Юнь Линъгэ, получившая полную власть над кланом Юнь, поспешила угодливо погасить все долги.
Она не только полностью исчерпала всю ликвидность клана, но и заложила множество его активов.
Поскольку большая часть оборотных средств клана Юнь ещё раньше была вывезена госпожой Юнь, после выплаты долга Е Цинъань и оплаты обучения Бай Жуцзиня семья осталась жить в том же особняке — однако теперь он был пустой оболочкой. Клан Юнь скатился до уровня третьестепенных родов столицы.
Кланы Лю и Ли, услышав эту новость, ликовали. Раньше они считали себя самыми несчастными, но теперь поняли: нет предела беде — всегда найдётся кто-то ещё несчастнее.
Весь Бэйхуан погрузился в хаос из-за действий Е Цинъань.
Тем не менее у людей возникло единое чувство: раз мне плохо, пусть другим будет ещё хуже.
Юнь Линъгэ быстро стала главой клана Юнь. Перед уходом Е Цинъань произнесла загадочную фразу, которая мгновенно остудила всех непокорных в клане:
— Юнь Линъгэ теперь моя духовная правнучка. Отныне клан Юнь находится под моей защитой. Кто осмелится причинить хоть малейшую неприятность моей правнучке, тому не поздоровится!
Жестокость Е Цинъань за последние дни ярко проявилась в столице: все, кто её задевал, закончили весьма печально.
Люди клана Юнь торопливо закивали, стараясь не вызвать гнев этой женщины, источающей ауру убийцы.
— Я не хочу, чтобы за пределами клана узнали, что я — духовная прародительница Юнь Линъгэ. Вы меня поняли? — Е Цинъань прищурилась, и вокруг мгновенно повисла леденящая кровь аура убийства. Все присутствующие почувствовали, как по спине пополз холодный пот, и в страхе замолчали.
Е Цинъань осталась довольна и ушла вместе с Бай Жуцзинем.
Приведя в порядок светские семьи Бэйхуана, она сделала клан Е первой среди открытых семей страны. Скрытые древние кланы оставались для неё загадкой, но на поверхности — клан Е занял вершину.
Теперь к дому Е ежедневно тянулись толпы желающих заручиться поддержкой. У ворот постоянно сновали кареты и конные экипажи.
Раньше члены клана Е чувствовали себя униженными перед представителями трёх других великих семей, но теперь, оказавшись на вершине, они заговорили громче и увереннее.
Е Цинъань, заботясь о возрасте отца, поручила все внешние дела Нянься.
Нянься, прошедшая испытание семейного турнира, стремительно повзрослела и теперь легко справлялась с коварными старыми лисами дипломатического мира.
Что до коммерческих вопросов, она передала их Сичунь.
Теперь Нянься отвечала за внешние связи и внутренние дела дома, Сичунь — за торговлю, а Фу-дун — за финансы. Три девушки отлично справлялись со своими обязанностями.
Когда всё улеглось, настал черёд главного события после семейного турнира.
Из-за того что Е Цинъань была занята сбором долгов, церемония награждения, запланированная на третий день после турнира, была отложена на полмесяца.
В этот день ранним утром отец Е Хаожань прислал роскошный наряд красно-чёрных оттенков, украшенный родовым символом клана Е — строгим и величественным.
Цвет ткани был настолько тёмно-красным, будто окрашенным в кровь врагов. Золотой пояс подчёркивал тонкую талию, а чёрные узоры, многослойно переплетаясь, создавали дикую, таинственную красоту.
Как рассказала Нянься, лишь победитель ежегодного семейного турнира имел право носить одежду с родовым символом клана. Каждый год такой наряд шили специально для победителя, и вышивальщицы учитывали его характер при создании узора.
Е Цинъань примерила одежду и повернулась перед зеркалом. В отражении предстала женщина с чёрными волосами, собранными в высокий хвост; пряди, словно нити ледяного шёлка, развевались за спиной, очерчивая резкие дуги.
Красный, чёрный и золотой цвета идеально слились в её образе, подчеркнув ауру воительницы, величия и таинственности. Она напоминала мандрагору, расцветшую в глубине ночи: ослепительно прекрасную, манящую, но внушающую страх и заставляющую держаться на расстоянии.
Е Цинъань вышла из павильона Бихэнь в сопровождении всех слуг и направилась к сокровищнице клана Е.
Архитектура дома клана Е была выстроена по центральной оси: сначала ворота, затем парадный зал для гостей, далее — библиотека, за ней — сокровищница, а в самом конце оси располагался древний храм предков.
Е Цинъань прибыла последней — остальные уже собрались у сокровищницы.
В десятку лучших вошли Е Цинъань, Е Цюньцан, Е Тяньцюн, Е Цзыхань, Е Цаннань и несколько новых лиц, которых Е Цинъань не знала.
Семейный турнир клана Е всегда отличался жестокостью, ведь награды были исключительно щедрыми.
Победители десятки получали по пилюле «Пэйюань».
Трое лучших, кроме того, удостаивались пилюли «Цзиньлин», могли выбрать себе оружие из сокровищницы, а если победитель был из подчинённой семьи — его переводили в разряд побочных ветвей клана Е.
Е Цинъань с удивлением заметила, что сегодня пришла и Е Цзыхань. Та была облачена в чёрный плащ, плотно закутавший всё тело, словно вампирша из тьмы.
Е Тяньцюн и Е Цюньцан обсуждали боевые техники, полностью игнорируя Е Цзыхань.
Е Цаннань, который с ней никогда не ладил, общался с другими участниками десятки, тоже делая вид, что её нет.
Остальные участники вели себя вежливо, но простые члены клана Е не отличались тактом.
Хотя большинство участников турнира уже разъехались по филиалам по всей стране, в доме главной ветви собралось немало людей — только у сокровищницы стояло более тысячи зрителей.
— Скажи, разве Е Цзыхань, потеряв и красоту, и силу, ещё имеет право явиться на церемонию и получить пилюлю?
— Ха! Если она способна соблазнять наследного принца, чего только она не сделает!
— Раньше никто не замечал, а оказывается, наша «фея Цзыхань» — настоящая бесстыжая. У неё одна кожа облезла, так другая наросла! На её месте я бы давно повесился, а не смел показываться на люди!
…
Толпа весело перешёптывалась, Е Цинъань с интересом наблюдала за происходящим, а под капюшоном Е Цзыхань скользнула злобная усмешка.
«Глупцы! Смеётесь сейчас? Подождите, когда я стану наложницей наследного принца. Тогда я заставлю его уничтожить клан Е и заставлю всех вас, кто надо мной насмехался, ползать у моих ног и умолять о пощаде!»
Е Цинъань взглянула на Е Цзыхань и почувствовала, что та сегодня ведёт себя странно.
Но потом лишь пожала плечами: если после всего пережитого Е Цзыхань не сошла с ума, тогда стоило бы действительно опасаться.
Церемонию награждения вели Е Хаожань и Верховный Старейшина Е Цзюэкуань.
Сначала выступил Е Хаожань. В его речи сквозила нескрываемая гордость за дочь — он сиял, словно говорил: «Моя дочь выросла настоящей героиней!»
Выступление Е Цзюэкуаня было более сдержанным и объективным: он призвал молодых членов клана не зазнаваться и сохранять скромность.
После речей служанки вынесли подносы с коробочками.
Е Хаожань начал объявлять имена с десятого места. Толпа замерла в ожидании.
Получив свои пилюли, участники приготовились к главному — выбору оружия в сокровищнице.
Под всеобщим вниманием двери сокровищницы медленно распахнулись. Осенние лучи солнца проникли внутрь, осветив уголок таинственного пространства.
Даже этот небольшой фрагмент пробудил в людях жадное любопытство.
Внутри сокровищницы стояли ряды бокэ — стеллажей, плотно заставленных предметами, словно в самой большой библиотеке мира. Полки уходили ввысь, почти доставая до потолка, а вдоль стен стояли маленькие лестницы.
На полках покоились самые разные виды оружия, мерцающие таинственным светом в полумраке.
Все зрители затаили дыхание, прильнув глазами к открывшемуся зрелищу.
Е Цинъань, Е Цзыхань и Е Цюньцан стояли перед входом, озарённые солнцем сзади, будто сами стали частью священного обряда.
— Время пребывания в сокровищнице — один час. По истечении срока вы обязаны выйти! — громко объявил Е Хаожань. — Проходите.
Трое вошли внутрь. За ними последовал Е Хаожань, и двери медленно закрылись, отрезав любопытные взгляды толпы.
Е Цзыхань, лишённая всех сил, пришла сюда лишь ради того, чтобы найти мощное оружие — своего рода «письмо рекомендации» для наследного принца.
Пилюля «Пэйюань», пилюля «Цзиньлин», мощное оружие и её красота — этого должно хватить, чтобы снова покорить сердце принца.
Войдя в сокровищницу, трое постепенно разошлись.
Площадь сокровищницы составляла десять му, и среди бесчисленных сокровищ найти подходящее оружие было крайне сложно.
Е Цинъань внимательно осматривала оружие, хмурясь — ничего не находилось по душе.
Отец рядом предлагал ей разные клинки, но она лишь бегло взглянула и отвергла их — всё казалось ей недостаточным.
Здесь были представлены все восемнадцать классических видов оружия — мечи, копья, алебарды, секиры — и даже экзотические предметы вроде «Пера Вселенной», «Веера Гор и Рек» или «Кубиков Смерти»… Здесь имелось всё, что только можно вообразить.
Время подходило к концу. Е Цзыхань и Е Цюньцан уже вышли, а дочь всё ещё спокойно бродила между стеллажами. Е Хаожань начал волноваться.
— Дочь, какое именно оружие ты ищешь? Скажи, я помогу подобрать!
— Для меня главное — не форма, а суть оружия, — спокойно ответила Е Цинъань. — Главное — чтобы оно подходило.
— Но суть оружия — это его свойства! Если ты выберешь слишком мощное оружие, которое не сможешь контролировать, оно окажется бесполезным, — возразил Е Хаожань. — Дочь, не колеблись! То, что я тебе предлагал, — самое подходящее.
Е Цинъань покачала головой. В этот момент из тени в углу сокровищницы выползла маленькая зелёная змейка.
Она осторожно ползла, словно разведчик, оглядываясь по сторонам. Её поведение было настолько подозрительным, что она напоминала шпиона.
Эта змейка, похожая на бамбуковую гадюку, старалась быть незаметной и свернулась клубком под огромным шкафом.
Е Цинъань нахмурилась. Неужели в сокровищнице водятся бамбуковые гадюки? Это невозможно!
Она направилась к змейке. Та, заметив движение, тут же скользнула глубже в тень.
Е Цинъань присела и заглянула под шкаф, где пряталась змейка.
— Дочь, что ты ищешь? — подошёл отец, удивлённый.
— Конечно, хорошую вещицу, — в глазах Е Цинъань блеснул опасный огонёк. Она протянула руку к змейке…
Та мгновенно всполошилась и, словно зелёная тень, метнулась между стеллажами.
— Не убегай! — Е Цинъань применила «Лёгкие шаги по волнам» и начала преследовать маленькую змейку.
http://bllate.org/book/7109/671120
Готово:
