Е Цинъань аккуратно убрала эти три предмета. В тот самый миг весь город озарился ослепительным светом и начало сотрясать от основания. Здания рассыпались на глыбы и рушились вниз, превращаясь в груду обломков.
Наньгун У тут же схватил Е Цинъань за руку. Белое сияние усиливалось с каждой секундой, и они медленно опускались сквозь его сияющую пелену. Всё вокруг кружилось, а обломки стен и башен мелькали мимо, исчезая в бездне…
Наконец, белый свет стал рассеиваться, и перед ними проступил окружающий мир.
Они стояли на пустыре неподалёку от кареты.
Заметив, что день клонится к вечеру, Е Цинъань решила вернуться домой и отдохнуть.
— До свидания, Наньгун У. Я пойду домой, — улыбнулась она и помахала ему рукой. — Спасибо, что привёл меня искать сокровища. В следующий раз, если будет такое дело, не забудь про меня!
— Не волнуйся, — на лице Наньгуна У появилась загадочная улыбка. — Мы скоро увидимся снова. Хотя… как же я теперь превратился в твою крысу-поисковика сокровищ? Как же мне жалко себя!
Е Цинъань закатила глаза. Чёрт возьми, этот жалобный, томный голосок всё больше напоминает Бай Жуцзина!
Попрощавшись с Наньгуном У, Е Цинъань призвала своего Ледяного феникса, села на него и погладила прекрасные перья на шее.
Ледяной феникс летел невероятно быстро — всего за полчаса он доставил Е Цинъань обратно в столицу.
Она велела ему опуститься прямо во дворе своего дома. Увидев, что госпожа вернулась, служанки вздохнули с облегчением.
— Госпожа, вы наконец-то вернулись! Мы так за вас переживали! — с заботой сказала Нянься.
— Не волнуйтесь, — спокойно ответила Е Цинъань. — Кстати, вы сказали моему отцу, что я уезжала?
— Боимшись обеспокоить главу клана, я ещё не докладывала ему, — склонила голову Нянься.
— Ты поступила правильно, — кивнула Е Цинъань. — Как обстоят дела в клане Юнь?
— Госпожа, половина клана Юнь искренне поверила, что клан Е их пощадит, и полностью расслабилась. Другая половина живёт в постоянном страхе, — быстро ответила Нянься.
— Понятно, — кивнула Е Цинъань. — Передай Бай Жуцзину, чтобы завтра мы вместе отправились в клан Юнь.
— Слушаюсь, госпожа. Уже поздно. Вы, вероятно, ещё не ужинали? Может, прикажете подать ужин?
Е Цинъань подумала, что действительно проголодалась, и согласилась.
Была уже поздняя осень, и темнело рано. Когда Е Цинъань вышла из комнаты после ужина, небо уже полностью потемнело.
Она совершила несколько кругов ци по меридианам и легла спать.
На следующее утро, после завтрака, Е Цинъань велела Нянься принести чёрный плащ и плотно накинула его на себя.
Хорошенько замаскировавшись, она направилась прямо в Храм Лекарей и нашла Бай Жуцзина.
Клан Юнь уже несколько дней дрожал от страха — пришло время завершить всё это.
Услышав, что сегодня они вместе разберутся с кланом Юнь, Бай Жуцзин тут же воодушевился.
— Учитель, вы всё это время сияли на передовой, а я здесь скучал до смерти! — жалобно произнёс он.
— Разве я не даю тебе сейчас шанс проявить себя? — улыбнулась Е Цинъань. — В клане Юнь разыграется настоящее представление, и всё зависит от тебя!
— Хе-хе, учитель, обещаю — будет зрелище! — похлопал себя по груди Бай Жуцзин, а затем приказал стоявшему рядом ученику-лекарю: — Быстро готовь карету!
Ученик немедленно подготовил карету, и они уселись в неё. Карета двинулась в сторону резиденции клана Юнь.
Через время, равное сжиганию одной благовонной палочки, карета остановилась у главных ворот клана Юнь.
Слуги у ворот, увидев Бай Жуцзина, тут же расплылись в угодливых улыбках.
— Почтенный мастер Бай! Не ожидали вас сегодня! С чем пожаловали?
— Неужели не знаешь, что теперь я наставник вашей госпожи? — высокомерно произнёс Бай Жуцзин.
— Конечно, конечно! — поспешно закивал слуга. — Об этом уже вся столица знает!
— Раз знаешь, так проводи скорее вашу госпожу, пусть готовит чай для наставника! — приподнял бровь Бай Жуцзин.
— Сию минуту! — обрадовался слуга. — Пожалуйте в гостиную, мастер Бай, отведайте чайку и лакомств!
Остальные слуги тут же окружили гостей и провели их в гостиную, где с почтением подали ароматный чай и фрукты.
Е Цинъань осматривала дом клана Юнь, прикидывая, какие вещи можно было бы забрать. Её взгляд задержался на драгоценностях и антиквариате, и она с лёгким удовольствием кивнула.
Недаром же клан Юнь — старинный род: хороших вещей здесь действительно много.
Вскоре слуга привёл Юнь Линъгэ.
Услышав, что пришёл Бай Жуцзин, Юнь Линъгэ тут же надела самое красивое платье из своего гардероба, подправила макияж, убедилась, что выглядит безупречно, и, приняв величественную позу настоящей благородной девы, величаво направилась к Бай Жуцзину.
Увидев его в зале, на лице Юнь Линъгэ расцвела сладкая улыбка, а взгляд так и прилип к нему, не в силах оторваться.
— В последнее время у меня было много дел, поэтому чай наставнику пришлось отложить до сегодняшнего дня, — сухо произнёс Бай Жуцзин, прочистив горло.
— Ничего страшного, конечно же, дела учителя важнее всего, — кокетливо ответила Юнь Линъгэ.
— Раз понимаешь, так подавай чай, — холодно сказал Бай Жуцзин, положив руки на колени.
Юнь Линъгэ собственноручно заварила чай. Её движения были плавными и изящными, словно танец. Влюблённая в Бай Жуцзина, она всеми силами демонстрировала свою привлекательность.
Однако это было совершенно бесполезно — Бай Жуцзин не испытывал к ней ни малейших чувств.
Заварив чай, Юнь Линъгэ налила его в самый ценный чайный стакан клана Юнь и подала наставнику.
Бай Жуцзин сделал глоток и поставил чашку на столик:
— Рядом сидит твой праучитель. Неужели не знаешь, что нужно подавать чай и ему?
— Да, госпожа, — почтительно ответила Юнь Линъгэ.
С этими словами она налила чай в другой стакан и поднесла его Е Цинъань, которая сидела, плотно укутанная в плащ, и будто бы полностью игнорировала Юнь Линъгэ.
Прошло пять минут. Рука Юнь Линъгэ, державшая чашку, уже онемела.
Через десять минут её рука начала дрожать.
Юнь Линъгэ умоляюще посмотрела на Бай Жуцзина. Тот недовольно нахмурился:
— Что? Неужели нужно объяснять? При поднесении чая наставнику кланяются на коленях, а праучителю — трижды кланяются, девять раз касаясь лбом пола! Неужели даже этого не знаешь? Неудивительно, что праучитель тобой недоволен.
— Простите, Линъгэ виновата, — тихо сказала Юнь Линъгэ, которая обычно была дерзкой и заносчивой, но теперь перед Бай Жуцзином вела себя, словно послушный щенок.
Вот уж правда: в любви всегда найдётся тот, кто покорится другому.
Юнь Линъгэ поставила чашку на поднос, поднесённый служанкой, и затем, обращаясь к Е Цинъань, трижды опустилась на колени и девять раз коснулась лбом пола, как будто молилась перед статуей бодхисаттвы.
Е Цинъань чувствовала себя весьма довольной. «Юнь Линъгэ, когда ты впервые пошла против меня, ты и представить не могла, что однажды будешь кланяться мне до земли! Вот как поворачивается колесо судьбы!»
«Рано или поздно за всё приходится платить. А раз ты посмела обидеть меня, Е Цинъань, я обязательно заставлю тебя расплатиться сполна!»
После трёх поклонов и девяти прикосновений лбом к полу Е Цинъань снисходительно взяла чашку, сделала глоток и поставила её в сторону, не произнеся ни слова.
— Юнь Линъгэ, на самом деле мы пришли сегодня не только за чаем, — прямо сказал Бай Жуцзин. — Мы пришли требовать долг.
Юнь Линъгэ растерялась.
— Вы имеете в виду плату за обучение? — наконец сообразила она.
Сейчас ей стало особенно тяжело: после покупки лекарства для Е Цзыхань у неё не осталось ни монеты, и где теперь взять деньги на обучение?
— Плата за обучение — это лишь мелочь, — развернул веер Бай Жуцзин и с сожалением покачал головой. — По сравнению с долгом, который ваш клан должен праучителю, это просто копейки.
— Долг праучителю? — растерялась Юнь Линъгэ. — Когда это клан Юнь задолжал праучителю? Я сама ничего об этом не знаю!
— Юнь Линъгэ, точнее сказать, не ты лично, а весь ваш клан задолжал праучителю, — лениво откинулась на спинку стула Е Цинъань. — Так что, может, назови меня дедушкой? Возможно, я снизлю тебе проценты.
— Е Цинъань?! Это ты! — сразу узнала голос Юнь Линъгэ.
— Верно, это я, — сняла капюшон Е Цинъань и улыбнулась. — Госпожа Юнь, кажется, ты очень удивлена? Да, я и есть твой праучитель.
— Ты, Е Цинъань, издеваешься надо мной?! — взорвалась Юнь Линъгэ. — Вы с моим учителем объединились, чтобы меня разыграть!
— Именно так! И, признаться, разыгрывать тебя — большое удовольствие, — лениво наблюдала Е Цинъань за её яростью. — Считай, тебе повезло: пока я тобой интересуюсь. Если бы мне стало неинтересно, думаешь, ты стала бы моей правнучкой? Не мечтай!
— Ты…! — Юнь Линъгэ задыхалась от злости, грудь её тяжело вздымалась, но она не могла вымолвить ни слова.
— Юнь Линъгэ, неужели ты хочешь проявить неуважение к праучителю? — лицо Бай Жуцзина стало ледяным.
Увидев, что учитель недоволен, Юнь Линъгэ с трудом сдержала гнев и молча стиснула губы.
— Юнь Линъгэ, я выпила этот чай, но это ещё не значит, что признаю тебя своей правнучкой, — медленно щёлкая семечки, сказала Е Цинъань. — Дам тебе шанс проявить себя. Если сама поможешь клану Юнь вернуть долг, возможно, я всё-таки приму тебя в ученицы.
— Ни за что! — громко воскликнула Юнь Линъгэ.
Е Цинъань и Бай Жуцзин переглянулись и с притворным сожалением пожали плечами:
— Ну что ж, тогда ничего не поделаешь.
— Не волнуйся, учитель, — тут же подхватил Бай Жуцзин. — С моей репутацией в столице найти тебе другую правнучку — раз плюнуть. Люди сами лезут ко мне, чтобы стать моими учениками.
— Хм, верно, — кивнула Е Цинъань. — За всю свою жизнь я возьму лишь одну правнучку, и она должна быть одной на десять тысяч. Если Юнь Линъгэ даже не умеет уважать учителя, зачем мне такой ученик, каким бы талантливым он ни был? Такой человек, даже достигнув успеха, станет лишь врагом Поднебесной!
— Учитель совершенно прав, — кивнул Бай Жуцзин, явно притворяясь, что принимает наставление, и подыгрывая Е Цинъань.
Юнь Линъгэ окончательно впала в панику:
— Учитель, дело не в том, что клан Юнь не хочет платить! Просто у нас сейчас нет столько денег!
— Нет денег? Это легко решить, — невозмутимо продолжала щёлкать семечки Е Цинъань. — Другие кланы тоже сначала говорили, что не могут заплатить, но в итоге всё вернули сполна.
— Верно, всё зависит от того, как именно ломать, — безразлично добавил Бай Жуцзин.
Юнь Линъгэ стиснула зубы и упала на колени перед Бай Жуцзином:
— Умоляю, учитель, ходатайствуйте за меня! Дайте нам немного времени! Сейчас клан Юнь действительно не в состоянии платить!
Увидев, что лицо Бай Жуцзина осталось безучастным, она попыталась убедить его разумом:
— Вы же знаете, мой отец сейчас прикован к постели и не может управлять кланом. Все мои дяди и дядья тоже больны. Даже если вы хотите взыскать долг, дайте нам хотя бы время оправиться!
— Оправиться? Зачем мне ждать, пока ваш клан оправится, чтобы потом требовать долг? Ты считаешь меня, Е Цинъань, дурой? — холодно рассмеялась она. — Как говорится: «Когда враг слаб — бей его!» Если я дам вам время восстановиться, клану Е будет гораздо труднее справиться с вами!
http://bllate.org/book/7109/671118
Готово:
