Большинство подчинённых семей примыкали к фракции Е Хаоминя, тогда как боковые ветви клана были почти поровну разделены между Е Тяньминь и Е Хаоминем. Фракция, к которой принадлежал Е Хаолинь, издавна сохраняла нейтралитет и не поддерживала ни одну из сторон. Е Тяньминь же стояла на стороне Е Хаожаня.
Из двух верховных старейшин Совета старейшин сильнейший — Е Цзюэянь — также поддерживал Е Хаоминя. Второй же повелитель Духа восьмого уровня, Е Цзюэкун, примыкал к Е Хаожаню.
Каждый год в середине сентября клан Е проводил Турнир молодых талантов. В нём могли участвовать все члены клана в возрасте от тринадцати до двадцати лет.
Этот турнир служил важным ориентиром при выборе лояльности для многих нейтральных сил. В прошлый раз из-за того, что Е Цинъань заняла последнее место, подчинённые её отца потеряли треть своей мощи — и именно это подтолкнуло её дядю Е Хаоминя к мыслям о перевороте.
Награды за Турнир молодых талантов были чрезвычайно щедрыми.
Тем, кто войдёт в десятку лучших, полагалась по одной пилюле «Пэйюань». Эта пилюля относилась ко второму среднему рангу и обладала огромной ценностью для мастеров Ци: одна такая пилюля легко повышала уровень на полступени. Правда, принимать её можно было лишь раз в жизни. Тем не менее, даже этого было достаточно, чтобы пилюля «Пэйюань» стала одной из самых желанных наград для молодёжи всех кланов.
Если участник займёт одно из первых трёх мест, представители подчинённых семей получат статус боковой ветви клана Е. Более того, любой, кто войдёт в тройку лидеров, получит пилюлю «Цзиньлин» и право выбрать себе подходящее оружие из сокровищницы клана.
Это особенно манило молодых членов клана. Ведь большинство подчинённых семей состояли из чужаков или слуг, и если кому-то из них удавалось пробиться в тройку, это буквально означало перемену судьбы! Пилюля «Цзиньлин» относилась ко второму высшему рангу и помогала практикам преодолевать застои в развитии. Хотя и её тоже можно было принять лишь единожды, она ценилась куда выше пилюли «Пэйюань».
Однако Е Цинъань совершенно не интересовались пилюли. У неё ещё остались полторы пилюли из тех трёх, что дал ей Ди Цзэтянь, и их качество превосходило местные образцы на сотни, если не тысячи уровней.
Единственное, что её действительно привлекало, — возможность выбрать оружие в сокровищнице клана Е. Сейчас ей как раз не хватало удобного клинка. В прошлой жизни, будучи наёмной убийцей, она привыкла пользоваться кинжалами, но в этом мире, где все культивировали духовную энергию, кинжалы уже не играли той роли, что в двадцать первом веке.
Но даже по сравнению с наградами за первые три места следующее условие вызывало настоящий ажиотаж среди всей молодёжи клана Е: если один и тот же участник три года подряд станет чемпионом Турнира молодых талантов, его включат в число кандидатов в старейшины клана и назначат советником Совета старейшин.
На первый взгляд, это звучало невпечатляюще, но согласно уставу клана Е только члены Совета старейшин имели право баллотироваться на пост главы клана. Внучка верховного старейшины Е Цзюэяня, Е Цзыхань, уже два года подряд становилась чемпионкой. Если ей удастся победить и в этот раз, она станет самой молодой кандидаткой в старейшины за всю историю клана Е.
Благодаря влиянию своего деда Е Цзыхань без труда войдёт в Совет старейшин и, вполне возможно, станет следующим главой клана.
Но больше всего Е Цинъань хотела одолеть именно её потому, что Е Цзыхань принадлежала к фракции её дяди!
Попробуй только отнять что-то у Е Цинъань — посмотрим, хватит ли у тебя на это сил!
Судя по восхищённому тону Нянься, Е Цинъань примерно поняла уровень силы Е Цзыхань: та была как минимум мастером Ци девятого уровня, а возможно, даже преодолела эту ступень и стала мастером Силы. С тех пор как Е Цзыхань начала участвовать в турнирах, первое место в списке Цяньлун никогда не переходило никому другому.
Действительно сильна! — подумала Е Цинъань. — Е Цзыхань, подожди! Я обязательно тебя побежу! Чемпионский титул Турнира молодых талантов будет моим!
Разобравшись в общей ситуации в клане, Е Цинъань решила, что помимо скорейшего прорыва на второй уровень мастера Духа ей необходимо найти боевые техники, подходящие именно ей. Только так она сможет добиться максимальной эффективности в реальных сражениях.
В клане Е существовало лишь одно место, где можно было изучать боевые техники, — Павильон Священных Писаний.
Не теряя времени, Е Цинъань решила немедленно отправиться туда.
Павильон Священных Писаний располагался в самом центре территории клана и представлял собой высокую белую башню с девятью этажами. Чем выше этаж, тем более мощные техники там хранились. Однако попасть на верхние уровни могли лишь те, чьи таланты считались достойными.
Павильон был открыт для всех практикующих членов клана, и с приближением турнира здесь собралась настоящая толпа.
Хотя в прошлый раз Е Цинъань произвела фурор на тренировочной площадке, а затем жестоко проучила Е Ваньцюй, после первоначального шока все сошлись во мнении, что это была просто случайность.
Никто не верил, что она действительно достигла уровня мастера Ци.
К тому же многие из присутствующих были из боковых или подчинённых семей и не обладали полной информацией.
Поэтому никто не проявлял к ней уважения как к единственной законнорождённой дочери главы клана. Наоборот, люди собирались группами и тыкали в неё пальцами.
— Посмотрите! Это же знаменитая бесполезная девчонка! Что она делает у Павильона Священных Писаний?
— Интересно, кто ей дал столько смелости? Неужели она настолько самоуверенна?
— Ну конечно! Выиграла пару раз и возомнила себя непобедимой! Слушай, человек должен знать себе цену, иначе в следующий раз её хорошенько отделают!
...
Е Цинъань не собиралась тратить время на злобные насмешки и направилась прямо к входу в павильон.
Однако, не успела она переступить порог, как её остановил мужчина средних лет.
— Стой! — сурово произнёс он. — Это не твоё место. Убирайся, пока я не сообщил старейшинам!
— Прочь с дороги! — холодно бросила Е Цинъань, недовольно прищурившись. Её прежнее «я» хоть и было бесполезным, но всё же являлось единственной законнорождённой дочерью главы клана, и по статусу никто не смел её останавливать.
— Хочешь пройти? Тогда сначала пройди через меня! — заявил мужчина.
Он много лет охранял Павильон Священных Писаний и до сих пор не знал, что Е Цинъань уже достигла второго уровня мастера Ци! Желая заручиться поддержкой фракции Е Хаоминя, он решил преподать ей урок и продемонстрировать свою преданность.
— Пройти через тебя? Да кто ты такой? — Е Цинъань сканировала его уровень и презрительно фыркнула. — На твоём месте я бы не искушала судьбу!
— Ты!.. — Мужчина в ярости собрал в ладони красную духовную энергию и резко ударил Е Цинъань в грудь!
Уголки прекрасных губ Е Цинъань изогнулись в дерзкой усмешке. В мгновение ока её фигура расплылась в сотни теней.
Мужчина даже не успел различить её образ, как уже ощутил мощный удар ноги в живот.
Менее чем за секунду Е Цинъань оказалась на том месте, где только что стоял охранник.
А сам он уже лежал далеко за пределами Павильона Священных Писаний.
На его груди чётко отпечатался небольшой ладонный след, но от полученного удара мужчина уже потерял сознание.
Толпа замерла в изумлении. Неужели Е Цинъань снова перевернула их представления о возможном?
Значит, убийство Е Мулуань и наказание Е Ваньцюй — не случайности?
Как за несколько дней могло произойти столько невероятного? Когда же этот мир стал настолько фантастичным?
Среди самых разных взглядов Е Цинъань спокойно вошла в Павильон Священных Писаний.
В этот момент внутри павильона резко зазвенел колокольчик. Спустя мгновение со второго этажа спустился старейшина в коричневом халате. Увидев Е Цинъань, он с презрением произнёс:
— Это Павильон Священных Писаний, а не место для всякой швали. У тебя нет духовной энергии, тебе нельзя сюда!
— Ах да? — холодно усмехнулась Е Цинъань, и её ледяной взгляд заставил старейшину невольно отвести глаза. — Ты видишь того, кто лежит у входа? Если он мог войти, почему я не могу?
— Это ты его ранила? — Лицо старейшины потемнело.
— И что с того? — Е Цинъань рассмеялась. Дело и так ясно как день, а он ещё осмеливается спрашивать! Без его приказа эта «собака у ворот» никогда бы не посмела её остановить!
— Ты знаешь, кто он такой? — Голос старейшины становился всё мрачнее.
— Просто побеждённый противник! А кто он — мне безразлично. Если бы я должна была запоминать имена всех, кого побеждаю, я давно бы устала до смерти! — Е Цинъань невозмутимо стояла на месте, нарочито пожав плечами с видом полной невинности.
— Ты! Оскорбляешь старших и не раскаиваешься! Как такое вообще возможно в нашем клане? — Старейшина Павильона Священных Писаний так разозлился, что его белая борода задрожала.
Е Цинъань лениво возвышалась над ним и ледяным тоном ответила:
— Ты, не разобравшись, сразу начал оскорблять меня. Вот уж не ожидала, что в нашем клане окажется такой старейшина!
— Ты…
— Что «ты»? — перебила она. — Все здесь видели, как он сам сказал, что чтобы войти, нужно пройти через него. Я просто последовала его правилам!
— Правила? — старейшина презрительно фыркнул. — Правило гласит: бесполезной, неуважительной девчонке вроде тебя вход сюда запрещён! В таком юном возрасте уже такая жестокая… Сегодня я обязательно преподам тебе урок!
Едва он договорил, как бросился в атаку!
Он использовал одну из техник клана Е среднего уровня категории «Сюань» — «Кулак Подавления Тигра»!
Белая энергия превратилась в головы тигров с хвостами из белого тумана и с яростью рванулась к груди Е Цинъань!
Сильно!
Е Цинъань почувствовала, как все листья в радиусе десятков метров были сметены этой белой энергией. Лица окружающих учеников исказились от напора, их волосы развевались в воздухе, а сами они были подброшены вверх, словно тряпичные куклы.
Е Цинъань оттолкнулась носком и взмыла в воздух, встречая белую энергию серией ударов «Ледяной Ладони». В мгновение ока она выпустила сотни оранжевых отпечатков ладоней.
Белая энергия мгновенно замёрзла под её ударами.
На губах Е Цинъань играла холодная усмешка. Техника категории «Сюань» — и только-то? Как только она войдёт в павильон, обязательно выберет лучшую технику.
Однако, когда она уже решила, что бой окончен, раздался резкий хруст — замёрзшая белая энергия начала трескаться, словно лёд.
Головы тигров прорвались наружу и с оглушительным рёвом врезались в Е Цинъань.
Мощный удар пришёлся прямо в грудь и отбросил её к огромному тайхускому камню неподалёку. От силы столкновения в горле у неё поднялась горькая волна крови.
Отлично! Значит, он действительно хотел убить её!
Ярость вспыхнула в груди Е Цинъань. Она с трудом сглотнула кровь и немедленно активировала связь с энергией мира. Вокруг неё мгновенно сформировался огромный защитный купол, весь в оранжевом сиянии.
Белая энергия старейшины столкнулась с оранжевым куполом, и мощная отражающая сила мгновенно отбросила старейшину назад, раздробив треть его костей.
— Маленькая нахалка! Раз ты сама напросилась, сегодня я обязательно проучу тебя! — сквозь зубы процедил старейшина. — Увидишь мою технику «Яростный Океан и Бушующий Песок»!
С его словами вокруг Павильона Священных Писаний словно опустился густой туман.
Песок и камни закружились в воздухе, птицы и звери исчезли.
Оранжевая энергия вырывала целые пласты земли, и в бушующем ветру песок и камни превратились в смертоносную бурю, готовую поглотить Е Цинъань!
Неплохо! Е Цинъань и не подозревала, что старейшина Павильона Священных Писаний — мастер Ци четвёртого уровня. Если бы не её Тело Высшего Бога, позволяющее напрямую черпать энергию мира, она бы точно попала в ловушку!
Е Цинъань резко взмыла вверх, собрала всю доступную энергию мира и громовым голосом выкрикнула:
— Рассейся!!!
— Хочешь проверить? Пожалуйста!
http://bllate.org/book/7109/670993
Готово:
