Е Цюньцан был настоящим самородком, лишённым какой бы то ни было поддержки влиятельных кланов. Если бы хоть одна из фракций клана Е сумела привлечь его на свою сторону, это придало бы ей огромную силу.
Разве не жаль, что он погибнет впустую от руки Е Цзыхань?
После поражения Е Цюньцана у всех присутствующих уже не осталось сомнений: победительницей турнира вне всяких сомнений станет Е Цзыхань.
Ведь даже Е Цинъань, сколь бы сильной она ни казалась, явно уступала Е Цзыхань.
Е Цзыхань, облачённая в белоснежные одежды, спускалась по ступеням под восхищённые взгляды тысяч зрителей. Её походка была грациозна, словно картина, сотканная из облаков и света, а вокруг неё играл прохладный ветерок. Особенно поражало её лицо — чистое, как первый снег, холодное и неприступное, подобное священному белому лотосу.
За её спиной следовал окровавленный пятнистый белый тигр. Контраст между прекрасной девушкой и диким зверем лишь подчёркивал её высокую добродетель и гармонию силы с мягкостью — она была словно ледяной лотос на краю обрыва, к которому не осмеливаешься приблизиться.
Е Цинъань презрительно скривила губы, глядя на эту напыщенную особу.
— Всё лишь благодаря питомцу! И думает, будто она такая великая!
Она не могла с уверенностью сказать, сможет ли её малыш феникс одолеть пятнистого белого тигра Е Цзыхань. Ведь Ледяной феникс всё ещё находился в закрытом уединении, совершенствуя своё пробуждение, а маленький огненный феникс только недавно вылупился. Победа была под вопросом. Однако малыш в кольце не умолкал ни на секунду:
— Мамочка, не переживай! Феникс точно разделается с этим котищей!
Е Цинъань сохраняла бесстрастное выражение лица и спокойно наблюдала, как Е Цзыхань спускается вниз.
А фанаты Е Цзыхань в зале, завидев свою богиню, шагающую словно по цветам лотоса, взорвались овациями. Люди махали шляпами и цветами, раздавались пронзительные крики восторга. Некоторые преданные поклонники даже плакали от волнения.
— Цзыхань! Цзыхань! Первая в Поднебесной!
— Цзыхань! Цзыхань! Непобедимая на земле!
Крики болельщиков становились всё громче и громче, и казалось, их рёв достигал половины столицы. Звуки неслись с боевой площадки, с крыш домов и даже с высоких облаков, сливаясь в нескончаемый гул.
Е Цзыхань гордо сошла вниз и бросила взгляд на Е Цинъань, сидевшую в первом ряду. Всего один взгляд — и в нём читалось полнейшее презрение.
Е Цинъань ответила холодной усмешкой. Она пока не знала, насколько высок уровень культивации Е Цзыхань, но каким бы он ни был — рано или поздно она растопчет её ногами!
Чем больше враг радуется сейчас, тем горше он заплачет позже. Иногда получать удовольствие от чужих страданий тоже весьма приятно.
Именно в тот момент, когда должен был начаться финальный поединок за первое место, наконец прибыли представители императорского двора.
Император государства Бэйхуан, разумеется, был слишком занят государственными делами, чтобы лично присутствовать на семейном турнире.
От имени императорской семьи прибыл наследный принц государства Бэйхуан — Тоба Тянье, официально обручённый жених Е Цинъань.
Его фигура ещё не успела появиться на ступенях боевой площадки, как шестнадцать трёхметровых барабанов одновременно загремели глухим, мощным звуком. В этом громе Тоба Тянье, увенчанный пурпурно-золотой короной, медленно поднялся на площадку.
На нём были чёрные длинные одежды, вышитые золотыми нитями четырёхкоготковыми драконами-цзяо. Драконы выглядели так живо, будто вот-вот вырвутся из глубин тёмного моря и взлетят к небесам.
Его лицо было исполнено величия: черты — чёткие и выразительные, глаза — глубокие и пронзительные, словно у волка, полные агрессии и хищного интереса.
Любой, кто встречался с ним взглядом, чувствовал себя добычей, которую вот-вот разорвут на части.
Его губы были тонкими, а их цвет — тёмно-фиолетовым, будто он только что отведал свежей крови.
— Да здравствует наследный принц! — протяжно возгласил следовавший за ним евнух.
— Да здравствует наследный принц! Да здравствует наследный принц! — хором воскликнули все присутствующие, преклоняя колени.
Тоба Тянье неторопливо прошёл к своему месту и лишь тогда поднял руку:
— Встаньте.
Девушки на площадке вновь застыли в восхищении, но в отличие от того, как они вели себя рядом с Бай Жуцзинем, перед принцем их чувства были скорее благоговейным страхом.
Наследный принц славился своей решительностью и жестокостью в управлении государством — о нём ходили легенды, и его имя внушало ужас.
Е Цинъань спокойно стояла в зоне отдыха и даже не думала кланяться. Между ними и так не было ни капли симпатии, зато накопилось немало вражды. А она никогда не боялась добавить ещё немного.
В этот самый момент взгляды Тоба Тянье и Е Цинъань встретились.
В глазах принца мелькнуло презрение — он смотрел на неё так, будто перед ним мусор.
Е Цинъань фыркнула про себя:
«Не нравлюсь тебе? А мне ты и подавно!»
«Когда-нибудь в моих руках окажется меч — и я вырежу всех этих презренных псов!»
Несмотря на взаимную неприязнь, девушки внизу сгорали от зависти.
Ведь пока Тоба Тянье не расторг помолвку и пока Е Цинъань жива, она остаётся невестой наследного принца и будущей императрицей государства Бэйхуан.
Толпа уже оживлённо обсуждала происходящее, особенно девушки — их болтовня создавала настоящий гул:
— Как же повезло этой ничтожной Е Цинъань! Наш наследный принц такой красивый и величественный! К тому же он уже достиг уровня мастера Силы — самый молодой гений в истории государства Бэйхуан, первый номер в Списке Цинъюнь!
— Да! Список Цинъюнь — самый авторитетный рейтинг культиваторов в государстве. Попасть в первую сотню — значит быть гением среди гениев! А принц в семнадцать лет занял первое место, побив рекорд, который держался более тысячи лет! Все остальные таланты рядом с ним — просто прах!
— Хотела бы я оказаться на её месте! Я была бы самой счастливой женщиной в мире!
Услышав эти разговоры, Е Цинъань почувствовала, будто по её голове промчалась целая табун диких лошадей!
«Чёрт! С Е Цзыхань ещё можно справиться, но с ним… придётся ещё долго тренироваться! Значит, сегодня надо выкладываться по полной и применять все свои козыри!»
Она обязательно должна победить — особенно перед этим мерзавцем! А счёт с Тоба Тянье она рано или поздно сведёт!
При её нынешней скорости культивации, дай ей всего месяц — и она самолично уничтожит Тоба Тянье!
«Рано или поздно ты пожалеешь, что ослеп! Сегодня ты меня игнорируешь, а завтра будешь молить о моём расположении!» — холодно подумала она.
Тоба Тянье, заметив, как девушки с восхищением смотрят на него, невольно усмехнулся.
Но улыбка тут же исчезла, когда он поймал в глазах Е Цинъань откровенное презрение — будто он не наследный принц, а гнилой мусор, вокруг которого кружат мухи. Она даже смотреть на него не хотела!
Брови Тоба Тянье нахмурились. Он был раздражён. Его аура стала ледяной, и температура вокруг резко упала.
Он почувствовал, что его мужское достоинство серьёзно оскорблено.
«Думаешь, показав мне презрение, привлечёшь моё внимание? Какая наивная и глупая девчонка!»
«Я ещё помню, как ты устроила скандал с подарками! Сегодня мы рассчитаемся за всё сразу!»
«Ты и так ничтожество, да ещё и уродина. Не вини меня, что я буду с тобой жесток!»
Тоба Тянье был горд. Он уже преодолел стадию мастера Силы и был принят в закрытую школу Секты Сюйдао в качестве закрытого ученика. Он знал: вскоре станет проводником Духа, и это наполняло его самодовольством.
Среди женщин клана Е он больше всего ценил Е Цзыхань — её скоро примут в Академию Бэйхуань, которая славится своей избирательностью. Её будущее безгранично, и она тоже скоро достигнет стадии проводника Духа.
Е Цзыхань красива и сильна. После расторжения помолвки с Е Цинъань он непременно женится на ней!
Никто не знал, сколько мыслей пронеслось в головах обоих от одного лишь взгляда.
Под пристальными взглядами толпы Тоба Тянье направился к Е Цинъань.
Его роскошные чёрные одежды сверкали на солнце, а медленные шаги, сопровождаемые шелестом тяжёлой ткани, создавали давящую атмосферу.
Е Цинъань, будто не замечая приближения принца, спокойно жевала яблоко — хруст разносился далеко вокруг.
— Наглец! Почему не кланяешься наследному принцу?! — пронзительно закричал один из евнухов, следовавших за Тоба Тянье.
Все взгляды тут же обратились на Е Цинъань. Люди считали её бестактной: клан Е — уважаемый род, как можно так пренебрегать уважением к императорскому дому?
— Кланяться? Я кланяюсь только людям, а не одетым зверям. Люди знают о чести и стыде, а звери в человеческих одеждах — нет! — не глядя на Тоба Тянье, ответила Е Цинъань и продолжила спокойно есть, становясь всё более вызывающей. Для неё принц был не лучше выхлопных газов — даже смотреть на него было грязно.
Докушав яблоко, она взялась за грушу.
Зрители моментально вспыхнули от любопытства и не отрывали глаз от этой сцены, оживлённо перешёптываясь:
— Неужели Е Цинъань сошла с ума в этом году? Так относиться к наследному принцу! Ей что, совсем не нужна должность наследной принцессы?
— Да! Раньше она была слабой и жалкой — и это уже раздражало. А теперь стала просто невыносимой!
— Впрочем, в таком виде она точно не пара нашему наследному принцу!
Эти слова долетели и до ушей Тоба Тянье. Узнав, что снова стал предметом сплетен, он почернел лицом, как дно котла.
Его прекрасное лицо застыло, словно высеченное из мрамора. Чёрные одежды с вышитыми императорскими символами казались теперь стаей тёмных летучих мышей, спустившихся с ночного неба.
От него исходил ледяной холод. Несмотря на жаркий день, температура резко упала, и даже листья на вишнёвых деревьях посыпались, словно снег.
Люди вокруг задрожали, будто очутились в лютый мороз, и инстинктивно захотели пасть на колени.
Тоба Тянье был доволен такой реакцией.
Он ожидал, что и Е Цинъань, подавленная его величием, превратится в дрожащую овечку.
Но она поступила иначе.
На резном кресле из красного сандалового дерева Е Цинъань спокойно сидела с закрытыми глазами, наслаждаясь массажем висков от Нянься.
— Отлично, именно так. Продолжай, — лениво произнесла она, будто находилась не на боевой площадке клана Е, а загорала на пляже Гавайев.
Кулаки Тоба Тянье, спрятанные в широких рукавах, сжимались и разжимались. Он искренне хотел задушить её. Он — наследный принц, второй человек в государстве после императора! Все перед ним унижались и кланялись. А эта девчонка осмелилась бросить ему вызов!
Но сейчас он не мог вспылить — слишком много глаз смотрело на него. Любая оплошность могла стать поводом для насмешек или даже для обвинений со стороны императорских цензоров, что поставило бы под угрозу его положение наследника.
Однако вспомнив всё, что Е Цинъань натворила в последнее время, он едва сдерживал ярость.
«Если всё это просто случайность, — подумал он, — то мой мозг, должно быть, ударил осёл!»
http://bllate.org/book/7109/671062
Готово:
