— Да уж, мало собрали травы волчьей души? По-моему, Е Цинъань так и вовсе ни одной не нашла! Да она же просто фасад! Думает, что такая крутая, но как ей тягаться с нашей старшей сестрой Линь Янь?
— Линь Янь только чудовищ призывает да чепуху несёт! У тебя хоть какие-то доказательства есть? — возмутились ученики Академии Бэйхуань.
— Е Цинъань, не будь такой заносчивой! Убирайся отсюда, пока я с тобой не разделалась! — прошипела Линь Янь, бросая на Е Цинъань вызывающий взгляд. Она была уверена, что Е Цинъань выбралась лишь по счастливой случайности, а Линь Тиюэ и остальные ученики из государства Бэйхуань уже погибли. Мёртвые не свидетели — чего ей бояться?
Именно в этот момент раздался холодный, чёткий голос:
— Линь Янь, это ты навлекла на нас чудовищ и устроила массовые жертвы в Академии Бэйхуань, а теперь ещё и отрицаешь? Если бы не Е Цинъань, мы бы все погибли здесь, даже не поняв, что произошло!
Линь Тиюэ вышла из Леса Зверей, её лицо побледнело от ярости. В этот момент она ненавидела Линь Янь всеми фибрами души. Из-за неё она потерпела такое унижение! Её приближённые погибли или получили ранения — всё из-за этой Линь Янь.
— Линь Янь, ты предательница! Ты погубила наших товарищей! Чудовища, которых ты привела, убили столько учеников! Бейте её! — Линь Тиюэ подняла руку, и ученики за её спиной ринулись вперёд.
Ученики Академии Бэйхуань, стоявшие ранее за Линь Янь, тоже окружили её, но теперь их взгляды были полны ненависти — будто она убила их собственных отцов.
Красивая женщина — это диво природы, цветок под луной. Но если красавица к тому же и злая — она становится ядовитой змеёй. Нет ничего опаснее злой женщины.
Даже те, кто раньше восхищался Линь Янь, теперь повернулись против неё. Толпа обрушила на неё поток боевых техник, разрушив защитный барьер, и набросилась с кулаками и ногами. Линь Янь молила о пощаде, но все уже озверели и не могли остановиться. Кто-то даже начал топтать её голову, жестоко вдавливая лицо в землю.
— Хватит! В конце концов, она — закрытая ученица Седьмого Старейшины и его любимка! Если убьём её, сами потом будем отвечать! — наконец сказал один из юношей, понимавший серьёзность положения.
— Фу! Такой предательнице, как она, слишком мягко обошлись! — Линь Тиюэ с негодованием пнула Линь Янь пару раз своим изящным сапожком и только после этого отступила.
Е Цинъань наблюдала за этим цирком с лёгкой усмешкой на губах. В это время ученики Академии Цзыцзи тоже вышли из леса и недоумённо переглядывались: что за спектакль устроили эти бэйхуаньцы?
Избитая Линь Янь медленно поднялась. Её лицо было совершенно неузнаваемо: глаза заплыли, из носа текла кровь, губы растрескались, а на лбу и щеках проступили десятки синяков. Где уж тут было прежнее очарование? Теперь её хоть голой на площадь выведи — никто не признает.
— Ты… ты пожалеешь об этом, Е Цинъань! — дрожащим голосом прохрипела Линь Янь.
— Мусор вроде тебя не смеет мне угрожать. Убирайся с дороги! — Е Цинъань одним стремительным движением подлетела к ней и с такой силой ударила по лицу, что Линь Янь отлетела на семь–восемь метров. После этого Е Цинъань спокойно повела своих товарищей из Академии Цзыцзи сдавать собранную траву волчьей души.
Ученики Академии Бэйхуань мрачнели всё больше. Как бы ни была неправа Линь Янь, позволить чужаку так с ней расправиться — это позор для всей академии! Но Е Цинъань стояла перед ними, как живое воплощение ужаса, и никто не осмеливался поднять на неё руку.
Они проглотили обиду и решили: «Погоди, на испытаниях мы хорошенько проучим этих деревенщин из Цзыцзи и покажем, в чём разница между настоящими гениями и бездарями!»
Старейшина в зелёной одежде методично подсчитывал количество собранной травы. У Академии Бэйхуань из-за инцидента с Линь Янь оказалось совсем немного, и брови старейшины нахмурились — его лицо потемнело от недовольства.
Когда же настала очередь Академии Цзыцзи, его выражение стало ещё мрачнее — но не от недостатка, а от избытка! Как такое возможно? Ведь Цзыцзи — это же сборище бездарей и отстающих!
Даже самые самоуверенные ученики Бэйхуаня остолбенели, не веря своим глазам.
— Пошли, нечего здесь торчать. Мы только смущаем этих «гениев» из Бэйхуаня, — с лёгкой насмешкой сказала Е Цинъань, бросив взгляд на тех, кто ещё недавно ходил с высоко поднятой головой, а теперь понуро стоял, будто побитые коты.
Пройдя довольно далеко, ученики Академии Цзыцзи наконец оживились:
— Старшая сестра, сегодня было так здорово! Эти бэйхуаньцы всегда вели себя так надменно, а теперь мы им как следует врезали!
Чжан Аоюй кивнул:
— Ещё бы! Эти «гении» проиграли нам, простым бездарям! Сейчас они наверняка кипят от злости. Ха-ха-ха, им и впрямь так и надо!
Бай Лин добавил:
— Всё это — заслуга старшей сестры. Если бы не она, убившая трёх вожаков волков за мгновение, мы бы все стали их обедом.
Е Цинъань ничего не ответила. Она боялась, что похвала разбудит в них самодовольство.
— Поменьше болтайте, побольше шагайте! — ледяным тоном бросила она, и все тут же замолкли, не осмеливаясь ослушаться.
Наконец вернувшись в лагерь, Е Цинъань направилась в свою комнату. День выдался изнурительным, и, едва упав на кровать, она уже не хотела вставать.
— Е Цинъань, выходи! Е Цинъань, немедленно выходи! — раздался пронзительный крик за дверью, не давая ей уснуть.
Раздражённая, Е Цинъань нахмурилась, будто её лицо покрылось инеем, и уже собиралась выйти, чтобы устроить драку.
— Цинъань! Цинъань! Беда! — в комнату ворвалась Е Ваньцинь, растрёпанная, с синей нефритовой шпилькой, съехавшей набок.
— Что случилось? — спросила Е Цинъань, глядя на взволнованную Е Ваньцинь с лёгкой улыбкой.
Е Ваньцинь, видя, что Е Цинъань остаётся спокойной, ещё больше разволновалась. Хотя в побочной ветви клана Е она слышала множество легенд о Е Цинъань, точной силы той не знала — потому и переживала так искренне.
— Та… та старшая сестра Линь Янь привела ещё одну, ещё старшую! Говорят, та — настоящая звезда! Входит в сотню лучших Академии Бэйхуань!
В Академии Бэйхуань существовал «Список Славы», и попасть туда могли только сильнейшие.
— Говорят, она даже некоторых наставников может одолеть! Беги скорее! Я постараюсь задержать их! — в глазах Е Ваньцинь читалась готовность пожертвовать собой ради Е Цинъань.
— Две жалкие ничтожности? Их даже замечать не стоит. Пойду посмотрю, кого ещё притащила эта Линь Янь, — на лице Е Цинъань не дрогнул ни один мускул, лишь в глазах мелькнуло любопытство.
Е Ваньцинь, поняв, что не удержит её, последовала вслед, решив: если что — сразу побежит к самому ректору Академии Бэйхуань.
Увидев, что Е Цинъань наконец вышла, Линь Янь язвительно усмехнулась:
— О, так ты ещё и выйти осмелилась? Я уж думала, ты спряталась где-то, как черепаха в панцире!
— Ха! Это Линь Янь? В моей памяти ты должна быть избитой до состояния свиной головы! Как же тебе удалось снова стать такой красивой? Поделись, каким чудо-средством пользовалась? — парировала Е Цинъань без тени страха.
— Ты…! — Линь Янь задохнулась от ярости. Женщина ведь живёт ради того, чтобы нравиться. После избиения она всё обратное время прятала лицо под чёрной вуалью, и лишь благодаря чудодейственному эликсиру от старшей сестры смогла снова показаться людям.
А кто виноват в этом унижении? Конечно же, Е Цинъань! Линь Янь смотрела на неё, скрежеща зубами от ненависти.
— Старшая сестра Цзян, это именно та из Академии Цзыцзи! Она, пользуясь своей немного большей силой, избила меня и… и ещё сказала, что вся Академия Бэйхуань — сборище ничтожеств! — Линь Янь приложила к глазам изящный платок, будто смахивая слёзы.
Пришедшая звали Цзян Юнь. Она занимала 97-е место в Списке Славы Академии и достигла первого уровня проводника Духа, считая себя уже недосягаемой.
Линь Янь всегда лебезила перед Цзян Юнь, относясь к ней с ещё большим почтением, чем к собственной матери.
— Ты и правда это сказала? — Цзян Юнь, облачённая в изысканное розовое платье, напоминала цветущую пиону среди сада. Её черты лица были прекрасны, но в них читалась ледяная холодность.
Она уставилась на Е Цинъань, выпуская весь свой боевой аурус.
Но Е Цинъань даже не дрогнула под этим давлением и лишь усмехнулась:
— Если она сама называет себя ничтожеством — я не мешаю. А ты, раз водишься с таким мусором, вряд ли лучше.
Сказав это, она легко рассмеялась, явно не воспринимая «знаменитую» Цзян Юнь всерьёз.
— Ты… Как ты смеешь?! Сойдёмся на арене! — в глазах Цзян Юнь вспыхнул ледяной огонь.
Арена — место особое. Там, по условиям договора о смертельной схватке, смерть — на совести самого погибшего, и академии не имеют права требовать компенсации.
— С удовольствием. Мне как раз нужна разминка перед сном, — ответила Е Цинъань, сохраняя полное спокойствие, будто речь шла не о смертельной схватке.
— Ты сама идёшь на верную гибель! — сжав кулаки, Цзян Юнь направилась к арене и, встав на помост, вызывающе уставилась на Е Цинъань.
Ученики Бэйхуаня тут же загомонили:
— Это же Цзян Юнь! 97-я в Списке Славы! С кем она собирается драться?
— Опять кому-то не повезло… Эта Цзян Юнь — задира, но силёнка у неё недюжинная.
Е Цинъань, услышав эти разговоры, легко оттолкнулась от земли и взлетела на арену.
— Раз уж дело дошло до разборок, пусть сюда поднимется и Линь Янь. Одна — скучно, а две — уже размяться можно! — крикнула она, поманив их пальцем.
Цзян Юнь была уверена, что Е Цинъань испугается и уйдёт с извинениями. Но та не только осмелилась подняться, но и вызвала обеих!
— Вы все слышали! Она сама идёт на смерть! — закричала Цзян Юнь, её глаза горели яростью, лицо покраснело от злобы, а в чертах проступила жестокость.
— Е Цинъань, я тоже не так проста! Ты заплатишь за свою наглость! — Линь Янь тоже взлетела на арену, выпустив весь свой аурус в сторону противницы.
Но для Е Цинъань это было всё равно что укус комара. Как ребёнок, который машет кулачками взрослому — разве взрослый испугается?
Е Цинъань подписала договор о смертельной схватке и холодно оглядела обеих, размышляя, какой приём применить, чтобы не убить этих дур сразу — иначе будет неинтересно.
Если бы Цзян Юнь и Линь Янь узнали её мысли, они бы точно поперхнулись от злости.
Обе противницы тоже подписали договор и активировали свои техники. У Линь Янь, как оказалось, действительно были кое-какие приёмы: она материализовала летающий клинок, чьё лезвие мерцало от намёка на мечевой смысл — хоть и слабого, но всё же опасного.
Цзян Юнь же оказалась сильнее — не зря Линь Янь так её льстила, будто та была самой великой на свете.
http://bllate.org/book/7109/671376
Готово:
