Один за другим все протянули руки в нефритовую шкатулку, долго ощупывали содержимое, а затем каждый одобрительно кивнул:
— Поразительно! Действительно полностью блокирует утечку ци.
Даже двое уважаемых старейшин, известных своим строгим нравом, выглядели изумлёнными и тоже кивнули:
— Верно, это полностью исключает выброс ци и гарантирует честность и беспристрастность соревнований.
Зрители в зале, услышав такие слова от двух столь авторитетных наставников, окончательно убедились, что с этой шкатулкой для жеребьёвки всё в порядке.
Но Е Цинъань и Цзюнь Мотюй переглянулись. Цзюнь Мотюй лениво покачал веером и спокойно произнёс:
— В этой шкатулке скрыта уловка.
Е Цинъань кивнула. В прошлой жизни, в двадцать первом веке, будучи элитной убийцей, она встречала мастера метательных карт — профессионального мошенника из казино, знатока всевозможных афер. Он как-то сказал ей: «Всё, что запечатано, всегда скрывает подвох».
— Похоже, мои враги обладают такой властью, что могут влиять даже на Секту Цисинь. Недурственно, — на лице Е Цинъань мелькнула загадочная улыбка.
Однако она ничуть не испугалась. Она готова была сразиться с любым из пятерых на арене. Если кто-то сам ищет смерти, разве она станет его останавливать?
Е Цинъань уже догадалась, кто именно в Секте Цисинь пошёл на нарушение правил ради неё. Скорее всего, это Юань Сюэ.
Что до Тоба Тянье — шансов у него меньше. Наследный принц государства Бэйхуан, конечно, мог устроить небольшую провокацию на предыдущих этапах, но теперь, на финальных боях, за всем следят главные судьи. Веса одного лишь титула наследного принца явно недостаточно.
— Е Цинъань, тебе конец! Ты обязательно вытянешь мой жребий! Я отдала целый артефакт, чтобы подкупить одного из старейшин Секты Цисинь, — прошипела Юань Сюэ, и на её лице появилась зловещая ухмылка.
— Я заставлю тебя хорошенько прочувствовать, каково это — быть отвергнутой Ди Цзэтянем, ничтожество! — тихо бормотала она.
Е Цинъань резко обернулась и пристально посмотрела на Юань Сюэ, которая что-то шептала себе под нос. На лице Е Цинъань появилось выражение презрения, и она едва слышно пробормотала:
— Если встретишься со мной — тебе несдобровать.
Их взгляды долго сталкивались, пока наконец старый судья с белой бородой не прервал это противостояние:
— Первым жребий тянет Тоба Тянье!
Тоба Тянье гордо вышел к нефритовой шкатулке. Всегда внимательный и осторожный, он тоже почувствовал, что с этой шкатулкой что-то не так, но не собирался раскрывать секрет.
Он тоже подозревал, что за этим стоит Юань Сюэ. В прошлом, в Тайной Обители, у него был с ней эпизод сотрудничества, и он даже начал испытывать к этой ледяной красавице определённый интерес.
Он даже тайно поручил Чжиньи вэй расследовать её прошлое. Однако агенты смогли выяснить лишь поверхностные детали. Те, кто пытался копнуть глубже, бесследно исчезали.
— Эту женщину лучше оставить на потом. Сейчас моей главной целью является Е Цинъань, — подумал Тоба Тянье.
Среди зрителей нашлось немало поклонников Тоба Тянье. Увидев его дикую, но изысканную внешность, они громко закричали:
— Тоба Тянье, ты самый сильный в наших глазах!
— Ты и есть истинный первый в Списке Цинъюнь! Остальные тебе и в подмётки не годятся!
— Тоба Тянье, посмотри на меня! Я вышила это для тебя! — одна девушка высоко подняла красную вышивку, на которой золотыми нитями был изображён живой дракон, а рядом золотыми же буквами значилось: «Бай Хун — Тоба Тянье».
Тоба Тянье был одет в дорогую шелковую одежду, расшитую золотыми и серебряными нитями. Крой был идеальным, а на груди красовался вышитый дракон, отчего его облик казался ещё более величественным.
Цзюнь Мотюй и Ду Гу Юй тоже были красавцами, но их одежда была преимущественно светлых, сдержанных тонов и не могла сравниться с роскошью наряда Тоба Тянье.
Что до внешности — у Тоба Тянье были густые, чётко очерченные брови, будто нарисованные кистью, и пронзительные глаза в форме миндалин, от взгляда которых становилось не по себе. Его молочная кожа лишь подчёркивала изысканность черт лица, не делая его женоподобным, а, наоборот, добавляя благородной красоты. Высокий нос и тонкие, острые, как лезвие, губы слегка поджимались.
В его глазах время от времени вспыхивали искры проницательности. Он с лёгкой усмешкой оглядел зал, и когда его взгляд упал на Е Цинъань, уголки его губ приподнялись — он был уверен, что его обворожительная внешность заставит и её растаять.
Но Е Цинъань лишь холодно усмехнулась:
— С таким лицом тебе прямая дорога в «Лунъян-дянь» — станешь там первым красавцем.
Её голос не был особенно громким, и зрители внизу, возможно, ничего не услышали, но Тоба Тянье и окружающие на арене всё прекрасно расслышали.
«Лунъян-дянь» — это заведение для мужчин с особыми пристрастиями, где услуги оказывают юноши. Е Цинъань прямо в сердце ударила наследного принца.
Тоба Тянье развернул бумажку и передал её старику с белой бородой. Тот громко объявил:
— Тоба Тянье — первый номер!
— Вторым подходит Ду Гу Юй! — немедленно провозгласил судья.
Ду Гу Юй опустил руку в нефритовую шкатулку, вынул бумажку и передал её судье. Тот, усилив голос силой ци, чтобы его слышали все до единого в зале, объявил:
— Ду Гу Юй — третий номер!
— Следующий — Цзюнь Мотюй! — продолжил судья.
Как только прозвучало это имя, девушки в зале снова заволновались. Некоторые восхищались статусом Тоба Тянье — быть замеченной им означало превратиться из простолюдинки в феникса. Другие же влюблялись в Ду Гу Юя — его холодную, отстранённую ауру, его трёхфутовый клинок и неземную красоту, словно он вообще не от мира сего. А Цзюнь Мотюй был иным — его привлекательность заключалась в изысканной воспитанности. Господин в белом веере, изящный в движениях, спокойный и уверенный.
Даже в самых яростных боях Цзюнь Мотюй сохранял облик безупречного джентльмена. Его черты лица были настолько совершенны, что даже лучший придворный художник не смог бы их воссоздать.
Было уже немного позже полудня, и яркое солнце, играя на его идеальных чертах, лишь подчёркивало его неземное величие.
Пурпурная повязка небрежно собирала его волосы, но две пряди упрямо выбились наружу. Это не портило образ, а, наоборот, делало его более живым и человечным. Иначе зрительницы решили бы, что перед ними не человек, а божество.
Его чёрные глаза были глубоки, как древний колодец: достаточно было посмотреть в них три секунды — и ты навсегда погрузишься в их бездну.
Его нос, белый и округлый, на солнце отливал мягким блеском, а высокая переносица напоминала величественную гору.
Кожа его лица была белоснежной — девушки завидовали ему. Губы — идеальной формы, ни слишком тонкие, ни слишком полные, алые на фоне белоснежных зубов. Перед таким совершенством даже самая придирчивая женщина не нашла бы ни единого изъяна.
— Сейчас вытяну! — с лёгкой улыбкой обратился он к своим поклонницам.
Зрительницы пришли в восторг: кто-то кричал ему признания, кто-то декламировал любовные стихи, а кто-то просто горячо подбадривал.
— Этот парень умеет завоёвывать сердца, — мысленно усмехнулась Е Цинъань. — Настоящий сердцеед.
Его руки были длинными и изящными, пальцы — тонкими, как луковицы, без видимых суставов.
Он опустил руку в нефритовую шкатулку, вынул бумажку и передал её судье.
Судья принял её и, вложив в голос силу ци, громко объявил так, что звук достигал каждого уголка арены:
— Цзюнь Мотюй — четвёртый номер!
Цзюнь Мотюй подошёл к Е Цинъань и тихо сказал:
— В этой нефритовой шкатулке точно есть подвох. Я сложил бумажку, которую вытянул, и бросил обратно. Но когда вытащил снова — это была та же самая сложенная бумажка. Повторил трижды — результат один.
Е Цинъань задумалась, но не удивилась и лишь улыбнулась:
— Поняла.
Она теперь точно знала: бои в Списке Цинъюнь заранее распланированы, а они — всего лишь актёры на сцене. Но это её не волновало. Если кто-то хочет умереть пораньше — она с радостью ускорит его уход.
— Следующая — Юань Сюэ! — объявил судья.
Сегодня Юань Сюэ была одета в белоснежное платье, полностью закрывающее запястья и лодыжки. Лишь её шея, белая, как снег, выделялась на фоне ткани.
Мужчины, увидев эту безупречную шею без единого изъяна, не могли отвести взгляда. Она высоко держала голову, холодно и гордо ступая к центру арены.
Несмотря на жестокость и ледяную ауру, её красота заставляла всех оборачиваться. Даже те, кто не одобрял её методы, внутренне признавали её ослепительной.
Её глаза, словно замороженные тысячелетним льдом, излучали холод. Каждое движение зрачков будто несло с собой ледяной ветер. Её носик был маленьким и изящным, кожа — белоснежной, губы — алыми, как кровь. Она шла, не выражая эмоций, но её красота вызывала чувство святости.
Многие мужчины застыли, заворожённо глядя на неё. Жёны и наложницы в отчаянии щипали своих мужей, но те даже не шевелились, глупо улыбаясь Юань Сюэ.
— Фу, груди нет, бёдер нет. Неужели у этих мужчин совсем нет вкуса? — Малыш, потираясь пушистой головой о щёку Е Цинъань, льстиво замурлыкал.
Цзюнь Мотюй тихо рассмеялся:
— Похоже, у твоей птички неплохой вкус.
Е Цинъань лёгонько шлёпнула Малыша по голове:
— Заткнись, вредина! Не учи плохому, ладно?
Малыш замотал головой и вдруг взлетел на плечо Цзюнь Мотюя:
— Давай поговорим по-мужски, без хозяйки.
Цзюнь Мотюй, обычно страдавший манией чистоты и не терпевший, чтобы его трогали, на удивление ничего не сказал и лишь кивнул:
— Хорошо.
Наблюдая, как человек и птица перешёптываются и то и дело хихикают, Е Цинъань пробормотала себе под нос:
— Раньше я слышала, как злодеи развращают добродетельных. А вот чтобы злая птица развратила добродетельного человека — впервые.
Цзюнь Мотюй впервые понял, что духовный питомец может знать столько «взрослых» вещей. Неужели этому его научила Е Цинъань?
http://bllate.org/book/7109/671338
Готово:
