— Отлично! Прямо дух захватывает! — Е Цинъань слегка улыбнулась и окинула Му Жунфу оценивающим взглядом. — Неужели мучаешься из-за своей обветшавшей кожи? Я познакомлю тебя с алхимиком — Бай Жуцзином, знаменитейшим в государстве Бэйхуан, алхимиком третьего ранга!
— Благодарю за доброту, госпожа Е, — ответил Му Жунфу, хотя в душе уже готов был разорвать её на куски. Он и так опозорил государство Наньчжоу, проиграв поединок, и не мог позволить себе ещё и нарушить правила этикета.
— Слыхал ли ты о Е Цзыхань? — Е Цинъань лишь взглянула на выражение его лица и сразу поняла: он знает эту особу. — В финале семейного турнира клана Е я обжгла её кожу молнией до трещин. А теперь разве не стала она гладкой, как шёлк? Всё это — заслуга мастера Бай!
Услышав эти слова, Му Жунфу почувствовал лёгкий интерес.
— Сколько стоит? — спросил он.
— Е Цзыхань заплатила двадцать миллионов лянов серебра, — с лёгкой усмешкой ответила Е Цинъань. — А тебе — сорок миллионов!
— Что ты имеешь в виду? — Му Жунфу почувствовал, как его авторитет наследного принца подвергается прямому вызову.
— Восемьдесят миллионов лянов серебра! — спокойно произнесла Е Цинъань и бросила взгляд в сторону Бай Жуцзина.
Тот, увидев, что она победила, радостно замахал ей обеими руками.
— Хорошо! — Пришлось глотнуть обиду и смириться. Му Жунфу стиснул зубы и проглотил всю горечь унижения.
В тот самый миг, когда он опустил голову, в его глазах мелькнула ледяная злоба.
«Наслаждайся, Е Цинъань! Наслаждайся, пока можешь!»
«Пусть даже восемьдесят миллионов лянов перейдут в твои руки — у тебя не будет ни единого шанса их потратить!»
«Осмелившись оскорбить наследного принца, ты узнаешь, что такое погибель без надежды на спасение! Что значит — лучше бы тебе вовсе не рождаться!»
Процедура передачи владений оказалась простой: знатные представители всех четырёх государств поставили свои отпечатки пальцев, выступив в роли свидетелей.
Бай Жуцзин смотрел на Е Цинъань с восхищённым блеском в глазах. «Не зря она моя наставница! Настоящая легенда!»
На губах Тоба Линьюаня тоже играла лёгкая улыбка. Он всегда знал: его сестра рождена для того, чтобы стоять на вершине мира и с презрением взирать на всех остальных. Какое значение имеет, что сейчас она всего лишь мастер Силы второго уровня? Даже если её сила ниже, чем у противника, она одним пальцем раздавит его!
Взгляд Тоба Тянье, однако, был куда сложнее. Он знал, что в её возрасте и с таким же уровнем сам не смог бы победить мастера Силы четвёртого уровня, каким был Му Жунфу. А Е Цинъань смогла!
Перед ним стояла женщина, чья ценность невозможно оценить. Она словно необработанный нефрит — чем сильнее полируют, тем ярче сияет.
Тоба Тянье был уверен: ещё не поздно. Стоит ему приложить все усилия, использовать любые средства — и она непременно будет покорена. Ведь он предлагает ей всё, о чём мечтает любая женщина: красоту, богатство, власть… и всё, что только можно вообразить.
Он признавал: раньше обращался с ней недостаточно хорошо. Но ведь даже тогда она была к нему привязана! Значит, сейчас и подавно не сможет устоять!
Зрители из других трёх государств оживлённо обсуждали происходящее, в то время как жители Бэйхуана ликовали!
Сегодня Е Цинъань стала их героиней!
Она, будучи мастером Силы всего второго уровня, одолела мастера четвёртого уровня — Му Жунфу, создав легенду!
Она защитила честь всего государства Бэйхуан — она героиня всей страны!
Ей всего четырнадцать лет, а она уже владелица десятка богатых городов Наньчжоу! Она — гений всего мира Тяньянь!
Все прежние «гении», которых они знали, меркли перед ней!
Е Цинъань словно книга, каждая страница которой полна новых чудес, заставляющих не отрывать взгляда. Люди хотели следовать за ней, чтобы стать свидетелями рождения новых легенд!
И жить в одно время с ней — уже само по себе величайшее счастье!
После подписания договора о передаче территорий Всемирный пир продолжился.
Победа Е Цинъань придала бэйхуанцам невероятный подъём духа, и они начали без устали бросать вызовы представителям Наньчжоу.
Те, в свою очередь, были подавлены поражением своего наследного принца и не имели ни желания, ни сил сражаться.
В поединках с Бэйхуаном государство Наньчжоу терпело поражение за поражением и было разгромлено с позором.
Другие два государства, заметив это, тоже присоединились к «охоте», получая от этого невероятное удовольствие. Представители Наньчжоу едва не плакали от унижения.
Их поэты и учёные ходили, опустив головы, как побитые псы. Воины бледнели и еле держались на ногах — их явно основательно потрепали в поединках.
Когда Всемирный пир наконец завершился, все гости начали покидать дворец.
Е Цинъань тихо сказала стоявшей рядом Нянься:
— Следи за Е Цзыхань. Сегодня, когда она подносила мне вино, подмешала в него кое-что интересное. Скорее всего, сразу после пира она поспешит к Тоба Тянье. Прикажи кому-нибудь спрятать фантазийный свиток в покои наследного принца. Как только всё запишется, сделай десятки тысяч копий. Завтра пусть соколы с корзинами разбрасывают их над городом!
— Есть! — Нянься кивнула, и в её глазах вспыхнул азарт. Она тут же исчезла, чтобы выполнить приказ.
К тому времени гости почти все разошлись, остались лишь несколько служанок, убиравших остатки праздника.
Е Цзыхань, впрочем, давно покинула пир. Ещё во время поединка между Е Цинъань и Му Жунъэ она воспользовалась моментом, когда все смотрели на арену, и незаметно проскользнула в покои наследного принца.
Служанки у входа попытались её остановить, но Е Цзыхань холодно бросила:
— Как вы смеете?! Ваш наследный принц лично велел мне ждать его здесь. Ослепли, что ли? Не узнаёте будущую наследную принцессу?
Служанки тут же замолчали и потупили глаза, делая вид, что ничего не видят и не слышат.
Всем в дворце было известно, что у Тоба Тянье… особая страсть. Хотя об этом мало кто знал за пределами дворца, внутри все прекрасно понимали: сколько прекрасных служанок он увёл к себе в постель, не дав им даже формального статуса наложницы!
Те, чьи семьи имели влияние, могли рассчитывать на звание служанки-наложницы. Остальные же, без поддержки и связей, быстро теряли его интерес и оставались в одиночестве, томясь в ожидании, которого не будет.
Так что появление Е Цзыхань в покоях наследного принца никого не удивило.
Раньше, когда она была сильна и красива, она могла позволить себе держать дистанцию. Но теперь, после поражения от Е Цинъань и утраты былой красоты, ей оставалось лишь прибегнуть к подобным низким уловкам.
Служанки, опустив головы, с презрением переглянулись. Ведь Е Цзыхань — девственница! И вот она, в полдень, направляется в спальню мужчины… Разве не ясно, зачем?
— Мне нужна ванна, — холодно приказала Е Цзыхань. — Принесите несколько вёдер воды в баню. И чтобы вода была ледяной.
В этот момент её дыхание стало прерывистым, лицо залилось румянцем, словно расцвела вишня. Ворот её одежды приоткрылся, обнажая изящную шею, соблазнительные ключицы и белоснежную ложбинку между грудей.
Е Цзыхань и раньше была красива, но сегодня, в белом наряде, с томным взглядом и соблазнительной грацией, она напоминала настоящую демоницу, созданную, чтобы сводить с ума мужчин.
Служанки проводили её в баню при покоях наследного принца. Та едва не дрогнула от холода, как только ступила внутрь — зубы застучали, и в душе её вновь вспыхнула ненависть к Е Цинъань.
Е Цзыхань давно замыслила месть. Она тайно купила зелье и собиралась подлить его в вино Е Цинъань, чтобы та у всех на глазах унизила себя и стала позором императорского дома на весь мир Тяньянь. Даже если бы Е Цинъань и выиграла семейный турнир, даже если бы была прекрасна, как богиня, после такого позора её никогда бы не приняли в императорскую семью.
Но кто бы мог подумать, что Е Цинъань окажется настолько бесстрашной! Та не побоялась осуждения и, не церемонясь, отказалась принимать извинения. Более того — она использовала силу ци, чтобы обездвижить Е Цзыхань, и заставила её саму выпить отравленное вино!
Действие зелья началось стремительно. Хотя тело было погружено в ледяную воду, внутри всё пылало, будто её варили на пару. Голова кружилась от жара, мысли путались.
Е Цзыхань стонала, извиваясь в ванне, как рыба, выброшенная на солнцепёк. Пот струился по её лбу, щёки пылали, словно весенние персики.
Служанки за дверью слышали её стоны и краснели от смущения.
«Неужели та, что всегда держалась ледяной красавицей, на самом деле такая распутница? Наследный принц ещё не вернулся, а она уже начала своё представление!»
Прошло неизвестно сколько времени. Е Цзыхань мучилась, будто умирала и воскресала снова и снова. Всё тело сводило судорогой.
Именно в этот момент Тоба Тянье, наконец, вернулся после завершения пира.
Едва он переступил порог дворца, как заметил, что служанки перешёптываются и краснеют. Он нахмурился, недоумевая.
Два евнуха помогли ему снять плащ и, дрожа, поспешили удалиться.
Тоба Тянье недовольно скривился. «Разве не видят, что я устал? Почему не приготовили горячую воду?»
И тут из бани донёсся соблазнительный звук.
Уголки его губ тронула усмешка, и в груди защекотало.
— Кто это такой шалун? — произнёс он, и в его голосе, несмотря на ласковые слова, звучала привычная холодность. — Я весь день измучился, а ты всё ещё хочешь дразнить меня?
Он подошёл к бане за ширмой. При тусклом свете фонарей чёрные волосы красавицы струились по краю ванны.
Чёрная ширма, белое платье, коричневая деревянная ванна, молочно-белая ледяная вода с молоком, поверх которой плавали алые лепестки роз… и сквозь них мелькала снежно-белая рука. Эта картина ударила в сердце Тоба Тянье с силой молнии.
— Маленькая красавица, — прошептал он, подходя ближе, и, обхватив её лицо, медленно повернул к себе. — Дай-ка взглянуть…
И потому, когда Тоба Тянье увидел лицо Е Цзыхань, он был крайне удивлён.
Е Цзыхань всегда была холодной и отстранённой, словно утренняя роса на тростнике у озера — чистой, загадочной, будоражащей воображение. Её образ преследовал его даже во сне.
http://bllate.org/book/7109/671129
Готово:
