Суся взяла конфету, съела и воскликнула:
— Какая сладость!
И тут же подзадорила детей:
— Конфеты у новобрачной — настоящий мед! Кто успеет — тот и съест!
Дети всю ночь резвились без устали, но к утру уже порядком выдохлись и сидели вяло, с поникшими головами. Однако эти слова мгновенно их оживили: они бросились вперемешку хватать свадебные сладости. От такого натиска Ян Цянь побледнела и растерялась.
Суся не скрывала смеха и открыто насмехалась над ней.
В этот самый миг раздался громкий возглас:
— Идут! Идут! Невесту везут!
Пинтин засмеялась:
— Посмотрите-ка на нашего жениха! Уж больно не терпится ему забрать невесту домой!
Действительно, было ещё очень рано.
Сваха подошла, чтобы накрыть Инь Шу покрывалом. В тот самый миг, когда ткань опустилась ей на лицо, все ясно увидели, как на щеках девушки заиграли два алых румянца — стыдливость и трепетное ожидание так и прорывались наружу.
Суся и Пинтин переглянулись и обе с облегчением выдохнули.
Когда настал благоприятный час, Пинтин и Вэй Молин взяли за длинный шлейф свадебного платья, Ян Цянь поддерживала Инь Шу под руку, а Суся держала над ней зонт. Окружённая подругами, словно птицы в весеннем саду, она вышла из дома.
Лишь увидев, как Му Няньсун спокойно и тепло улыбнулся Вэй Молин, Суся окончательно успокоилась.
Свадебный кортеж прошёл сквозь весь город и добрался до резиденции князя Цзиньского уже после полудня. После церемонии бракосочетания и всех положенных обрядов молодую наконец проводили в спальню — день уже клонился к вечеру.
Все нужные слова она вчера вечером уже передала через Пинтин. Раз Пинтин остаётся с Инь Шу, волноваться не о чем. Суся решила поискать Му Чэ, но узнала, что он так и не пришёл в резиденцию.
Сердце её мгновенно подскочило к горлу и заколотилось тревожно.
Поразмыслив, она решила уйти из резиденции пораньше и направилась прямо в ювелирную лавку «Жуйси». Лишь когда Цайчжи заверила её, что Му Чэ отдыхает на третьем этаже, Суся наконец перевела дух.
— Дай-ка мне посмотреть учётные книги.
Раз Инь Шу уже вышла замуж, ей самой тоже пора торопиться…
***
Стук барабанов третьей стражи ночи прозвучал далеко и чисто. В этой тишине он казался особенно отчётливым и резким. Суся подняла голову, потёрла шею, зевнула и захлопнула тяжёлую бухгалтерскую книгу.
— Он всё ещё не проснулся? — спросила она Цайчжи.
Цайчжи покачала головой:
— Нет ещё.
Она нахмурилась и с сомнением добавила:
— Обычно к этому времени он уже просыпается. Неужели сегодня доза лекарства была слишком сильной?
Суся рассмеялась:
— Ты же врач, а не я! Откуда мне знать, много ли лекарства?
Поднявшись со стула, она сказала:
— Пойду посмотрю на него.
Лицо её слегка порозовело, но приглушённый оранжевый свет свечи почти полностью скрыл румянец.
На третьем этаже не горел ни один фонарь, лишь несколько лучей лунного света пробивались сквозь щели и освещали комнату. Му Чэ спокойно лежал на большом ложе у окна — дыхание ровное и глубокое, лицо безмятежное.
Суся беззвучно улыбнулась, осторожно подкралась к нему и присела рядом с ложем. При слабом свете она разглядывала это совершенное, неповторимо прекрасное лицо и мысленно кричала: «Какой же ты красавец! Кажется, ещё красивее, чем в прошлый раз!»
Пальцем она мягко очертила контур его скул и прошептала:
— Я так давно тебя люблю… Ты хоть знаешь об этом?
Он молчал.
— Гадкий Му Цзе сказал, что если я выйду за тебя, то стану лишь наложницей. Так кто же, по-твоему, достоин стать твоей законной супругой?
Он по-прежнему молчал.
Суся обескураженно вздохнула:
— Тебе-то легко! Спокойно спишь, ничего не делаешь, а тебя всё равно преследует красавица. Да ещё и не ценишь этого — даже кровью откашлялся, чтобы меня напугать! Хм!
Последнее «хм!» прозвучало громче, чем она хотела, и она тут же прикрыла рот ладонью.
Убедившись, что Му Чэ по-прежнему не подаёт признаков пробуждения, она снова задумчиво уставилась на него, позволив воображению разыграться. Только через долгое время неохотно поднялась.
— В ближайшее время я буду очень занята и, возможно, не смогу часто навещать тебя. Мне нужно хорошенько заняться лавкой, а то, чего доброго, моё приданое растратится раньше, чем ты влюбишься в меня. Береги себя и скорее выздоравливай!.. И не смей влюбляться в кого-то другого!
Помолчав, она покачала головой и тихо рассмеялась:
— Да ты же спишь! Зачем я тебе всё это рассказываю? Ладно, спи дальше. Спокойной ночи.
Она снова на цыпочках вышла из комнаты.
Так сосредоточенно думая, чтобы не издать ни звука и не разбудить его, она даже не обернулась. А за её спиной уголки его губ чуть дрогнули, образовав мягкую, почти незаметную улыбку.
Спустившись по лестнице, на повороте она вдруг столкнулась с человеком.
— Сюйян?
— Хозяйка?
Оба замерли. Один указал наверх, другой — вниз, и в этом жесте чувствовалась странная гармония.
Суся скрыла неловкость лёгкой улыбкой и спросила:
— Поздно же уже. Куда собрался?
В голосе звучала забота хозяйки о своём работнике.
Сюйян поднял руку, демонстрируя две глиняные бутылки старого хуадяо.
— В это время суток пить в одиночку? Что-то печалишься?
Обычно она не лезла в чужую жизнь, но Сюйян был ценным сотрудником. Да и сама она сегодня чувствовала лёгкую грусть, поэтому слова сами сорвались с языка.
Сюйян улыбнулся и покачал головой:
— Сегодня мой день рождения.
— Правда? — удивилась Суся, тут же почувствовав вину. В последнее время в лавке столько дел, что она даже не вспомнила о его дне рождения. — Прости, совсем забыла! Тебе ведь сегодня исполнилось двадцать?
Сюйян кивнул:
— Да.
— Пора задуматься о женитьбе, — заметила Суся, подняла бокал и одним глотком осушила его, глядя в небо.
Почти полная луна одиноко висела высоко в небе. Её серебристый свет окутывал всё вокруг, создавая сказочную дымку. Внизу, во дворе, от деревьев ложились причудливые тени.
Сюйян нахмурился, предчувствуя неладное.
И точно — Суся тут же спросила:
— А девушку себе уже присмотрел?
Он как раз собирался проглотить глоток вина, но, услышав вопрос, поперхнулся. Кашель разнёсся по всей крыше — такой сильный, будто он хотел выкашлять лёгкие.
Суся повернулась к нему, надула губы и назидательно произнесла:
— Да что ты краснеешь? Жениться — дело обычное! Тебе уже двадцать, пора бы и думать об этом.
Про себя добавила: «Если бы вы, мужчины, не были такими стеснительными, нам, женщинам, не пришлось бы так мучиться!»
Лицо Сюйяна исказилось — он не знал, смеяться или плакать. Боясь, что хозяйка продолжит свои поучения, он поспешно закивал:
— Вы совершенно правы, хозяйка. Обязательно подумаю. Не беспокойтесь.
«Чёрт знает, как трудно выбрать себе жену!» — подумал он с отчаянием, налил себе вина и сделал большой глоток. Маленький бокал показался ему слишком слабым — он взял целую бутылку.
Вино усиливало печаль, и Суся тоже немного захмелела. Она потянулась за бутылкой, и между ними началась борьба.
Не договорившись, они решили устроить состязание: кто лучше сочинит стихи и выпьет больше.
Под действием вина Суся забыла о всякой скромности. Вскочив на ноги, она указала пальцем на луну и громогласно провозгласила:
— Юность не ведает грязи мира, румяна лишь пылью покрыты!
Не дожидаясь оценки своего «стихотворения», она подняла бутылку и сделала огромный глоток.
Сюйян не испугался. Он тоже встал, заложил руки за спину, развевающиеся на ветру рукава придавали ему вид величественного героя, стоящего среди неба и земли.
— В эту ночь — какая ночь!.. Под луной тоскую я по тебе. Ты там, моя возлюбленная… К кому обратится мой одинокий силуэт?
Его голос звучал чисто и нежно, завораживая слушателя. В холодной глубокой ночи эти слова казались тёплым ветерком, трогающим самые сокровенные струны души.
— Прекрасные стихи! Восхитительно! — Суся долго смаковала их, прежде чем очнуться. Вырвала бутылку и вдруг громко крикнула: — Я тебя люблю!
Запрокинув голову, она жадно глотала вино.
Для неё самые прекрасные стихи на свете — это три слова: «Я тебя люблю». Но для Сюйяна, стоявшего рядом, эти слова прозвучали как гром среди ясного неба — глухо и непонятно.
Пока он оцепенело смотрел на неё, Суся уже допила всё вино. Пошатываясь, она швырнула бутылку во двор и сама, лёгкая, как пушинка, покатилась вслед за ней с крыши.
Она была так пьяна, что даже не поняла, что падает. Ей казалось, будто она медленно парит в воздухе. Внезапно её тело оказалось в крепких, надёжных объятиях. Она уютно прижалась к груди и уснула. Во сне глубоко вдохнула — и почувствовала лёгкий, сладковатый аромат.
Сюйян протянул руку, чтобы удержать её, но опоздал — успел схватить лишь туфельку. Почти протрезвев от страха, он осторожно выглянул вниз, ожидая ужасной картины.
Но во дворе никого не было. Ни следа Суся.
Он потер глаза, встряхнул головой — всё равно пусто.
Сердце его замерло, по спине пробежал холодок. Он пробормотал:
— Куда она делась?
В этот момент он почувствовал лёгкое движение воздуха за шеей. Дрожа всем телом, медленно обернулся — и чуть не свалился с крыши от испуга.
Прямо за ним стоял человек.
Му Чэ игнорировал его ужас и холодно бросил:
— Туфлю.
Сюйян не знал имени и статуса этого человека, но с самого начала относился к нему с неприязнью. Ясное дело — мужчина, а выглядит красивее любой женщины да ещё и постоянно ходит какой-то хилый и болезненный.
— Какую туфлю? — нарочито глупо спросил он, пряча руки за спину.
— Её туфлю, — ответил Му Чэ, не обращая внимания на его дерзость.
— Её туфлю? — переспросил Сюйян, хитро прищурился и резко метнул туфлю в сторону. — Вон она где!
Едва он договорил, как перед глазами мелькнула тень, ветер ударил в лицо. Когда он опомнился, Му Чэ уже исчез. И во дворе не раздался звук падающего предмета.
— Ну и что с того, что умеешь воевать? Разве этим сыт будешь? — проворчал Сюйян, усаживаясь обратно за закуски. Хотя еда уже остыла, вкус остался отличным. — Надо признать, эта девчонка действительно неплохо готовит.
Насытившись, он лёг на крышу, глядя в ночное небо, и его мысли начали блуждать.
— Интересно, заплачет ли она, если узнает, что её лавка вот-вот обанкротится?
Представив, как Суся рыдает, вытирая слёзы и высморкаясь, он тихо рассмеялся:
— Наверняка будет выглядеть ужасно.
Но тут же усмехнулся сам над собой:
— Да с чего это, Сюйян, ты вдруг стал жалеть красоток? Какое тебе дело, плачет она или нет, красиво или некрасиво? Занимайся своим делом и зарабатывай деньги!
Он перевернулся на другой бок — неудобно. Перевернулся ещё раз — всё равно неудобно. Сел, чтобы полюбоваться луной, и вдруг увидел на её серебряном диске улыбающееся личико миловидной девушки.
— …Ты ведь веришь, что «Сыси» принесёт большую прибыль? Именно поэтому хочешь вложить деньги, верно?
Он бормотал это всё тише и тише, веки становились всё тяжелее. Засыпая, прошептал:
— Где же ты всё это время была?
А в отдельной комнате на третьем этаже Суся тоже перевернулась на бок, уголки губ приподнялись — ей снился прекрасный сон. Кто-то бежал за ней и кричал:
— Эй! Давай я лучше в твою семью женюсь!
***
Поэтому, когда она проснулась с раскалывающейся головой и по крупицам вспомнила этот сон, а потом увидела, что Му Чэ дремлет, прислонившись к кровати, в душе закралось сомнение:
«Неужели ты способен на такое? Бежать за мной и кричать: „Эй! Давай я лучше в твою семью женюсь!“»
Было бы, конечно, замечательно, если бы так!
Но Му Чэ — никогда.
— Всего лишь сон, — усмехнулась Суся, отмахнулась от глупых мыслей и решительно встала. Открыв дверь, она увидела, как Цайчжи несёт умывальник.
http://bllate.org/book/7108/670892
Готово:
