Е Цинъань слегка улыбнулась и обратилась к Ди Цзэтяню:
— Сними с него подавление.
Ди Цзэтянь послушно отменил ограничение, наложенное на божественного зверя. Он доверял Е Цинъань: раз она сказала, что справится одна, — значит, так и есть.
Е Цинъань повернулась к зверю:
— Давай, наноси удар.
Божественный зверь, наконец-то обретший свободу и вернувший всю свою мощь, гордо произнёс:
— Тогда не обессудь! Прими мой удар, человек!
И немедленно применил своё самое грозное умение — «Ледяной плен на десять тысяч ли».
Только что ещё пыльный и шумный Лес Зверей в мгновение ока превратился в ледяное царство. Деревья, земля, даже пылинки, взвившиеся в воздух, — всё застыло. В том числе и студенты, проходившие испытание: они даже не успели понять, что происходит, как уже оказались замороженными.
Действительно, достойный удар божественного зверя! Лёд охватил, казалось, весь Лес Зверей и продолжал неумолимо расширяться.
Е Цинъань не ожидала, что зверь сразу применит такое мощное умение. Она на миг растерялась, но тут же пришла в себя. «Лёд… Что побеждает лёд?» — мелькнуло в голове. «Температура. Но повышение температуры требует колоссального количества энергии — даже на один градус, учитывая такой масштаб…»
А есть ли другой способ? Сила ци! В этом мире вся мощь исходит из силы ци, пронизывающей небеса и землю. Лиши атаку силы ци — и она исчезнет.
Е Цинъань вновь порадовалась своему уникальному телосложению: поглощать силу ци для неё — пустяк.
Она начала стремительно активировать «Божественный канон Плывущих Облаков». Вокруг неё с невероятной скоростью стала сгущаться сила ци, сначала в узком круге, затем — всё шире и шире, пока не превзошла по масштабу сам «Ледяной плен на десять тысяч ли».
Божественный зверь сначала презрительно наблюдал, как человек застыл после его атаки. «Типичный слабак, — подумал он. — Испугался и не может пошевелиться». Но как только Е Цинъань начала действовать, зверь вздрогнул. Никогда он не видел, чтобы человек поглощал силу ци с такой скоростью! Это выходило за рамки его понимания. Сначала он испугался, но потом подумал: «Нет такого человека, который выдержал бы столько силы ци! Он разорвётся изнутри!»
Он с отвращением наблюдал за её, как ему казалось, самоубийственным поведением. Однако к его изумлению, Е Цинъань продолжала поглощать силу ци, и никаких признаков разрушения не было.
Хуже того — лёд начал таять на глазах! Зверь в панике попытался усилить заморозку, но лёд таял ещё быстрее.
Он попытался впитать силу ци из окружения, но та уже исчезла — Е Цинъань вобрала всё до капли. Тогда он начал черпать собственную силу ци. Ведь как божественный зверь, он накопил её за многие тысячелетия. Но едва он выпустил немного силы, как она тоже оказалась втянутой в вихрь поглощения Е Цинъань!
Зверю захотелось плакать. Его тысячелетние запасы силы ци утекали, как вода сквозь пальцы. Сначала треть, потом две трети, пять шестых, одиннадцать двенадцатых… Скоро он останется совсем без сил!
В ужасе он закричал:
— Хватит! Довольно! Я сдаюсь! Я признаю твоё господство!
Е Цинъань, услышав это, прекратила поглощение.
Зверь почувствовал, что его силы больше не утекают, и с облегчением выдохнул. Но осталось их совсем мало — он был глубоко опечален.
На самом деле, Е Цинъань не нужна была его сила ци. У неё и так всё в избытке — её телосложение позволяло легко впитывать энергию. Ей важен был не объём силы, а прорыв в понимании Дао.
Увидев, как величественный зверь теперь смотрит на неё с жалобным выражением, Е Цинъань улыбнулась. Раз он признал её господство, силу ци можно вернуть.
Зверь вдруг почувствовал, как его утраченная сила возвращается! Он не верил своим чувствам, но, взглянув на улыбающуюся Е Цинъань, понял — это не сон.
Е Цинъань вернула ему всю силу ци и тут же занялась остальными зверями Леса Зверей. Те подчинились без сопротивления: во-первых, их сила была ничтожна по сравнению с божественным зверем, а во-вторых, раз даже он признал господство Е Цинъань, им не оставалось ничего, кроме как последовать его примеру.
Когда все звери были подчинены, Е Цинъань обернулась к Ди Цзэтяню и с вызовом улыбнулась:
— Ну как?
Ди Цзэтянь ответил понимающей улыбкой:
— Тот, кого выбрал Я, не может быть слаб!
Его тон оставался таким же властным, как всегда.
Теперь, когда божественный зверь был подчинён, Е Цинъань наконец увидела его истинную форму.
— Госпожа, я клянусь служить тебе! — проговорил зверь, явившись в облике огромного чёрного быка с двумя изумрудными рогами. Он широко раскрыл глаза и потянулся, чтобы потереться о её платье.
«Да уж, — подумала Е Цинъань, — и этот бык решил приласкаться? Если бы он был маленький и милый, как котёнок, ещё ладно… Но такой огромный!»
Она мягко оттолкнула его голову:
— Иди к нему потрися. Моё платье новое, не пачкай.
Бык глянул на Ди Цзэтяня, но тот лишь слегка выпустил ауру — и зверя будто током ударило. Он тут же отпрянул, едва не споткнувшись.
«Почему госпожа меня не любит? Ведь я же божественный зверь!» — с обидой подумал он, глядя на неё большими, жалобными глазами.
Позже, оказавшись в перстне-хранилище, он узнал правду: у Е Цинъань уже есть два божественных зверя, и оба — из древней фениксовой крови! Маленький феникс всё это время притворялся синим попугаем, поэтому бык принял его за обычного духовного питомца. Но как только феникс явил свою истинную форму, бык тут же упал на колени от страха.
Оказалось, даже среди божественных зверей есть иерархия. Феникс — хоть и молод, но его кровь предков восходит к древнейшим созданиям!
Е Цинъань легко махнула рукой и убрала быка в перстень-хранилище, чтобы не мучиться от его обиженного взгляда.
«У других божественные звери такие величественные, — думала она с досадой. — А мои всё больше напоминают милых зверушек! Ну и ну!»
— Цинъань, мне пора, — сказал Ди Цзэтянь, глядя вдаль, откуда медленно приближались люди. Его пурпурные глаза выражали лёгкую грусть, но он, как всегда, не любил тратить время на посторонних.
— Словно я не умею заботиться о себе! — улыбнулась Е Цинъань. Эта улыбка затмила бы весеннее цветение всех садов мира — настолько она была прекрасна. Но такую улыбку она дарила только Ди Цзэтяню. Остальным — даже не мечтать.
— Папа, я буду скучать! И мама тоже будет очень-очень скучать! — Малыш-феникс, прищурив свои крошечные глазки, по-человечески замахал крылышками в сторону Ди Цзэтяня.
— Расстаться трудно, но ещё труднее — встретиться вновь, — тихо произнёс Ди Цзэтянь. Он ещё раз глубоко взглянул на Е Цинъань, будто врезая её образ в память, и, оставив за собой лишь след света, исчез.
— До новых встреч, — прошептала Е Цинъань, глядя на место, где он исчез. Она опустила голову и нежно погладила пушистое крылышко Малыша, сдерживая слёзы.
Лишь теперь Линь Тиюэ и другие студенты Академии Бэйхуань осмелились подойти.
— Спасибо, что спасла нас! — робко спросила Линь Тиюэ. — А куда делся божественный зверь?
Во время боя устрашающая аура зверя заставила их всех бежать. Вернулись они только после того, как почувствовали, что давление исчезло.
Е Цинъань лишь мельком взглянула на Линь Тиюэ, но этого взгляда хватило, чтобы та почувствовала, будто её полностью раздели донага — каждая мысль, каждое намерение стали прозрачны. Такие высокомерные «гении», как Линь Тиюэ, ей встречались не раз. Они терпеть не могут, когда кто-то затмевает их свет. Е Цинъань спасла её не из доброты — просто зверь осмелился нарушить её уединение с Ди Цзэтянем.
Она будто не услышала вопроса и, неспешно ступая, прошла мимо Линь Тиюэ.
— Да как она смеет?! — возмутился один из подхалимов. — Наша сестра Линь — гений Академии Бэйхуань! А эта Е Цинъань позволяет себе такое, только потому что отогнала зверя!
— Может, зверь просто устал и ушёл спать? — подхватил другой.
Бык в перстне-хранилище едва сдерживался, чтобы не выскочить и не крикнуть: «Спать?! Да вы хоть в курсе, что божественные звери не спят, как обычные животные?!»
Линь Тиюэ молчала. Она помнила тот пронзительный взгляд Е Цинъань и, вспомнив все её подвиги, вынуждена была признать: Е Цинъань сильнее её. Это было горько, но правда.
— Замолчите! — резко оборвала она своих последователей. — Идём искать траву волчьей души.
Обычно Линь Тиюэ была кроткой и обходительной, и её вспышка гнева напугала всех.
Покинув их, Е Цинъань свободно бродила по Лесу Зверей, будто по собственному саду. Все звери теперь были её подданными. Дирекция Академии Бэйхуань и представить не могла, что их Лес Зверей превратился в резервацию духовных питомцев Е Цинъань.
— Найдите студентов Академии Цзыцзи, — тихо приказала она сотне соколов, парящих перед ней.
http://bllate.org/book/7109/671374
Готово:
