В тот миг, когда служанки увидели запущенный двор, в их глазах мелькнуло отвращение. Но уже в следующее мгновение на лицах заиграла льстивая улыбка.
— Третья госпожа, уже время обеда, вы ведь ещё не ели? — первой заговорила Биинь, личная служанка Е Ваньцюй. Она подошла к шатающемуся каменному столику с коробом для еды в руках. — Это вино и закуски, которые моя госпожа специально приготовила для вас.
Е Цинъань лежала на шезлонге и даже не шевельнулась. Глаза её были прикрыты, но по воспоминаниям прежней хозяйки тела она сразу узнала этих служанок — это были люди её старшей двоюродной сестры Е Ваньцюй.
Отец Е Цинъань был главой рода и занимал второе место среди братьев. Отец же Е Ваньцюй, Е Хаоминь, был первым по рождению, однако, будучи сыном наложницы, уступил право на главенство законнорождённому брату Е Хаожаню.
Но после происшествия с Е Цинъань Е Хаоминь почувствовал, что настал его шанс. Он стал подговаривать старейшин рода и управляющих отделами, чтобы те поддержали его в борьбе за власть. А теперь он даже ушёл в трёхлетнее затворничество, стремясь превзойти Е Хаожаня в боевой силе и усилить свои позиции в борьбе за главенство.
Независимо от того, считать ли с точки зрения отца Е Цинъань или из-за прошлой вражды с Е Мулуань, Е Ваньцюй ни за что не стала бы доброжелательно присылать обед.
«Беспричинная любезность — либо злой умысел, либо кража», — подумала Е Цинъань.
— Пока я не разозлилась, убирайтесь прочь! — на губах Е Цинъань заиграла холодная усмешка.
— Какая же вы вспыльчивая, третья госпожа! Неужели моя госпожа вас обидела? — Биинь всё так же улыбалась, совершенно не смутившись.
Ведь её госпожа, Е Ваньцюй, была мастером Ци второго уровня. Разница между мастером Духа и мастером Ци подобна противостоянию рисового зёрнышка и сияющего месяца. Даже мастер Ци первого уровня легко одолеет десяток мастеров Духа девятого уровня.
По мнению Биинь, даже если Е Цинъань и смогла победить Е Мулуань, против Е Ваньцюй она не имела ни единого шанса.
— Не знаю, обидела ли меня твоя госпожа, но я только что убила Е Мулуань. Как же так получается, что Е Ваньцюй вдруг решила прислать мне вина и закусок? Я ведь слышала поговорку: «Лиса пришла к курице с поздравлениями».
Е Цинъань открыла глаза и с насмешливым прищуром посмотрела на служанок. Её взгляд будто проникал сквозь все тайные замыслы. Несколько служанок невольно отвели глаза, чувствуя себя виноватыми.
Биинь, однако, сохранила улыбку. Она достала из короба белоснежную нефритовую чашу и налила в неё вина из кувшина. Поднеся чашу Е Цинъань, она сказала:
— Моя госпожа прислала вам эти вино и закуски, чтобы извиниться. Раньше Е Мулуань постоянно сеяла раздор между вами, из-за чего и возникло недоразумение. На самом деле у моей госпожи с вами нет ни старых обид, ни новых вражд.
«Как же так — „нет ни старых обид, ни новых вражд“!» — мысленно фыркнула Е Цинъань.
— О? Твоя госпожа действительно так сказала? — Е Цинъань прищурила глаза и изящно взяла чашу из рук Биинь.
— Служанка не осмелилась бы обманывать третью госпожу, — почтительно ответила Биинь.
Е Цинъань держала чашу у губ, покачивая её, но пить не спешила.
Биинь уже собралась было подтолкнуть её, как вдруг раздался резкий хлопок — Е Цинъань молниеносно дала ей пощёчину. От удара Биинь закружилась на месте и рухнула на землю.
Биинь прижала ладонь к левой щеке и с недоверием уставилась на Е Цинъань.
«С каких это пор эта бесполезная третья госпожа стала такой дерзкой и жестокой? Неужели всё это время она притворялась покорной? Или я просто неправильно её „включила“? Чёрт возьми!»
— Третья госпожа, вы это…
— Ты кто такая? — медленно и чётко произнесла Е Цинъань. — Низкая служанка осмелилась выступать от имени своей госпожи с извинениями? Кто дал тебе право забыть о границе между господином и слугой? Я, как твоя третья госпожа, имею полное право проучить тебя за твою дерзость!
Голос Е Цинъань звучал с естественным величием правителя. Ей казалось, что сломать шею этой служанке — всё равно что прихлопнуть муравья.
Это была аура, закалённая в море крови и горах трупов, и от неё Биинь задрожала.
— Ты… — Биинь попыталась заговорить, но снова раздался звонкий хлопок.
На этот раз пощёчина отправила её прямо на землю. Гордость Биинь была уязвлена, и в её глазах вспыхнула ярость. За все эти годы, опираясь на влияние Е Ваньцюй, она безнаказанно распоряжалась в доме и никогда не испытывала подобного унижения.
Она попыталась подняться, но взгляд Е Цинъань, полный ледяного давления, заставил её задрожать, словно тростинку на ветру.
Сердце Биинь сжалось. Перед ней стояла та самая «бесполезная» третья госпожа, но теперь в её душе рождался настоящий страх.
— Какая грязь, — сказала Е Цинъань, вытирая руку платком. — Передай своей госпоже: если хочет извиниться — пусть приходит сама!
Остальные служанки тоже замерли в ужасе. В воздухе повисла гнетущая тишина.
Е Цинъань беззаботно взяла чашу с вином и слегка покачала её. Западное виноградное вино переливалось в прозрачной нефритовой чаше, источая завораживающее сияние, подобное юной девушке в расцвете лет.
— Это вино… гораздо чище людей, — сказала Е Цинъань, и от этих слов сердца служанок подскочили к горлу.
Е Цинъань прищурилась и внимательно осмотрела напиток, но на лице её по-прежнему не дрогнул ни один мускул.
— Такое пурпурное вино я ещё никогда не видела.
Биинь не отрывала глаз от чаши в руках Е Цинъань и мысленно повторяла: «Пей скорее, пей!»
Те, кого только что напугали до смерти, теперь вновь затаили дыхание, полные напряжённого ожидания.
«Эта деревенщина наверняка не устоит и сразу выпьет вино. Как только она его выпьет…»
Но их ожидания оказались тщетными. Е Цинъань присела и резко схватила Биинь за подбородок.
— Раз тебе так нравится выступать от имени своей госпожи, почему бы тебе самой не выпить это вино? Возможно, мне станет веселее, и я забуду обо всех обидах.
— Служанка не смеет! Это вино предназначено для вас от моей госпожи, как я могу осмелиться его пить? — дрожащим голосом ответила Биинь, опуская глаза.
— Не смеешь? — Е Цинъань вновь дала ей пощёчину, на этот раз симметрично второй щеке. — Даже вино, которое я тебе предложила, не хочешь пить? Видно, тебе слишком много чести!
Удар был настолько сильным, что голова Биинь зазвенела, и мысли на мгновение исчезли. Но потом она вдруг вспомнила: «Е Цинъань же бесполезная! Чего я её боюсь?»
Собравшись с духом, Биинь вскочила на ноги:
— Госпожа оказывает тебе честь, присылая вино и закуски! Это ты не ценишь её доброту! Если умна — пей сама, иначе я не побрезгую приказать слугам влить тебе это вино силой!
Е Цинъань прищурилась, и в её глазах вспыхнул ледяной огонь. Служанки инстинктивно отступили, решив, что сейчас начнётся драка.
Но вместо этого Е Цинъань подняла чашу и одним глотком осушила её.
На лицах служанок мелькнула радость: «Получилось! Наконец-то! Теперь Е Цинъань кончена! Всё-таки она осталась бесполезной и не выдержала угроз!»
— Вкус неплох, — сказала Е Цинъань, смакуя напиток. — Особенно с добавлением «Стодушного яда» — становится ещё ароматнее и мягче.
У служанок мелькнуло дурное предчувствие.
— Один радоваться — скучно, лучше разделить радость со всеми. Попробуйте и вы! — Е Цинъань налила себе ещё одну чашу и выпила её залпом.
— Что стоите?! Убейте её! — закричала Биинь, поняв, что Е Цинъань, возможно, не проглотила яд. Она почувствовала, что дело плохо, и приказала нападать.
Служанки, наконец, опомнились и бросились на Е Цинъань.
Но теперь Е Цинъань была мастером Ци второго уровня, и эти служанки-мастера Духа третьего и четвёртого уровней были для неё как соломинки. В мгновение ока она разметала их направо и налево — лица в синяках, зубы повсюду.
— Ты, бесполезная! Не радуйся раньше времени! Моя госпожа обязательно убьёт тебя! — сквозь кровавую пену прохрипела Биинь.
— Ха! У меня впереди ещё много поводов для радости, а вот у вас… — Е Цинъань наступила ногой на Биинь и похлопала её по щеке. — Их больше не будет!
Как только она произнесла эти слова, Е Цинъань слилась с небесами и землёй и мгновенно вывела яд из тела. Капли яда, словно маленькие летящие ножи, вонзились прямо в рты служанок.
— Это называется «вернуть злой умысел отправителю». Надеюсь, вам понравится? Ах да, забыла сказать: «Стодушный яд» ещё и растворяет тела. Бесцветный, безвкусный, бесследный — просто незаменимая вещь в домашнем обиходе!
Кто осмелился покуситься на её жизнь? Да она теперь обладала Телом Высшего Бога и была неуязвима для любого яда! Хоть в следующей жизни пробуйте её отравить!
Е Цинъань холодно усмехнулась. Эти людишки, привыкшие давить на слабых, заслуживали лишь смерти.
Под её насмешливым взглядом служанки одна за другой обмякли, словно куклы без ниток. Через несколько минут их тела начали медленно разлагаться, и вскоре от них остались лишь лужи крови.
Е Цинъань взяла деревянное ведро и плеснула на землю несколько вёдер воды.
В этот момент она почувствовала скрытую ауру — настолько искусно замаскированную, что, если бы она только что не установила связь с небесами и землёй, никогда бы её не заметила.
Спокойно убрав следы, Е Цинъань снова села и налила себе чашу вина.
— Насмотрелся на зрелище? Если да — выходи и поговорим. Прятаться в тени — не по-мужски!
— С такой жестокой девчонкой, как ты, зачем соблюдать правила благородства? — донёсся голос издалека, проникая прямо в уши Е Цинъань.
Едва он прозвучал, как на горизонте возникли радужные облака. Слои облаков клубились, а из них взмыла ввысь феникс, чьи роскошные перья затмили полстолицы. Затем феникс опустился на стену Северного дворца.
Божественное давление феникса заставило всех зверей в столице заволноваться, и они склонили головы в знак покорности.
Но самое удивительное было то, что на спине гордого божественного зверя стоял мужчина, чья красота граничила с демонической.
Его белоснежные одежды переливались скрытым сиянием, подобным снегу на горе Тяньшань или цветку снежной лилии. Само его сияние затмевало даже солнечный свет.
Сердце Е Цинъань на мгновение замерло. Ей показалось, будто она погрузилась на пятьдесят тысяч метров в глубины океана, и от его давления ей стало трудно дышать.
Постепенно солнечный свет словно впитался в его тело, и она наконец смогла разглядеть его черты.
В тот миг, когда она увидела его, весь мир вокруг словно засиял ярче.
Его чёрные волосы свободно ниспадали за спину, а лицо было настолько прекрасно, что небеса и земля не осмеливались соперничать с ним!
Черты его лица были безупречны, будто высечены самой природой в момент её наивысшего вдохновения.
Его тонкие губы изогнулись в опасной усмешке. Брови, устремлённые к вискам, украшал золотой знак дракона.
Глаза его были глубокого фиолетового цвета — великолепные, как звёзды в ночи. Взгляд их был холоден и отстранён, заставляя всех избегать прямого контакта. В зрачках скрывалась ледяная острота, будто напоминание всем живым: «Прекрасен, но смертельно опасен!»
Даже в этом запущенном дворе его благородство не только не поблёкло, но, напротив, сделало его ещё более величественным и ослепительным.
«Повелевающий небесами, взирающий на мир с высоты» — таково было первое впечатление Е Цинъань. Он сиял, словно сошедший с небес божество, и взгляд от него было невозможно отвести.
— Неужели так надо было эффектно появляться?! — не удержалась от комментария Е Цинъань.
Её глаза не отрывались от него. Ей казалось, что этот мужчина — загадка, водоворот, в который достаточно взглянуть один раз, чтобы навсегда в него погрузиться.
http://bllate.org/book/7109/670988
Готово:
