия, воспользовавшись моментом слабости.
На площадке Инсяньтай остались только секты Хуаньхэ и Сюаньцин. Госпожа Сюй почувствовала лёгкую боль в двух местах, порезанных камнями, и, пряча своё истинное лицо, холодно прошипела:
— Вы сами впускаете волка в дом и даже не осознаёте этого. Рано или поздно вас настигнет кара!
Лу Яо равнодушно ответила:
— Пока такая злая женщина, как ты, не получила воздаяния, мне нечего бояться.
Госпожа Сюй шагнула вперёд, будто собираясь напасть. Ачжао мгновенно встал перед Лу Яо и гневно крикнул:
— Что ты хочешь сделать?
Госпожа Сюй уже открыла рот, чтобы ответить, но её остановил Глава Сюй:
— Хватит! Тебе и так уже достаточно позора. Мы обязательно добьёмся справедливости, но не обязательно делать это сейчас.
В его словах явно слышалась угроза. Ученики горы Сюаньцин возмутились, и Цзюань Юйлоу уже собрался вступить в спор, доказывая, кто на самом деле виноват в произошедшем, но Лу Яо остановила его:
— Забудь. С такими упрямыми ничтожествами не стоит спорить. Нас в горе Сюаньцин не пугают угрозами.
Цзюань Юйлоу с трудом унял гнев, но всё же показал супругам Сюй весьма выразительный взгляд.
А в тот самый момент, когда Ачжао поворачивался, его глаза на миг блеснули. Возможно, из-за закатного света, а может, по иной причине — в его зрачках собралась тонкая фиолетовая нить. Она незаметно отделилась и, словно дымка, поплыла к Сюй Тяньхэ. Медленно обвив его лодыжку, нить поднялась вверх и исчезла в его виске.
Всё произошло совершенно бесшумно.
Лу Яо подошла к краю площадки и из пространственного хранилища вызвала «Иньлун». Корабль автоматически открыл люк и опустил облачную лестницу — всё сработало идеально, без чьей-либо помощи.
Сяофэн видел «Иньлун» впервые и не сдержал восхищения:
— Ух ты! Вот это да! Этот корабль намного красивее их глупой лодки! Он и огромный, и умный! Мне нравится~~
Его искренний восторг поставил учеников секты Хуаньхэ в неловкое положение: ведь и они заметили, что их корабль уступает «Иньлуну». Их летающее судно громоздкое, с тридцатью шестью тяжёлыми веслами. Хотя внутри и удобнее, чем на мечах, скорость почти не выше, а расход духовной энергии огромен.
— Да что тут хорошего! У вашего корабля даже весёл нет! Как вы вообще летать будете? — выкрикнул один из учеников секты Хуаньхэ, пытаясь защитить честь своей секты.
Ученики горы Сюаньцин не стали спорить с ним, а спокойно вошли на борт «Иньлуна». Когда все оказались внутри, люк герметично закрылся, и корабль, словно стрела, пронзил облака и исчез в небе, оставив учеников секты Хуаньхэ в изумлении.
http://bllate.org/book/7113/672170
Готово:
