Это земля, именуемая миром Тяньянь — мир, где правит сила. Достаточно быть достаточно могущественным, и всё — богатства, власть, статус, прекрасные жёны и наложницы — станет твоим.
Мир Тяньянь окружён четырьмя великими империями: Дунлин, Сичуань, Бэйхуан и Наньчжоу. Эти государства опоясывают континент со всех сторон, а в самом его центре простирается обширнейший Лес Зверей.
Хотя четыре империи постоянно воюют за границы, ни одна из них не осмеливается ступить в Лес Зверей.
Род Е, к которому принадлежала прежняя хозяйка тела, был одним из четырёх великих кланов государства Бэйхуан.
Несколько десятилетий назад клан Е достиг невиданного могущества: ученики и последователи его заполонили весь мир, и фраза «все кланы Е — первые среди равных» была на устах у всех. Сам основатель клана, Е Вэньтянь, считался легендарным мастером Дао, достигшим ступени Императора Духа.
Нынешняя Е Цинъань была единственной законнорождённой дочерью второй ветви клана Е и третьей по счёту во всём роду. Ей было всего четырнадцать лет. Её мать, законная супруга главы клана, умерла при родах, а отец девушки и был нынешним главой клана Е. По логике вещей, при таком происхождении она должна была быть избалованной принцессой, по крайней мере — жить безбедно.
Однако всё пошло наперекосяк в тот самый день, когда Е Цинъань родилась: небеса даровали знамение, ци хлынуло рекой, сто птиц собрались в честь феникса, и ребёнок появился на свет уже на третьем уровне мастера Духа. Все ахнули от изумления, решив, что перед ними — редчайший гений. Сам император, увлёкшись, немедленно обручил Е Цинъань с наследным принцем Тоба Тянье.
Но кто бы мог подумать, что спустя годы девушка не только не продвинулась дальше, но и вовсе оказалась неспособной культивировать ци! Гений? Да она хуже мусорного червя! А вскоре после этого, при нападении разбойников, она упала и изуродовала своё некогда прекрасное личико, став уродиной с шрамами на лице.
Сирота, уродина, дура, бесполезная — и при этом занимает место невесты наследного принца! Такое оскорбление заставило императора кипеть от ярости и стыда.
Поэтому с молчаливого согласия императора остальные три великих клана начали открыто насмехаться над кланом Е и давить его. А когда старейшина Е Вэньтянь внезапно исчез, клан, некогда величественный, оказался на грани падения и занял последнее место среди четырёх великих семей.
Больше всех ненавидели Е Цинъань в самом клане Е. Старшие поколения молча позволяли молодым издеваться над ней, мечтая лишь о том, чтобы её поскорее убили — тогда императорская семья успокоится. Даже отец Е Цинъань, глава клана Е Хаожань, сильно пострадал из-за неё и чуть не лишился своего положения.
Правда, сам отец относился к дочери неплохо. Хотя он и не мог защитить её от издевательств, он всё же упорно искал способ изменить её судьбу.
Вспомнив всё это, Е Цинъань мысленно возмутилась: «Да разве это жизнь? Живёт хуже, чем прислуга! Эта однофамилица уж больно несчастливо прожила…» А ещё больше её злил жених, наследный принц Тоба Тянье. Если бы не его намёк, что Е Мулуань может стать его наложницей, то и перерождения бы не случилось!
Тоба Тянье… — мысленно поставила она жирный крест на его имени. — Этот счёт мы ещё сводить будем!
К счастью, прежняя хозяйка тела оказалась крепким орешком: не раз бывала на волосок от смерти, но держалась до самого конца. Только теперь, когда душа переселилась, она наконец предстала перед Яньлу-ванем.
Е Цинъань прошептала про себя:
— Ладно, раз уж мы с тобой носим одно имя, я отомщу за тебя и верну всё, что у тебя украли. Отныне я, Яо Хуан, проживу эту жизнь ярко! Имя Е Цинъань прогремит по всему миру Тяньянь!
Собравшись с мыслями, она направилась в свой заброшенный Северный дворец, следуя воспоминаниям прежней хозяйки тела.
Северный дворец изначально был жилищем для прислуги, но много лет назад его забросили из-за слухов о привидениях. Позже, когда в Императорской Академии выяснилось, что Е Цинъань не способна культивировать ци, весь клан Е выгнал её в это проклятое место, куда даже слуги не хотели заходить.
Перед дворцом рос огромный вяз, чьи ветви уже проломили полстены и вросли внутрь двора. Его густая крона полностью затеняла территорию.
При малейшем порыве ветра тени от вяза, в сочетании с полуразрушенными зданиями и высокой травой, создавали жуткую, пугающую атмосферу — идеальное место для съёмок ужастика.
Е Цинъань вошла во двор. В прошлой жизни она видела и похуже, так что ничуть не смутилась. Вернувшись в комнату, она переоделась в простую льняную одежду — хоть и грубую, но новую. Затем вышла во двор, набрала ведро воды и умылась.
Пока умывалась, она почувствовала нечто странное: на лице будто прилипла липкая плёнка. Е Цинъань с силой потерла щёки — и сняла с лица целую маску!
Взглянув в воду, она увидела отражение, красоту которого невозможно описать словами: глаза — как осенняя вода, черты — как выточенные из нефрита. Лицо — как цветок лотоса, брови — как ивы, кожа — белоснежна, взгляд — глубок и чист. Ни «божественная красота», ни «очарование, сводящее с ума» не могли передать и сотой доли её совершенства.
К её радости, черты лица напоминали её прежнее обличье на восемьдесят процентов, но теперь она стала ещё прекраснее.
Ясно, что прежняя хозяйка тела была умницей. С такой внешностью в клане Е, да ещё и без способности культивировать ци — её бы давно разорвали на куски. Жаль, что она всё равно не выжила.
Е Цинъань снова надела маску и приступила к культивации. Она прекрасно понимала: сегодняшняя победа над Е Мулуань была возможна не благодаря превосходству в силе, а благодаря внезапности и неожиданности.
Она села на кровать, скрестив ноги, и начала свою первую в этом мире медитацию.
Сосредоточившись, она втянула в себя ци окружающего мира. Беловатые струи энергии легко влились в её восемь чудесных меридианов.
Но к её удивлению, ци, попав в тело, не усваивалась, а оседала в меридианах, как пыль, не собираясь в единое целое.
«Что за чёрт?!» — мысленно выругалась она. — «По скорости поглощения ци это тело — просто монстр! Почему же оно не может конденсировать энергию?»
Она заглянула внутрь себя и с изумлением обнаружила: это вовсе не бесполезное тело, а редчайшее Тело Высшего Бога!
Дело в том, что такое тело изначально слито с небесами и землёй и может напрямую управлять ци мира — зачем же ещё её впитывать?
Увы, в мире Тяньянь никто никогда не видел подобного тела, поэтому не существовало ни единой техники, которая могла бы научить прежнюю хозяйку правильно культивировать. К счастью, Е Цинъань принесла с собой знания из прошлой жизни — «Девяти Небесная Техника Превосходства», в которой как раз упоминалось подобное.
Она не могла поверить в своё везение. Снова сосредоточившись, она прошептала первую главу «Девяти Небесной Техники Превосходства». При каждом вдохе и выдохе ци мира, послушная, как ручей, омывала её меридианы.
Всего за полчаса она совершила семьдесят два малых цикла! Это в десять раз быстрее, чем в прошлой жизни!
И за эти полчаса она поднялась с третьего уровня мастера Духа до второго уровня мастера Ци!
Обычному культиватору, даже талантливому, потребовались бы годы, чтобы пройти этот путь. А она сделала это за полчаса!
Такая невероятная скорость… Кто бы в это поверил?
Даже сама Е Цинъань не удержалась от внутреннего возгласа:
— Чёрт побери! С таким везением, почему у меня в прошлой жизни ничего не получалось?!
Культивация — дело тонкое, и торопиться не стоит. Поэтому Е Цинъань решила прекратить тренировку и вздремнуть после обеда.
К тому же в прошлой жизни она не обладала Телом Высшего Бога и ещё не до конца освоилась с новым методом. Осторожность никогда не помешает — она ведь хочет прожить в этом мире долго и весело, а не умереть, не успев начать.
Тем временем в южной резиденции клана Е, в павильоне Бихэнь, Е Ваньцюй лениво сидела у окна и подводила брови.
Линия была безупречной, оставалось лишь последнее движение —
— Несчастье, госпожа! Несчастье! — вбежала в комнату служанка, запыхавшись и крича во весь голос.
Е Ваньцюй, сосредоточенная на бровях, дрогнула рукой — кисточка с чёрной краской прочертила всю скулу, словно огромный многоножка.
— Наглец! — швырнула она кисть на стол. — Что за шум? Ты с ума сошла?
— Простите, госпожа! — служанка упала на колени. — Но… случилось несчастье!
— Какое несчастье? — Е Ваньцюй взяла чистую салфетку у другой служанки и стёрла след краски. — Неужели в павильоне Бихэнь умер кто-то?
— Вторая госпожа… она мертва!
— Что?! — салфетка выскользнула из пальцев Е Ваньцюй.
— Повтори! — пристально уставилась она на служанку.
— Вторая госпожа мертва! — дрожащим голосом ответила та. — На тренировочной площадке её убил тот бесполезный отброс!
— Ты смеёшься? — Е Ваньцюй указала на неё. — Та уродина не может даже ци собрать! Как она могла победить Мулуань?
— Госпожа, я не вру! Это правда! Вторая госпожа действительно мертва! Весь клан Е уже знает!
Е Ваньцюй отшатнулась, опустилась на стул, но тут же вскочила и схватила служанку за руку:
— Ты уверена?
— Абсолютно! — кивнула та и принялась пересказывать всё, что произошло.
— Е Цинъань! — зарычала Е Ваньцюй. — Ты посмела убить мою сестру? Ты думаешь, я мертва?!
Она ударила кулаком по столу из хуанхуа ли.
«Хрясь!» — стол рассыпался в пыль.
Хотя она и не особенно жаловала Е Мулуань, та всегда слушалась её и была удобной пешкой. А теперь эта пешка уничтожена — и всё из-за Е Цинъань!
— Я сама пойду и убью её! — взмахнула рукой Е Ваньцюй, и мягкий меч со стены упал ей в ладонь.
— Госпожа, подумайте! — умоляюще вцепилась в неё доверенная служанка Биинь. — Она всё ещё невеста наследного принца! Если вы убьёте её, принц, конечно, обрадуется, но императорская семья обязательно найдёт козла отпущения. Нельзя быть первой! Иначе, даже если ваш отец выйдет из закрытой медитации и превзойдёт главу клана, он всё равно не сможет занять его место!
— Так я должна сидеть сложа руки и смотреть, как мою сестру убили безнаказанно? — задрожала от ярости Е Ваньцюй. — Я не позволю этой мерзкой девке встать надо мной!
— Госпожа, есть другой путь, — прошептала Биинь, наклонившись к её уху. — Помните «Стодушный яд», что дала вам госпожа? Он бесцветный и безвкусный, создан из самых обычных ядов. Даже если Е Цинъань умрёт от него, никто не заподозрит вас.
Услышав это, Е Ваньцюй успокоилась. На лице её заиграла зловещая улыбка:
— Отлично. Делай, как сказала. Раз посмела убить мою сестру — пусть готовится умирать!
Даже в самый жаркий летний день Северный дворец оставался прохладным. Е Цинъань вынесла старое шезлонг под тень вяза и приготовилась вздремнуть.
Лёжа с полуприкрытыми глазами, она сорвала несколько белых цветков вяза и задумчиво жевала их.
«Скрип…»
Ветхая дверь двора внезапно скрипнула.
Е Цинъань приоткрыла глаза и увидела, как в сад вошли несколько нарядно одетых служанок с коробками еды.
http://bllate.org/book/7109/670987
Готово:
