— Ты! — За все годы славы Юнь Линъгэ, куда бы она ни пришла, все только и делали, что заискивали перед ней. Ей ещё никогда не говорили так вызывающе.
— Е Цинъань, осмелишься ли ты сразиться со мной? — Вспомнив о собственном уровне культивации, Юнь Линъгэ всё же чувствовала уверенность.
— Ты кто такая, чтобы я с тобой дралась, лишь потому что тебе этого захотелось? — фыркнула Е Цинъань, закатив глаза. — Мне сначала надо расплатиться с Бай Жуцзином. Разберусь с этим делом — тогда, пожалуйста, хоть целый день бейся со мной!
Хотя Юнь Линъгэ уже достигла шестого уровня мастера Ци, а Е Цинъань — лишь пятого, сила ци у последней была значительно чище и плотнее. Победить соперницу, превосходящую её на целый уровень, для неё было делом нескольких минут.
Однако окружающие так не думали.
— Похоже, эта неудачница просто струсила? Она ведь совсем недавно начала культивацию!
— Юнь Линъгэ одним пальцем её раздавит! Как тут не испугаться? Наверняка хочет тайком смыться через заднюю дверь Храма Лекарей!
— А ты ждёшь от неудачницы смелости?
— Но разве Юнь Линъгэ не слишком уж задирается? Любой здравомыслящий человек видит: Е Цинъань только-только начала культивацию, а та уже вызывает её на бой. Разве это не явное превосходство силы и нечестная игра?
— Именно! Это уже за гранью приличий! Так издеваться над девушкой, которая только начала развивать силу ци… Да у неё совести нет!
— Да ладно! Кто её обижает? Если не хочет драться — просто откажись! По-моему, Е Цинъань возомнила себя великой, раз научилась чуть-чуть культивировать ци, и теперь решила показать характер!
— Тоже верно. Ещё и заявляет, что хочет расплатиться с мастером Баем! Ха-ха, пожалуй, это самый смешной анекдот в Бэйхуане за весь год!
— Ха-ха-ха…
Среди шума и пересудов Е Цинъань невозмутимо пересекла улицу и вошла в Храм Лекарей.
Внутри выстроилась длинная очередь: люди толпились, чтобы купить лекарства.
Подойдя к стойке, Е Цинъань спросила:
— Скажите, где Бай Жуцзин?
— Бай Жуцзин — заместитель председателя столичного отделения Гильдии алхимиков! Ты что, думаешь, его можно вызвать, как простого слугу? — Девушка за стойкой подняла глаза и равнодушно бросила эти слова.
— Мне нужно с ним поговорить!
— Уходи, Е Цинъань! Желающих познакомиться с мастером Баем — тьма! Посмотри на себя: знаменитая неудачница столицы, да ещё и такая, какая есть. Смеешь даже мечтать о нём? Вон отсюда! Вон! Надоела! — Подошёл один из учеников-алхимиков и грубо вытолкнул её за дверь.
Е Цинъань вспыхнула от гнева, и в её глазах мелькнула жажда крови:
— Так вы встречаете гостей в Храме Лекарей?
— Мы принимаем больных, но не сумасшедших! Если хочешь заигрывать — стой у дверей, только не мешай работать! — Ученик схватил дверной засов и начал гнать её прочь. — Ещё раз сунешься — отдам властям!
Е Цинъань взорвалась. Да у вас в Храме Лекарей все с ума сошли? Она схватила ученика за ворот и с силой швырнула внутрь.
— Я. Хочу. Видеть. Бай. Жуцзина! — Е Цинъань приподняла изящную бровь, прищурила ледяные глаза и с ледяной усмешкой, растянувшей её прекрасные губы, произнесла каждое слово отдельно.
Все присутствующие остолбенели.
Наконец один из алхимиков опомнился:
— К нам пришли устраивать беспорядки? Эй, стража! Вышвырните её отсюда!
— Вышвырнуть? — Е Цинъань презрительно фыркнула, схватила первого же крепкого парня, бросившегося на неё, и с размаху швырнула прямо туда, где только что лежал ученик!
— Бах! — Мощный выброс силы ци сотряс всё вокруг, и даже стойка у входа рухнула.
Стража наконец поняла: перед ними не та, с кем можно шутить.
— Всем вместе! — закричали они в унисон.
На лице Е Цинъань появилась насмешливая улыбка. Её тонкие, изящные руки медленно поднялись.
Что могут сделать такие слабаки-«учёные»? Неужели думают, что смогут выставить её за дверь?
Грохот падающих тел, сопровождаемый вспышками силы ци, лишил всех дара речи. Когда зрители снова открыли глаза, вся стража уже лежала на полу.
У каждого было сломано как минимум по два-три ребра. Е Цинъань небрежно отряхнула пыль с одежды и изящно улыбнулась:
— Придёте по одному — вышвырну по одному. Придёте вдвоём — вышвырну парой! Какой же низкий уровень у охраны Гильдии алхимиков! Ой, даже такая неудачница, как я, с вами справилась!
На самом деле, в последние годы Гильдия алхимиков вела себя так надменно, что никто и не осмеливался приходить сюда устраивать скандалы. К тому же алхимиков всегда уважали и боялись обидеть. Поэтому охрана здесь была низкого уровня — годилась лишь для запугивания обычных людей!
Кто мог подумать, что кто-то действительно осмелится устроить здесь погром!
Посетители Храма Лекарей, увидев эту сцену, испугались быть втянутыми в неприятности и мгновенно разбежались, как стая испуганных птиц.
Вскоре первый этаж Храма Лекарей, превратившийся в руины, был усеян стонущими людьми, которые, прижимая ушибленные места, не могли даже подняться.
— Где Бай Жуцзин? — нахмурившись, резко спросила Е Цинъань.
— Н-не… не знаем… Мастер Бай редко здесь бывает… — запинаясь, прошептал один из мелких алхимиков первого ранга, весь в пыли и грязи. Он явно боялся Е Цинъань и дрожал от страха, что та схватит и изобьёт его!
Алхимики, хоть и обладали талантом, редко были сильны в бою. Те, кто культивировал дерево, по природе своей предпочитали лечить, а не нападать, поэтому их боевая мощь была крайне низкой. Лишь немногие алхимики, специализирующиеся на огне, обладали хоть какой-то боевой силой!
Е Цинъань воспользовалась этим преимуществом. Она схватила худощавого алхимика за ворот и тихо спросила:
— Правда?
— Конечно, правда! — воскликнул один из учеников, которого она только что избила, потирая живот. — Каждый день толпы девушек приходят, чтобы увидеть председателя Бая! Ему и так приходится прятаться, неужели он будет сидеть здесь и ждать, пока его окружат?
— Так ли это? — Е Цинъань подошла к нему и пронзительно посмотрела ему в глаза. — Ты лжёшь!
— Н-нет… я не лгу… — ученик задрожал всем телом.
Е Цинъань подняла его за ворот так, что его ноги оторвались от пола.
— Говори или нет?
— Нет! Пусть меня убьют, но я не скажу! — ученик широко распахнул глаза от ужаса.
Е Цинъань сделала движение, будто собиралась ударить. Тот мгновенно зажмурился:
— Говорю… Говорю… Всё скажу! Председатель Бай в первой комнате налево на втором этаже!
Е Цинъань стремительно взлетела наверх и с размаху пнула дверь. В окне она увидела дрожащую фигуру, которая как раз собиралась выпрыгнуть в окно.
Е Цинъань мгновенно подскочила и схватила его за ворот, резко развернув.
Перед ней стоял мужчина в свободной бирюзовой тунике, расшитой узором волн и рыб. На поясе висел нефритовый амулет в виде двух рыбок. Это и был Бай Жуцзин.
Теперь понятно, почему служащие внизу приняли её за очередную влюблённую дурочку. Его чёрные волосы были собраны в высокий узел и заколоты простой бирюзовой шпилькой. Под гладкими прядями открывалось красивое лицо с чёткими чертами: острые брови, глубокие глаза, прямой нос и алые губы. Его кожа сияла, словно покрытая жемчужной пудрой.
Такой мужчина словно луна над рекой, как свежий ветерок над холмами! Неудивительно, что столько девушек теряли голову от него.
К тому же он был заместителем председателя северо-фениксовского отделения Гильдии алхимиков — завидная партия для тысяч, даже императорская семья Бэйхуаня не осмеливалась с ним связываться!
Но разве от того, что ты красив, я должна тебя пощадить?
Е Цинъань презрительно усмехнулась.
Хм! Он и рядом не стоит с Ди Цзэтянем по красоте, да и до Тоба Линьюаня далеко. Как ты смеешь надеяться на моё милосердие?
— Добрый день, госпожа! — Бай Жуцзин попытался улыбнуться, хотя его красивое лицо было искажено угодливой гримасой. — Какой чудесный солнечный день! Не хотите ли присоединиться ко мне и погреться на солнышке?
— Да, день и правда прекрасный, — с ледяной улыбкой ответила Е Цинъань, красота которой захватывала дух. — Раз тебе так нравится солнце, может, я лучше выброшу тебя прямо на улицу? Погрейся как следует!
Ещё когда Е Цинъань устроила погром на первом этаже, Бай Жуцзин понял, что кто-то пришёл за ним. Он только начал думать, как сбежать, как внизу уже всё закончилось.
Едва он залез на подоконник, как Е Цинъань ворвалась в комнату.
Теперь Бай Жуцзин был в унынии. Ведь он же не продавал поддельных лекарств! Максимум — его снадобья не помогли изменить её конституцию. Разве за это стоит устраивать такой ад?
— Нет-нет, спасибо! Я предпочитаю греться здесь! Ха-ха… А зачем, собственно, вы меня искали? — продолжал он изображать невинность.
— Ну-ка, скажи, как ты собираешься загладить свою вину? — Е Цинъань лениво прислонилась к окну и с видом полного спокойствия задала вопрос.
Бай Жуцзин продолжал притворяться:
— Госпожа, я не понимаю, о чём вы. Я вас никогда не видел, как могу быть вам должен?
— Осмеливаешься прикидываться? — Е Цинъань снова схватила его за ворот и чуть не выбросила в окно.
Лицо Бай Жуцзина побледнело, и он начал умолять:
— Госпожа, давайте поговорим! Поговорим! Так нельзя, это же дурной тон!!
— Ну же, говори! Несколько дней назад ты не продавал ли моему отцу кучу всяких «Цзылинданей», «Сюэляньданей», «Гуйюаньданей»…
— А, так ваш отец — Е Хаожань, полукороль Духа?.. — Бай Жуцзин сделал вид, что только сейчас всё понял. — Старейшину Е я знаю! Прекрасный человек, покупал лекарства для дочери.
— Тогда скажи, какие именно лекарства ты ему продал? — уголки губ Е Цинъань медленно изогнулись в улыбке.
— Конечно же, те, что должны были изменить вашу конституцию! — Бай Жуцзин, только что спущенный на пол, нахально продолжал врать.
— А? — Е Цинъань опасно прищурилась.
— Честно! Честно! Это были именно те лекарства!
— Тогда почему я до сих пор не могу культивировать силу ци? — Е Цинъань с трудом сдерживалась, чтобы не разнести вдребезги его лицо с фальшивой улыбкой.
— Наверное, вы просто недостаточно купили! Я же говорил: курс рассчитан на десять приёмов! Как говорится: «Болезнь приходит, как гора, а уходит, как шёлк из кокона». Лечение — процесс долгий, за такое короткое время эффекта, конечно, не будет!
Е Цинъань даже хотела дать ему шанс признаться добровольно, но он упрямо продолжал врать!
— А-а-а! — Бай Жуцзин пронзительно завизжал, едва не вылетев в окно от её удара.
Он сел, потирая глаз, который уже почернел.
Голова кружилась, перед глазами мелькали звёзды, но прежде чем он пришёл в себя, второй глаз тоже получил удар.
Бай Жуцзин снова рухнул на пол и долго не мог подняться.
Е Цинъань подняла его за ворот:
— Продал поддельные лекарства и всё ещё не признаёшься? А?
— Я… я не…
— Шлёп!
Пощёчина прозвучала оглушительно.
— Госпожа, пощадите! Я ведь не продавал подделок! Эти лекарства правда не меняют конституцию, но и вреда не приносят! Обычные тонизирующие средства, очень полезные для здоровья!
— Тогда почему ты сам их не ешь?
— Ну это… это… просто травы дорогие!
— Дорогие травы? — Е Цинъань холодно фыркнула.
— Шлёп! Шлёп!
Её пощёчины звучали особенно громко.
— Травы и правда дорогие, но не настолько, чтобы назначать баснословные цены! Сколько ты выманил у моего отца?
— Тысячу лянов? — Бай Жуцзин уже совсем ошалел от ударов.
— Шлёп!
— Две тысячи?
— Шлёп!
— Три тысячи? — лицо Бай Жуцзина уже распухло.
— Шлёп!
— Госпожа, я правда не помню… Простите меня… — Бай Жуцзин зарыдал.
— Хочешь, чтобы я тебя пощадила?
— У-у-у! — Бай Жуцзин закивал, как цыплёнок, клюющий зёрнышки.
http://bllate.org/book/7109/671007
Готово:
