Е Цинъань, однако, не собиралась обращать на это внимание. Победа или поражение — не главное. Главное — ни за что не сдаваться этому мерзавцу.
— Вульгарно? Ха-ха! Для такой сволочи, как ты, я и вовсе стану вульгарной! Не пойму, в голову тебе говно попало или как? Как ты вообще посмел вымолвить такие слова? Разве не я, когда-то при всех, вручила тебе разводное письмо и пожелала тебе и Е Цзыхань счастливо жить в паре, словно собака с кобелём, вечно и неразлучно? И теперь ты снова подползаешь ко мне с этой физиономией? Думаешь, я, Е Цинъань, что ли — собирательница хлама или выгребная рабочая?
Гневно выкрикнула Е Цинъань.
— Ты… — Тоба Тянье в этот момент уже не мог вымолвить ни слова. Он, император государства Бэйхуан, был так оскорблён женщиной! Если она продолжит в том же духе, его авторитет перед народом окончательно рухнет.
— Хватит болтать! Пусть руки решат всё на деле! — Тоба Тянье тоже вышел из себя и вновь бросился вперёд.
Е Цинъань, однако, не спешила. Она сняла с пояса флакончик с пилюлями, крепко стиснула зубы, будто принимая трудное решение, и пятью пальцами схватила изящный фарфоровый сосуд, высыпав содержимое себе в рот.
Пилюля мгновенно превратилась в жидкость, и бурная сила пронеслась по всему её телу. На лице Е Цинъань появилась улыбка — улыбка, полная пренебрежения ко всему миру.
— Я заставлю тебя проиграть, Тоба Тянье. Сегодня ты проиграешь мне. Пока я, Е Цинъань, жива, ты навсегда останешься лишь вторым передо мной.
Её тело стало в несколько раз быстрее прежнего. В воздухе едва можно было различить смутные очертания её силуэта.
Увидев пилюлю, которую она приняла, Тоба Тянье побледнел от ужаса. В душе у него всё почернело: «Чего бы ни касался человек — только не женщин! Эта Е Цинъань просто сошла с ума!»
Пилюля, которую она проглотила, называлась «Безумная пилюля сокращения жизни». После приёма одна такая пилюля мгновенно поднимала культиватора до пика стадии проводника Духа. Однако был и ловец: если в течение года не удавалось достичь стадии повелителя Духа, культиватор неизбежно погибал. Даже если бы сошёл с небес великий бессмертный, он не смог бы спасти жизнь.
Эта пилюля была одним из последних козырей Е Цинъань, припасённых на случай крайней необходимости, чтобы нанести Тоба Тянье сокрушительный удар.
Изначально Е Цинъань не собиралась её использовать. Но Тоба Тянье достиг девятого уровня проводника Духа и полностью постиг «смысл копья», а без такой безумной пилюли одолеть его было почти невозможно.
— Умри! — тело Е Цинъань превратилось в смерч и мгновенно приблизилось к Тоба Тянье. На этот раз она не доставала Сяоцин — клинок был тяжело ранен и не годился для боя.
К тому же, этого мерзавца Тоба Тянье нельзя было просто рубить мечом. Даже сотня ударов не принесла бы удовлетворения. Такого подлеца следовало избить кулаками до крови, до синяков и опухолей — только так Е Цинъань могла почувствовать облегчение.
— Как быстро! — мелькнула мысль у Тоба Тянье. Ему уже показалось, будто чья-то фигура ворвалась в его пространство. Фиолетовая тень Е Цинъань напоминала призрака — настолько стремительной была её скорость.
— Этот пощёчина — от имени девяти драконьих золотых душ! Вам, драконам, не повезло в восемь поколений, раз вы выбрали такого хозяина! — Е Цинъань со всей силы влепила Тоба Тянье пощёчину.
От удара под его ногами рассыпались каменные ступени, а его золотые сапоги глубоко врезались в землю.
На лице Тоба Тянье проступил яркий отпечаток пяти пальцев. Его прежде белоснежная кожа покраснела, а из уголка рта потекла алый кровавый след.
Его копьё опоздало на полудвижения — к тому времени, как оно вонзилось в то место, где Е Цинъань только что стояла, её там уже не было.
— Этот пощёчина — от Сяоцин, Малыша и Ледяного феникса! Ты, пёс, сколько моих друзей погубил! Я сейчас вытрясу из тебя всю душу!
Голос Е Цинъань будто раздавался со всех сторон, и Тоба Тянье уже не мог понять, где север, а где юг. Его глаза, острые, как у ястреба, метались по сторонам, но найти её не удавалось.
Фиолетовая фигура Е Цинъань внезапно возникла слева от Тоба Тянье, словно распускающийся цветок мандроллы. Её кончики пальцев едва коснулись земли — без малейшего звука.
— Шлёп!
Ещё один пощёчина — на этот раз по другой щеке. От удара Тоба Тянье вновь глубоко ушёл в землю, а его копьё выпало из рук.
— Хватит, хватит! Я сдаюсь… — Тоба Тянье оказался мягкотелым. После нескольких пощёчин он уже хотел признать поражение.
Но Е Цинъань ни за что не позволила бы ему так легко сдаться. Кому тогда отомстить за все унижения, перенесённые за это время?
Смерть Тоба Линьюаня, её собственное чудом избежанное убийство от рук Оуяна Уцзи, почти полное уничтожение клана Е по вине Е Цзыхань — всё это происходило по воле этого подонка! Как она могла его простить?
Какой бы он ни был императором — сегодня она превратит его в распухшую свинью!
Е Цинъань, двигаясь с невероятной скоростью, в тот самый момент, когда Тоба Тянье произнёс «сда…», сунула ему в рот горсть земли, не дав договорить слово «юсь».
— Бью! Бью-бью-бью-бью! — Е Цинъань обрушила на живот Тоба Тянье серию ударов кулаками. У него глаза вылезли из орбит, и он готов был вырвать не только вчерашний ужин, но даже обед месячной давности.
Старый судья с белой бородой стоял, как скала. Ранее Тоба Тянье, пользуясь своим статусом императора Бэйхуана, неоднократно проявлял к нему неуважение, поэтому судья с удовольствием наблюдал за происходящим. Раз он не произнёс «сдаюсь» полностью, судья не имел права объявлять поражение.
Зрители внизу, напротив, радовались зрелищу. Все широко раскрыли глаза, с восторгом наблюдая, как императора государства Бэйхуан избивает простолюдинка. Это было слишком приятно!
Особенно когда лицо Тоба Тянье, обычно прекрасное, как нефрит, теперь текло кровью из носа, а вся его прежняя величественная осанка исчезла. Перед всеми предстал лишь растрёпанный, избитый до синяков человек.
Даже самые некрасивые зрители громко хлопали и кричали «браво!». После того как наследный принц стал императором, он обещал множество указов на благо народа, но народ ещё не ощутил ни одной выгоды.
Поэтому настоящих сторонников у Тоба Тянье было немного. Большинство ликовало и громко приветствовало подвиг Е Цинъань — избиение нынешнего императора.
Даже грубиян Лун Яцзы хихикал от удовольствия. Сейчас Тоба Тянье уже не выглядел ни капли как красавец — теперь он, пожалуй, выглядел хуже самого Лун Яцзы. Его дорогая одежда была покрыта пылью, и невозможно было различить, кто из них благороден, а кто — простолюдин.
Его чёрные брови стали неровными — один кончик отсутствовал. Всё лицо было в синяках и красных пятнах от пощёчин. Зрелище было до того комичным, что хотелось смеяться.
— Этот последний пощёчина — за меня саму! За то, что в этой жизни мне так не повезло с людьми — как я только угодила на такого, у кого лицо человеческое, а поступки — хуже звериных! — голос Е Цинъань звучал чётко и ясно, полный гнева.
Она резко взмахнула рукой, и пощёчина, наполненная силой ци, со звонким хлопком ударила Тоба Тянье по лицу.
Зрители внизу отчётливо слышали каждый удар. Все ликовали, приветствуя смелость Е Цинъань, осмелившейся избить императора Бэйхуана. Люди всегда поддерживают слабого, а Е Цинъань была именно таким слабым — женщиной, которая осмелилась противостоять императорской власти.
Теперь Тоба Тянье был весь в синяках, его лицо исказилось до неузнаваемости. Он качал головой, умоляя Е Цинъань простить его и прекратить избиение.
Е Цинъань подбросила его тело вверх, будто мяч, и, резко взлетев вслед, с силой пнула его в задницу. Тело Тоба Тянье описало дугу и с грохотом рухнуло за пределы ринга — прямо мордой в пыль.
Он лежал, как собака, лицом в земле, рот полон песка. С трудом отряхнув грязь с губ, он почувствовал, как губы и щёки будто разрывает на части.
Всё тело болело невыносимо. С трудом поднявшись, он ощутил, будто каждая кость в нём развалилась.
Тоба Тянье выплюнул изо рта кровавую землю и, глядя на Е Цинъань, стоявшую на ринге под аплодисменты толпы, с ненавистью процедил:
— Е Цинъань, ты…
— Я? Что со мной? Не нравится, что проиграл? Хочешь ещё раз? Так поднимайся, и давай устроим новый бой! Сегодня я не изобью тебя до полного подчинения — тогда я сменю фамилию! — с насмешкой сказала Е Цинъань, глядя на его жалкое состояние.
В этот момент чиновник Чжан, глава императорской партии, вместе с отрядом Чжиньи вэй подбежал к рингу. Несколько стражников выхватили мечи и направили их на Е Цинъань, давая понять, чтобы она не приближалась к императору Тоба Тянье.
— Е Цинъань! Ты осмелилась избить нынешнего императора до такого состояния! По законам Бэйхуана тебя и всю твою семью следует предать казни! — воскликнул чиновник Чжан. Он и Тоба Тянье вместе участвовали в дворцовом перевороте, так что теперь, естественно, защищал своего союзника.
— Чиновник Чжан, а какое наказание положено за распитие спиртного во время службы? — спокойно спросила Е Цинъань, спрыгнув с ринга.
Чиновник Чжан был одет в парадную форму Чжиньи вэй, с мечом «Сюйчуньдао» у пояса — выглядел весьма представительно. Увидев спрыгнувшую Е Цинъань, он дрожащим голосом, стараясь казаться грозным, ответил:
— Ты… ты, дерзкая простолюдинка! Не смей обвинять чиновника! Я вовсе не пил!
Е Цинъань улыбнулась:
— Не пил? Тогда ты, видимо, глухой. Ведь я с Тоба Тянье чётко договорилась: это поединок, бей как хочешь, жизнь и смерть — на твоё усмотрение. Я и так проявила милосердие, что не убила его. Или, может, ты предлагаешь нам играть в «камень, ножницы, бумага»? Там уж точно никто не пострадает. Ха-ха… Ваша императорская семья и впрямь привыкла нарушать обещания: чёрное называть белым, белое — чёрным. Восхищаюсь!
Зрители внизу тоже подняли голос:
— Верно! Император не может нарушать слово! Разве не было сказано чётко: «жизнь и смерть — на твоё усмотрение»? Император дал клятву — разве можно теперь от неё отказываться?
— Да! Нельзя карать Е Цинъань! Император сам дал обещание не преследовать ни её, ни её семью!
— Если император может так легко нарушить слово, как можно верить его указам? Разве его слова — не пустой звук?
— Точно! Значит, и обещания об отмене налогов — всё это враньё! Не верьте!
Тоба Тянье слушал эти слова и мрачнел всё больше. Он потёр припухшие губы и, с трудом выговаривая, пробормотал:
— Я действительно давал подобное обещание…
При этом его взгляд встретился со взглядом чиновника Чжана. Они заранее договорились: сегодня, перед всем народом столицы, Е Цинъань должна стать его наложницей. Этот план не подлежал изменению, даже если он проиграл поединок. У него теперь были все козыри — он больше не наследный принц, а император Бэйхуана, чьё слово весит девять цзиней. Под его началом — десять тысяч смертников. Кто в столице осмелится противостоять его железной коннице?
Чиновник Чжан тут же понял намёк и, опустившись на колени, воскликнул:
— Император проявляет невероятную милость! Но эта дерзкая простолюдинка оскорбила самого государя! За это она, Е Цинъань, обязательно должна понести наказание! Ведь в правилах поединка нигде не говорилось, что можно оскорблять императора!
Е Цинъань взглянула на чиновника Чжана и едва заметно усмехнулась. Этот тип явно замышлял недоброе — в конце концов, всё сводилось к тому, чтобы схватить её.
http://bllate.org/book/7109/671351
Готово:
