— Не грусти и не тревожься. Дни печали непременно пройдут. Поверь: настанут дни радости! В следующем году победителем семейного турнира клана Е стану я!
— Катись отсюда!
…
Больше всех страдали представители четырёх великих кланов: они заняли огромную сумму под бешеные проценты в столичных ростовщических конторах, чтобы поставить на первые десять мест Е Цинъань — особенно на последний поединок, где одержала победу Е Цзыхань. Там они вложили больше всего!
Долгов накопилось столько, что хватило бы продать половину их поместий, лишь бы расплатиться. При мысли об этом эти старые лисы чуть не расплакались.
Если бы они знали, что все ростовщические конторы столицы уже давно выкуплены Е Цинъань, то, вероятно, тут же поперхнулись бы кровью от ярости.
Этот поединок принёс кому-то радость, а кому-то — горе.
Когда Е Цинъань покидала боевую площадку, к ней подбежали Бай Жуцзин, Тоба Линьюань и её три служанки.
Глаза Тоба Линьюаня были влажными и блестели, как у испуганного ребёнка. Он бросился ей в объятия и молчал — явно сильно перепугался.
Этот мальчик действительно согревал душу. Е Цинъань мягко похлопала его по спине и легко улыбнулась:
— Да всё же в порядке, разве нет?
— Сестра, я, наверное, совсем бесполезный? Когда тебе грозила опасность, я должен был броситься вперёд, не считаясь ни с чем!
— Ничего подобного. Ты отлично справился, — Е Цинъань погладила его по голове. — Это мой поединок с Е Цзыхань. Ты можешь помочь мне раз, два, три… но не всю жизнь. Рано или поздно я должна была разобраться с этим сама!
— Сегодня вечером идём в «Пьяный бессмертный»! Закажем целый стол вкуснейших блюд и будем пить, пока не свалимся без чувств! — В отличие от Тоба Линьюаня, Бай Жуцзин, этот беззаботный болван, был в полном восторге.
— Верно! Сегодня обязательно устроим хозяйке достойное празднование! — радостно сказала Нянься.
Е Цинъань улыбнулась и вместе с ними направилась к павильону Бихэнь.
В этот момент она вдруг почувствовала, что её подхватили и подбросили в воздух. Взглянув вниз, она увидела, как Тоба Линьюань подмигнул ей.
— Сестра, пусть твоя слава растёт с каждым днём — всё выше и выше!
Тут же остальные четверо присоединились к игре и тоже начали подбрасывать Е Цинъань вверх.
Она взмывала ввысь и мягко опускалась обратно в их руки.
Зрители единодушно наблюдали, как Е Цинъань парит в воздухе, сияя от счастья и успеха, и зависть в их сердцах бурлила всё сильнее!
Во время боя с Е Цзыхань Е Цинъань резко упала с большой высоты, и её кожа сильно натерлась о ветер. Маска из человеческой кожи начала отслаиваться, а теперь и вовсе сползла.
Толпа остолбенела!
Они что, только что увидели маску из человеческой кожи?!
Е Цинъань снова подбросили вверх. В чистом лунном свете её кожа сияла, словно тончайший фарфор, прозрачная и нежная, будто тающий снег на вершине Тяньшаня — казалось, стоит лишь коснуться её пальцем, как на кончике останется капля воды.
Её чёрные, как чернила, волосы переливались в лунном свете, словно ночное море, покрытое рябью. Аромат ночного жасмина, принесённый вечерним ветерком, нежно целовал её пряди, не желая отпускать.
Её черты лица невозможно было описать словами — будто сама богиня красоты сошла на землю. Каждая деталь в отдельности была совершенна, а в совокупности создавала гармонию, которую невозможно вообразить, не увидев собственными глазами. До встречи с настоящим обликом Е Цинъань никто и не подозревал, что в мире может существовать такая несравненная красавица!
На изящном овальном лице изящно изогнутые брови напоминали крылья птицы — мягкие, но полные решимости и яркости. Под ними сияли прекрасные миндалевидные глаза с чёткими складками век, уголки которых отливали пьянящим персиковым оттенком.
Длинные ресницы слегка изогнуты, и в тёплом свете фонарей при каждом моргании отбрасывали розоватую тень, делая её глаза ещё более завораживающими.
Это были глаза, наполненные чистотой мира и небесной мудростью. В них отражалась прозрачная вода горного источника, очищенная от всякой скверны. В покое они были чёрными, как чернила, что рисуют вселенную, а в движении — будто вбирали в себя весь мир, не упуская ни одной тайны.
Под этими глазами — изящный носик, маленький, как нефрит, гладкий и нежный. Под носом — губы, достойные восхищения. На них лежал лёгкий оттенок румянца, словно весна, не сумев найти себе места в мире, остановилась именно здесь.
Её губы были сочными и влажными, будто свежераспустившийся персик после ночной росы. Стоило приблизиться, как доносился лёгкий, опьяняющий аромат, проникающий в самую душу.
Такую красоту невозможно было сравнить ни с чем в мире. Самый талантливый художник, не увидев её, не смог бы даже вообразить подобное совершенство. По сравнению с ней водяная лилия в пруду казалась слишком простой и бледной, словно вода без вкуса, а пионы перед дворцом — чересчур вызывающими и вульгарными, как девицы из борделя, лишённые её неземного величия. Лишь императорский пион, с его царственной красотой и гордостью, мог хоть как-то сравниться с ней.
Вот она — истинная красавица, чья красота способна свергнуть империи!
Рядом с ней Е Цзыхань выглядела просто как гнилой камень из выгребной ямы — уродливая и вонючая.
Неужели Е Цинъань — всего лишь прекрасный сон?
— Думаю, сегодня мне приснился великолепный сон! Завтра расскажу директору Кинотеатра Цинъань, пусть снимет из этого иллюзию — весь город с ума сойдёт!
— Ты, наверное, во сне! Завтра пойду в кинотеатр сам — это же настоящий супер-сон! Интригующий, захватывающий! Я даже сценарий напишу и хорошо продам!
— Но в нашем сне Е Цинъань стала такой красивой… Где мы найдём актрису на её роль?
— Да, она так прекрасна, что может существовать только во сне!
…
Подобные разговоры о снах так запутали даже Тоба Тянье, что он чуть не поверил в иллюзию.
К счастью, он всё же оставался в здравом уме!
Сейчас его чувства были крайне противоречивы. Он злился на беспомощность Е Цзыхань — даже убить одну-единственную Е Цинъань не смогла.
Одновременно в его сердце проснулось нечто иное.
Как же в мире существует такая несравненная красавица? Едва увидев её, хочется прижать к себе и лелеять.
Тоба Тянье начал жалеть, что расторг помолвку с Е Цинъань. Такая великолепная и сильная женщина — вот кто достоин править вместе с ним бескрайними землями мира Тяньянь!
Но что ж, разве это важно, что помолвка расторгнута?
Ведь всё, чего желает Тоба Тянье, ещё ни разу не ускользало от него!
Е Цинъань, жди. Это только начало!
Нравится притворяться ничтожеством передо мной? Нравится везде меня очернять?
Мы ещё увидимся. Я тебя не пощажу. Сделаю так, что ты, как и все женщины во дворце, будешь кланяться мне и признавать моё превосходство!
Увидев, как все вокруг сходят с ума от красоты Е Цинъань, Тоба Линьюань был счастливее всех. Он всегда знал: его сестра — самое сияющее сокровище в мире, достойное поклонения всей вселенной!
Е Цзыхань? Да это просто глупая, самовлюблённая уродина!
В этот момент раздался строгий голос:
— Кто посмел обидеть мою внучку?
Вся площадь замерла. Все повернулись к источнику голоса и не осмеливались шевельнуться.
Е Цинъань опустилась на землю и спокойно произнесла:
— Это я! Спор честный — проиграл, плати. Скажите, Высший Старейшина, неужели ваш род не умеет проигрывать?
— Не умеет проигрывать? Дело не в этом! Ты слишком далеко зашла!
Высший Старейшина Е Цзюэянь только что вышел из закрытой медитации и увидел свою внучку — чёрную, обожжённую, в жалком состоянии. Гнев вспыхнул в нём, как пламя.
— Слишком далеко зашла? Да это просто смешно! — Е Цинъань холодно рассмеялась, не церемонясь.
С такими, как он, у неё был только один ответ: дать отпор!
Чёрт побери!
Мне плевать, кто он — хоть сам Небесный Император! Я всё равно посмею дать сдачи!
Е Цзюэянь думал, что его внучку избивал маленький феникс, и, не дослушав доклад слуг, уже начал обвинять:
— Использовать в бою божественного феникса — разве это честно?
— Ага, теперь ты понял, что использовать духовного питомца — нечестно? А как же твоя внучка, которая до этого била всех подряд своим пятнистым белым тигром? Похоже, вся ваша семья — сборище лицемеров! У вас двойные стандарты во всём!
— Е Цинъань, ты клевещешь! Если ты будешь драться с фениксом против моей внучки, это будет издевательством!
— О? Значит, издевательство — это плохо? А когда ваша внучка била других своим тигром, вы почему-то не считали это издевательством! Слушай-ка, Высший Старейшина, вы слишком высокого мнения о себе! Думаете, ваша внучка — центр мира Тяньянь? Что луна обязана кружить вокруг неё, а весь мир должен подстраиваться под неё? Когда она унижает других — это в порядке вещей, а когда другие отвечают ей тем же — сразу «бедная жертва»?
Толпа одобрительно закивала — все были полностью на стороне Е Цинъань.
— Она права! Раньше я и не замечал, что Е Цзыхань такая!
— Совершенно верно! Для неё унижать других — норма, а когда её унижают — сразу трагедия!
— Но разве Е Цинъань не ищет себе беды? Выиграла турнир — иди домой, радуйся! Зачем вызывать гнев только что вышедшего из медитации Высшего Старейшины Е Цзюэяня? Теперь точно наживётся на неприятности!
…
— Кстати, ваша внучка заключила со мной пари: если мой духовный питомец победит её — она встанет на колени и поклонится мне. Но когда мой питомец действительно выиграл, она передумала, — уголки губ Е Цинъань изогнулись в холодной усмешке. — По правилам игорного дома, того, кто не может расплатиться по долгам, режут пальцы!
Е Цинъань подошла к обожжённому телу Е Цзыхань. Та была покрыта сажей от молний, превратившись в чёрный уголь.
Одежда Е Цзыхань уже превратилась в пепел и лежала поверх её тела.
В этот момент налетел ночной ветерок и развеял пепел, обнажив её чёрное, но изящное тело с плавными изгибами.
— Оказывается, у Е Цзыхань фигура неплохая! Такие изгибы… Жаль, что она уже успела завести ребёнка от другого. Жаль, что я не успел первым!
— Да уж! Если бы я знал, что она такая распутница, тоже бы не упустил шанс. Теперь она вся в саже — смотреть не на что!
— Зато мы лучше наследного принца — у него там, говорят, проблемы, а он уже готов стать отцом чужого ребёнка. Вот уж трагедия!
…
Е Цинъань выхватила меч с пояса и направила его на пальцы Е Цзыхань. В этот миг на неё обрушилась мощная сила. Она едва успела увернуться.
— Хочешь отрезать пальцы моей внучке? Сначала пройди через мой труп! — Е Цзюэянь набросил на внучку одежду и яростно зарычал.
— Долги надо отдавать — это закон. Раз Е Цзыхань не хочет кланяться, то отрезать пальцы — вполне справедливо, — невозмутимо ответила Е Цинъань, скрестив руки за спиной. — Как говорится: «Не научил отец — вина отца. Не научил деда — вина деда». Раз ты не хочешь, чтобы она кланялась, тогда сделай это сам вместо неё!
— Е Цинъань! Вот каково твоё воспитание? Ты и вправду ничтожество без матери! Где твои уважение к старшим, чувство стыда и совести? Всё это ты, видимо, проглотила?! — В глазах Е Цзюэяня вспыхнул багровый огонь, и вокруг него заклубился леденящий душу холод.
— Е Цзюэянь! Как ты смеешь так оскорблять законнорождённую дочь клана Е? Ты сам ищешь смерти! — Е Цинъань повернулась к старейшинам из храма предков, которые ещё не ушли, и грозно спросила: — Старейшины! Приступайте к наказанию!
— Ты посмела?! — Е Цзюэянь дрожал от ярости, его белая борода тряслась. — Я — Высший Старейшина клана Е! Кто осмелится применить ко мне наказание?
http://bllate.org/book/7109/671072
Готово:
