— Е… Е старейшина, вы… вы так поступать нехорошо… — еле слышно прошептал наследный принц Тоба Тянье. — Вы… оскорбляете императорскую семью…
— Оскорбляю императорскую семью? Так, может, сразу казнить да род до девятого колена истребить? — Е Хаожань и бровью не повёл. — Ладно, не стану я больше ругать твоих предков! Сейчас просто как следует тебя отделаю! Если хорошенько не вдарю, так ты и не поймёшь, отчего цветы такие алые!
С этими словами Е Хаожань перестал бить его в живот. Его кулаки, величиной с мешок песка, один за другим с оглушительным звуком обрушились на лицо Тоба Тянье!
— А-а-а! — левый глаз почернел!
— А-а-а! — правый глаз почернел!
— А-а-а! — переносица сломана!
— А-а-а! — губы разорваны!
— А-а-а! — уши чуть не оторвали!
Вскоре наследный принц Тоба Тянье стал совершенно неузнаваем — Е Хаожань избил его до состояния настоящего свиного рыла!
Тот, кто ещё недавно был прекрасен, изящен и неприступен, теперь лежал в пыли, униженный до крайности.
Девушки, некогда восхищавшиеся им, теперь лишь покачивали головами, взирая на это зрелище с откровенным презрением.
Е Цинъань, стоявшая рядом и наблюдавшая, как её отец избивает наследного принца, готова была хлопать в ладоши от восторга. Вот это отец! Настоящий, без страха и упрёка!
Ну и что с того, что ты наследный принц? Мой отец так тебя отделал, что даже мать не узнает!
Устав немного, Е Хаожань наконец отпустил жертву и с отвращением посмотрел на Тоба Тянье, корчащегося на земле и рыдающего, словно побитая собака.
— Е старейшина, вы заходите слишком далеко! — воскликнул Му Тяньхэн, подскочив, чтобы поддержать избитого наследного принца. — Вы хоть понимаете, кого избиваете?
— А это важно? — холодно фыркнул Е Хаожань. — Слушай сюда: кто обидит мою дочь — хоть сам Небесный Владыка, всё равно получит по первое число!
— Хорошо, хорошо! Ваш род Е и впрямь превосходен! Самовольно избиваете члена императорской семьи и ещё не раскаиваетесь! Это бунт! Готовьтесь к последствиям!
— Бунт? — Е Цинъань изобразила испуг, но уголки её губ предательски дрожали от сдерживаемой улыбки. — За бунт ведь род до девятого колена казнят, да? Как же я боюсь-боюсь!
— Раз понимаешь страх, так скорее проси прощения у наследного принца! — надменно произнёс Му Тяньхэн. — То, что он обратил на тебя внимание, — величайшая честь для тебя и счастье, за которое стоило бы молиться восемь жизней подряд!
— Значит, если наследный принц вдруг меня разлюбит и отвергнет, это будет моей виной? — на губах Е Цинъань заиграла ледяная усмешка. — Даже если однажды он бросит меня, виновата всё равно буду я? Я права?
— Раз ты это осознаёшь, значит, умница, — кивнул Му Тяньхэн, окидывая её взглядом с ног до головы. — Пока наследный принц ещё проявляет к тебе интерес, будь благодарна судьбе. А не то, как только он потеряет к тебе интерес, твои беды только начнутся!
— А мне и не нужно его внимание! — Е Цинъань даже не удостоила его взгляда, отвернувшись от наследного принца, который теперь выглядел хуже нищего. — Похоже, господин Му ошибаетесь. Это я бросила ему разводное письмо в лицо, а не он меня! Да кто такой этот Тоба Тянье? Трёхногих жаб не сыщешь, а двуногих мужчин на улицах — хоть пруд пруди! Благодарить? Я, Е Цинъань, дочь главного рода клана Е, имею честь и достоинство. Зачем мне благодарить такого ничтожества? На свете мужчин тысячи и тысячи — не угодил сегодня, завтра другого найду! Разве не так, господа?
Слова Е Цинъань вызвали бурную реакцию у присутствующих — лица всех выражали самые разные чувства.
— «Мужчин тысячи, не угодил — другого найду»? Да она совсем не уважает мужчин!
— А что тут такого? Дочь главного рода клана Е должна быть именно такой — держать всё под контролем. В будущем она унаследует весь клан Е. Если сейчас её захватит в свои сети наследный принц, клан Е рано или поздно станет его собственностью и будет поглощён без остатка.
— Но разве не навлечёт она беду на клан Е, так оскорбив наследного принца?
— Ах, вот бы всем женщинам быть такими, как Е Цинъань! Посмотрите, какая решимость! Такой девушке мужья будут выстраиваться в очередь от государства Сичуань до государства Бэйхуан! Зачем ей цепляться за этого наследного принца? Да, Четыре Великих Империи — сила немалая, но юноши древних кланов и сект — вот истинные избранники!
— Верно! Даже жрецы на Празднике Жертвоприношения Богам — все мастера высочайшего уровня. Кто из них не благороднее наследного принца в тысячу раз? Такой гениальной девушке, как Е Цинъань, в четырнадцать лет легко одолевшей мастера Силы первого уровня Е Цзыхань и выдержавшей мощнейшую атаку Е Цзюэяня без единой царапины, под стать лишь юноши великих кланов!
…
— Дочь моя, прекрасно сказано! — кивнул Е Хаожань. — У меня лучшая дочь на свете! Красива, как бессмертная фея, умна, как божественный дух, и сообразительна, как никто! Лучше принцесс во сто крат! Такую дочь и отдавать-то жалко!
— Папа, я не такая уж и хорошая, — улыбнулась Е Цинъань, — но то, что Тоба Тянье мне не нравится, — это точно!
Подойдя к наследному принцу, она с силой наступила ногой на его распухшее лицо.
— Такое ничтожество и не заслуживает внимания нашей дочери! Да пусть хоть наследный принц, хоть сам Небесный Владыка — если дочери не по нраву, и думать не смейте о свадьбе! — с презрением взглянул Е Хаожань на лежащего на земле Тоба Тянье. — Ты запомни, мелкий ублюдок: это моя дочь тебя не удостоила!
При этих словах гнев вновь вспыхнул в груди Е Хаожаня, и он принялся избивать Тоба Тянье с новой силой.
Му Тяньхэн сначала хотел вмешаться, но, увидев, что Е Хаожань уже не остановить, тут же отступил в сторону.
— Ваше высочество, не взыщите! — мысленно взмолился он. — Просто сейчас Е Хаожань слишком страшен. Ваш слуга вынужден сначала спасти собственную жизнь, чтобы в будущем лучше служить вам!
— Думаешь, раз ты наследный принц, так уже величайшая важность? Ну-ну! Сегодня я ужо покажу тебе сто восемь способов, как тебя можно изогнуть! Если не сделаю этого, меня Е Хаожанем звать не стоит! — взревел Е Хаожань, не щадя ног.
— А-а-а! — крик разрывал небеса.
— А-а-а! — вопль был нечеловеческим.
— А-а-а! — голос стал еле слышен…
…
Тоба Тянье уже почти терял сознание от боли. В душе его росло сожаление: он давно чувствовал, что Е Цинъань — шипастая роза, но не знал, что за этой розой стоит грозный тигр-хранитель!
А Е Цинъань в это время переполняла благодарность.
Хотя… папа, может, и переборщил немного? Но как же здорово иметь такого отца! Словно окунулась в тёплый источник — тепло разлилось по всему телу.
Заметив, что Тоба Тянье вот-вот испустит дух, Е Цинъань поспешила остановить отца:
— Папа, хватит! Убьёшь ведь!
— Именно! Пусть знает, что тому, кто обидит мою дочь, не жить! — тяжело дыша, ответил Е Хаожань.
— Папа, впереди ещё столько времени! Так просто убить его — слишком скучно. Кошка ловит мышь не для того, чтобы сразу съесть, а чтобы насладиться её страхом и бегством. Этот Тоба Тянье столько лет портил мою репутацию — просто так отпустить его было бы слишком милосердно!
— Так что ты задумала, доченька? — похлопал себя по груди Е Хаожань. — Даже если жизнь свою положить — сделаю всё, что скажешь!
Сердце Е Цинъань переполняла нежность. Улыбаясь, она похлопала отца по плечу:
— Папа, сначала нужно сломить волю врага, а уж потом убивать. Разве не лучше заставить его умереть в ужасе и отчаянии, чем даровать быструю смерть?
— И правда лучше! Такому подонку и смерть должна быть мучительной! — одобрительно кивнул Е Хаожань.
— Поэтому я решила лично победить его на Списке Цинъюнь!
— Отлично! — Е Хаожань чуть не расплакался от гордости. — Вот это слова! Настоящая моя дочь! Папа тебя поддерживает! Покажи этому ничтожеству триста шестьдесят способов, как его можно уложить! Молодец! Вот как надо!
Окружающие вновь остолбенели.
Вы двое такие дикие — это нормально вообще?
Когда финал турнира наконец завершился и зрители стали расходиться, на арене остались лишь мастера великих сект. Вспомнив, какие бурные дела творил в молодости Е Хаожань, они не могли удержаться от волнения.
Раньше они приходили на семейный турнир клана Е лишь для видимости, но сегодня захотелось вновь пообщаться со старым другом. Хотя все они состарились, имя «Первый Убийца государства Бэйхуан» давно стало легендой. А теперь, когда Е Хаожань стал третьим королём Духа в государстве Бэйхуан, старые товарищи чувствовали искреннюю гордость за него.
— Брат Е, среди нас четверых ты всегда был самым выдающимся! — подошёл мастер секты Цинъюнь, кланяясь с улыбкой.
— Брат Чэнь, не скромничай, — усмехнулся Е Хаожань, хлопнув его по плечу. — В своей секте ты тоже славой покрыт.
— Мы, старики, давно застряли на одном месте, — вздохнул глава секты Тяньлань. — А ты, брат Е, достиг королевства Духа, да ещё и дочь такая талантливая! Я будто снова вижу наши юные годы. Ты и вправду Первый Убийца государства Бэйхуан!
— Верно, — кивнул глава секты Фэньинь. — Сегодня луна прекрасна. Давайте вспомним старые времена за ночным разговором при свечах?
— Благодарю за доброе слово, братья, — рассмеялся Е Хаожань, — но вы же видите: дочь сегодня так постаралась, что я обязан устроить ей достойное празднование! А не то обидится!
— Хе-хе-хе-хе, — трое глав сект переглянулись и понимающе кивнули.
Е Цинъань с восхищением смотрела, как мастера великих сект так уважают её отца.
Папа и правда крут!
Я — убийца века, а ты — Первый Убийца государства Бэйхуан! Отличная парочка!
Вскоре площадка опустела, остались лишь слуги, убирающие последствия боя. Арена клана Е была почти полностью разрушена, но Е Цинъань сегодня так хорошо заработала, что подобные траты её не смущали. Отдав приказ Нянься, она вместе с отцом отправилась праздновать победу.
Ночной ветерок доносил аромат осенних хризантем. Под ясным лунным светом опавшие цветы османтуса лежали на земле, белые, словно рассыпанная изморозь.
Е Хаожань и Е Цинъань шли по улице к трактиру, их тени, отбрасываемые луной, тянулись по брусчатке всё дальше и дальше. В эту минуту Е Хаожань будто помолодел на пятнадцать лет — он жестикулировал, смеялся, радовался, как юноша.
Раньше он никогда не рассказывал дочери о своих юношеских проделках: во-первых, всё время был занят поисками целебных пилюль для неё, и они редко виделись; во-вторых, чувствовал перед ней вину и стыдился хвастаться прошлыми подвигами, боясь ранить её самолюбие.
Е Цинъань шла рядом с отцом и с улыбкой смотрела, как тот, даже не отведав вина, уже пьянеет от счастья.
Как же хорошо! Когда тот, кто тебе дорог, рядом и счастлив, словно ребёнок.
Никогда ещё Е Цинъань не чувствовала себя в этом мире так, будто нашла своё место.
http://bllate.org/book/7109/671079
Готово:
