А в это время в резиденции Цзыюнь, расположенной к востоку от усадьбы клана Е, Е Цзыхань склонилась над клеткой и наблюдала, как пятнистый белый тигр сражается с грозовой пантерой.
Грозовая пантера тоже была редким духовным питомцем — духовным зверем ранга полководца, обладавшим огромной боевой мощью. Эта пантера вот-вот должна была перейти на уровень священного зверя. Даже на рынке подобное существо стоило невообразимо дорого — скорее всего, его вообще нельзя было купить ни за какие деньги. Однако Е Цзыхань использовала её лишь как тренировочного противника для своего пятнистого белого тигра.
Вскоре пятнистый белый тигр вцепился пантере в горло и убил её, после чего разорвал брюхо и принялся поедать внутренности.
В глазах Е Цзыхань мелькнула нежность: её пятнистый белый тигр становился всё сильнее!
— Сестрица по-прежнему любит всякие кровавые зрелища. Как скучно, — раздался ленивый голос позади неё.
Е Цзыхань обернулась и увидела Юнь Линъгэ — растрёпанную, измождённую, будто выжатую до последней капли силы.
Увидев такой вид Юнь Линъгэ, Е Цзыхань лёгкой усмешкой фыркнула:
— Неудивительно, что тебе перебили меридианы! — Она открыла клетку, вынула пятнистого белого тигра и лениво погладила его по шерсти, с явным презрением добавив: — Ха!
Тон Е Цзыхань моментально вывел Юнь Линъгэ из себя.
«Ты всего лишь моя ровня — одна из двух величайших гениальных девушек столицы! Какое право ты имеешь меня поучать?» — вспыхнула она про себя.
Однако, вспомнив цель своего визита, Юнь Линъгэ с трудом сдержала гнев.
— Е Цзыхань, мы уже давно считаемся двумя великими гениями столицы. Разве тебе не интересно, кто перебил мне меридианы?
— Кого избили — какое мне до этого дело? — Е Цзыхань подняла глаза и холодно взглянула на неё.
— К тому же, если наследницу клана Юнь уничтожили, разве мне не стоит порадоваться? — продолжала Е Цзыхань ледяным, ядовитым тоном, будто остриё отравленного клинка. — Не припомню, чтобы между нашими кланами когда-либо были дружеские отношения…
— Ты… — Юнь Линъгэ чуть не поперхнулась от ярости. «Да что за чушь творится! Я что, сама пришла, чтобы меня оскорбляли? Эта Е Цзыхань просто змея — язык у неё острый, как бритва!»
Но, вспомнив о своей цели, она снова сжала зубы и проглотила обиду.
— Верно, между четырьмя великими кланами нет дружбы. Но сегодня я пришла, чтобы предупредить тебя.
— О? — Е Цзыхань продолжала перебирать что-то в руках, голос её звучал с лёгкой насмешкой, но она даже не удостоила Юнь Линъгэ взглядом. Казалось, ничто в этом мире не заслуживало её внимания!
Юнь Линъгэ фыркнула и продолжила:
— По правде говоря, четыре великих клана в столице — словно местные императоры. Кто осмелился перебить мне меридианы? Как ты и сама догадываешься, это сделал кто-то из твоего клана Е!
При этих словах Е Цзыхань проявила лёгкий интерес. Хотя Юнь Линъгэ и уступала ей, найти того, кто смог бы одолеть Юнь Линъгэ, — задача непростая.
В клане Е было совсем немного людей, чей уровень превосходил бы Юнь Линъгэ. Кто же это? Ведь раньше Юнь Линъгэ действительно считалась одной из двух величайших гениальных девушек столицы наравне с ней — и это вызывало у Е Цзыхань хоть каплю любопытства.
— Скажу тебе прямо: это твоя младшая сестра Е Цинъань!
Услышав имя Е Цинъань, Е Цзыхань холодно рассмеялась:
— Ты что, считаешь эту шутку смешной? Если больше нечего сказать — проваливай!
— Да это правда Е Цинъань! Неужели ты не знаешь, что сегодня она вышла в финал? Вся столица уже гудит о том, что Е Цинъань научилась культивировать силу ци! Неужели ты до сих пор в неведении? — Юнь Линъгэ была в полном недоумении.
Е Цзыхань уже получила некоторые сведения и знала, что Е Цинъань действительно обрела способность культивировать силу ци. Она даже видела выступление Е Цинъань в финале!
Однако техника Е Цинъань показалась ей настолько примитивной, что не стоила и внимания. Вспомнив сегодняшнее выступление соперницы, Е Цзыхань лишь презрительно усмехнулась: «Эта дурочка просто выжала из отца остатки его силы и теперь задаётся!»
— Ну и что с того, что это Е Цинъань? Какое мне до этого дело! — В глазах Е Цзыхань мелькнул холод. Она решила, что Юнь Линъгэ просто ищет повод потрепать ей нервы. У неё и так не было ни малейшего желания разговаривать с такой бесполезной особой!
Поэтому она продолжала говорить с ледяным безразличием, явно давая понять, что готова выставить гостью за дверь в любой момент.
— Разве нам не стоит объединиться против общего врага?
— Объединиться? Со мной? С тобой? — Е Цзыхань холодно усмехнулась и с явным презрением окинула её взглядом. — Ты достойна этого?
Юнь Линъгэ чуть не перевернула стол от ярости. «Когда я была признанной гениальной девушкой столицы, ты ещё, наверное, в пелёнках ходила! А теперь, обогнав меня, осмеливаешься так меня унижать?»
«Нет! Надо терпеть!»
«Обязательно надо терпеть!»
Юнь Линъгэ глубоко вдохнула и с трудом выдавила подобострастную улыбку.
— Как бы то ни было, если Е Цинъань войдёт в десятку лучших, это станет угрозой и для тебя. Подумай: Е Цинъань — наследница клана Е. Пока она не бесполезна, за ней всегда найдётся поддержка. А это невыгодно и тебе!
— Так убей её сама! — Е Цзыхань выглядела крайне раздражённой. — Если будешь дальше нести эту чепуху, я сама тебя вышвырну!
Юнь Линъгэ улыбнулась:
— Ты думаешь, она всё ещё та же бесполезная дурочка?
— Бесполезная — значит бесполезная. Даже если научилась культивировать силу ци, всё равно остаётся никчёмной! — с презрением ответила Е Цзыхань.
— Сестрица, конечно, великолепна. Иначе я бы не пришла к тебе за помощью. Убей Е Цинъань для меня — и всё это будет твоим! — Юнь Линъгэ достала из кольца хранения целую кучу пузырьков и склянок.
Е Цзыхань бросила на лекарства равнодушный взгляд — они её совершенно не впечатлили.
Юнь Линъгэ не обиделась и продолжила:
— Ты ведь слышала вчера о том, как та дурочка проходила проверку таланта?
— Да, — кивнула Е Цзыхань.
— А знаешь ли ты, почему вдруг эта бесполезная особа научилась культивировать силу ци? — Юнь Линъгэ указала на пузырьки на столе. — Ответ вот в этих лекарствах. Е Хаожань обратился к знаменитому алхимику третьего ранга из государства Бэйхуан, Бай Жуцзину, и получил эти пилюли. После того как Е Цинъань их приняла, она мгновенно превратилась из бесполезной дурочки в культиватора с зелёно-голубым талантом. Подумай: если ты примешь эти пилюли, твой талант станет ещё лучше!
— Мне и так не нужна помощь. Гении не едят лекарства, предназначенные для отбросов! — высокомерно заявила Е Цзыхань.
Юнь Линъгэ стиснула зубы и достала из кольца хранения ещё несколько флаконов с пилюлями.
— Ты знаешь, что это такое? Это пилюли ранга Божественного! Их проверили эксперты из крупнейшего столичного аукционного дома «Цзюдин». На осеннем аукционе несколько дней назад за них были назначены астрономические цены. Если бы клан Юнь не подготовился заранее, мы бы их и не выкупили!
Е Цзыхань продолжала гладить шерсть пятнистого белого тигра, будто ничего не видела и не слышала, полностью игнорируя Юнь Линъгэ.
— Сестрица, прошу тебя! Помоги мне, пожалуйста! — В душе Юнь Линъгэ кипела ярость, но внешне она унижалась всё больше и больше. В глубине души она уже мечтала задушить эту надменную особу.
Но теперь, когда она стала бесполезной отбросом, у неё даже такой возможности не было! Да и раньше, в лучшие времена, она всё равно не могла бы одолеть Е Цзыхань!
После долгих уговоров Е Цзыхань наконец снисходительно забрала пилюли и кивнула.
Юнь Линъгэ тут же загорелась надеждой и успокоилась.
Если бы они обе знали, что эти пилюли, которые они так ценят, на самом деле принадлежат той самой «дурочке» Е Цинъань, которую они считают отбросом, они бы, наверное, разом поперхнулись от злости.
— Сестрица, будь осторожна, — серьёзно сказала Юнь Линъгэ. — Эта дурочка стала не такой, как раньше!
— Отброс и есть отброс. Какая разница, что у неё зелёно-голубой талант? Всё равно он хуже моего синего! — презрительно фыркнула Е Цзыхань. — Да и культивирует она всего несколько дней! Я пальцем могу её раздавить. Зачем мне тратить силы на такую мусоринку?
Юнь Линъгэ пристально посмотрела на неё. Хотя она и желала Е Цзыхань неудачи, ей было ещё неприятнее, если бы победила Е Цинъань:
— Е Цинъань сейчас очень сильна. Сестрица, не стоит недооценивать её.
Е Цзыхань холодно фыркнула, не обращая внимания. В её сердце Е Цинъань уже была мертва. Ведь статус наследницы клана Е делал её прямой соперницей! А кроме того, Е Цзыхань давно питала чувства к наследному принцу и ни за что не уступит Е Цинъань место будущей принцессы-супруги!
По положению в семье она и так уступала Е Цинъань. Если та станет принцессой-супругой, разве Е Цзыхань каждый раз будет вынуждена кланяться этой дурочке?
Именно поэтому она так долго заставляла Юнь Линъгэ умолять — просто чтобы вытянуть из неё побольше выгоды!
В глазах Е Цзыхань ни клан Юнь, ни Е Цинъань не были союзниками — все они были её врагами!
А с врагами она никогда не знала, что такое милосердие!
— Похоже, тебя так избили, что ты совсем оглохла? Кто она такая, чтобы я удостаивала её хоть одним взглядом? — холодно бросила Е Цзыхань. — Лекарства я забрала. Не волнуйся, завтра на соревнованиях я отправлю несколько своих людей, чтобы она как следует повеселилась.
— Кого именно сестрица собираешь послать? — быстро спросила Юнь Линъгэ, боясь, что та передумает.
— Е Линшань, — равнодушно ответила Е Цзыхань. По её мнению, для борьбы с Е Цинъань Е Линшань более чем достаточно.
Е Линшань была из боковой ветви клана Е в Линчжоу. Два года назад в Линчжоу случилось сильное наводнение, и семья Линчжоуского клана Е была полностью разорена. Выжившие члены клана перебрались в столицу и присягнули главе старшей ветви — Е Хаоминю. С тех пор весь Линчжоуский клан стал верными слугами старшей линии.
Е Линшань была умна и умела угождать Е Цзыхань. Кроме того, её талант тоже был неплох, поэтому Е Цзыхань высоко её ценила и использовала как пешку.
Юнь Линъгэ слышала об Е Линшань. Та научилась у Е Цзыхань жестокости и уже успела прославиться в столице.
В душе Юнь Линъгэ злорадно усмехнулась: «Е Цзыхань, ты и правда считаешь меня никчёмной, раз посылаешь против Е Цинъань только Е Линшань! Ты не знаешь, на что способна Е Цинъань! Вчера она легко победила девятого и десятого в списке Цяньлун, пусть и не самым честным способом. Но разве смогла бы она победить, если бы не была сильна?»
«Е Цзыхань, ты слишком горда и самонадеянна!»
«Но какое мне до этого дело? Как ты сама сказала — между кланами Юнь и Е только вражда. Главное — разжечь ненависть между Е Цинъань и Е Цзыхань и заставить Е Цзыхань убить Е Цинъань. Этого мне и нужно!»
С этими мыслями Юнь Линъгэ притворно обрадовалась и простилась с Е Цзыхань.
«Е Цинъань усилилась. Я же честно предупредила тебя, но ты не послушалась. Если твоя собака позорно проиграет — сама виновата! Раз ты так презираешь меня, я не прочь устроить тебе небольшое унижение. Если мне плохо — тебе тоже не будет легко!»
Две девушки, некогда признанные двумя великими гениями столицы, но из враждующих кланов, встретились лишь для того, чтобы обмануть друг друга!
На следующий день начался полуфинал отборочного турнира клана Е.
Вчера из предварительного этапа отобрали сто лучших участников, и теперь они должны были сражаться в полуфинале.
Полуфинал состоял из трёх раундов и завершался, когда определялась десятка сильнейших.
Каждый год полуфинал клана Е привлекал всеобщее внимание. Все четыре великих клана присылали своих представителей — обычно старейшин с тремя сильнейшими членами семьи. А на финал прибывали даже посланцы императорского двора. Тот, кто проявлял себя на семейном турнире, мгновенно становился знаменитостью!
http://bllate.org/book/7109/671028
Готово:
