Такие женщины, холодные, как лёд, всегда были излюбленной добычей Тоба Тянье. Юань Сюэ прекрасно понимала, куда устремлён его взгляд, но сейчас она нуждалась в нём и не могла позволить себе вспылить.
— Убить Е Цинъань. Согласен или нет? — спросила она, вкладывая в голос ледяную отстранённость.
Глаза Тоба Тянье вспыхнули острым блеском. Он холодно усмехнулся:
— Эта женщина причинила мне немало бед. Как будто я не хочу её убить! Но ты уверена, что всё пройдёт гладко?
Слова его звучали решительно, но на самом деле он давно превратился в жалкого психа из-за издевательств Е Цинъань.
Изящные черты лица Юань Сюэ исказила презрительная усмешка:
— Всего лишь проводник Духа первого уровня! Чего бояться? Если бы не появился вовремя этот назойливый мешок, Е Цинъань уже стояла бы перед Янванем.
— Хорошо, я согласен. Вместе убьём Е Цинъань. Где она сейчас? — сказал Тоба Тянье.
— Согласно моему «Тысячеглазому зверю», она сейчас находится в башне Тайного Пространства, — ответила Юань Сюэ, слегка приподняв уголки губ. Её лицо оставалось ледяным.
Юань Сюэ смогла так легко отыскать Е Цинъань с первого раза благодаря своему зверю — «Тысячеглазому». Как только он хоть раз коснётся живого существа, то сможет выслеживать его в радиусе тысячи ли, не давая скрыться даже в тени.
— Отлично. Убьём Е Цинъань прямо здесь, в этом Тайном Пространстве, — с жестокой ухмылкой произнёс Тоба Тянье, хотя в душе снова начал мучительно колебаться. Он уже не понимал, что с ним происходит: будто Е Цинъань подсадила ему любовный яд, и теперь он то мечтал убить её, то насильно взять в жёны.
Е Цинъань с тревогой смотрела на семерых кристальных чудовищ, парящих в воздухе. После короткой стычки она поняла: с ними будет нелегко справиться.
Воздух вокруг словно застыл под действием ледяной силы кристальных зверей. Если бы не её телосложение пяти элементов, она давно бы не выдержала холода — кровь наверняка уже замёрзла бы.
На ней было роскошное тёмно-синее одеяние, вышитое изящным бамбуком. Густые ветви бамбука в сочетании с её холодным и гордым выражением лица подчёркивали благородство и величие Е Цинъань.
— Мама, так холодно! Давай разведём костёр! — вылетел маленький феникс, кружась над головой Е Цинъань.
Семь кристальных чудовищ, парящих в воздухе, имели причудливые и разнообразные обличья, но всех их объединяло одно — от каждого исходил пронизывающий холод, заставлявший дрожать от страха.
У каждого из этих зверей был зачаток разума. Один из них раскрыл пасть и грозно пророкотал тяжёлым, властным голосом:
— Уйди! Уйди! Уйди!
От этого рёва земля под ногами Е Цинъань задрожала — настолько мощной была сила чудовища.
Маленький феникс, дрожа всем телом, принялся чесать синие перья лапками:
— Уйди сам! Вы, мерзлые уроды, сейчас узнаете, кто тут кого!
Феникс по природе своей огненный, и постоянный холод от кристальных зверей вызывал у него сильное раздражение.
Он тут же выплюнул ком огня, будто окрасивший полнеба в багрянец. Жаркая волна разогнала ледяной холод, подняв температуру на несколько градусов.
Белые пальцы Е Цинъань немного оттаяли. Она моргнула, стряхивая иней с бровей:
— Молодец! Прожарь этих ледяных уродов дотла. Твоя мама уже онемела от холода и еле говорит.
Вокруг Е Цинъань мерцал тонкий зелёный защитный купол, отражавший ледяную энергию со всех сторон. Купол уже начал трещать, издавая тихие хрустящие звуки.
Если бы маленький феникс не вылетел вовремя и не изверг первоисточник огня феникса, защитный купол Е Цинъань, скорее всего, уже разрушился бы.
Гривы семи кристальных чудовищ были белоснежными, и при слабом свете они переливались всеми оттенками радуги. Белое сияние окружало их тела, создавая ослепительное зрелище.
Огонь маленького феникса лишь слегка потускнил это сияние, больше не причинив вреда.
— Стой, стой! Эти водяные звери не боятся твоего пламени. Не трать понапрасну первоисточник огня! — поспешно воскликнула Е Цинъань.
Первоисточник огня феникса истощал жизненную сущность — его запасы были ограничены, и каждая капля имела огромную ценность. Поэтому Е Цинъань так переживала.
Маленький феникс с досадой захлопнул клюв:
— Вы, громилы, нападаете на одного! Да ещё и вчетвером! Вам не стыдно?
Один из кристальных зверей выделялся среди прочих: его глаза были размером с зелёный горошек, рот — полсажени толщиной, а нос тянулся на одну-две сажени, почти касаясь земли. Однако именно он больше всего напоминал человека и обладал наибольшим разумом.
Он осторожно потер нос двумя наиболее подвижными копытами и бесстрастно произнёс:
— Мы охраняем башню Тайного Пространства. Если вы сейчас отступите, мы не станем преследовать вас.
Цель башни — воспитание талантов, поэтому испытания здесь не нацелены на убийство. Даже если бы Е Цинъань столкнулась с испытанием огненного клана и отступила, клан не стал бы её преследовать.
— Путь, который выбираю я, никто не в силах преградить. Кто встанет у меня на пути — умрёт, — ледяным тоном заявила Е Цинъань. Её длинные одежды слегка развевались, а прекрасное лицо выражало непоколебимую решимость.
Она стояла в огромной ледяной пещере шириной в несколько тысяч чжанов. Внутри царили вечные льды, и каждые час-два начинал падать густой снег.
Если бы Е Цинъань не поддерживала своё тело в воздухе с помощью силы ци, любой обычный человек мгновенно провалился бы в снежную пучину.
На глаз она не могла определить глубину снега, но чувствовала, что она составляет как минимум сто чжанов.
Тонкий зелёный купол упрямо отражал падающие снежинки, похожие на голубиные перья. Как только снежинки касались купола, они мгновенно испарялись.
Однако на куполе уже появились видимые трещины — он не продержится долго.
Е Цинъань наконец двинулась вперёд. Её тело превратилось в молнию, ноги едва касались рыхлого снега. Клинок Байху издал звонкий гул и, следуя за её движениями, завис прямо перед ней.
Лезвие клинка создало пространство меча на десять чжанов вперёд, излучая непреодолимую мощь, от которой все семь кристальных чудовищ в ужасе отпрянули.
— Теперь эти слова скажу я: если вы немедленно отступите и уступите дорогу, я, пожалуй, оставлю вас в живых, — сказала Е Цинъань. Её чёрные волосы развевались на ветру, подчёркивая неотразимую красоту и, главное, всепобеждающую уверенность.
— Наглец! — заревел одно из уродливых кристальных чудовищ.
От этого рёва ледяные сосульки на потолке пещеры не выдержали давления и начали обрушиваться.
Сосульки длиной в три-четыре чжана и толщиной с чашу падали вертикально вниз. Е Цинъань взмахнула клинком Байху, и лезвие вспыхнуло белым светом.
Клинок, словно непробиваемый артефакт, с размаху рубанул вверх, и белая вспышка рассеяла падающие сосульки в прах.
Е Цинъань холодно смотрела на семерых кристальных зверей, её глаза источали убийственную решимость. В воздухе витало бесчисленное множество прозрачных ледяных кристаллов.
Они украсили её чёрные волосы, превратив их в белоснежные. Резкий взмах белых прядей был настолько прекрасен, что даже кристальные чудовища на мгновение оцепенели.
— Не смейте смотреть на мою маму такими похабными глазами! Иначе сожгу вас дотла! — вновь вылетел маленький феникс, паря над ними и насмехаясь.
Кристальный зверь, больше всего похожий на человека, продолжал пристально разглядывать Е Цинъань своими горошинами-глазами. Маленький феникс в ярости вновь изверг огонь.
Но это не возымело никакого эффекта. Кожа кристальных зверей состояла из вечного льда, образовавшегося в самых глубоких слоях земли. Даже в самой жаркой пустыне такой лёд не растает и за год.
— Твёрдые, как камень, и воняют ещё! У меня нет больше идей, — проворчал маленький феникс, в отместку оставив на голове зверя кучку помёта, после чего, замёрзнув, снова укрылся на плече Е Цинъань.
Без защитного купола Е Цинъань ему было не выдержать такого лютого холода.
Е Цинъань направила клинок на семерых кристальных зверей. Зелёное сияние лезвия, словно сошедшее с небес, рванулось вперёд.
Этот удар был одновременно невероятно медленным и пугающе быстрым: за одну секунду Е Цинъань нанесла почти тысячу ударов.
Лезвие, облепленное снегом, без труда пронзило одного из кристальных зверей. Е Цинъань услышала лёгкий хруст.
Ранее спокойное лицо зверя исказилось ужасом:
— Невозможно! Мой кристальный защитный слой проломлен!
За этим последовало стремительное разрушение — кристального зверя разрубило пополам.
— «Тысяча клинков к одному»! — тихо произнесла Е Цинъань, вновь применив свою боевую технику.
Белые лучи мечей, перемешанные с бесчисленными зелёными призрачными клинками, устремились ко второй цели.
Опять же — невозможно уклониться, но при этом каждое движение будто замедлялось, позволяя увидеть каждый штрих. Только поражённый зверь понимал, почему так кажется: бесчисленные тени клинков накладывались друг на друга, создавая иллюзию, будто лезвие ещё в исходной позиции, тогда как настоящее уже в паре цуней от тела. И самое страшное — каждая тень обладала такой же устрашающей мощью, как и само лезвие.
— А-а-а! — раздался очередной крик боли.
Второго кристального зверя также безжалостно разрубило надвое.
Е Цинъань стояла среди снега, словно непобедимая богиня войны. Никто из присутствующих не мог выдержать даже одного её удара.
Ранее грозные стражи льда теперь дрожали от страха. За считанные секунды два сильнейших кристальных зверя пали от её клинка.
Е Цинъань почувствовала, как вода — один из пяти элементов — стремительно наполняет её тело. Прищурившись, она взглянула на оставшихся пятерых кристальных зверей: им тоже не уйти.
После короткой схватки оставшиеся пять кристальных зверей были уничтожены.
Тело Е Цинъань озарял белый холодный свет, от неё исходили ледяные испарения. Она пристально смотрела вдаль, заметив нечто странное.
Ранее она уже получала боевую технику воды и, обладая всеми пятью элементами, легко управлялась с только что поглощённой водной энергией.
К ней приближались двое — мужчина и женщина. Е Цинъань и думать не стала — это, несомненно, Тоба Тянье и Юань Сюэ. Однако она недоумевала: кто такая эта Юань Сюэ и почему так упорно преследует её?
Со времени своего перерождения Е Цинъань нажила множество врагов, но ни разу не уничтожала клан Юань. Неужели эта Юань Сюэ злится из-за того, что Е Цинъань отбила у неё возлюбленного?
Е Цинъань угадала. На самом деле Юань Сюэ действительно считала, что Е Цинъань увела её избранника, хотя Ди Цзэтянь и не питал к ней ни малейшего интереса.
http://bllate.org/book/7109/671310
Готово:
