Увидев, что его непробиваемый защитный купол вдруг дал трещину, Е Цзюэянь почувствовал, как мышцы лица сами собой задрожали от ярости:
— Раз сама лезешь на смерть, сейчас же тебя и уничтожу!
Он больше не стал защищаться куполом, а занёс кулак и обрушил его на Е Цинъань.
— «Кулак архата, подавляющий тигра!» — громко выкрикнул он.
Вся его мускулатура напряглась и вздулась, будто набитые песком мешочки. Кулак мгновенно вырос, став похожим на медный гонг.
Когда удар достиг Е Цинъань, из него хлынул ослепительный золотой свет. Тень кулака разрослась в сто раз, словно золотой колокол, готовый поглотить её целиком.
«Кулак архата, подавляющий тигра? Разве эта техника не считалась утерянной?»
Люди клана Е переглянулись с тревогой и недоумением.
Клан Е славился сотни лет, но за несколько столетий до нынешнего расцвета он был ещё могущественнее. Тогдашний глава семьи, прозрев бренность мира, ушёл в монастырь, где при свете масляной лампы и под шелест древних сутр углубился в практику буддийских тайн. На основе полустёршихся фресок, возраст которых исчислялся тысячелетиями, он частично воссоздал, частично создал заново технику «Кулак архата, подавляющий тигра».
Этот удар обладал огромной мощью. Позже, на собрании мастеров эзотерического буддизма, старый глава клана Е, используя эту технику, победил всех соперников со всего мира Тяньянь, и никто не мог устоять перед ним.
Но, увы, у старого главы не было наследников. После его смерти в клане разгорелась борьба за власть, и на несколько веков семья пришла в упадок, пока сто лет назад не появился гениальный глава — Е Вэньтянь.
Тот самый основатель техники прожил одинокую и горькую жизнь, и после его кончины боевой свиток постепенно исчез в пучине междоусобиц.
Ходили слухи, что тот, кто доведёт «Кулак архата, подавляющий тигра» до девятого уровня, сможет без труда схватить на суше божественного белого тигра и выловить в море любого морского духа!
Е Цинъань, оказавшись лицом к лицу с этим ударом, особенно остро ощутила его мощь: её одежда хлестала на ветру, а капилляры на коже лопались один за другим, из них проступала кровь. Ясно было, что если бы её коснулся этот кулак, все сосуды в теле разорвались бы, и она не выжила бы ни за что!
Окружающие не могли смотреть на золотое сияние «Кулака архата» — глаза жгло. Те, кто успел сообразить, сразу зажмурились, а другие, опомнившись слишком поздно, получили разрывы сосудов в глазах: кровь текла по лицам, оставляя алые дорожки.
Вмиг боевая площадка наполнилась криками страдающих людей, прижимающих ладони к глазам.
Е Цинъань применила «Лёгкие шаги по волнам», пытаясь уйти от удара, но внезапно массивная тень кулака разделилась на множество, заперев её со всех сторон и сверху!
Все вокруг почувствовали удушье, будто воздух сгустился и весь был втянут в этот кулак, сдавливая Е Цинъань со всех сторон.
На лице Е Цзюэяня появилась злорадная ухмылка. Да, он освоил «Кулак архата» лишь до четвёртого уровня, но и этого более чем достаточно, чтобы превратить Е Цинъань в прах!
В самый последний миг Е Цинъань инстинктивно метнула «Свиток ухода под землю»!
Этот свиток достался ей в прошлой победе над Е И. Все свитки Е И были вырезаны на нефритовых пластинах и по силе действия, и по продолжительности намного превосходили обычные жёлтые бумажные амулеты Е Цинъань.
Несколько теней «Кулака архата» обрушились вниз. Золотой свет взметнулся к небу, окрасив половину небосвода в ослепительное золото. Божественное давление буддийской техники наводило ужас.
— Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Там, где только что стояла Е Цинъань, образовалась воронка глубиной в десятки метров.
Под землёй оказалась подземная река. Вода фонтаном взметнулась на высоту более десяти метров, обдав окрестности ледяным дождём.
Даже подземную реку разорвало взрывом! Е Цинъань, наверняка, погибла!
Все замерли в ужасе, уверенные, что она разлетелась на мельчайшие осколки.
Прошло немного времени, и кто-то осторожно приоткрыл глаза — и тут же резко вдохнул:
— Смотрите!
Все, чьи глаза ещё не истекали кровью, открыли их и остолбенели.
Спина Е Цинъань была изуродована до неузнаваемости — позвоночник, вероятно, сломан в нескольких местах. Но, несмотря на бледность и то, что она лежала на земле, она была жива. В её глазах горел непокорный огонь, как у алого цветка, распустившегося после урагана: ни буря, ни катаклизм не могли её сломить!
— Боже… Как… как она уцелела?
— Уцелела — и что с того? С таким повреждённым позвоночником она не встанет!
— Да, вся спина в крови, её тёмно-зелёное платье почернело от крови. Скоро истечёт кровью и умрёт.
Пока толпа перешёптывалась, Е Цинъань дрожащими ногами поднялась на ноги.
— Ещё не умерла? — усмехнулся Е Цзюэянь. — Недурна, малышка! Но думаешь, раз пережила мой «Кулак архата», сегодня тебе удастся выжить? Я уже был легендой, когда ты ещё и на свет не родилась!
— Теперь моя очередь! — в глазах Е Цинъань вспыхнул ледяной холод.
Вокруг неё вспыхнул яркий жёлтый свет, который распался на сотни острых светящихся клинков. Они вибрировали в воздухе, делая его плотным и тяжёлым.
Лишь теперь кто-то заметил: Е Цинъань преодолела девятый уровень мастера Ци и достигла первого уровня мастера Силы!
Какое невероятное достижение — три уровня за один день!
Такого скоростного роста никто никогда не слышал! Даже легендарный предок клана Е Вэньтянь не совершал подобного!
А ведь такой гений сегодня должен пасть… Иначе именно под её началом клан Е возродил бы прежнюю славу.
Тоба Тянье, наблюдавший издалека, чувствовал странную смесь эмоций.
Жаль, что она больше не его невеста!
Такой гений, такая несравненная красота, такой величественный облик — во всём мире Тяньянь не найти второй!
Но разве не этого он всегда хотел — чтобы Е Цзюэянь убил Е Цинъань и он смог взять клан под контроль?
В глазах Тоба Тянье мелькнула неуверенность, и сердце его заколебалось. Обычно решительный и упрямый, сейчас он стал нерешительным и растерянным.
А на лице Е Цзюэяня тем временем заиграла насмешливая усмешка.
«Да, ты гений. Именно поэтому тебя нельзя оставлять в живых! Пока ты жива, положение моей внучки под угрозой! Сегодня — твой последний день!»
Световые клинки Е Цинъань с неудержимой силой понеслись к Е Цзюэяню, оставляя за собой размытые следы. Вмиг он оказался окружён остриями, словно ёж.
На миг всё замерло.
— Хрусь!
В следующее мгновение все клинки рассыпались в пыль, исчезнув в ночном ветру.
Е Цзюэянь провёл в воздухе круговой жест и направил его к Е Цинъань.
Мгновенно образовался водоворот, который начал засасывать всё вокруг — деревья, камни, обломки стен — и перемалывать их, будто в гигантской мельнице!
Огромная сила притяжения едва не сбила с ног окружающих. Люди отлетали назад, оставляя глубокие борозды на земле. Сообразительные сразу припали к земле, остальные последовали их примеру.
Повсюду летела пыль и камни, глаза застилало.
— Чёрт, такая сила притяжения… Это же «Поглощение рек и морей»?
— Фу, рот забит песком! Да, точно, «Поглощение рек и морей»! Эта техника ужасна — даже самая прочная вещь, попав внутрь, превращается в прах. Чтобы освоить её полностью, нужно глубоко понимать стихии воды и ветра. За сотни лет в клане Е лишь немногим удалось её постичь!
— Говорят, наш старый глава однажды использовал её, помогая императору подавить мятеж — десятки тысяч солдат превратились в пыль!
— Хотя пятый уровень этой техники обычно передают не основным ученикам, Е Цзюэянь явно достиг пятого уровня совершенства! Он без труда уничтожил бы всех на площадке!
Е Цинъань попыталась применить «Лёгкие шаги по волнам», чтобы вырваться из ловушки «Поглощения рек и морей», но вокруг водоворота сформировался купол притяжения, и ни один из её жёлтых шаров ци не мог его пробить!
Она была словно пригвождена к кресту — бежать было некуда.
Зрители вздохнули с сожалением: такой редкий гений клана Е вот-вот погибнет.
Как ей устоять перед «Поглощением рек и морей», обладающим мощью цунами и землетрясения?
В конце концов, огромный водоворот прошёл сквозь тело Е Цинъань. Её силуэт сначала рассеялся, а затем материализовался вновь — и тяжело рухнул на землю.
Люди зажмурились: Е Цинъань, должно быть, разорвана на куски — зрелище ужасное!
— Госпожа! — завизжали Сичунь, Нянься и Фу-дун и бросились на площадку, оцепенев от страха и побледнев до синевы.
Бай Жуцзин тоже помчался следом. Его глаза покраснели от злобы, и он готов был отравить Е Цзюэяня первой же порошковой ампулой!
Увидев Е Цинъань на площадке, Бай Жуцзин почувствовал, как в глазах навернулись слёзы. Перед ним пронеслись воспоминания: они вместе варили эликсиры, делили еду, совместно разыгрывали других… А теперь всё это — лишь прошлое!
— А-а-а! — из горла Бай Жуцзина вырвался стон боли. Всё тело его дрожало, каждый шаг давался с трудом. Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, а в горле стоял ком, будто набитый свинцом.
— Госпожа… госпожа… госпожа… — три служанки упали на колени рядом с ней и зарыдали.
— Госпожа, будь спокойна! Пока мы живы, мы найдём способ отомстить! — Нянься выхватила кинжал и полоснула ладонь. Кровь потекла струйкой. — Клянусь кровью: если нарушу клятву — пусть меня поразит молния!
— Клянусь кровью: если нарушу клятву — пусть меня поразит молния! — хором повторили остальные две служанки.
В этот момент Бай Жуцзин окончательно сошёл с ума!
Мысль о том, что Е Цинъань погибла здесь и сейчас, обжигала мозг белым пламенем, а сердце леденило чёрной пустотой.
Он так сожалел! Сожалел, что когда учился в Имперской академии, выбрал специальность алхимика. Если бы он стал воином, смог бы ли тогда защитить её? Смог бы стать для неё опорой?
Если бы он стал сильным воином, разве не смог бы встать перед Е Цинъань и прикрыть её собой, подарив ей своё небо?
Эта мысль овладела им целиком. Ему нужно было пролить кровь — или свою, или врага.
Подобрав с земли меч, он бросился на Е Цзюэяня.
— Е Цзюэянь! Я убью тебя!
Толпа на площадке остолбенела, глядя на этого хрупкого, но решительного человека, бросившегося в бой без колебаний!
http://bllate.org/book/7109/671075
Готово:
