На лице Е Цинъань заиграла улыбка. Зелёные одежды развевались на ветру, а сама она, стоя на самой высокой вершине, будто готова была вознестись на небеса и обрести бессмертие.
Под её ногами, сквозь бесконечные ступени, клубился туман. Весь Огненный Тайный Мир распростёрся у неё в подножии. Она и Ди Цзэтянь смотрели друг на друга через бездну расстояния. Даже находясь у подножия горы, он словно создавал вокруг себя святыню — будто сошёл из глубины времён, чтобы повелевать переменами мира.
За его спиной с грохотом прокатилась красная колесница. Он был подобен ясному ветру и светлой луне: взмахнул рукавом — и не оставил за собой ни пылинки.
Из кольца хранения Е Цинъань вылетели три сферы пяти стихий и закружили вокруг огненной сферы. Четыре сферы, словно давние друзья, встретившиеся после долгой разлуки, радостно играли друг с другом, а затем все вернулись обратно в кольцо хранения.
Внезапно вся лестница рухнула, и Е Цинъань начала стремительно падать с высоты в десятки тысяч метров.
В этот самый миг перед ней возникла белая тень и обняла её. Белые рукава развевались на ветру, источая мягкий свет, и сплетались с зелёными одеждами Е Цинъань, словно два цветка лотоса — белый и зелёный — расцветающих рядом.
Тонкий, необычный аромат Ди Цзэтяня наполнил её ноздри и заставил сердце забиться чаще.
Тепло их тел переплелось, как пламя, мгновенно охватившее всё вокруг. Ди Цзэтянь почувствовал странную дрожь в груди — будто крошечный разряд тока пронзил его сердце.
В этот момент маленький феникс вылетел из кольца и закружил вокруг них, радостно крича:
— Целуйтесь! Целуйтесь! Быстрее целуйтесь! Папа, давай, поскорее забери маму в жёны!
После прошлого раза малыш феникс совсем не боялся и даже важничал.
Е Цинъань, услышав его возгласы, почувствовала, как на щеках у неё заиграл нежный румянец — будто весенняя персиковая дымка на берегах рек Цзяннаня или старое девичье вино, окрашенное киноварью, — невероятно опьяняюще.
Раз уж она и так уже была девушкой Ди Цзэтяня, Е Цинъань не стала притворяться скромной. В этот миг в ней ярко проявилась открытость и страстность новой женщины двадцать первого века.
Поцелуй на этот раз был не таким неуклюжим, как в прошлый. Они словно уже были пьяны, хотя ни капли вина не выпили.
Нежность их поцелуя, словно шёлковая нить, распутывалась медленно и неотвратимо, проникая в самую душу. Это было подобно превращению бабочки, расправляющей прекрасные крылья и порхающей среди весеннего цветения.
Когда поцелуй завершился, дыхание обоих стало прерывистым.
Они уже стояли на земле, но, казалось, не замечали этого. Атмосфера, полная нежной близости, настигла их внезапно, но уходила медленно — как весенний снег в Цзяннане, тихо тающий и спокойно сбрасывающий свой серебристый наряд.
Наконец Е Цинъань подняла глаза и увидела, что обычно ясные, чистые, как зеркало, глаза Ди Цзэтяня теперь слегка затуманились.
Она кашлянула и опустила взгляд — прямо у её ног лежала книга «Огненные боевые техники».
Вероятно, это наследие основателя Огненного Тайного Мира, оставленное перед смертью. Е Цинъань подняла книгу и убрала её в кольцо хранения.
Когда она снова подняла голову, чёрные глаза Ди Цзэтяня уже вновь обрели свою привычную холодную ясность.
— Отдохни немного, — спокойно произнёс он. — Наш следующий пункт назначения — государство Наньчжоу.
— Хорошо, — ответила Е Цинъань.
Ей действительно требовался отдых: после Водной и Огненной Тайных Обителей она впитала слишком много силы ци, и её меридианы уже начали переполняться. Нужно было срочно сесть в медитацию и совершить прорыв.
Сосредоточившись и отбросив все посторонние мысли, Е Цинъань быстро вошла в состояние пустоты и начала направлять поток ци по своим меридианам.
Благодаря изобилию энергии внутри неё, после семидесяти двух малых циклов её тело озарила тёплая, яркая жёлтая аура, подобная пламени.
Обычно при каждом прорыве на её коже появлялись чёрные примеси, но на этот раз кожа стала ещё более гладкой и чистой.
Чистота воды очистила её от скверны, а разрушительная сила огня сожгла все загрязнения. Теперь Е Цинъань чувствовала себя так легко, будто была всего лишь пушинкой.
Её уровень культивации официально достиг третьего уровня мастера Силы.
Отдохнув, Е Цинъань подошла к Ди Цзэтяню. В воздухе появился золотой феникс, готовый к новому путешествию.
Они сели на него, и тот полетел на восток — к самой западной части Леса Зверей в государстве Дунлин.
Золотой феникс летел очень быстро и уже через полчаса плавно приземлился на открытой поляне в Лесу Зверей.
Лес Зверей занимал сотни тысяч квадратных километров, и то, что Е Цинъань видела в прошлый раз, было лишь верхушкой айсберга.
Теперь была поздняя осень. Всё вокруг, кроме самого центра леса — где из-за множества горячих источников царила вечная весна, — было окрашено в яркие красные тона, словно море цветов рододендрона в феврале.
Вокруг простирались многослойные, роскошные пейзажи: разные деревья в это время года приобретали разные оттенки — от тёмно-красного до оранжевого и золотистого, переливаясь в причудливом сочетании.
Зима приближалась, и многие животные уже готовились к спячке. Борьба за запасы еды делала Лес Зверей особенно опасным в это время.
В тот самый момент, когда Ди Цзэтянь приземлился, все звери в лесу мгновенно припали к земле и издали низкие, полные благоговения рыки. Весь лес задрожал: листья зашуршали, и разноцветный дождь опавшей листвы устелил землю великолепным ковром.
С каждым шагом Ди Цзэтяня звери автоматически отступали, освобождая ему дорогу.
Они держали головы опущенными и не смели взглянуть на его лицо — будто один лишь взгляд мог разорвать их сердца от страха.
Двое шли по лесу, словно император и императрица, обозревающие свои владения, и всё живое склонялось перед ними.
Наконец Ди Цзэтянь чуть поднял руку — и все звери бесшумно, но организованно отступили.
На сто ли вокруг всё было очищено от живности.
— Деревянная Тайная Обитель находится в королевстве лесных эльфов, — сказал Ди Цзэтянь. — На всём мире Тяньянь никто не понимает древесную суть лучше, чем эльфы. Самый прославленный в истории король эльфов участвовал в осаде Царства Десяти Тысяч Демонов десятки тысяч лет назад и завладел деревянной сферой пяти стихий. Он поместил её в священное место королевства эльфов. Перед смертью он лично создал Деревянную Тайную Обитель для этой сферы.
Ди Цзэтянь, казалось, знал всё на свете и рассказывал об этих древних тайнах и исторических событиях, как о вещах, хорошо ему знакомых.
— Но ведь прошли уже десятки тысяч лет, — удивилась Е Цинъань. — Разве никто из эльфов не забрал сферу из Деревянной Тайной Обители?
Ди Цзэтянь покачал головой, и в его голосе прозвучала грусть по поводу утраты великого таланта:
— Увы, после смерти того короля в королевстве эльфов больше не появлялось выдающихся гениев.
— Как же нам попасть в королевство эльфов? — спросила Е Цинъань.
— Пройдя ещё сто ли отсюда, мы достигнем стен королевства. Вокруг него на сто ли запрещено летать, поэтому нам придётся идти пешком, — спокойно ответил Ди Цзэтянь. — После смерти того короля эльфы полностью отгородились от мира. Даже эти сто ли вокруг покрыты иллюзорными ловушками.
Е Цинъань последовала за Ди Цзэтянем, внимательно наблюдая за окружением. Вскоре начал подниматься белый туман, который становился всё гуще, пока не стало невозможно различить направление.
Сначала она шла осторожно, следуя за каждым шагом Ди Цзэтяня, но вскоре уже не могла разглядеть даже то, что находилось в нескольких десятках сантиметров перед ней.
Ди Цзэтянь протянул руку и взял её за ладонь, ведя сквозь белую пелену. Его ладонь была сухой и тёплой, чёткие линии на ней словно соединяли их жизни в единый поток.
После входа в эту загадочную иллюзорную ловушку даже маленький феникс стал молчаливым и лишь робко выглядывал по сторонам.
Увидев, что пара просто идёт, держась за руки, и ничего особенного не происходит, малыш феникс решил создать им возможность. Он закрыл глаза, собрал свою силу ци и незаметно создал невидимый барьер прямо на пути Е Цинъань.
Е Цинъань шла за Ди Цзэтянем, как вдруг споткнулась о что-то упругое. Она могла бы удержать равновесие, но из-за упругости предмета её тело непроизвольно накренилось вперёд. В этот момент Ди Цзэтянь быстро схватил её за плечи.
Е Цинъань врезалась грудью в его грудь, ударившись головой ему в грудную клетку.
Его таинственный аромат вновь окутал её, и голова закружилась — будто она попала в прекрасную иллюзию и не могла найти обратную дорогу.
Ди Цзэтянь, держа в объятиях мягкую и тёплую девушку, почувствовал, как его многотысячелетнее спокойствие и отстранённость превратились в весеннюю реку у персиковых садов, несущую лепестки цветов под лёгким ветерком и лунным светом, полную нежной страсти.
Тот, кто всегда считал время лишь бессмысленной мерой, в этот миг вдруг пожелал, чтобы оно остановилось навсегда.
Девушка в его руках вскоре подняла голову. На её белоснежном, изящном лице играл румянец, словно киноварь, растворяющаяся в вине, но вскоре её глаза вновь стали ясными и сияли, как звёзды в ночи.
Когда Е Цинъань вышла из объятий Ди Цзэтяня, она неловко потёрла нос. Уж третий раз подряд она буквально бросается ему в объятия! Это было похоже на отчаянное ухаживание — хочется плакать от смущения.
В этот момент впереди раздался жалобный голос:
— Есть кто-нибудь? Помогите! Я заблудилась!
Голос принадлежал молодой женщине. Он был мягким и нежным, словно аромат орхидеи, тихо цветущей у ручья под лунным светом, — такой, что проникает в самую душу.
Е Цинъань сразу насторожилась.
Она ещё не забыла урок, полученный в прошлый раз в Лесу Зверей от людоедского цветка.
Не верилось, что в таком месте может оказаться по-настоящему беззащитная девушка. Даже если бы она и была, её давно бы растерзали звери до костей.
Но Ди Цзэтянь неожиданно сказал:
— Пойдём посмотрим вперёд.
Е Цинъань хотела что-то сказать, но в итоге промолчала. Для неё Лес Зверей был полон опасностей, но для Ди Цзэтяня он, вероятно, не представлял большей угрозы, чем детский конструктор.
Если здесь и прятались какие-то звери или растения-монстры, им следовало опасаться именно его. Она решила просто пойти посмотреть на зрелище.
— Кто-нибудь! Мне так страшно! Помогите! Я заблудилась! Кто-нибудь, спасите меня! — голос девушки дрожал, будто она вот-вот заплачет.
Пройдя недалеко, они увидели ту, что звала на помощь.
Девушка стояла под высоким дубом. Дерево было около десяти метров в высоту, с кроной шириной в семь–восемь метров. Серые ветви были усыпаны листьями самых разных оттенков — тёмно-красными, светло-красными, алыми, оранжевыми, янтарными, золотистыми... Слои разноцветной листвы делали дерево поистине великолепным.
Холодный осенний ветер срывал с него листья, и те падали, словно роскошный дождь. Хрупкая девушка стояла босиком на толстом ковре опавших листьев. Её белые ступни были подобны искусно вырезанной нефритовой скульптуре, мягко светясь в полумраке.
На ней было многослойное красное платье, развевающееся на ветру, словно бабочка, порхающая в осеннем воздухе. В этой глубокой осени она казалась хрупкой и почти сломленной — как последний цветок перед зимой.
http://bllate.org/book/7109/671158
Готово:
