— Верь или не верь! — Е Цинъань не пожелала больше тратить слова на Бай Жуцзина. Она была уверена: Ди Цзэтянь наверняка применил какой-то особый приём — возможно, даже стёр воспоминания о себе у многих! Правда, вспоминая тогдашнее небесное знамение, она думала, что люди всё же должны помнить хотя бы это.
Но после того как она выдала передачу силы от короля Духа за правду, скорее всего, и эти воспоминания тоже стёрлись.
— Ай-ай-ай, Учитель, я верю тебе! — поспешил заверить Бай Жуцзин. — Правда, священного зверя, наверное, не достать… Но если тебе так уж хочется заполучить духа, кое-что я знаю!
— Обычно все едут в Лес Зверей за духом, но он слишком огромен, и там частенько случаются неприятности. Поэтому большинство предпочитает брать задания в гильдии наёмников — идут по проторенным тропам, так хоть немного безопаснее.
— Лес Зверей… — Е Цинъань почувствовала, что это место окутано тайной. Но сейчас её собственная сила слишком мала. Иначе она непременно отправилась бы туда на поиски приключений.
— Да! Как только войдёшь в Лес Зверей, духа не найти будет невозможно! Только вот насколько он будет силён — зависит от удачи.
Лес Зверей располагался в самом сердце мира Тяньянь и был окружён четырьмя великими империями. Хотя эти государства постоянно воевали между собой, ни одно из них не осмеливалось вторгнуться в Лес Зверей.
Ведь он был чересчур опасен!
Единственные, кто мог безопасно входить в Лес Зверей, — члены гильдии наёмников.
Гильдия наёмников представляла собой союз всех авантюристов мира Тяньянь. Среди них водились как отпрыски скрытых кланов, так и мастера высочайшего уровня!
Ресурсы ведь ограничены, и все практикующие стремились обмениваться ими или добывать новые. Даже при таком раскладе задания, связанные с Лесом Зверей, обычно выполняли отряды из десятков, а то и сотен наёмников — на случай непредвиденных обстоятельств.
Узнав от Бай Жуцзина все эти сведения, Е Цинъань не стала терять времени и поспешила в свой павильон Бихэнь, чтобы приказать слугам подготовить дорожную одежду.
Обычно ей было удобнее путешествовать в мужском обличье, и на этот раз она не стала исключением: чёрный плащ и облегающий костюм.
Вспомнив сегодняшнее сражение с Е И, она подумала, что те талисманы тоже могут пригодиться.
Решившись, Е Цинъань взяла несколько жёлтых листов бумаги, растёрла немного киновари, окунула кисть и, вспомнив самый простой «огненный талисман» из первой страницы «Сокровенного канона изготовления талисманов», начала рисовать.
Направляя свою силу ци в кисть, она начертила знак на жёлтой бумаге. В тот же миг листок засиял золотым светом, который мерцал несколько минут, прежде чем исчезнуть, оставив на бумаге мощную концентрацию ци.
Талисман был готов!
Е Цинъань слегка улыбнулась и метнула его вперёд. Талисман вспыхнул в воздухе, и внезапно вся комната озарилась искрами — пламя мгновенно охватило всё вокруг.
Е Цинъань тут же применила «Девять небесных туманов» и разделила поток ци — талисман сразу же рассеялся!
Поскольку получилось, она тут же нарисовала ещё один «огненный талисман», а затем — «дождевой талисман». Сначала метнула огненный, затем дождевой — и действительно, пламя было потушено ливнём.
Говорят, изготовление талисманов — дело чрезвычайно трудное, а она справилась с первого раза!
Правда, из-за того что киноварь и жёлтая бумага были слишком простыми, талисманы получались недолговечными. Согласно канону, если использовать нефрит и киноварь, эффект продлится гораздо дольше! А если бы можно было купить целую нефритовую шахту, тогда можно было бы добывать нефрит и без конца изготавливать талисманы!
К сожалению, все нефритовые шахты находились под контролем императорского двора и скрытых великих кланов. Клану Е было почти невозможно заполучить такую шахту, разве что ей самой удастся открыть новую.
Открыв для себя удовольствие от изготовления талисманов, Е Цинъань будто нашла новый континент. Она снова окунула кисть в киноварь и принялась рисовать один талисман за другим.
Вскоре она полностью освоила первую половину «Сокровенного канона».
Вторая половина канона содержала чрезвычайно сложные рисунки, которые невозможно было вывести одним махом. Каждый раз, когда она доходила до середины, либо заканчивалась киноварь, либо сила ци случайно сбивалась.
Но Е Цинъань не была жадной.
Следует отметить, что её талант в изготовлении талисманов был беспрецедентным во всём мире Тяньянь.
Е И потратил более десяти лет, но так и не освоил даже трети канона. Другие практики, возможно, за всю жизнь не осилили бы и одной шестой части.
А Е Цинъань за полчаса освоила половину канона! Такой талант был просто несравним ни с кем!
Поразвлекшись с талисманами, она переоделась и вышла на улицу.
Столичная гильдия наёмников располагалась в главном здании гильдии всего государства Бэйхуан. Это здание занимало десятки му земли и имело три этажа.
Гильдия находилась далеко от резиденции клана Е, поэтому Е Цинъань, желая сохранить инкогнито, наняла экипаж на углу улицы.
Гильдия наёмников располагалась в переулке Маоэр. Этот переулок считался самым беспорядочным местом в столице: если за день там не умирало хотя бы десятка человек, это уже было чудом. Здесь переплетались интересы всевозможных сил, и это место было настоящим раем для преступников: проститутки, беглецы, убийцы — повсюду.
Е Цинъань приоткрыла занавеску экипажа и увидела, что улицы были грязными и хаотичными, но при этом излучали какую-то странную пышность. По обе стороны дороги торговцы и лавки вели буквально любой бизнес. Кто-то рубил человека прямо на улице, а окружающие даже не обращали внимания.
Это был серый район столицы. То, что гильдия наёмников смогла утвердиться в таком месте, ясно говорило о её могущественной поддержке и огромной силе. А выбрала она именно это место потому, что здесь собирались представители всех слоёв общества — здесь были наёмники всех мастей.
Во всём мире Тяньянь, если вы могли предложить награду, почти не существовало задач, которые не смогли бы выполнить наёмники!
Через час экипаж остановился. Е Цинъань расплатилась и вышла.
У входа в гильдию стоял мужчина с лицом, усеянным прыщами, отвратительной внешности и вонючими жёлтыми зубами. На нём был красный наряд из шёлка тутового шелкопряда — на одну такую ткань уходило трёхлетнее производство шелкопряда, так что его статус явно был высок.
На ярко-красной одежде вышиты узоры из крошечных жемчужин в виде кирина, причём каждая жемчужина была редким полярным золотистым жемчугом. На десяти пальцах красовались драгоценные кольца, а на шее висел фиолетово-золотой ошейник с изумрудом-кошачьим глазом.
На поясе болтались многочисленные нефритовые подвески: редкий пурпурный нефрит, уникальный «куриный кровавый» нефрит, прозрачный ледяной нефрит… С первого взгляда казалось, что перед тобой манекен с ювелирной выставки.
Этот тип был невыносимо вульгарен!
Е Цинъань сошла с экипажа и направилась внутрь, но мужчина вдруг преградил ей путь.
— Подай немного мелочи? — ухмыльнулся он, протягивая правую руку и небрежно прислоняясь к косяку, болтая ногой. — Если нет мелочи, дай просто потрогать — если мне понравится, мелочь не понадобится.
Услышав такие слова, Е Цинъань холодно усмехнулась:
— Тебе никто не учил, как правильно просить милостыню? Если хочешь подаяния — падай на колени!
Она намеренно скрыла свой голос — всё-таки женщине было неудобно брать задания в гильдии наёмников, — поэтому сейчас её голос звучал нейтрально, даже соблазнительно.
С этими словами она резко пнула мужчину в колено. Тот, ничего не ожидая, упал на землю со звуком «бух!».
— Ты!.. Ты осмеливаешься называть меня нищим?! Да ты знаешь, кто я такой?!
— Мне плевать, кто ты! — голос Е Цинъань прозвучал без капли человеческих эмоций. — Ты только что сказал, что хочешь меня потрогать? Так?
Говоря это, она с силой ударила ногой в самое уязвимое место мерзавца!
— А-а-а! Мерзавец! Я обратил на тебя внимание — это тебе честь! Как ты посмел так со мной поступить! — завопил Хо Сюн, схватившись за пах и подпрыгивая от боли. К счастью, он успел немного увернуться, иначе теперь был бы кастрирован!
Тем не менее, повреждение было серьёзным!
— Ты кто такой вообще? Хорошие псы не загораживают дорогу! — Е Цинъань и в прошлой жизни терпеть не могла таких типов. Если бы не убивала людей просто так, давно бы прикончила его. Но если он не угомонится — не жалейте её за жестокость!
Хо Сюн пришёл в ярость:
— Я хочу тебя — это тебе удача! Даже заместитель председателя столичной гильдии наёмников вынужден проявлять ко мне уважение, а ты смеешь меня оскорблять!
— А заместитель председателя гильдии — это кто такой? Прочь с дороги! — Е Цинъань пнула его ещё раз, и он наконец отступил в сторону!
— Мерзавец! Не задирайся! Гильдия наёмников — не место, куда можно прийти и уйти по своему желанию! Отдай тысячу лянов за «защиту» и проваливай, пока цел! Иначе мои люди будут бить тебя каждый раз, как увидят! — Хо Сюн размахивал руками, злобно скалясь. Толпа зевак тут же начала расходиться.
Один из уличных торговцев, уходя, шепнул Е Цинъань:
— Послушай, парень, лучше заплати и избегай неприятностей. Посмотри на твоё хрупкое телосложение — Хо Сюн одним ударом тебя уложит. Наверное, тебе просто повезло сейчас, но тебе ещё так молодо — не стоит брать наёмнические задания!
— Да, с твоей-то силой — разве ты наёмник?
— Хо Сюн здесь заправляет! Все новички обязаны платить ему «входные»! А с дохода от заданий он ещё требует десятую часть…
— Мы все платили, иначе как бы остались наёмниками!
— Да уж, парень, если уж хочешь быть наёмником — лучше заплати!
— За что? — Е Цинъань с презрением посмотрела на толпу и ещё больше возненавидела этого надменного Хо Сюна. Такой мусор даже не заслуживал её внимания.
— За что? — Хо Сюн громко расхохотался. — Потому что я сын председателя столичной гильдии наёмников! Теперь испугался?
Его голос был настолько громким, что все, кто пил и играл в карты на первом этаже гильдии, повернулись в их сторону, а некоторые даже вышли к двери, чтобы посмотреть на зрелище.
— Парень, послушай совета — лучше заплати Хо-младшему. Все мы так прошли!
— Да, зачем спорить? С твоим телосложением тебе и игрушки не хватит!
— Уходи лучше. Без навыков всё равно умрёшь в Лесу Зверей… Нынешняя молодёжь совсем не знает меры!
— Без навыков — смерть гарантирована!
…
Е Цинъань холодно фыркнула, чувствуя одновременно жалость и гнев к этим людям. Все они рисковали жизнью ради куска хлеба, а тут — ни капли мужества!
Под властью такого тирана никто не осмеливался сопротивляться — этого было достаточно!
— Вы, семифутовые мужчины, разве совсем лишились мужского духа? Позволить такому ничтожеству, как этот мерзкий Хо Сюн, сидеть у вас на шее?! Позор!
Её ледяной, полный презрения голос заставил многих опустить головы, покраснев от стыда.
Некоторые всё же бормотали:
— Мы просто зарабатываем на жизнь… Кто посмеет обидеть такого человека?
— Оскорбишь Хо-младшего — либо работу потеряешь, либо жизни не видать!
…
Е Цинъань посмотрела на раздувающегося от гордости Хо Сюна и холодно усмехнулась:
— А если я не заплачу?
Лицо Хо Сюна расплылось в самодовольной ухмылке:
— Худощавый парень, фигура у тебя неплохая… Стань моим наложником — и, может, я тебя пощажу…
— Смешно! — Е Цинъань взбесилась. Как он посмел предложить двадцать первому веку, легендарной убийце Яо Хуан, стать его наложником!
http://bllate.org/book/7109/671034
Готово:
