Всю духовную энергию, что бушевала в вихре, мгновенно высосала Е Цинъань. Лишившись опоры в виде небесной и земной ци, буря тут же рассеялась, и мир вокруг вновь обрёл ясность и покой.
В глазах Е Цинъань не дрогнула ни одна искорка. Она спокойно и уверенно смотрела на старейшину Павильона Священных Писаний, едва не изрыгнувшего кровь от внутренней травмы.
— Теперь я могу войти в Павильон Священных Писаний? — ледяным тоном спросила она.
Старейшина хотел было отказать, но всё тело его свело судорогой, будто он стал калекой, и сил вымолвить хоть слово у него уже не осталось. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как Е Цинъань шаг за шагом направляется внутрь павильона.
На лице старейшины застыла яростная ненависть, взгляд его полыхал злобой.
Увидев такой взгляд, Е Цинъань подумала: «Этот человек из ветви второго дяди. Его больше нельзя оставлять в живых!»
Осознав, насколько опасной стала Е Цинъань, старейшина быстро завертел глазами. «Нет, об этом необходимо немедленно доложить Е Минхао! Пусть будет готов! Этот ничтожный отброс совсем изменился — теперь с ним нужно быть предельно осторожным!»
— Я хочу подняться на третий этаж, — холодно заявила Е Цинъань, подняв подбородок.
— Никогда! — без раздумий отрезал старейшина.
Ведь боевые техники и методики культивации делятся по рангам на Небесные, Земные, Мистические и Обычные. На третьем этаже Павильона хранились именно Земные техники клана Е.
Позволить Е Цинъань подняться на третий этаж и выбрать себе мощную технику?
Раньше, когда у неё не было духовной энергии, можно было не опасаться. Но теперь, когда она обрела ци, если ещё и дать ей доступ к Земным техникам, то ветви второго дома грозят большие неприятности! Сам Е Минхао непременно жестоко накажет его за такое!
— Почему я, законнорождённая дочь клана Е, не имею права подняться на третий этаж? — гнев Е Цинъань вспыхнул, словно степной пожар в ночи, и даже её взгляд наполнился убийственным намерением.
— Потому что нельзя — и всё тут! — рявкнул старейшина.
— Наглец! Я — законнорождённая дочь клана Е, будущая глава рода! У тебя, старейшины низшего ранга, есть дерзость меня останавливать? — ледяной голос Е Цинъань прозвучал так, будто исходил из преисподней, и температура на первом этаже мгновенно упала. Занавески задрожали, будто осенние воды, колышимые ветром.
Остальные ученики клана Е невольно пришли в ужас.
«Неужели это всё та же самая ничтожная Третья Мисс? Такая надменная, величественная аура… Будто осенний ветер, от которого всё живое увядает!»
Перед ними стояла Е Цинъань — прямая, как сосна, гордая и непреклонная. Её простое платье цвета молодой хвои струилось, словно иглы сосны, а на невзрачном лице глаза метали искры холода, придавая чертам особую, почти демоническую притягательность.
Даже закалённый жизнью старейшина почувствовал страх под этим пронзающим, как клинок, взглядом. Но как он мог потерять лицо перед юной девчонкой? Сжав зубы, он всё же выпалил:
— Даже если ты и законнорождённая дочь, даже если ты будущая наследница — всё равно нельзя!
Толпа только сейчас пришла в себя.
— Верно! Е Цинъань же отродье-ничтожество! Разве достойны такие, как она, прикасаться к боевым техникам клана Е? Это было бы кощунством!
— Да уж! Она вообще способна понять хоть что-то?
— Даже если вдруг обрела духовную энергию, не забывайте: в десять лет её талант был измерен как ноль! Разве это может измениться?
— Если позволить этому ничтожеству войти в Павильон Священных Писаний — это станет позором для всего клана Е!
— Точно! Только если она достигнет уровня повелителя Духа, мы согласимся!
— Да! Ни в коем случае нельзя соглашаться!
Слушая насмешки учеников, Е Цинъань с вызовом бросила:
— Вы хотите, чтобы я прошла испытание таланта? Хорошо!
Испытательный алтарь клана Е располагался прямо посреди первого этажа Павильона. На нём стояла белоснежная, сияющая башенка из кристалла — точная миниатюрная копия самого Павильона.
— Это Башня Испытания Духа клана Е, — пояснил старейшина. — Возьми её в ладони и направь внутрь свою духовную энергию. От мастера Духа до бессмертного Духа — всего девять уровней. Они покажут, какого предела ты можешь достичь в своём пути культивации.
— А почему нет десятого — уровня бога Духа? — спокойно, будто глядя в глубокий пруд, где не колыхнётся ни одна волна, спросила Е Цинъань, скользнув взглядом по кристальной башне.
— Бог Духа? — фыркнул старейшина. — Ты ещё мечтаешь достичь уровня бога Духа? Слушай сюда: если бы у тебя и вправду был талант бога Духа, эта Башня Испытания просто не выдержала бы твоей энергии!
Е Цинъань холодно усмехнулась.
— Мечтаю? Ха! Посмотрим!
— Не говори слишком много, девочка, — язвительно отозвался старейшина. — А то ветер сорвёт тебе язык! За всю историю мира Тяньянь, за десятки тысяч лет, не родилось ни одного человека с талантом бога Духа! Тем более такого знаменитого ничтожества, как ты!
Услышав её дерзкие слова, толпа вновь загудела.
— Неужели она всерьёз думает, что одарена? В мире Тяньянь за десятки тысяч лет никто не имел таланта бога Духа!
— Конечно! Её же объявили ничтожеством после небесных знамений! Просто одолела какого-то сторожевого старейшину — и уже воображает себя переродившейся рыбой?
— Да уж! Уродина да ещё и с помутившимся рассудком… Почему Глава не запер её и не дал лекарства?
Среди всеобщего презрения Е Цинъань неторопливо подошла к испытательному алтарю. Она взяла Башню Испытания так, будто это обычная игрушка, без малейшего волнения, и положила себе на ладонь.
Закрыв глаза, она направила внутреннюю духовную энергию. Прежде спокойное море внутри неё вдруг взбурлило, превратившись в бушующие реки, которые устремились по меридианам и собрались в её ладони.
Как только энергия коснулась Башни, та мгновенно прилипла к ладони, будто приклеенная неразрывным клеем.
Все затаили дыхание, не сводя глаз с кристальной башни в руках Е Цинъань.
Прошла секунда — ничего не произошло.
Толпа облегчённо выдохнула: «Ничтожество и есть ничтожество!»
Прошло десять минут — Башня по-прежнему молчала.
Люди, затаившие дыхание, начали насмешливо переглядываться. Лицо старейшины расплылось в довольной ухмылке. «Напугала, чёрт возьми! Думал, в самом деле что-то затевает… А оказалось — пшик!»
— Уходите уже! Чего тут смотреть? У этого бездарного отродья никогда не проявится талант! Хоть целую жизнь здесь просиди — Башня не мигнёт! — кричали в толпе.
— Точно! Ведь Императорская Академия никогда не ошибается в своих замерах!
— Да уж! Глупец я, честное слово! Знал ведь, что она — ничтожество, а всё равно торчал здесь, как дурак!
— Ничтожества никогда не становятся гениями!
Прошёл час. На первом этаже почти никого не осталось.
Старейшина, наконец, потерял терпение.
— Если не получается — убирайся! Бездарное отродье! Ты хоть век здесь просиди — Башня Испытания не изменится! — рявкнул он и потянулся, чтобы схватить рукав Е Цинъань.
И в этот самый момент Е Цинъань открыла глаза. Из них вырвалась ослепительная вспышка, а вся её аура взорвалась мощью, будто разбуженные горы и реки, заставляя всех невольно клониться в почтении.
— Засветилось! — закричал один из учеников клана Е.
От этого возгласа даже дремлющие очнулись. Старейшина замер, забыв про рукав.
Красный свет первой ступени Башни вспыхнул ярко и внезапно.
— Всего лишь красный? — насмешливо фыркнул кто-то рядом. — И всё?
Остальные кивнули. Ведь в своё время они все показали как минимум уровень мастера Силы.
Но тут же вторая ступень засияла оранжевым.
Люди всё ещё сохраняли пренебрежение: «Оранжевый? Ну и что?»
Затем третья ступень зажглась тёплым жёлтым светом.
Теперь многие побледнели. Ведь раньше Е Цинъань была тем самым ничтожеством, которого все превосходили. А теперь её талант сравнялся с их собственным! Их чувство превосходства было жестоко уязвлено.
Пока толпа мысленно кричала «нет, нет, нет!», четвёртая ступень вспыхнула зелёным.
Все оцепенели. Зелёный талант — это уже серьёзно! Говорят, десятый в списке Цяньлун, Е Чжанхэ, в своё время тоже показал зелёный!
«Боги, прошу вас, хватит! Пусть на этом и закончится!»
Но реальность оказалась жестокой. Пятая ступень засияла изумрудным, а шестая — глубоким сапфировым.
Люди сходили с ума, протирая глаза: неужели им мерещится?
Ведь первая в списке Цяньлун, гениальная девушка клана Е — Е Цзыхань — в своё время тоже показала сапфировый уровень!
Неужели ничтожество Е Цинъань в одночасье превратилось в гения? В головах пронеслось: «Чёрт возьми! Это как десять тысяч коней, несущихся через душу!»
А кто такая Е Цзыхань?
Она — одна из четырёх величайших гениальных девушек столицы! В юном возрасте её приняли в лучшее учебное заведение мира Тяньянь — Академию Бэйхуань. Более того, она два года подряд побеждала на ежегодных семейных состязаниях клана Е. Если в этом году она снова одержит победу, то станет самым молодым верховным старейшиной за последние несколько сотен лет!
А ведь верховные старейшины имеют право претендовать на пост главы клана! Всего их в клане лишь шестеро!
Если талант Е Цинъань равен таланту Е Цзыхань, значит, клан Е вот-вот обретёт нового великого мастера!
Когда все уже решили, что это предел, седьмая ступень Башни засияла волшебным фиолетовым светом.
Толпа сошла с ума.
Осталось всего две ступени! Сможет ли Е Цинъань зажечь и их? Все затаили дыхание, не моргая, уставившись на Башню в её руках.
Белый свет!
Восьмая ступень начала излучать белое сияние!
— Невероятно! Она стала белой! — закричал какой-то юноша из боковой ветви клана. — Она превзошла Е Цзыхань, самого молодого гения в списке Цяньлун!
«Неужели глаза обманывают?» — думали все, усиленно протирая глаза.
Да, действительно белая!
Пока они терли глаза, девятая ступень вспыхнула ослепительным чёрным светом.
Этот чёрный свет, подобный чёрной дыре, мгновенно высосал всю духовную энергию окрестностей. Несколько древних старцев, ровесников самого патриарха клана Е, вырвались из глубокого уединения и медитации…
http://bllate.org/book/7109/670994
Готово:
